萧怀素神情忽地一凛，也许杜老夫人并不知道自己说出这话时带着点女人淡淡的酸味，但她却觉出了味来，不由亦加小心谨慎，心里不禁猜测着是否杜老太爷曾经与太后娘娘有过一段旧情？
但是又不像啊！
萧怀素回忆起杜老太爷提起懿德太后时的情景，似乎怜惜有之，钦佩有之，欣赏也有之，但这其中并没有涉及到什么男女之情，再说俩人年纪已经那么大了，各自儿孙也有一大把，不该会是纠结于这种事情的人。
“外祖母，您是不是对外祖父有什么误会？”
萧怀素迟疑地问道，却见杜老夫人苦涩地一笑，“能有什么误会？至多是他在外面有了……”又看了萧怀素一眼，摆手道：“这事我怎么好与你说起？你会笑话外祖母的。”说罢眼眶微微泛红，又撇过了头去，竟是带了一丝从前做小女儿时的娇态，看着却让人格外地心疼。
“外祖母！”
萧怀素不由握紧了杜老夫人的手，摇头道：“我是您一手养大的怀素啊，我怎么会笑话您？我只会心疼您，关怀您，却又怕您因为误会而累自己受了委屈。”
听到萧怀素这一说，那尘封在杜老夫人心中的往事这才如潮水一般涌来，一发不可收拾，萧怀素甚至感觉到老夫人握住她的手都在轻轻颤抖着，只转过头哽咽道：“好孩子，你虽然是我的外孙女，可有你在跟前就像伯姝还在一般，我对你的疼爱比任何一个人都多……”杜老夫人这说的却是事实，萧怀素跟着点了点头，便又听她道：“这事我从来没有与别人提起过，我以为过了就算了，没想到今儿个竟然还会听到她的消息！”
她的消息？
萧怀素微微一怔，随即反应过来，“外祖母，您是说太后？”
“是，就是她！”
杜老夫人眸中神情忿忿，咬牙道：“当年你外祖父背着我神神秘秘地做了一件事，其实我本来还不知道，只后来见他行踪有所遮掩这才慢慢起了疑心，你不知道当时我在他熬的药罐里发现了什么？”说到这里杜老夫人深吸了一口气，似乎觉得心口有些疼痛，将手放在了胸前的位置轻轻揉了揉，面上带着一抹忿忿的表情，“当日我还以为他是得了什么隐疾不便对我明言，这才背着我自己熬了药，我担心他便将这药渣偷偷包了一些拿去给大夫看，可这哪里是什么治病的药草，明明是用于女子落胎之后才要进吃的止血进补的药，而更让我惊怒不已的是，这些药他熬好后竟是送到了太后那里！”
这是大不敬的事，若是当年就被戳穿，那么杜家所有人都要受到牵连，杜老夫人就是顾念着那么多年的夫妻感情，又想到他们俩人还有几个孩子这才忍了下去，没想到一过就是这么些年。
说到这里杜老夫人一双眼睛已是通红，就算已经过了那么些年，可再提起这些仍然是她长埋在心底的隐痛，一碰就是一次锥心的痛，她以为他们是一对恩爱夫妻，却没想到也有过那么一段貌合神离的日子，直到后来杜老太爷没再关注那个女人的事，她才稍稍放了心，就想把日子就这样过下去，毕竟俩人之间还是有感情的，他们到底是患难夫妻！
萧怀素听到这里已经明白了事情的来龙去脉，却有些感叹杜老夫人竟然能将这样的秘密埋在心里这么久，若是他们夫妻之间能够有足够的信任和坦白，这样的误会就不应该有啊！
杜老夫人这是白白地揣着一根刺这么多年，这该有多难受，又有多疼啊？
萧怀素为杜老夫人心疼得掉泪，却也拉着她的手摇了摇头，“外祖母，您误会了，这一切都是误会啊！”
“怎么会是误会？”
杜老夫人抬头看向萧怀素，还是有些不信地摇头，“若他们不是从前有情，我可不信太后会这样平白无故地封你做郡主，只怕也是在向你外祖父示好呢！”
