“老八，你不要命啦？！” 戚少商跳下马，瞪了他一眼。
“对！我就是不要命了！大当家的今天不把话说清楚，我老八这条命就让大当家的收了去，好让咱跟连云寨其他六位寨主兄弟团聚团聚！”
戚少商又好气又好笑，道：“老八，你这是又烧了哪根筋？把话说清楚！”
穆鸠平一脸火气道：“大当家的，你是不是想抛下咱连云寨，一心一意当你的官捕头？咱们连云寨如今的确是荒得像堆废屋，不配给你‘九现神龙’瞧上一眼；可连云寨的兄弟还没有死绝！还有许多血性男儿一心巴望这在大当家你的领导下重建连云寨，重振咱们连云寨当初在江湖上的赫赫威名！如今你就这么一走了之，丢下一句轻飘飘的‘连云寨就交给你了’又是什么意思？大当家的，你是真的不要连云寨了？”
戚少商长叹一声，道：“老八，不是我心狠丢得下连云寨，我对连云寨兄弟们的感情你不是不知道。只是……自从我犯下了滔天大错，将顾惜朝引进了连云寨，导致寨内兄弟命丧黄泉、血流成河，我便不配再当连云寨的大当家了！ 而后又有多少人因救我而死，他们为的是什么？是一个‘义’字！而如今我在六扇门当个捕头，锄奸助善、为国为民，也正是为了这个‘义’字。这是我向那些为我而死的人，红袍、雷卷、沈边儿、高风亮……赎罪的最好法子。我心意已决，你莫要再劝了！”
“那你也不要息城主了？”
戚少商一怔，别过脸去：“是我对不住红泪……”
穆鸠平缓了脸色，道：“的确，那是你与息城主之间的事，本不该我这外人插手干涉。可红袍姐临终前嘱咐我要成全你们俩，我不能不管。息城主是个好女人，大当家你可不能辜负了她！至少，你也该去一趟碎云渊毁诺城，将你将来的去向打算向息城主说清楚！”
是该见见红泪了，要打要罚也依她。那么好的姑娘，是自己又一次辜负了她……
“好吧，我正要去趟沧州，行前就绕道前往毁诺城见红泪。”
穆鸠平大喜，转身从树丛里牵出一匹马来：“大当家的，我和你一同去！”
“怎么，你还怕我半途偷溜了不成？”
“啊……哈哈。” 穆鸠平挠挠头，干笑了两声。
剑光如电光石火。
剑招丝毫并不华丽，甚至说的上是拙扑。
却是致命的拙扑。
每一剑，只攻不守，势如破竹。没有任何多余的遮掩，只有一个目的：
杀人！
的确是不要命的打法。这个人，有点麻烦。顾惜朝忖到，同时扭腰向左错开一步，“嗤”的一声，衣襟裂了两指长的口子。若不是他躲得及时，这一招便该见血了。
顾惜朝有点恼火，对这个难缠的杀手，也对做事效率不够高的自己。
他决定速战速决。
找准个空隙，神哭小斧脱手而出。
神鬼夜哭，神哭小斧。专破内家真气的神哭小斧。
当初在连云寨发动“杀无赦”计划时，连“九现神龙” 戚少商也在这一柄小斧上吃了苦头。
杀手避之不及，举剑挡去。
顾惜朝笑了。
果然，神哭小斧在长剑上碰撞出点点火星，震破了他的护身罡气。
顾惜朝足尖一点，趁胜追击扑向对手。
操之过急，你输了！杀手心中一喜，长剑反手刺出的同时，尖刃入肉的感觉从手腕一路传入脑中。
“你输了。”
杀手忽然发现，说这句话的人，不是自己。
他无法置信地瞧着自己刺入顾惜朝肋下的剑尖，再将目光移向自己。
顾惜朝的匕首正从他腹中一分一分抽出。
血滴在地面的声音，清晰可闻。
“的确，一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。可惜，你遇上的是我顾惜朝。记住，杀了你的人是我，顾惜朝！”
