价到自己满意为止，就连对她也不例外。不过允禟说琴书真好听，没有啰嗦的离愁别恨，就光是数落这些流光溢彩的尘世。
马车在智化寺外停下，她在那嬷嬷搀她下车的时候扫过一眼，那张脸阴森干瘪，像府上的青石影壁。允禟在的时候何时用过这样的人，看一眼便够他胆战心惊了。瑞玉说道：“佟姑姑，我进去点盏佛灯，这里的灯花，你拿去散一散，也好走个百病。”
佟嬷嬷回道：“我伺候福晋进去，再回府散灯花吧，也好有个照应。”
瑞玉不答话，径直向里走，影壁后的正院子熙来攘往，好些孩子，倒是比成人还多。一个女孩子打着兔爷灯，丁零当啷跑过来，在瑞玉面前端端正正绊了个跟头。瑞玉心中一动，搀起她，见棉袄上都打着补丁，想着是穷人家的孩子，便在荷包里掏出几个小金锞子给她。孩子乖觉懂事，朝瑞玉拜拜，佟嬷嬷撵道，“行啦，拿了东西快走吧。”那孩子瞧了佟嬷嬷一眼，说道，“这个大婶今天身上不干净，也敢进佛寺来，小心玷污了佛祖，咒你投胎牛马道。”佟嬷嬷翻眼瞪道：“你说什么？”瑞玉打量道：“难不成你来了月事。”“哎呀，”佟嬷嬷叫道，“真是奇了，她怎么知道的？来月事莫近佛，奴才竟忘了，罪过罪过。”说罢朝正殿方向拜了拜，“福晋，奴才不进去了，您可利索着点。”说着又带着几分虔敬的神色看了眼孩子，转身走了。那孩子提起兔爷灯，瑞玉晃了一个照面，竟是个男孩，只是穿着红绫袄，梳着两
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个抓髻，扮成了女孩子。瑞玉心下诡异，却一笑便过去了。
她进殿中替红丫儿供了盏祈福的长明灯，又跪拜佛祖低声祷祝，无非是为红丫儿允禟二人，目光之余却发觉一个人盯着自己看，着眼一望，是个中年男人，素白长衫，靛青比甲，面容干净，透着几分阴柔，却刻意在下巴上留着几点须。她觉得眼熟，却想不起在哪儿见过。那人见她发觉了自己，有些失措，张皇而去，拖着一条跛腿。瑞玉猛然叫道，“柳卿侬！”
这个柳卿侬像是瑞玉贴身抽出的一根落发，她知道他的来处，却记不起他何时消失。那曾经在她的生命中划过重重一笔的人物，沉寂了些许年，随着一个下意识的动作又忽然出现，不适宜去问好，因为她跟他没有交情，相反还曾经有过恨意。但是此刻他们之间的关系变得很微妙，微妙得可以在一瞬间化敌为友。她问道，九爷给你去信吗？
他笑了，两个大男人，写什么信啊。
他给他儿子也写信啊。
他不给我写……没功夫吧。
经阁前的院子很静，没有太多的花灯，也不会有人来，瑞玉的手抚过一株老槐树，“哦，那你也不知道他过得怎么样了。”
“九爷也不给您捎信吗？”
“极少，只报个平安。府里从前的人都被撤了去，换了些新人，皇上给换掉的，什么都要过问，许是他也不敢写什么，其实我无所谓他写不写，我只是想知道他过得怎么样……”她哽咽了，心想在柳卿侬跟前哭，成什么了？可是她在宝琪跟前都很少哭，这会子不知怎么的，只是觉得委屈。
“九爷那里不会坏到哪儿去。”他静静说道，声音柔朗。
“你怎么知道？”
“他这人随性，穷乡僻壤也能让他拾掇出小西天来，再说又天高皇帝远的，没人给他气受。”
“哦。”她像是吃了定心丸，缓了口气，“他临走说要接我过去，可是一直没信来。”
“那里苦。”卿侬本来无动于衷，可一开口便是体贴的话。虽然是高高在上的福晋，可那柔弱如水的样子，总让人不忍拒绝。卿侬能够体会允禟，他不自觉地充着允禟的样子，好像心里也在想念他。