杜老夫人了解懿德太后是一个什么样的女人，攻于心计，城府加身，若非如此怎么能够凭借她一己之力搅动朝臣，直到最后扶了皇上上位，连着她自己也做了那么些年的摄政太后，这样的女人万万不能小觑。
“他们的确是有情，不过却不是外祖母所想的，而是恩情。”
萧怀素重重捏了捏杜老夫人的手，“您不信别人的话，总该信我的，我不会骗您的，这事太后对我提起过，今儿个外祖父也说与我听了，他们俩人所说的话前后并没有矛盾的地方，所以我想应该是真的，若是这样，您便真的误会他老人家了！”
“误会？”
杜老夫人不可置信地瞪大了眼，那隐藏在自己心里这么久的秘密怎么可能只是一个误会？
她摇了摇头，还是不敢相信！
“外祖母，这事我也不好与您直说，但您与外祖父谈谈这事吧，相信他会告诉你的。”
懿德太后的*即使杜老太爷已经告诉了萧怀素，她却也不好拿出来说道，若是杜老夫人问及，杜老太爷许也会告知她一切，他们俩人交流沟通总比她来转诉要好得多。
“这……”
杜老夫人有些迟疑有些担忧，这事压在她心头那么多年，要问她早问了，又何必等到如今？
也许是她自己在制造着幸福的假象，若是这一问便将一切给揭露捅破，那么她这些年的隐忍求全又都算什么？
“外祖母，难道您不相信外祖父吗？”
看见杜老夫人眼中的挣扎与动摇，萧怀素不由再加了一把劲，“您说这夫妻之间不就贵在坦诚吗，若是因为误会而一直耿耿于怀，这对您不好，对外祖父来说也不公平，您说是不是？”
“你这孩子，”杜老夫人看了萧怀素一眼，无奈地摇了摇头，“容我再好生想想。”却是一脸深思。
杜老夫人既然这般，萧怀素也不好多说什么，这便起身告辞了。
她想杜老夫人是那样坚强的一个女人，若是心中有了疑惑必定会去求证的，而这只是时间早晚的问题，她已经将钥匙搁在了那里，会不会用它来打开与杜老太爷那道隔阂的门，就该由杜老夫人自己决定。
萧怀素回到宁府后，袁氏与端仪公主都在，又细问了她回到杜府的情景，末了袁氏还感慨了一声，“虽则你没有了母亲，可杜家还有那么多亲人关心你，这可比什么都强。”话语里竟是透着一丝羡慕。
萧怀素笑着点头，“我从小就在杜家长大，虽是我母亲的外家，不也像我自己的娘家一般。”
“弟妹说得对。”
端仪公主在一旁附和地点头，眸中不无羡慕，她从小在宫中长大自然是看尽了人情冷暖，静妃又不是多得宠，再说皇上的公主也不止她一个，能得到的疼爱更是少之又少，若不是嫁入了武安侯府，她也没有如今的尊荣。
婆媳几个正说着话，不想圣旨便到了，萧怀素还有些惊讶，她原以为会迟上几天的，没想到却是来得那样快。
袁氏却已经反应过来，赶忙命人焚香摆案，婆媳几个一起跪接圣旨。
太监理了理衣袍，用尖细的声音宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝召曰，兹有萧氏女怀素，温正恭良，珩璜有则，礼教夙娴，慈心向善，谦虚恭顺深得朕心，仰承太后慈谕册为安平郡主，钦此！”说罢微微一顿，笑着看向跪地的萧怀素，“安平郡主，接旨吧！”
“谢皇上，谢太后娘娘！”
萧怀素双手举在头顶接过圣旨，心里却是一片激荡，她还以为会是太后的懿旨，没想到太后却是请动了皇上下的圣旨，这自然又是更高的荣耀，代表着皇上也认同她成为郡主。
“有劳公公了。”
端仪公主扶着袁氏站了起来，袁氏又给身旁的丫环使了个眼色，丫环便将早已经准备好的一个沉甸甸的荷包递了过去。
“侯夫人客气了。”