顾惜朝……好……很好……
他如此想着，栽倒在地。
戚少商看见那个人的匕首从腹中一分一分抽出，血也一滴一滴落在地面上。
就算自己想要出手想救，也来不及了。
听见不远处有兵戈之声，忍不住好管闲事的脾气寻了去，却不曾料到竟然见到了他，见到这似曾相识的一幕。
一瞬间，戚少商仿佛回到了那一天的连云寨。就在那付心交命、信誓旦旦的拜香仪式之后——他当作知音的那个人、他将大寨主的位置甘心送上的那个人，也是这样一刀，刺进他腹中。
血溅在帘幕上，如雪地绽放红花，艳得刺眼。
戚少商觉得腹部早已愈合的伤口再一次隐隐作痛起来。
“……顾惜朝！”
顾惜朝抬眼望向他，目光猝然亮得惊人。
他仔细地勾起嘴角，笑容很是动人。不，是过于动人了，令人觉得其中明明带着一丝刻意的嘲讽：“戚、少、商！走到哪儿都能遇见你，真不知道这是你我的缘分呢，还是你我的劫数？”
“顾惜朝！”大喝声中，一杆长枪破空而来，直取心口。
眼看枪头已至胸前，顾惜朝向后翻起，凌空一脚，踢在枪尖，神哭小斧脱手而出。
穆鸠平深知神哭小斧的厉害，虽心有不甘，也只得向旁一跃、侧身避开，豹眼圆睁怒瞪着顾惜朝。
“大当家的，这厮是装疯！我们都上当了！早知那日在灵堂上就该一枪送他归西，免得又有可怜人命断送在他手上！”
戚少商恍若未闻，只将目光直直盯在顾惜朝脸上：“你没有疯？”
顾惜朝伸手去拂垂落颊边的卷发，冷哼一声，道：“真是可笑了！我未疯之时，人人说我是疯子；待到我真疯了，倒是无人相信了。世人笑我太癫狂，我笑世人无眼光。戚大当家，你倒说说看，我疯是不疯？”
戚少商沉声道：“不论你疯是不疯，你在我眼前行凶杀人是抵赖不掉的事实！今日我是绝不会再放过你了，你是随我一同回六扇门呢，还是让我拘你回去？”
穆鸠平闻言大急，一把抓住戚少商的胳膊：“大当家的，一剑把这条毒蛇了结了不就得了？如此麻烦作甚！杀人偿命，叫他赔连云寨四百八十六条好汉的性命来！”
说着提枪便要往前冲。
戚少商伸手一拦：“老八，别冲动！如今我已不是个快意恩仇的江湖人，不能只靠手中一柄剑解决问题。顾惜朝若真是装疯，就算是铁手到此也保不住他，我定会拘他回去，免得他再为害江湖！今日之事是我职责所在，你退下。”
穆鸠平喘着粗气怒视顾惜朝，悻悻然退至一旁。
戚少商自鞘中缓缓拔出逆水寒剑。剑未出鞘，寒光凛冽、铿然有声。
“顾惜朝，你已负伤在身，不是我的对手。我不想杀你，你束手就擒吧！”
顾惜朝挑眉，眉间拢起一层薄怒：“戚少商，你知道我最讨厌你哪一点么？我最讨厌的就是你这一副不肯趁人之危的所谓‘侠义’做派！我负伤在身是我的事，你用不着对我手下留情，我也不会领你的情！尽管出招吧！”
“你——”戚少商心中窝火，却也说不出什么反驳的话来，他深知顾惜朝傲性，不肯受人半点施舍，方才自己的话确实是小瞧了他。
“你若是还念着那点旧情不肯动手，那就别怪我先下手为强了！”话音未落，神哭小斧已疾射而出，高速旋转的利刃镝割空气，发出凄厉的呼啸声。
戚少商见他一出手便是杀招，锋芒锐不可挡，只得凌空翻滚避过。谁知神哭小斧在半空中忽然转了个弯，竟是向一旁观战的穆鸠平飞去。
戚少商人在空中始料未及，惊喝道：“老八，小心！”逆水寒剑脱手射出。
小斧与剑身撞击在一起，“铿”的一声，火花四溅。
