“百姓只是想听个精彩的故事消遣消遣，并不管它是真是假。”
几人吃罢、听罢，齐出了酒楼。
一路上，沐心慈对苏昱并不多理会。金钗是个有眼色的，却也猜不透沐心慈与九幽以及这陈国质子间的干系。她第一次看见九幽真实面容时吓得了一跳，他竟是与苏昱一模一样！
沐心慈与九幽二人走在前，举手投足见默契、亲密显而易见，金钗见苏昱面色如霜，脸上似风平浪静，一双冰眸冷漠，一时觉得有些惋惜。
自古美人情场多磨难，放在男人身上，又何尝不是。
苏昱正驻足在一个胭脂摊前，看着那各色胭脂出神。
“殿下可是想买胭脂送给喜欢的姑娘？”
苏昱看了她一眼，不冷不热的、让人觉得高傲又疏离。金钗本以为他不会回答，却听苏昱清澈的声音淡淡的有礼回道。
“不是。”
说完，转身就往前走了。
额，真是惜墨如金啊！金钗暗自感叹。不过倒不是她想象的那么倨傲，对她这宫女竟也都是有礼的。
“姑娘可要胭脂？”卖胭脂的娘子笑嘻嘻的朝金钗引诱，那殷勤模样似满脸写着“买吧，决不亏的！”。
金钗拿起苏昱刚才看的那盒。“我要这盒……”
金钗买了胭脂连忙追上去，以免掉队。
此番秘密出宫也只是看看易朝之后的民间动向，因此匆匆一日便回了宫。进宫后，金钗把那盒胭脂偷偷塞给了苏昱。“殿下对下人如此有礼，金钗很是感恩，这盒胭脂想劳烦殿下送给我家女皇陛下吧。”
苏昱被金钗看穿了心思，冰脸竟赧然一红，最笨了起来，不知怎么否认，终是嗯了一声，心里道了个谢，收下了。
第二日，金钗服侍沐心慈梳洗，发现寝殿的梳妆台上多了盒胭脂……那部正是昨日里她塞给陈王子的吗？
可惜了，沐心慈视线滑过那胭脂，根本就没注意。
金钗边给沐心慈梳头，边暗骂苏昱：这个木头啊！你夜里悄悄摸进殿里放在这儿，她知道个屁啊！当面给她，说点好听的话呀！唉……
最近朝中事务繁多，各国遣来使者，恭贺新皇。如今大姜国真正如了别人戏称起的绰号“大疆国”，土地辽阔。各国就算不至于交好，至少不要交恶，若战起来，沐家的大将和士兵听说都不是吃素的。
几国使者中，其中最让人匪夷所思的，是西凉的使者。来使带来消息，西凉皇斗于翌竟要来亲自来姜国，以表尽释前嫌之心。
这真乃奇事！
西凉与姜可是不共戴天的死敌啊！不知西凉那腿有残疾的皇帝是不是脑子也有残疾。他要做什么，等到一个月后的十二月斗于翌来了姜，大概就能知晓一二了。众人心里都在奇怪、期盼。这表示匪夷所思的人当中，也包括沐心慈。斗于翌在想什么，她也不尽了然。不过，她已经放过他一次，今后若真兵戎相见，她不会手软。天下之争本就是你死我亡。
沐沉舟越发喜欢九幽了，每每进宫与沐心慈谈罢，总要亲问一句“九幽公子在何处？”、“爹想见见九幽公子”、“若九幽也在，不知如何看这件事”云云。
沐沉舟发现，九幽不光是个武功高，讲起治国策略来也是头头是道，并且从不显山露水。如此沉稳低调、没有名利心的人真是不多见。
沐沉舟不晓得九幽的过往，所以如此惊叹。九幽脑子本就不笨，又经过上一世那些血雨腥风磨练，自然是练就了一身本事，再者，九幽本就是王族之后，对朝野宫廷的伎俩、治国之策也是自小耳熟。
不过说实话，让沐沉舟如此欣赏九幽的原因，都不是以上这些！而是，每次和九幽下棋，他！都！能！赢！
每次和九幽下棋，他在经过一番冥思苦想的大战后，总能惊险的赢那么一子半子。就好比打了一场艰苦的仗，然后大胜一般的酣畅淋漓！太爽了。