那太监笑容满面地接过了荷包，又在手里掂了掂，这才放入了宽大的袖袋里，拱手道：“咱家还要回宫去复命，就不打扰侯夫人了。”又对端仪公主以及萧怀素行了一礼，“公主、郡主，咱家先行告退。”
萧怀素深吸了口气，与端仪公主一同点头，道：“公公慢走！”
送走了宣旨的太监，再看着手中那明黄色的圣旨，萧怀素还颇有些回不过神来，就这样她就成郡主了？
“恭喜弟妹了！”
端仪公主转头对萧怀素道贺，又转向袁氏道：“婆婆，如今圣旨一下，只怕道贺的人会接二连三地登门，要不咱们定个日子，摆个席面好好庆祝一番！”
“是这个理。”
袁氏点了点头，又携了端仪公主的手道：“端仪跟我回屋去好好琢磨商量，这些皇家宗室的派头你最清楚，万一我弄糊涂了就不好了。”又看向萧怀素道：“怀素先回屋去歇息，原本这两天你就够提心掉胆的了，这事就不用你操心了。”
袁氏与端仪公主三言两语就决定了摆宴席的事，萧怀素自然不好推拒扫兴，只笑着应了一声，便转头回了自个儿的院子。
宁湛眼下还在当差，白日里也赶不回来与她一同用膳，萧怀素便独自用了午膳，又换了一身家常的衣裳，正坐在廊下的美人靠上歇息，便有丫环来禀说是萧怀柔到了。
“大姐这就到了？”
萧怀素微微有些诧异，这是才过午呢，萧怀柔来得也太积极了些，她正觉得全身软软地提不起劲来，与萧怀柔聊聊也好。
“这大热天的，三妹就坐在廊下，怎么不进屋里去？”
萧怀柔跟着丫环旖旎而来，一身海棠红洒金的裙子在阳光下发出耀眼的光芒，萧怀素隔着老远就瞧见了，只对她招了招手道：“大姐过来坐！”等着萧怀柔坐定，她才又道：“屋里摆了冰盆的，虽说是凉快了些，可我也觉得闷，就出来透会气。”
“这大热天的，也就你忍得住。”
萧怀柔拿了团伞轻扇了两下又递给了身后的丫环，丫环自然就接替了这个活计。
“册封郡主的旨意听说已是下了？当真要恭喜三妹了！”
萧怀柔的话音里带着点酸味，萧怀素自然听得出来，也只是淡淡地转头瞥了她一眼，道：“大姐，这也算是我用命换回来的，若是不然，我早就沉尸湖底了。”
“呸，尽说这些晦气的！”
萧怀柔赶忙伸手在面前扇了扇，大有将晦气都赶尽之势，这才看向萧怀柔，欣慰地叹了口气，“幸好你没事，不然我睡都睡不着了。”说罢双手一环抱了抱萧怀素。
“大姐……”
许是想到了那天的惊险之处，萧怀素也多有感慨，只摇头道：“你没事就好，只是小芬她……”
“这也是她的命！”
萧怀柔长叹一声，放开了萧怀素，低声道：“我给他们父母了一笔身家银子，尸身让他们领了回去，小芬还有个弟弟，我将他招了进来今后就在烨哥儿身边当差。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，这个时候说什么都没有用了，毕竟一条生命是什么东西都换不了的，又转头吩咐代儿，“取一百两银子来，回头还要劳大姐带给小芬的父母。”
萧怀柔摆手推拒道：“我都已经给过了，你不就用给了。”
“你的是你的，这是我的一点心意，毕竟她也是受我连累。”
萧怀素摇了摇头，执意坚持。
“说什么连累不连累的，那些歹人到底是谁都没有查明，这和你又有什么关系？又不是你招惹的？”萧怀柔却是不依地噘了嘴，“再说了咱们都是来皇宫赴宴的，这当值不力，多的是人来担这个责任，与你无关，难不成你还想受这累不成？”
萧怀柔几句话便将萧怀素驳得哑口无言，她不禁笑了，“大姐这嘴皮子功夫渐长了，�
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