“清池，我这伤什么时候能好？”侯成宝尽量张大眼睛，痛苦的眼光里饱含着渴望与企求。
“也许过几天吧。”游清池安慰着侯成宝。其实，他的心里面根本没有底。而且，以他的看法，这么长的时间了，伤口依然肿胀，说不定凶多吉少。他作出轻松的样子，一点也不让心中的疑虑流露出来，“你肚子饿不饿？吃点稀饭汤，好吗？”
他问。
“我吃不下。”侯成宝的眼睛慢慢地合上，显得无比的疲惫。
“还是吃一点吧，不然等一下还要吃药，空着肚子是不行的。我多放点糖，好吗？”游清池像哄小孩子似的劝说着。
“好吧。”侯成宝无力地张了张嘴，闭着眼睛说。
游清池便走到厨房去，不一会了，端了一碗稀饭汤回来。“还温着，正好吃。”
他对侯成宝说，并把侯成宝的枕头用衣服稍稍垫高。
侯成宝张开眼睛，又顺从地张开嘴，把游清池伸到他嘴边的汤匙里的饭汤一小口一小口地吃进去。吃了大半碗后，他感到肚子里充实了许多，精神也好了许多。
“清池，你说我这伤再过一星期能好吗？”他眼巴巴地望着游清池说。
“嗯……可能……差不多吧。”游清池尽量顺着侯成宝的愿望，说。
侯成宝把眼光从游清池脸上移开，看着屋顶，喃喃地说：“如果一星期能好，我就能招工，别人也不能把我的名额抢走了。你说是吗？”他的眼睛里闪动着晶晶的光茫。
“没人会把你抢走的。”游清池只觉得心里一阵酸楚——已经朝不保夕的侯成宝，念念不忘的只是招工的事？他感到眼眶一热，鼻孔顿时一阵酸凉。他急促地吸了一下鼻孔里的气：“你安心休息吧，早日恢复。哪天走了，再好好地庆祝一下。”
“到时我会把所有的人都请来的。买点好酒好烟，杀几只鸡，把钱花完再走。”
侯成宝沉浸在一片美好的想象里，忘记了痛疼，脸上浮现出一丝淡淡的笑容。
游清池见侯成宝的精神状态似乎不错，也就稍稍的放心了：“你睡吧，我去给你煎药。”说完，便走了出去。
游清池煎好药，回到屋里。只见侯成宝眼睛紧闭，眉心皱成一个结，头部在枕头上不住地左右转动，那只没受伤的手握紧成拳，两只脚在用力地互相搓着，现出一副极端痛苦的样子。
游清池见状大吃一惊，忙把端着的那碗药放在桌上，一步跨到竹床前：“你怎么啦？你怎么啦？”他慌乱地问，并用手不停地在侯成宝头上、身上、腿上按摩着，以减轻侯成宝的痛苦。但是，他这样做，并没有多大的效果，侯成宝依然痛苦万状。
看来，得赶快去叫张富贵来，看看还有没有其它办法。可是，整排的宿舍，此时只有他和侯成宝，其它人或者去出工或者回城过中秋节到现在还没来，而他这时无论如何也不能离开这里，让侯成宝一个人呆着。他急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安，手足无措。猛然，他从窗口看到，李卫东正在路上向这里走来，便冲到门外，朝着李卫东大喊：“卫东，快过来，快过来。
李卫东是刚刚从水电站工地回来的，因为天气开始转凉，需要回来拿几件较厚的衣服。他听到喊声，忙快步跑过去。
“你来得正好，快去叫富贵。”游清池不等李卫东站住，便急切地说。
李卫东见游清池神色紧张，不知发生了什么事，忙问：“怎么了？”
游清池这才想起，李卫东并不知道这里的情况，便领先朝屋里走，边走边说：“成宝被毒蛇咬伤，已经快两天了。我看他现在还很危险，必须赶快想办法。”
李卫东紧跟在游清池后面，几步就走到屋里，一看侯成宝的样子，觉得伤势确实严重。“都吃了什么药？”他一边查看一边问。