电光石火之间，顾惜朝的第二柄小斧已经出手。这一次的目标，是身在半空中旧势已尽、新势未发的戚少商。
这一招，才是真正的杀招！
顾惜朝深知自己的武功比起戚少商尚逊一筹，加之自己又负伤在身，若不能趁先出手时的凌人气势取得先机，之后便再也没有取胜的机会了。
所以他将全部的气力和运气，都赌在了这一招中，不遗余力。
戚少商又惊又怒。
惊的是他出手之快、之狠，丝毫不像负伤在身；怒的是他又一次在他面前对他的兄弟下手。看来他仍是心狠手辣、恶毒不减，没有半点悔改之意。
戚少商心中瞬间杀机涌动。
顾惜朝……或许自己真的不该一而再、再而三地放过他……
心念一起，戚少商运起浑元一气神功护住右腿，一脚踢向飞速而来的神哭小斧，硬是与其针锋对上。
气流碰撞的巨响中，戚少商落在地上，向后踉踉跄跄退了三、四步。神哭小斧斜飞出去，深深钉入树干之中。
顾惜朝将全部真气都注入那一斧中，元气损耗，只觉胸口针扎般刺痛。肋下伤口裂开，鲜血泉涌而出，染红了衣襟一片。他捂住伤口，将背抵在树干上，勉强站住身子。
冰冷的剑锋搁在他的颈子上，顾惜朝喘着气，抬脸望向那张熟悉的脸——沉毅、刚硬，仿佛永远也展不平眉间纠结的脸。
顾惜朝忽然淡淡地笑了，笑得七分无奈、三分决绝：“我们之间，早该走到这一步的。当初，是我不择手段追杀你，毁了你的连云寨、杀了你无数的朋友兄弟；你我之间，本就不能两全，不是你死，便是我亡。如今落在你手里，我也无话可说。只是希望你记住，我顾惜朝，就算死在你手中，也在心底当你是唯一知己的。旗亭酒肆一夜……终生难忘……”
他闭了眼，道：“你动手吧！”
戚少商将剑一紧，一缕血丝淌了下来。
可这剑却再也无法深入了。
顾惜朝的最后一句话，唤起了他心底的回忆。
他与顾惜朝在旗亭酒肆相遇、相识，一见如故、相谈甚欢。他喜他儒雅风姿，敬他才华横溢，重他傲然风骨，怜他怀才不遇；他与他白天杀鱼搬酒，给扒皮掌柜高鸡血打工抵帐，晚上便一起喝酒谈天。他为他补好四年著成的心血之作《七略》并读懂了它时，他脸上如遇知音般激动的神情还历历在目；那一夜，他舞剑，他弹琴，言笑宴宴，心有默契……
这一切，都只是顾惜朝为了取得他的信任，为了完成夺得逆水寒剑并杀了他的任务所设下的局么？他的话语、他的笑容，究竟有几分真、几分假？
戚少商再一次犹豫了。
“我是个捕头，只能拘捕行凶之人，无权判他们的生死。你要是还冥顽不灵、拒捕顽抗，可就休怪我用寒冰铁链捆了你去！”
顾惜朝叹道：“你放心，此时就算我想逃，也只是有心无力了。”
戚少商还剑入鞘，一把拉起他，“走吧！”
“大当家的，你——” 穆鸠平扯着嗓门嚷，被戚少商瞧了一眼后，又将话头缩了回去，“那你不去毁诺城啦？”
“去，当然去！等我将他送回六扇门后，我便去找红泪。”
穆鸠平道：“那我便先去毁诺城等你。——要我和这厮待在一起，怕是做梦都会砍下他的头！大当家的，你可一定要来啊，否则……否则不光是息城主不要你，我老八也不要你了！”
戚少商被他一条直通到底的赤子心肠逗乐了，笑道：“好！我若是三天内不到毁诺城，就罚红泪与你一辈子不理我，这样可好？”
“那就一言为定！” 穆鸠平翻身上马，扬鞭而去，似不愿在顾惜朝身旁多待一刻。
“看来阵前风穆鸠平是恨死我了。”顾惜朝抹去颈上血迹，望�
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