“以后再说吧。”侯成宝轻轻地叹了一口气。
马聪明也不再多说了。人各有志，如果人家不愿意，你说得再多也白搭。他站了起来：“走，一起到江边洗洗。”说着也把侯成宝拉了起来。
侯成宝站在地上，伸了伸手脚，弯了弯腰身，与马聪明一起走了出去。
“要装电灯了。”接连几天来，男男女女，老老少少，无一不在谈论着这将给山村的夜晚带来光明的大事。县水电站试机成功，标志着山区人民即将告别点油灯的历史，跨入点灯不用油的新时代。尽管离真正用上电还有些时日，因为单单把电线架到村里就需要很长的时间。但是，人们依然兴致勃勃地谈论着有关电的问题，想象着通了电后的情景，展望着有了电以后就能办一些以前连想也不敢想的事：什么用电煮饭啦，用电卵小鸡啦，甚至夏天还可以用电做冰棒吃，等等，等等。似乎只要一有电，什么东西都用得上。当然，人们在津津乐道电的作用的时候，也同时谈论着另一个与电有关的令人有点忧愁的问题，那就是——电线很难买到。
吃过晚饭，游清池独自一人不声不响地走进了张金发的家。这是他算定了的时间，去得早了，张金发也许还没吃饭，因为收工后还要忙些自留地里的事，吃饭总是比较迟一点；去得晚了，说不定又到哪里去了。而这时，肯定在家里。果然，他一进门，就见到刚吃饱饭的张金发正坐在靠墙的凳子上，静静地吸着烟卷，享受着劳累了一天后的片刻安祥。
“清池，来吃饭吧。”张金发见游清池走进来，便客气地打着招呼。
“我吃过了。”游清池说着，在桌子旁的一只凳子上坐了下来。
“那卷支烟。”张金发把放在桌上的烟盒推了过去。
游清池卷了一支烟。叼在嘴上，整个头向桌上的煤油灯凑过去，就着煤油灯的玻璃囱口点烟。火太小，他把捻子拧了一下，火苗一下窜出玻璃囱口，把烟点燃了，而屋里也顿时亮了许多。他重新把捻子拧回去，火苗又小了。
“拧亮点嘛。”张金发说着，把捻子拧了一下，火苗又大了些。尽管灯亮了油也多耗费，可怎么说在昏暗的灯光下与别人讲话总有那么的一点别扭。“过一段时间有电灯就好了。”他有点感慨地说。
“不是说电线已经开始架过来了？不久就要架到我们这大队了？”游清池接过话头，顺着势头谈起来。
“架是架了，可困难还不少。”张金发显得有点忧虑地说。
游清池知道，张金发所说的困难，就是买不到电线。因为电线是一种紧缺的物资，按计划指标分配，而山沟里的农村，从来就没有被列入计划内，因而也就买不到电线，而且，需要量又是较多，那就难上加难了。“什么事那么难？”他明知故问。
“还不是电线。”张金发显得有点无奈，“大队派了好几个人出去，只买回一点点，还差多呢。”
“那再叫人去找找门路？”游清池试探地说。
“叫谁？到哪里去找？能找的关系都找了。”张金发有点心灰地说。
“我这次回去，倒是问了一下，说不定还能解决一些，起码我们生产队要用的能解决。”游清池不紧不慢地说。
“真的？哪里来指标？”张金发瞪大眼睛，有点不相信地看着游清池。因为他从来就没听说过游清池有什么亲戚在管物资，可当他看到游清池那坦然的目光，便相信了。“你怎么不早说？”他既兴奋又带有抱怨地说。
“我不是今天刚来嘛。这事我也是昨天才说好的。”游清池扔掉烟头，用脚稍稍用力踏灭，似乎在为即将说的话增加份量。“是这样的，我有一个舅舅在外地工作，很久没回来。前天刚回来，我把我们这里的情况向他说了，他答应为我解决。