“阿音，九幽公子在何处？爹爹想跟他大战几盘！”沐沉舟摩拳擦掌。
“阿爹啊，你可别折磨他了。”
“你这说的什么话！你不说，爹爹自己去浣剑邬找他去。”沐沉舟哈哈笑着，心急的朝浣剑邬赶。
沐心慈叹了口气。可怜了九幽。常常身子不适，还要微笑着迎接她爹的挑战。想尽办法的让她爹赢，一边想着要怎么输给她爹，一边还要想着怎么才能输得不露痕迹让她爹酣畅淋漓。已沐心慈对沐沉舟棋艺的了解，那可真不是一般的烂啊！你不设计，他都能自己编几个套把自己套死。
“蝶衣，去相府寻左相夫人进宫来，把丞相大人带回去。”
她可不能放任她那棋魔爹爹去折磨九幽！
蝶衣乖巧的答了是，赶紧去办。当初进宫的三个姐妹，如今唯有蝶衣尚还完璧。楚蝶衣对沐心慈从当初的怨怼，变成感恩。
抛去荣华富贵不计，做皇帝的女人，真没哪点好的！
蝶衣走后，沐心慈才想起。娘好像说过今天要领肉丸子去太学转转，沐浴沐浴书生气。肯定是赶不来宫里了。
“陛下可要摆驾浣剑邬？”高求能在宫里混那么久，果然眼色是到位的。
“速速准备！”
沐心慈赶去浣剑邬，沐沉舟与九幽已经下上了。九幽时不时咳嗽两声，沐心慈让人去煮些止咳的汤来。
汤来了，九幽顾不上喝，放在一旁。虽说观棋不语真君子，但沐心慈实在看不下去了！
“爹，你这步棋是自找死路啊！”
“观棋不语，你可别说话！”沐沉舟平时都对这女皇陛下女儿毕恭毕敬，此刻是没心思管那些礼节，一门儿心思全吊在棋上。
汤热气儿冒没了，沐心慈让宫女端来端去的热了两回，又凉了。沐心慈就看着九幽一次又一次把他爹从死路上拉回来。沐沉舟这步棋一落，九幽总算功德圆满了……
“丞相大人好棋好棋，九幽甘拜下风。”九幽拱手叹服。
“哈哈哈！九幽公子承让、承让！”
沐沉舟浑身说不出的舒爽。因着府上还有事，沐心慈有在一旁杵着，沐沉舟高高兴兴的走了。
沐心慈挑眉看九幽，将九幽微敞的衣襟拢了拢。
“想不到九幽公子拍马屁的功夫比飞虹剑练得还好。”
“不敢，不敢。”九幽学着小生赔不是。“能讨娘子爹爹欢心，九幽甘愿粉身碎骨。”
沐心慈忍不住笑了一声。“拍的不错，有赏。”
九幽一把将沐心慈打横抱起。
“有什么赏，恩……？”
“……”
金钗见二人又你侬我侬起来，连忙退下去。
☆、第56章 千红一窟心有异
沐沉舟如愿以偿的赢了九幽；出宫路一路哼着小曲儿。一想起女儿沐心慈迟迟没有给九幽封品阶做官儿，就忍不住捋胡须意味不明的笑。不封品阶，那便是要当定女婿了。
甚好；甚好！
有九幽在阿音身边保护、提点；他也放心。
乐安城百姓间渐渐有传言……他们这九州第一位女皇陛下；说不定就是天上降下来一统几国的人物。大约是老天要故意不走寻常的套路；才让她生成了个女儿身。莫名的；这些女皇统治下的百姓们；对未来有了些格外的期盼；也依然藏着担忧。只希望当今的女皇能真如传言中那般厉害，保护他们不受疾苦。
“朱玲，你干什么？”宫女绿荞拉住正要进九幽寝殿的宫女朱玲的胳膊。
朱玲手里端着的水碗差点洒了；一推绿荞；责怪道：
“哎呀！你拉我干什么嘛……我不过煮了些姜汤给他送去，有什么好大惊小怪的……”
“女皇陛下说了宫女不得进公子的内殿！你进去就是违背圣旨。”绿荞提醒。
“嘘！”朱玲赶紧比了个噤声的动作，瞄了瞄四周，“你那么大声，是想害死我吗！我不过是看公子受了寒，给他送点姜汤，哪有你说的那么严重……你走开啦……“朱玲往九幽殿里走，回过身来警告绿荞，“如果是姐妹就不要说出去！否则我就跟你绝交，恨死你！”
