求生的欲望本能在支配着他，想把车停往。
牛车的前支架在地上发出一阵剌耳的巨响，狂奔的牛在高速的惯性下转不过弯来，一头冲进田里，又猛地冲上路上。车子的一边滚下田里，又随即被牛拉转起来，着地的前支架在巨大的力量牵引下，把那条二尺来宽的田埂齐齐地切开了，留下一道半尺多深的沟。牛也在这瞬间挣脱了，一路向村里奔去。白基兴只觉得背后被重重的一击，还来不及呼喊，便失去了知觉。
李卫东在牛车后面拼命地跑着，眼看就要追上了。尽管他没有去想就是追上了又能怎么样，因为在这窄窄的路上，他根本就无法超越过去。他心里只有一个念头——追上去。然而就在这时候，眼睁睁地看着白基兴扑倒下去，牛车从白基兴的身上轰然而过。
完了，全完了。李卫东头脑里又是一阵空白，心脏也似乎停止了跳动，双脚一软，跪倒在地。他挣扎着爬起来，又趔趔趄趄地冲过去。
牛车斜躺在田里，一边深深地陷在泥里，一边几乎竖了起来，离开地面的车轮还在缓缓地转动着。白基兴趴在车后路基与稻田的夹角处，双手向前平伸，似乎想抓住什么。他的脸一半贴在泥水里，只能看到他的一只眼睛紧闭着。
李卫东一步跳下田里，抱起白基兴。他只觉得白基兴的身子软软的，而自己的双手也颤抖着使不上劲。他几乎用尽了全身的力气才把白基兴连捧带抱地推上路面，自己也爬了上来。他脱下衣服，去擦白基兴脸上的泥，又解开白基兴的钮扣，一边擦去身上的泥，一边察看究竟伤在哪里。这时，田里的人也都纷纷跑了过来，一阵慌乱。
张富贵一路小跑着过来，拨开围着的人，在白基兴旁边蹲下。他翻开白基兴的眼皮看了看，按了会手脉，然后用手指在白基兴的人中处按揉了几下，又顺着太阳穴在头皮上不停地推揉着，同时叫李卫东在胸口上轻轻地擦。这么一会儿，白基兴终于痛苦地“哼”了一声，醒了过来。
张富贵叫李卫东把白基兴扶坐起来，与白晓梅一起将那满是泥水的衣服脱下，把身子擦干净。
白基兴的后背，红红的一大片，显然是在他扑倒的时候，牛车的横梁刮过去所造成的。幸好，他是在一脚踏进那稍低于路面的田里才倒的，那一高一低的间隔，刚好容下他的身子，牛车在撞上他后飞跃过去。如果是在路上扑倒的话，肯定被拖碾个粉身碎骨。张富贵在他那一处特别红的地方试探着按了一下，他马上痛苦地抽搐了一下。
“骨头可能断了，得赶快送到卫生院。”张富贵把白基兴的背部都按查了一遍，站起来说。
大家马上七手八脚地把牛车搬上来，又抱来稻草铺上去，然后才小心地把白基兴抬上车。
李卫东对已是泪流满面的白晓梅说：“你先回去把他的衣服拿来，我们在路口等你。”白晓梅听了，顾不上擦去眼泪，转身就跑了去。
望着远去的白晓梅，李卫东突然想起应该再拿床棉被垫上，以减少颠簸，便对其它人说：“你们先把他拉去，我去拿点东西。”说完，也向村里跑去。
李卫东追上白晓梅，一起跑回小庙，匆匆拿了几件衣服，又把棉被卷起来。
“还有钱吗？”李卫东问。
“只有三元多。”白晓梅忙又打开柜子，把钱取出，装进口袋里。
“我那里还有几元钱。你先去给他穿上衣服。”李卫东说着，抱起棉被就跑。
他跑到祠堂门口，把棉被往地上一扔，冲进屋里拿了钱又马上出来，挟起棉被向路口跑去。
又是一阵手忙脚乱，才把白基兴安顿好。
张金发对李卫东说：“你们先走，我去拿把手电筒，再骑自行车追你们。”
“好。”李卫东点点头，拉起牛车，白晓梅与白小松一人一边帮着推，一起向公社卫生院走去。