“红根癀，土田七，半边莲，水金凤……”游清池一连串念出许多草药名，“有的吃，有的敷。可我总觉得，效果好像并不是很明显。这里只有富贵懂得蛇药，可他毕竟只是个土医生，普通的伤病他可以，像这样严重，把握并不大。要是再这样拖下去，后果很难预料。”游清池说出了自己心中的忧患。
李卫东听了，觉得情况确也如此，便果断地说：“你在这里看着，我去找富贵来。如果确实不行，马上送回城，不能再拖延。我先去叫晓梅，让她来这里，你们做好准备，中午的汽车还来得及。”说完，快步向祠堂方向走去。
祠堂里，白晓梅正教着孩子们唱儿歌。自从王莉莉母亲死后，白晓梅就代替王莉莉教这些孩子们，后来王莉莉补员回城当工人，白晓梅便顺理成章地成了新的“娃娃头”。因为教娃娃班的人必须长年在队里，可如今知青们扎根农村的信念早已动摇，根本安不下心来，三天两头的就跑回城里住一段时间。如果让她们教娃娃班，那她们回城住的时候，这些孩子就没人管。所以，队长们不敢贸然把这个工作给随便哪一个知青的。反过来，教娃娃班虽然较轻松，可长期呆在这里，对大多数的知青来说，决非易事。最后，权衡再三，唯有白晓梅最合适。于是张金发便把白晓梅从耕山队要回来，让她担起这份事，倒也两全其美。
“我在马路上，捡到一分钱，把它交给警察叔叔手里边。叔叔拿着钱，对我把头点。我高兴地说了声：叔叔再见。”白晓梅的双手合着歌曲的节奏，一下一下轻轻地拍着，身子也随着一倾一倾的，脸上露出和蔼的微笑。
也许这一段时间阳光晒得少了点，也许是这一段时间心情开朗了点，白晓梅前些日子那因缺少血色而显得有点枯黄而暗淡的脸，此时略略红润而带有光泽。她一边拍着手一边领着孩子们唱，孩子们细嫩的嗓音使她感受到了一片纯真，稚气的脸蛋更使她觉得自己整个的身心正在融汇入那童心的世界里，把门外的一切暂时都忘了。
突然，白晓梅看到李卫东一头撞进来，三步两步来到她的跟前。
“你……刚回来？”白晓梅脸上泛起一阵红晕。自从经历了耕山队那次身心交融的亲吻之后，李卫东回来的次数明显多了。而每次回来，都会给她留下难以忘怀的眷恋之情，这使她感到自己的生命被重新注入活力。今天，李卫东一回来就到这里找她，使她感到一股暖流在心中回荡着。
“你这里先放着，去帮清池一下。”李卫东没有顾得上回答白晓梅的问话，而是神情严肃地直接指派白晓梅，并且，以一种不容置疑的口气说。
白晓梅从李卫东的话里感受到一种迫切与沉重，难道侯成宝的伤势恶化了？刚才她离开宿舍的时候，有去看望侯成宝，并没有看出有什么异常，怎么一会儿就变了？“是不是成宝……？”她担心地问。
“你马上去。”李卫东一句解释的话也没有，只是深深地看了白晓梅一眼，转身就走出去。
白晓梅有点慌了。她想追过去，问李卫东究竟怎么啦？可是，她从李卫东的眼里，分明看到，李卫东是把一种信任与责任托付与她，而她唯有照办，别无选择。
她简单地向孩子们交代了一下，告诉他们不要到处乱跑，然后，掩上大门，一溜小跑地向宿舍跑去。
宿舍里，侯成宝的那阵剧痛刚刚过去，脸色苍白，游清池则焦急地等待着，不时走到门口向外张望，一见白晓梅跑来，便急忙迎上了上前。
“成宝怎么样？”白晓梅气喘吁吁，一见面就问。
“这时好了点。”游清池低沉着脸，把情况及打算告诉了白晓梅，末了，说：“具体等卫东和富贵来再做决定。”
两人走进屋里，游清池稍稍抬起侯成宝的身子，白晓梅端着碗，让侯成宝把药吃了下去。
