虽然紫金殿门前的太监们不知道皇帝陛下什么时候下了那样的旨意，可是他们看着大臣们气势汹汹而来，又听着殿内传来不同寻常的响动，也知道这其中是必定有大事发生了！
他们皆纷纷让出一条路来。
那小太监似乎有些喝醉了，抱着个盒子，踉踉跄跄地走着，又像是那盒子太沉重，沉重得让他双手发麻，双脚发软，竟然一下子站不起来，随后‘噗通’一声跪在了地上。
他忽然忍不住嚎啕大哭起来：“陛下，不好了……太子殿下……太子殿下的首级被贼人挂在咱们上京的城门之上了！”
他手上的盒子也一下子捧不住，落在地上，瞬间打开来，露出里头一个脸色乌青，死不瞑目的可怕人头来。
但那人头的脸不是太子百里凌风又是谁？
在场的大臣们瞬间也跟着腿软，有些人瞬间就忍不住哀嚎了起来：“殿下啊！”
李牧一个健步过来，一脚狠狠地踹在那小太监的身上，将他一下子踹下了阶梯，恶狠狠地道：“滚开，你这没用的东西！”
随后，他颤抖着伸手下去捡那盒子，伸了几次，都没有拿起那盒子，豆大的眼泪却从他目中夺眶而出，倒是一边的常爵爷看不下去了，弯下腰，一伸手将那盒子拿了起来塞进他的怀里。
李牧一把抱住那盒子，大步流星地朝着紫金殿内匆匆而去。
所有的大臣们都瞬间抬起步伐向紫金殿内冲去。
停云目送他们离去的背影，轻嗤了一声。
而在众人进去殿内片刻之后，紫金殿内瞬间传来一阵尖利的哀嚎声：“啊啊啊啊啊——！”
绝望的尖叫声，听起来异常的凄厉，强烈的痛苦让那声音都走了调，也让异常的凄凉，让周围噤若寒蝉的宫人们都打了一个寒战。
而不过多久，殿内就传来一片片凄凉的哭泣声。
“殿下啊——！”
“殿下！”
再过了片刻，便是一阵慌乱，哭泣里夹杂着惶恐：“快，陛下昏过去了，快宣召太医，太医！”
“太医在哪里？”
看着殿内连滚带爬出来不少宫人，停云眼底闪过一丝阴冷的笑意，他抬头看向一片乌沉默的天空，露出一丝冰冷的笑意。
家主果然料事如神。
一切尽在掌握。
……
黄昏的宫廷，一片黯淡，猩红如血的阳光落在宫里每一个角落，凄美森然。
帝宫之中响起呜鸣的丧钟，连击十下，幽幽沉沉响遍了整个宫廷。
十二声钟响是天子薨逝，而十声鸣钟为储君喪。
冰冷的风掠过宫廷的上空。
大群的黑乌鸦站在屋檐龙角之上冷冷地看着人间，随着钟声响起，它们扑棱棱地飞向了天空。
向着落下的太阳追去。
猩红暗沉的太阳渐渐消失在地平线之上，渐渐地被黑暗吞噬殆尽，只留下漫天猩红不详的火烧云。
仿佛帝国最后的骄阳从此落下，再不升起。
……
天宁十年
太子百里凌风，骁勇忠烈，善谋断，镇守南疆，屡立奇功，南蛮闻风丧胆，平叛有功，先封大将军王，后册东宫。
天宁十年惑国案发，秋氏四女叶白领逆军叛出天极，太子剿逆布防，殁于叛军围杀，尸骨不全，只首级悬于上京城门，朝廷震怒。
后太子首级于宫中失踪，上追封圣烈太子，顺帝大哀，不得起。
——《天极录。圣烈太子》
……*……*……*……*……
一个月后
“明儿的典礼准备得怎么样了？”梅苏坐在镜子前，让停云和一边的贴身侍女伺候他换下衣衫。
“回王爷，都已经准备好了，十皇子，不，小太子也准备好了，皇后娘娘也会出席。”停云含笑道。
家主自从太子去了以后，更是成为了顺帝的主心骨，被册封了异姓王爷，赐了明王令、并加封太子太保。
当时兵行险招，杀了百里凌风真是再正确不过的方法了。