我想，我来这里这么多年了，一直平平淡淡，几次招工、上大学都排不上。所以，我想用这次机会为队里做点贡献。“游清池憋着一口气，把话说了出来。他本来想直接说，如果他拿到指标，以后有招工的机会要先考虑一下他，可又觉得这样太露了，像在做生意。尽管他从一开始就把这件事当交易做，可还是尽量说得婉转一些。
“那可太好了，这可真是解决大问题了。”张金发高兴得站起来，“那你明天赶快回去，把事情定下来。对了，你舅舅走了没有？”
“还没走。但后天就要走。”游清池回答说。
“那还来得及。你这回可真是立了大功了。走，去找树根，开张证明让你带回去。这算公差，路费可以报销。”说着，急匆匆地就要走。
游清池依然坐着不动。办这么重要的事，难道仅仅是为了那几块钱的路费？那还不如在家多住几天，这来回的车费不也省下了吗？显然，张金发并没有完全听明白他刚才话里的意思，而那却是关键所在。现在不把问题挑明，那以后可就难说了。
“报销不报销，那是小事情。本来这件事我是不想过问的。来了这么久，你对我是不错的，这点我清楚。可大队从来没有考虑过我一下，我何苦去做这件事？可又想回来，现在大队正缺指标，我正好有这个机会，丢掉了确也可惜。所以，就算是争取一次表现吧。我舅舅说，在他们那里，如果解决这些东西，就是三个招工指标也换得到。所以我舅舅说，如果以后招工能照顾一下，那所有的电线他都能解决。”
游清池终于摊出了底牌。尽管屋里并不很热，可他却感到手心、额上津津冒汗。因为这件事对他来讲，何止是交易，简直就是一场人生的赌博。现在，他把赌注投下去了，可结果呢？他紧张地看着张金发，等待着从张金发嘴里吐出的话。
张金发听着听着，眉头慢慢地皱了起来。原来，游清池的舅舅帮助解决指标是有条件的，原来，游清池对招工的问题是深有怨妒的。虽然，他对游清池并没有什么不好的成见，而且以游清池的年龄来论，二十七、八岁了，更是应该给予先考虑的。可是，他只是一个生产队长，而招工的大权主要在大队。而且游清池与大队的干部较少来往，受到冷落那是必然的。此时，游清池提出的条件虽然尖刻了点，但显然并不是针对他，而是要通过他去与大队交锋。但是，这条路行得通吗？他重新坐下来，又慢慢地卷起烟。
“这件事情我看这样，”张金发“噼噼啪啪”地打了几下打火机，才把烟点燃，“我先与树根讲一下。只要他同意了，那就好办。如果他不同意……”
“他会同意的。”游清池不等张金发说完，便急不可待地说。他不愿听到任何不好的预想。而且，他也担心，如果这件事情没弄好，反而会给人留下一个乘机要挟的印象，那以后可就更糟了。所以，事情既然讲出来了，无论如何，就只能成功，不许失败，没有退路。“我们现在去找树根，我跟他讲，你也帮着点，好不好？”
“也好。”张金发想了想说，“不过，招工的事情你别讲，由我来讲，他的脾气我知道。再说，这件事情对大队有好处，而大队只不过是让谁先走后走罢了，我看问题不会很大。走，我们现在去找他。”
游清池只觉得心里的一块石头落了地。只要张金发出面，那事情也就成了一半。
只要再花点力气，那就大功告成了。他带着一种轻松和喜悦的心情，与张金发一起，向大队部方向走去。
“出工了，出工了。”张瑞祥大声吆喝着，一路吹着哨子。他走到知青宿舍，见马聪明正蹲在门外走廊的柱子边，便走了过去。“你今天去拔稗草。”他对着一直低着头的马聪明说。
马聪明似乎无动于衷，依然低着头看着地面，好一会才抬起头，用一双充满忧愁的眼睛看着张瑞祥：“我今天不出工了。”他的脸上露出非常痛苦的样子。