圆圆的月亮在一望无际的云海里缓缓穿行，皎洁的月光把它周围的一朵朵浮云映照得如同一堆堆洁白的棉花，又像是一群柔顺的绵羊，月亮则似美丽纯洁的牧羊姑娘，驱赶着它们漫步在天际间。偶尔一朵薄云飘来，月亮慢慢地躲了进去，像是披上婚纱的新娘，羞羞涩涩，若隐若现，令人浮想联翩。浮云慢慢飘走了，月亮也重新露出容颜，依然的光彩照人，温柔而美丽。然而，一片浓密的云团悄悄地来到月亮的跟前，如同一只冷酷的怪兽，月亮只在那边缘处挣扎了一会儿，便整个地被吞没了，那些天使般的白云也一下子失去了光泽，变得灰蒙蒙的，惨不忍睹。
惨淡的月光下，白晓梅奋力地蹬着自行车。绑在车架上的手电筒，在前面投出一片淡淡的光圈。笔直的公路在夜幕下显得格外苍白，像一条翻过肚皮的死蛇，僵直地横躺在无边的原野，见不到头也看不到尾。看着前方的路面，隐没在一片朦胧中，似乎永远没有尽头，她不知道此时究竟处在哪里，还要多久才能骑完这段路程；她也全然忘记了孤单与害怕，一个人行驶在这寂静的夜晚，只听得车轮下的沙土被碾得“刷刷”直响；她感到已经尽了最大的努力了，可车轮却像被什么粘住了似的，怎么也快不了。她的双脚机械地踏着，她的心里只有一个念头——快！赶快！回到大队去！
路面又向上斜了，坡度渐渐加大。白晓梅把全身的力量都倾注在双脚上，可车子的速度却越来越慢，终于完全不再前进了。她不由一阵气急——以前蹬这个坡，虽然吃力，可每次都能顺利地骑上去，这时怎么就上不了呢？她猛地将全身的重量压在一边的脚上，然而，车子非但没有前进一寸，反而就地斜倒。她措手不及，连人带车摔倒在地。她爬起来，只觉得膝盖处一阵痛疼。她费力地把自行车扶起来，还没站稳，一阵更剌骨的痛疼使她的脚发软，无法站直。她坚持着，一瘸一瘸地把自行车往坡上推。
白晓梅感到浑身在燃烧，口干舌燥，每走一步都无比的艰难。从早上出工到现在，除了午饭时停一会儿外，再没歇息过。中午吃的那一顿饭，已经消化掉了，至于下午喝的那一点开水，也早已变成汗水蒸发到九天云外。她真想就地躺下去，再也不用起来。然而，这是万万不行的，父亲的生命此刻正维系在她那一步一瘸的脚上。她咬着牙，走到坡顶，再次骑上自行车，顺坡直下。
白晓梅握住车闸，让自行车稳稳地溜下去。下了这个坡，离大桥就不远了，而过了大桥，也就到了大队，也就能找到兰忠泽了。但找到兰忠泽，该怎么对他说呢？
她父亲的肋骨果然断了一根，这还是那位善良的护士连夜找来一位老医生诊断的结果。否则，在那个打着酒嗝，剔着牙齿，满不在乎的年轻值班医生手里，还不知会怎么样呢？
一想起那个满嘴酒气的值班医生，白晓梅不由气涌心头。她从护士那里得知，他本来只是个大队赤脚医生，刚从培训班出来没多久，便突然调进卫生院，并马上被结合进领导班子，成了革委会副主任。至于他凭什么权势当的副主任，则有一段说不清道不明的来历。他的医术虽不高明，但阶级斗争的弦却抓得很紧，见抬着个病人来，不先询问病情，却先查起身份。当他得知白基兴是个插队落户的右派时，竟对严重的伤势无动于衷，反而一副兴灾乐祸的样子，大有阶级敌人活该倒霉的意思。在白晓梅的苦苦哀求及其它人说好说歹下，才草草开了点止痛片，甩下一句观察一下再说便扬长而去。气愤不已的李卫东如果不是被白晓梅死死拉住，肯定会揍他一顿。后来，还是那位老医生赶来，详细检查了一下，并打了针，吃了药，白基兴才稍稍稳定了些。但老医生最终还是表示爱莫能助：卫生院的条件差，只能治些小伤小病，像白基兴这么严重的伤势，必须转到县医院，而且不能拖延，否则，会有生命危险。