“我自己没自由，不能在信里写这件事，本来想求八嫂帮我，可眼下这种光景，也怕拖累了她，你帮我捎信给他，你写的，他们查不到。”
“我这里没人管，寄到那头，兴许也会有人盘查的。”
“那怎么办……”她低声啜泣，像只受欺负的小鸡。“要不等红丫儿把孩子生下来，你就带我去找他，到那边就好办了，即使皇上怪罪，生死由他。”
他束手无策，只得直说，“不是那么容易的。西北太远，你我怎么走得到。”这道理太浅显，像是给小童子的启蒙，
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或者敷衍。
“死在半路上也好，在北京我真是一刻都呆不下了。”她抹着眼泪，他只是闷头无语。她叹道，“算了，说说罢了，我是太不知深浅了，只是，很久没见着一个贴己的人，可以倒一倒苦水。”
他点头谅解，那红绫袄的小男孩蹦蹦跳跳跑了来，张口唤道，“爹！”
“他是你儿子？”瑞玉惊诧。
他摸着孩子的头，“是抱来的，没爹妈，我教他学戏，不是什么好行当，却总算饿不死。”
瑞玉说：“这孩子灵气。”孩子从兜里掏出金锞子晃给卿侬看，“这个姑姑给的。”
他笑道，“这个古灵精怪的，外面还有几个，都比他老实。”
“外面那些孩子都是你带来的？”
“正月十五，带他们来听佛音祈福。我养他们，是当初拿了九爷的钱，这是为他发愿祈福许行的善事，他会有好造化，您心好，也会有好造化。”
和尚在正殿唱诵起心经，瑞玉心中感激，点头道，“真好，”她看看月亮，“要我回去了，免得麻烦。”
“姑姑，你别怕她。”孩子嚷道。瑞玉回眸一笑，像烟花轻绽，又瞬间消隐。
“允禟，心里想着你，就什么也不怕了。”她冲着高渺的西天兀自喃喃。
一排闪亮的翡翠麻将被推倒，那光亮实在刺目，允禟兴高采烈地一只脚登上板凳，说道，“三杠自摸大四喜，和了！”
众人应和着，“九王爷真厉害！”鸭蛋脸的姑娘最高兴，撒娇地推搡着他，刚搭上手，还是有些矜持，偷眼看他无所谓，甚至一把揽住了她的腰，才愈发放心大胆了，把这倡家本事练得越发驾轻就熟，他和了牌，心情也痛快，余下的便水到渠成了。
整个望月楼最漂亮的姑娘，不是白来的。老鸨子领了一排姑娘让允禟挑，他乜斜着眼横扫过去，就是她。她脸蛋不算是绝色，鸭蛋脸丹凤眼，皮肤也不白，甚至在这一排里面，第一眼都未免最出众。可是身段顶顶漂亮，寒冬时节却都包裹在厚厚的棉衣里，不是风月老手，第一眼是看不出来的。由此她知道允禟真的见过世面，又有一番卓然的态度，与他肩背相倚，嗅得他身上的安息香，心中竟有几分砰然的忐忑。
允禟趁人码牌，便拥着她摇了摇，“你叫什么名字来着？”
她狡黠一笑，“刚才妈妈不是把我们的名字都念了一遍给您听么，您猜呢？”
他想想，“唉呦，我刚才听她们说灵玉灵玉的，你叫灵玉吧？”
她撅起嘴来，“人家不叫灵玉，人家叫惜雪。”
他嘻哈一笑正要打趣，听仆从进来禀，楚宗大人又来了。他不屑地哼了一声，“让他等着。”
老鸨子见缝插针地躬上来，“九王爷，今儿点哪个姑娘啊？”
允禟正欲作答，下
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人又进来催，楚大人说带了皇上谕旨，您再不出去迎，他就闯进来了。允禟怒拍桌子，“那就让他进来，老子还去接他不成！”再看一眼满脸堆笑的老鸨子，似乎是想挽回面子，随口说道，“就灵玉吧。你们都先下去。”
惜雪怕是他口误，特意等着跟允禟的目光碰上一眼，才悻悻离去了。允禟赶楚宗进来前就仰躺在床上了，楚宗一进来，他翘起二郎腿，说道，“这大过节的，你还真闲啊，老往我这儿跑。”
