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以前戏里是看多了，但第一次能亲眼看着群臣上朝这个场面令钱小米感到又是新奇又是好玩，一边偷瞧着他们，不停地向身边的宫女套问走过的人物是何许来头。
后宫里的宫女没有机会见过几个大臣，但八卦就是女人的天性，一番暗声切语还是让钱小米听了不少。比如那个留着羊胡子的是老头儿是管礼部的秦尚书，五十多岁的人了上个月刚纳了第四房姨太，结果身为李太妃姐姐的大夫人跑到太妃跟前哭诉了好一场；又例如那个一脸正气的吏部侍郎，丧妻不久就被皇帝寡居的姐姐宁阳长公主看中，最近已经在准备向公主的母亲常太贵妃提亲；还有刚进来的这个冷俊书生模样的户部大臣林怀安，向来与皇上三弟旻皇爷不咬弦，最近更是为了京城花魁较劲惹出乱子结果让皇上训了自己的弟弟一顿。之类的解说林林种种都是由各宫宫女道来，一旦开了话匝子便不用问也会倒豆子似的说个分明，倒是让钱小米以另一种方式对这些重臣们有了初步印象。
正说着便看到一个武官打扮的年轻男子走过，身材高挑挺拔生得面目俊朗，英气逼人兼又带有几分跳脱之气，在一群持重老成的朝官队伍中显得格外特别。钱小米不由对他心生好奇，忙低声向身旁的人问。
“好妹妹，前面那个武将打扮的又是那儿的来头，看起来和一般人不太一样的样子？”
身旁一个太后宫里当差的小宫女听她这一问，露出了种心领神会的表情，笑得古灵精怪。“姐姐果然好眼光，一眼就看中了一表人才的飞将军尹东夜，他这些年一直在边关守卫前几天才调回来的，她母亲卫平大长公主（注二）早两天才专门带他去觐见过太后，也怪不得姐姐不认识。”又接着打趣说。“尹将军常年戍守边关还未得娶妻，人出身高贵又生得少年英俊，听说有不少官家小姐皇室郡主对他都很有意思，姐姐看着喜欢也是人之常情。”人在深宫平常除了嚼嚼舌头说些东宫长西宫短的闲话儿实在没什么别的消遣，难得有个英俊爽朗的少年将军新至，自然少不免拿来分说一番，顺带取笑一下旁人的少女怀春。
“他是将军？看起来还真是够年轻的，应该才不过二十四五岁吧。才这么点年纪怎么就能做得了将军的位子了，莫不是因为出身够高才额外照顾。”小宫女们这些无伤大雅的玩笑钱小米当然也不会当真，便由着她们打趣继续好奇而问。
她倒不是真如小宫女说的瞧着他长得好看便动了春心，只是觉得他在这行有些稳重得近乎刻板的人中的确特别显眼，那感觉就像一只野生的豹子被人和一群温顺的大象赶到了一起，显得格格不入又无可奈何。具体她也不知该怎么说，反正就是在人群中一眼就吸引住了她的视线，仿佛他身上就比别人多了一层光芒似的，晃得她无法不注意他的存在。
“才不是呢，这尹将军才不是靠裙带关系坐上这个位置，他是真正凭自己的能力升上去的。”还没等之前那个小宫女回答，已经有另一个宫女抢先为自己心目中的英雄辩解。
“就是，姐姐可不能随口乱说。他可是靠真本事从士兵当起，一刀一枪打胜仗攒下功劳才能当了这将军之职，可不是那些个靠祖荫的小儿郎可比。”话音未落又有一个插嘴的。
钱小米被她们忿忿不平的小摸样逗乐了，暗想这个将军在这群少女怀春的小丫头心里还挺有黑马王子的意思，越发起了逗她们玩儿的童心。“说得他这般好，天下女子还真有那几个不喜欢，妹妹们可要加把劲啊。”