“陛下重用与喜欢我进退得宜，所以将小太子托付给我，我自然要好好地辅佐小太子的。”梅苏淡淡地一笑，只是笑容异常的冰凉。
停云迟疑了片刻：“是了朝内百官还是有微词者，连杜家的人那边可能都还有些存疑，他们怀疑您并不是真的想辅佐小太子，似乎私下总想要见襄国公。”
梅苏轻品了一口茶：“那就让他们怀疑，如今襄国公重病在床，他们……”
说话间，忽然门被人叩响。
“进来罢。”梅苏淡淡地道。
此时，忽然进来一个年轻的四品典仪官员模样的年轻人，手里捧着一盘衣服。
“参见明王，绣房已经将您的礼服赶出来了。”
托盘里，暗红蜀绣上绣着的华丽麒麟，在烛光下闪着华丽而诡凉的光芒。
梅苏看着那衣服，轻笑了起来，随后看着那年轻的官员，淡淡颔首：“说曹操，曹操到，襄国公那里情形如何？”
那年轻的官员立刻抱拳道：“回王爷，一切都好，襄国公很安静，看着很健朗，只是说不出话，总是两眼发直，偶尔到底抽搐怕是伤了脑子，只能劳烦您全权照料杜家的事情了。”
梅苏轻笑：“你做得很好，天棋。”
听着梅苏这么唤他，那官员眼底微微一僵，但脸上却是一片恭顺：“愿意为王爷效劳。”
他迟疑了一会，仿佛还是有点不甘心地道：“王爷，我托您的事儿……”
“放心，蒋家的事情，在天下大定之后，我会亲自给你们平反。”
天棋闻言，仿佛放心了不少，立刻恭敬地行礼退了下去。
停云看着天棋的背影，微微眯起眸子：“王爷，真的相信天棋此人？”
“他有所求，而且是很大的所求，蒋家是他心头刺，所以为了这根刺，他也会乖乖听话。”梅苏抚着那华丽的王爷服，轻嗤了一声。
“属下总觉得……”停云迟疑了片刻，还想说什么，却被梅苏淡淡地打断：“你放心，我已经安排了人在他身边监视他，你不必多管。”
停云呐呐地点头，随后又想起什么，小心地问：“您明儿还坐轮椅上殿么？”
毕竟家主背后的烧伤修养了那么久，也没有什么大碍了。
梅苏轻笑，目光清浅：“为什么不坐，这是保命的东西，顺帝也还是希望看见我坐在轮椅上，才放心将小太子和朝廷交给我，就像顺帝陛下已经知道杜家不行了，大厦将倾，所以才放心再传位给小太子，因为小太子再也没有母家可以依靠，只能依靠我的这个腿脚不好，也同样没有盘根错节家族势力之人。”
他早已看惯了人心险恶，世情凉薄，顺帝心中怎么想，太清楚明白不过了。
不过那又有什么关系呢？
“总有一日，我会从那木头轮椅上站起来的。”梅苏微微勾起唇角，看向窗外的一弯新月，眸光微微迷离。
就像，他总有一日会得到一只海东青一样。
……
天极十年，帝国和起义军的战争全面爆发，烽火流遍了天下。
顺帝册十皇子为东宫，明王秋梅苏为辅政王，当庭部署剿逆贼事宜。
待梅苏被推着走出宫廷的时候，又已经是天色渐晚，残阳晦暗的光线落满了整个帝国的宫廷，看着不知为何有一种奇异的凄凉感。
他轻叹了一声。
“怎么了，明王爷这是心情不佳么，您可是如愿以偿，掌握了帝国大权，如今真正的帝国幕后掌权人。”一道男子似笑非笑的声音在梅苏身后响起。
梅苏回头去，正见着隼飞领着人从太极殿出来。
“原来是南大王，您不去御花园参加皇后娘娘的宴席么？”梅苏看着他，微微一笑，岔开话题。
隼飞看着他，意有所指地道：“当然要去，只是不知明王是否愿意与隼飞一路同行。”
梅苏看了眼隼飞，忽然淡淡地勾起唇角：“南大王，您赫赫与我们并非一个方向，怎么好一路同行。”