这可把白晓梅他们几个难住了。姑且不管县医院会不会像那个副主任一样刨根问底，只为无产阶级服务，不为阶级敌人出力而将他们拒之门外，就算发扬“救死扶伤，实行革命的人道主义”精神，把白基兴接收了，可治病总要钱呀。带来的几元钱刚才交付了医药费，只剩下三元来钱了，明天连汽车票都买不起。生产队里也没有钱，社员更是穷得叮当响，到哪里去找这一笔钱呢？几个人急得像热锅上的蚂蚁，上天无路，入地无门。
难道就眼睁睁地看着白基兴倒在这里？末了，还是张金发出主意，找大队借点钱，救人要紧。可谁去呢？白小松年纪还小，是不行的。李卫东去呢？不一定肯借，而且由他照看白基兴较稳妥。张金发则要去找熟人弄点吃的，再找人借辆手扶拖拉机，明天载着他们去县里，这样可以省下买车票的钱。所以，只能白晓梅回大队借钱了，而且，一定要找到兰忠泽，否则，白基兴只有等死。
白晓梅骑着自行车过了大桥，很快来到村里。村子里已经静悄悄，大多数的人都入睡了，只有一星半点的灯光。她来到兰忠泽的家门口，轻轻地敲了下门，见里边没动静，就加大力量又敲了几下：“兰书记，兰书记在家吗？”她尽可能平缓地问。
“谁呀？”黑暗中，屋里传来兰忠林泽的妻子那带着哈欠的声音。
“我是晓梅。找兰书记一下。”白晓梅回答说。
“还没回来。”屋里的声音冷冷地又传了出来。
白晓梅一听，心里顿时凉了半截，便急促地问：“他到哪里？什么时候回来？”
“我怎么知道？你去大队找吧。”屋里的声音显得不耐烦了，接着一个哈欠声，就再也没有声息了。
失望的泪水从白晓梅的眼眶里流了出来。她想再问一下，可那声音分明告诉她，再问也没用。那么，这么晚了，兰忠泽不在家，那会到哪里呢？如果找不到他，那该怎么办呢？心中一阵慌乱，手脚不由自主地哆嗦起来。
兰忠泽会不会还在大队部呢？白晓梅掉过车头，心慌意乱地又骑上去。她已经顾不上去看路上的沟沟坎坎了，她只想找到他。她希望他此时就在那里，只是因为什么事情耽误了，所以才没回家。她知道那里有张床，说不定他今晚就睡在那里。
但愿他今天没到别处去，只要找到他，那就好了。
远远地，浓荫覆盖之下的那座庙宇，一个比其它处窗口都大了点的窗户，还亮着淡淡荧荧的光。白晓梅心里一阵激动——兰忠泽就在那里。只要他在那里，只要他点一下头，同意借钱给她，那她的父亲就有救了。她需要这钱，就是下跪磕头也要借到。她像一个溺水的人，突然抓住了一把稻草，把所有的希望都寄托给它。她忘记了膝盖上的伤痛，忘记了饥饿，向着那黑幽幽的大门冲去。
兰忠泽轻轻地打了一个饱嗝，一股甘香的味道涌上喉头，充满鼻腔，又迅速地扩散到全身，使他感到整个躯体无一处不熨贴。那鲜美甘甜的鳖汤和细嫩柔滑的鳖肉，不但充填了他的肚肠，也慰籍着他那难以启齿的惆怅，使他对自己的未来又充满了信心。
自从那天被吴莲英踹了一脚后，那见不得人的地方老是隐隐作痛，萎靡不振，让他大伤脑筋。为此，他把吴莲英恨得牙痒痒。可这种事又岂能说出口？那不等于把粪倒在自己头上，自臭名声？只好当作哑巴亏，等以后有机会再找她算账。
然而恨归恨，病根不除，终为隐患。他找赤脚医生张旺根，拐弯抹脚地谎称自己不小心跌了一跤，把那地方弄坏了，看有什么办法能治好。张根旺给他开了些药，并告诉他，多吃点鳖。鳖能