那小宫女见她一再问道，以为她真的是看上了这个青年才俊，嘻嘻笑道。“尹将军今年刚好二十四岁，因为在边关多年才耽误了娶妻生子，所以卫平大长公主才急着求太后让皇上把他调回来，早日为他物色良配。姐姐今儿也是二十四，可与尹将军合配得紧。”
“去去去，小丫头胡说什么，怎么倒扯到我身上。”才二十四岁的小毛头她怎么会喜欢得上，钱小米差点脱口而出。虽然现在这个身体才二十四岁，可她真身已经二十七了，这个比她实际年龄要小三岁的青年将军感觉更多就像个弟弟一样。
正在反驳，兴许是武将特有的敏锐，正好走到对面道上的尹冬夜好像感觉到自己被人盯着，下意识的转过头来向她们这里拧眉扫射而来。不愧是行伍领兵之人，就是那么漫无目标的轻轻一扫就已经让人倍感压力，一群被他眼光波及的宫女们无不低下头来不敢与之对视。
糟了，莫不是让他听到了。尽管觉得她们说得很小声不大可能会被对方听到，可钱小米一接触到他扫来的锐利视线还是马上心虚的转过脸去，装着一副根本与她无干的样子，心里还自欺欺人的叨念着。
你看我不到，你看我不到。
谁料她越是巴不得那尹冬夜没瞧到她，反而越是引起尹冬夜的注意，一双利眼很快就在宫女群里锁定目标，停留在故作无辜的钱小米身上，而且还好一会仍不离开好像就是要难为她似的。
说人闲话被捉包已经够丑的了，偏偏那当事人还得理不饶人要给她难堪，本来还带着心虚的钱小米火了，也不管有理无理抬头不服输的回盯着他。
盯什么盯，没见过美女么！你盯我也盯，谁怕谁啊！
那尹冬夜本来是出于武人本能对别人的举动特别敏感，发觉只是对面那群宫女们在闲话也没放在心上，但还没等他收回视线刚刚那个掩耳盗铃功夫不怎么到家的宫女竟然还不客气的回盯自己，倒是让他意外的愣了一愣。
既然不看都看了钱小米也不想躲着藏着，反正自己是宫女他这将军又是踏不进后宫半步的大男人，双方没有交集倒也不怕他会来找她麻烦，这便越发盯得有恃无恐。有本事来后宫找她算账好了！
却说那尹冬夜因为母亲的缘故从小便会不时进出皇宫大内，真没见过她这般没规没矩的宫女，一时错愕又感新奇，便不自觉的和钱小米隔着人群眼神对峙起来。不过这种将军和宫女隔空交战的怪异状况很快就被断，因为尹冬夜下一刻就回过神来意识到自己正要赶着去上朝，只得首先“败”下阵来收回视线。有些不甘心似的皱了皱那对笔秀剑眉，又转身继续与同僚们赶去上朝面圣，渐行渐远很快就消失在她们眼前。
终于走了，刚才一股子起涌上脑门什么也没细想，其实没事还是少惹麻烦的好。钱小米正暗自松了口气，接着便听到城头上的禁卫军向外面喊道。
“百官已过，可以放人进来了。”
这一喊，才算是真正拉开了今天的重头戏，刚刚还在对走过百官暗底里品头论足的宫女们马上变得紧张起来，一些站得后的不由自主都踮着脚向城门口张望。
随着人影晃动，为了这一天而从各处千里迢迢赶来的宫女们的家人出现在她们的视线里，在城门口经过同样严格的盘查才得以进来。心心念念的家人终于出现在眼前，一些眼尖的宫女认出来高兴得都快哭出来，但因为这是被禁止的行为没人敢犯规，不然就会被直接取消见面的机会。只得望眼秋水盼禁卫军快点检查完毕，好快一点轮候到好唤自己上去和家人相聚。
这时，天色刚刚露出一丝明亮。
注一，唐代开元、天宝年间后宫宫人人数达到四万，仅宫中每年仅花费的脂粉钱便达到百万两。
注二，自汉朝以后，皇帝的女儿称为公主，姐妹称为长公主，姑母为大长公主。