“是怎么啦？是不是胃又痛了？”张瑞祥问。
“胃痛是老毛病了，那不要紧。只是今天不知怎么的胸口闷得很，手脚软软的。”
马聪明说着，突然大声咳嗽起来，而且越咳越利害，似乎胸口被什么东西堵住了似的，连脸都显得有点泛红。终于，在一声发自肺腑的大咳以后，一口痰“呸”地一声被吐到他前面的地上。
张瑞祥顺眼看去，只见地上还有其它的两三个痰迹。那痰似乎不稠，可却隐隐约约的好像带有血丝。这使他感到有点吃惊，因为带血的痰决不是好兆头。“你如果累就别出工了，＇奇。书＇休息一下，或者去拿点药吃。”他有点怜悯地说。
马聪明慢慢地站起来。刚才的那阵咳嗽似乎耗尽了他的所有力气，使得他的脸上满是倦容。“怎么会吐血丝呢？不知道肺有什么问题没有？”他显得忧心忡忡地说。
“该不会是什么大问题吧，也许是火气大了些，过几天就好了。”张瑞祥安慰着马聪明。
“但愿不是什么大问题。不然，本来一个胃痛就够受了，再来个什么可就完了。
来这里没得什么，就得一身病，那就太倒霉了。“尽管还是一脸的苦相，可马聪明的脸色却已经平稳了，”我得好好地检查一下，可别再落下什么病根。“
“是应该找医生看一下，有什么病要及时治疗。”张瑞祥说完，便转到别处去了。
马聪明见张瑞祥去远了，便伸展着手，扭了下腰，踮了踮脚，因为刚才蹲在那里太久了。活动了一下，筋骨活络了，满身轻松，刚才的那一脸痛苦，顿时无影无踪。他带着一丝不易察觉的诡秘的微笑，走进房间里，趁势在竹床上躺了下来。
门外传来侯成宝与石兰等人的说话声，那是他们正在准备着出工。马聪明知道他们并不会来叫他，因为他已经说过今天不出工了。而对于他出工与否，大家早已不把它当一回事了。
马聪明躺在竹床上，默默地等待着。等待着大家都出工后，他就要去大队合作医疗室，实施他所预想的计划。一想起那计划，刚才的那一幕不由重新浮现在眼前。
他不由为自己那出色的表演而沾沾自喜。那愁眉，那苦脸，那撕心裂肺的咳嗽，以及那含在嘴里的红药水所变化成的血丝，和那算定好了的时间，无一不是天衣无缝的令张瑞祥相信，这是真病，而且不轻。马聪明这次来，主要的一个目的就是要制造出一种严重的疾病来。因为只有严重的疾病，才可以办理病退。而作为第一步，就必须先让生产队里的人知道他有病。所以，他就选择了张瑞祥每天必来的时候，让张瑞祥“偶然”地看到了病情，这样，以后就多了一个明证。现在第一步已经走出去了，那第二步呢？他等出工去的人走了一会儿，才独自走到大队合作医疗室。
马聪明走进门，见许锦成正坐在小凳上，专心致志地修着脚趾甲，便在桌子一边的板凳上坐了下来。
“怎么样？是不是胃又痛了？那些药吃得怎么样？”许锦成停下手，站起来看着马聪明问。
“药早就吃了，但胃照痛。今天又加了个咳嗽，还咳出血来。”马聪明一脸的糜糜不振。
“过来我看看。”许锦成说着，坐到了那张诊病的桌子后边。马聪明也挪了下屁股，把手伸过去，让许锦成把脉。
许锦成把了一会脉，看了看马聪明的脸色，又问了一些其它的情况，说：“你这是胃火上升，引起肺火。没关系，拿些草药回去熬就行。”说着，摊开处方笺，在上面写了起来。
马聪明心里不由一阵窃喜。明明什么病也没有，竟被诊出个胃火、肺火。他知道许锦成只不过是个“半桶水”医生，你说什么病他就给你什么退火药，尽管吃了没大作用，但也绝