楚宗道：“九贝子，起来接旨啊。”
允禟长叹道：“唉，我这儿一起来就头晕目眩的，跪也跪不下，躺着勉强还能支撑着。就这么着吧。”
楚宗道，“您要是不起来，奴才可得照实禀奏皇上去了。”
允禟巴望着屋顶道，“你就说我重病自身，勉行再三终不能起坐，唯有仰卧接旨吧。”
“你！”楚宗横眉立目，却终于按耐住火气，说道，“自作孽不可活，既然您都这么不在乎，奴才还有什么想不开的，奴才只是个传令官罢了，生杀都在皇上。”
允禟打了个酒嗝，揉着肚子道，“这话说得明白，你就甭拿着鸡毛当令箭啦，皇上训不训在他，我跪不跪在我，你拿自己当根葱，可没人拿你蘸酱呢。”
楚宗含着怒气，“您有脾气别跟奴才发，您跟皇上较劲去。”
允禟道：“我跟你发火犯得着吗，是谁狗挑门帘子呢？”
“成成成，奴才没工夫打这嘴仗，”他一板一眼，“皇上谕旨，九贝子接……”他看允禟这样子实在不成，也不多说，直接念叨起来，带着义愤的口吻，像是在撒气，“九贝子允禟，行事悖谬，在西宁地方，纵容家下人，生事妄为，特发谕旨，著都统楚宗往彼约束……”
允禟听得满是气，从床上滚坐起来，“当初他让我来这鸟不生蛋的地方，我来了，不在他眼皮子底下让他心烦了，在这儿他横竖还是看不顺眼，不顺眼，他看得着么！这也不让做那也不让做，我做什么了？我能做什么呀，这穷地方能有什么呀？我还不如做和尚去呢我！”
楚宗也懒得纠缠，说了句好自为之便甩袖子走了。允禟气得躺回床上瞑目养神，未几略微感觉床前衣带窸窣而动，睁眼看见一个十三四岁的小丫头颤巍巍站在跟前，他没好气问道，“你谁呀？”
“我是……是灵玉。”
“唉？灵玉不是那个……”他想了想，“哦，对，她说她叫惜雪来着。”他烦躁地拍拍脑门，翻身起坐，见这个女孩形容尚小又面黄肌瘦的，想把她撵出去，她却忽然扑通一声跪下，“民女今儿伺候不了王爷，请王爷恕罪。”
允禟觉得好笑，反问道，“有什么伺候不了的？”
她小声说，“我来了月事了。”
他打量
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着她，“那怎么还来？”
她回：“我不敢说，怕妈妈打我。”
他有点倦了，打着哈欠说，“那你不怕我打你啊？”
她忽然哭起来，手指重重揉着眼皮，更像小孩子。“行了，你走吧。”允禟拉开被子想要睡觉。
她哭得更凶了，“可是，可是我也不能回去，我要是回去了，妈妈一定以为我没伺候好爷，更会打我的。”
他倒是发不起脾气，仿佛一天的气都在刚才撒完，他只是倦了，怨着天，尤着人，长叹一声，“那你还不伺候着！”
灵玉给他宽衣，然后囫囵蜷在他身边躺下，像只老实的小猫，很快睡着了。他想即使想帮她，也可以派人送她回去跟老鸨说清楚的，为什么要留下她？原来心无杂念的时候，他也寂寞，也会依恋一个叫玉的女孩。
这里唯有夜是好的，静得像世外桃源，他想起瑞玉了。
今儿是过节呢，亲王府送来的青丝玫瑰元宵，悦离吃了两个。每到节上，她便畏惧王府送吃食，因为皆是跟小时候一样的味道，却不似从前那般吃着热闹，让她不知如何应对。在外独居这几年，每每午夜梦回，还是要回到当初。小时候的印象真是要命，任你这一生天风海雨，它就像拢在生命源头的一团云雾，永远不会消散，那般酣甜的，静谧的，宛如摇篮中一场美梦，醒来见窗外挂着雨后的彩虹。她似乎对允禩已没有什么恨意，至少没有外表上佯装的那样厌烦。日子太久，她累了，又或者对于一个做错事