过了一会儿，李卫东和张富贵也匆匆地走进来。张富贵查看了一下侯成宝的伤口，虽然觉得以目前的状况，侯成宝并不会那么快就死去，但是真正要治好，却也并非易事，万一有什么差错，那可不得了，因为这可是人命关天的事。所以，在来的路上，李卫东对他所说的把侯成宝送回城治疗的打算，他觉得最为保险。
“看这种情况，还是回城里去好。城里医院的条件好，而且家里人也照顾得上。
现在药已经吃了，再把那些要敷的草药带上，这样，路上是不会有什么问题的。只是要注意点，别碰了伤口。“张富贵说。
“好，就这样决定。”李卫东果断地说。他看着白晓梅与游清池：“你们准备一下，我去把牛车拉来，马上就走。”
一直静静躺在竹床上的侯成宝，突然挣扎了一下，想要起来似的，可只是动了一下，就无力地停止了。他侧过脸，面对着李卫东，眼睛里充满了无限的悲哀，问：“在这里治不行吗？”
“这里肯定不行。富贵不是说了，你的伤特别严重，一定要回城里医院治。”
李卫东回答说。
“可刚才清池还说，一个星期就能好。”侯成宝显得有点固执，像个痴迷的孩子，只认准前边的允诺，却不乐意后边的改变。
“刚才是刚才，现在是现在。你没看你自己现在怎么样？”李卫东不清楚侯成宝为什么会提出这个问题，而且，竟然不愿回城治疗。但是，他仍然耐着性子向侯成宝解释说：“以你现在的情况，一个星期是根本好不了的。而且这里的条件就这样，万一弄不好，跑都来不及，哭都没眼泪。”
侯成宝虽然听得明白，可这时送他回去，他心里似乎有所不愿：“能不能过几天看看？实在不行再回去。”他抱着最后的一线希望，看着李卫东说。
李卫东完全被搞糊涂了。现在的时间对于侯成宝来说，分分秒秒都是极其宝贵的，可侯成宝却在这个问题上纠缠起来，这简直是在浪费生命。生命对于每一个人来说，只有一次，侯成宝为何不把生命当回事，还要冒险试一试？“为什么还要等几天？”他满腹疑惑地问。
侯成宝的眼睛眨了眨，流露出一股对未来的神往，略显激动地说：“这次招工有我的名。我想……”
李卫东听了，不由浑身一震，像一股电流击在心上似的，胸口上一阵沉闷。原来是这样，侯成宝把生命当赌注，押在招工的牌份上。可是，生命是最宝贵的，侯成宝这样做，岂不是头脑发昏？他打断侯成宝的话，动容地说：“你以为这样子做值得吗？招工的机会确实难得，可生命更重要。没有生命，那就什么东西都不存在了。所以，现在最先要做的事是马上回城治疗，其它的任何一切全部丢弃，懂吗？
而且，我也不会看着你死在这里，你必须马上回去。没有时间再说了……“他越说越激动，声音也越来越高，可到最后，却突然哽哑着，说不下去了。
侯成宝静静地听着，又似乎想说什么，可只张了张嘴，又合上了。
“成宝，你要听我们的，别再想不开了。”白晓梅噙着眼泪，劝说着侯成宝。
“好了，不要再说了。你们把东西收拾一下，我去拉牛车，马上就走。”李卫东坚决地说。然后，一转身，向门外走去。
白晓梅与游清池马上忙碌起来，把需要带回去的东西整理在一起。张富贵则忙着把那些还没捣烂的草药放进石臼里，急急地捣起来，很快就捣烂了一大把，放进牙杯里，以便路上用。
门外传来车轮碾压过地面石块时所发出的“吱喳”声，那是李卫东已经把牛车拉来了。
侯成宝只感到眼前闪动着无数面各种颜色的旗帜，那些旗帜一会儿红一会儿黑，一会儿黄一会儿白，不断地变换着，令他眼花嘹乱，无所适从。他想抓住那面鲜红的旗帜，可那面旗帜转瞬变成一滩淋漓的鲜血，劈头盖脑地向他