绿荞本打算去告诉沐心慈九幽公子又生病了，经朱玲这么一警告，犹豫了，暗想着：若是告诉女皇陛下，牵扯出朱玲违抗她命令的事，可就不好。于是看看四周，默默走开了。
浣剑邬里奴才本就不多，九幽公子不喜欢人服侍，也不喜欢太热闹。
朱玲端了姜汤进九幽的寝殿，眼睛殷切的寻找九幽的身影。她不是第一次偷偷进九幽的寝殿。九幽公子的寝殿感觉和别宫的主子不同，安静，祥和，偶尔还能闻到一股淡淡不知是什么的香味，她也说不上来是好闻还是不好闻，总之就是很舒服、很喜欢，大约是公子药浴的时候用的香料什么的吧。还有他的背影，那么修长，那么挺拔……这不是她梦里出现的男子吗！
只是，不知公子面纱下的容颜是如何样子，想来定也差不到哪儿去。不，不，就算看不见也无妨，她一样喜欢。
朱玲虽然知道女皇喜欢九幽公子，但她还是忍不住想要靠近他，心底偷偷渴望九幽公子能多看她几眼，或者，把她收了吧，没名没分都可以。
昨晚下雪，九幽公子跟陛下去游园子又受了寒，她一早来殿外候着的时候听见他咳嗽了，于是连忙去煮了姜汤。
女皇陛下根本就不疼惜公子，总是和他腻在一处，哪有她们这些随侍在他身旁的宫女贡献大！朱玲心里抱怨着，轻手轻脚的走进去，正看见九幽背对着她，负手站在书案前，不知在看什么东西。
一想到偌大殿里只有她和九幽，朱玲的心里就砰砰乱跳，忍不住雀跃。
朱玲端着药碗，脚步无声，走到九幽身后，柔声道了一句：“公子，喝点姜汤去去寒吧。”
九幽忽闻背后有声音，连忙回过身来，一看，原来是浣剑邬里的宫女。
“啊！！”朱玲吓得惊叫一声，姜汤碗啪的一声掉在地上摔得粉碎、溅了一地。“你、你是……陈国王子！”
朱玲惊吓，连连后退，猛地意识过来不妥，惊慌失措的拜礼。
“不知殿下在房中，殿下恕罪、殿下恕罪。”
“不妨。你出去吧。”
朱玲惊魂未定的抬起头瞄了眼九幽，又赶紧低下去，还是硬着头皮问，“请问殿下，不知九幽公子可在殿中？”
“不在。”九幽语气平静无波，听来觉得有些冷意。
朱玲慌忙收拾了地上的碎碗、水渍，告退，心里头还七上八下的。那背影，真真就是公子啊。可转过身来竟不是公子。
朱玲边走嘴里边嘀咕。“要真说起来……公子和陈王子苏昱，还真是很像……”除去一张脸不说，九幽和陈王子苏昱真的挺像。
“你叽里咕噜在说什么呢？”
朱玲又给吓了一跳，一看竟是从前的何才人。
何采菁眼睛犀利，刚才远远便见浣剑邬里伺候那九幽公子的宫女朱玲从走廊那头走来。九幽可是现在这女皇沐心慈眼前的第一红人儿！
“奴婢见过才人。回才人，奴婢没说什么，只是随意念叨天气。”
何采菁看看满庭白雪，哼了一声。你那些小花招小借口我都不知道用过多少回，敷衍得也太不认真了。
“我可是听见你说什么公子与陈王子很像……”
“不不不，才人听错了、才人听错了。”朱玲连连摆手。
何采菁见她那模样已了然她定是窥见了什么秘密。也不继续为难，放朱玲走了。
她早觉得这九幽公子有古怪，总觉得和那陈王子有些说不清道不明的瓜葛。她没有证据，就是有一种微妙的直觉……
“采菁，你在发什么呆呢。”
郑云萼和楚蝶衣走来。三姐妹越好今天偷偷小聚小聚，说好在这走廊碰面。
何采菁立刻恢复正常神色。�
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