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正文 六、大苞小米
虽然皇家体恤肯每年让宫女与家人见面一次，可也不是真的就让宫人们毫无顾忌的和家人接触畅谈。现场不但有大批禁卫军严密看管，以防任何犯禁之事，而且中间也得隔着一道木栏栅，宫女们便是隔着栏栅与家里人见面。
家里来人而且已经在对面做好记录，便会有专门的人在对面喊与之相对的宫女名字，这边有人应了然后两方才能到旁边的空地隔着栏栅一叙。没有喊道的便只能老实等着，不能有任何扰乱之举。这一天的会面从寅时宫门开启时算起，同样到酉时（下午五至七点）宫门关闭为止，时间不增不减。
宫女们的出身之地各有不同，有些家里远的家人得提前好多天便要赶路来，但仍会有些赶不上错过时辰，便得再等一年。而且一年便只得一天，所以宫人们都宁愿早一点来准备好多一刻相聚时间，而她们能及时赶来的家人也是一般想法，很多人甚至半夜就在城外等着，待皇城宫门一开就马上登记。
“叶小楼、李蛾眉、肖菊花，你们的家人到了。”很快对面的负责嬷嬷就开始喊名字。
“来了，来了。”被喊到名字的宫女欢天喜地的应了，赶紧到旁边的空地处与家人相见，而还没喊到的只得在原地心焦等待。
“凤碧琴、陈瑶瑶、林紫屏”、“沉小曼、赵兰儿、常小敏”，不喊则已，一开了头喊名之声此起彼伏。
时间慢慢往前推移，又过了一个时辰，离开队伍的人越来越多了。眼看着身边的宫女们一个接一个的被喊到名字走开，钱小米怀撺着那八十两银子有些不知所措。
“自己”的哥哥还没来，都已经开了宫门近两个时辰了，天色也已经大亮，可是还是没人喊她过去。
怎么回事，难道他有事来不了了？一大早就赶来已经在城门口站了几个小时的钱小米又急又饿，心里直嘀咕“哥哥”怎么还不来，暗想道再不来可别怪她连这八十两也吞没了。
“钱小米！钱小米！”正当她想着“没了”这些银子后该用来做什么入神之际，一个高声喊道，总算有人喊她的名字了，连忙急急应了过去。
一到木栏栅处，就见一个粗布蓝衣打扮的壮实青年满头满脸的看着自己，露出很是高兴的表情，一面隔着栏栅一面不停地冲自己喊着“小米”“小米”。虽然不曾见过，但瞧着他这对自己的热情样子，这青年定是“自己”的哥哥——钱大苞了，一样都是没有水准的名字。
“哥－－－－－－哥哥。”实在有点心虚。钱小米试探着上前喊道。
“小米。哥哥总算又见着你了。太好了。你地样子和以前一点都没变。”栏栅对面地钱大苞隔了一年才见到妹妹光顾着高兴。那里会想到眼前这个小米已经和以前不一样了。黝黑敦实地脸上堆满了质朴地笑容。看得出来。他是真心疼着“自己”这个妹妹地。
见他没有起疑。钱小米这才放心地走进和他说话。隔着栏栅细细打量着他。二十五六地一个庄稼汉子。长得五大三粗一脸墩相。可能是经常在太阳底下劳作地关系整个人看起来黑实得像只熊似地。但他笑起来又显得人畜无害。钱小米不由想“小米”和她大哥怎么长得一点都不像。简直就是两家人一样。但这话当然不能说出来。
“哥哥怎么现在才来。我还以为今年见不着你了呢？”第一声“哥哥”喊出口后接下来地话就顺口多了。钱小米马上就投入到“妹妹”这个角色里。自然而然地向他抱怨。“这宫门都开了两个多时辰。我巴望得眼都直了。你可好。这会儿才来到。”对长辈撒娇是女人生来就会地本事。对着这个老实疙瘩一样地哥哥。不用预