“呵呵，今儿我来参见太子册封仪式，也是为未来两国和平铺路。”隼飞轻笑了起来，随后走近梅苏轻声道：“您，若是以后需要我们赫赫人帮忙的地方，比如剿匪什么的，但说即可，我们一定竭力帮忙，当然您也知道我们只是作为友人想要为贵国效一份力而已。”
梅苏淡漠地道：“敬谢不敏。”
隼飞看着他的样子，忽然大笑了起来：“哈哈哈……”
随后，他转身离开，只摆摆手：“您好自为之罢，需要的话，随时来找我。”
梅苏看着他离开的背影，微微眯起眸子，一句话不言。
……*……*……*……
春去冬来，转眼已经又是数个月过去，已是到了年末。
但是作为沿海的泉州，却并没有多冷，尤其是今年，热得早，冷得晚。
十二月，还有个暖阳挂天上，穿着两件衣服就已经够了。
“咱们自己就有红衣大炮一百门，炮战船七十五艘，还有佛朗机大炮五十门，就算当年天极海军达到顶峰的时候，也是极佳队伍和配置了。”周宇一边说话，一边将手里的小船一个个插上地图。
“所以咱们一路拿下了周围的行省，按着水路一路杀进去，避开龙卫和常家军的锋芒，沿海数省，甚至有大江河所在地的行省咱们都拿下了，如今咱们三十二省，咱们已经拿下了十一个行省，都几乎几无能阻挡咱们在水路上的优势。”
“恩，是了，老常他们前些日子也已经攻下定中行省的，他手下那些常家小子，着实厉害，陆上和常家军斗都在一起，非但不舒，还打得他们鸡飞狗跳的。”小七抱着一堆军报走进来，丢在桌子上。
“老常确实能打仗，手下什么功夫见真章。”
秋叶白一边抚摸着自己隆起的肚，一边专心地看着军报道。
当年她选择老常还真是没有错，他比常爵爷有真本事，而且真忠心，也没有什么顾虑，如今他和常萧何那几个小子虽然在海上不行，但是一到陆上，便龙腾虎跃，出手不凡。
小七笑眯眯地道：“还有一个大功臣，艾维斯真真是个人才，这些年他可是辛苦了，将所有他国家的先进制船技术都贡献了出来。”
周宇笑了起来：“可不是，他也算用心了，否则咱们文嘉王女这是威胁着要将他送回他的国家去，不是么？”
秋叶白轻笑了起来，托着下巴，似笑非笑地道：“我也不愿意让他走呀，但是前年还在天极当官的时候，就接到女皇陛下的来信，要将他这皇位继承人带回去，他却是不愿意的。”
无名一直埋头看着各地的军报，此刻忽然听着秋叶白这么说，便也轻嗤了起来：“谁能想到艾维斯竟然是皇位继承人，他那二流子的样儿，哪里看得出来。”
“我哪里不像皇位继承人了，虽然我是第五顺位继承人，可是我也是苏格兰大公好么，请称呼为艾维斯公爵。”一把有点别扭腔调的声音忽然从门外响起。
秋叶白看过去，便看见艾维斯抱着一堆图纸，嘴里叼着一只鹅毛笔从门外进来，脸上还有好几道不知道画上什么的痕迹，着实看着好笑又滑稽。
她忍不住低笑一声：“艾维斯，你倒是个能耐人。”
艾维斯将手里的东西往桌上一放，骄傲地道：“那是当然的，我可是欧罗巴第一造船大师，是艺术家，和你们这些就会打仗的莽夫们不同。”
看着艾维斯那样子，众人忍不住笑了起来。
“你真的不想回去么，维多利亚陛下发了好几封信来。”秋叶白总觉得维多利亚女王写来的信件里，对艾维斯可不是只有姐弟之情，而是一种奇妙的感情。
艾维斯眸光黯了黯，随后图干脆地回答：“不回去！”
秋叶白见状，点点头：“好吧，我理解你的想法和感情。”
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