男子抬手往前一指：“顺着路一直往前，有一座石桥，石桥往左百米处有一个巷子，巷子最深处就是。”声音有刻意的低沉，末了才微微一笑，笑如飞鸿披霞。
艾俄洛斯千恩万谢，匆匆往制铁坊走去。
疾速行了几十步，蓦然回头，白衣男子早已没了踪迹。心中莫名有一阵遗憾，这般的风华，断不是疆场能见到的。
也就那么一念而已，艾俄洛斯收敛了思绪，顺顺利利找到了破旧得不像话的制铁坊。原先的长匾断了三只角，一派破败景象。靠着眯眼的小二见来人了，也不招呼，懒懒地说：“干什么呢？”
“打把剑。”
小二支着眼皮摆手：“打铁师傅出去了，我是隔壁茶肆的小二，代人看店打刀打剑一概不知。”
“什么时候回来？”
“三炷香的功夫吧，要嫌等得时候长，可去茶肆一坐听书听曲。”伸了伸腰斜斜一指，眼珠子转了几转，说到自家生意倒是来劲了。
既来之则安之，艾俄洛斯索性真个跑到茶肆听书去。
无巧不成书。说书人讲的正是艾俄洛斯父亲童虎将军“千里破胡虏”的传奇故事。说书人满脸大胡子，声音极为粗犷，讲到极处跌足捶胸，底下的人也都听得入味。从领旨出京说起，一路直到童虎被胡虏所困，粮草将尽。
“俗话说，虎父无犬子，话说，童虎将军正有一儿子，名艾俄洛斯，年方二十……”下一段正是艾俄洛斯施计救围，父子联合一战，破了胡虏，生生让他们退出千里外。
蓦然听到自己的名字他越发精神，心里乐开了花，竖起耳朵，暗叹京都的消息一点儿也不落后，这么快就流落坊间。
说起那段施计救围，艾俄洛斯自己也颇为自豪，虽然也只是父亲“千里破胡虏”的一个小插曲。
“真是自古英雄出少年！铛……”惊木一拍，故事完了。
艾俄洛斯意犹未尽，果然是说书人，波澜四起、跌宕起伏的故事可比事实有趣多了。话说当时冰雪连天形势艰难，想不到自己的一个围战竟然一时扭转了战局。假如天不遂人愿，自己和父亲可就没有现在了。回头想来，也是一阵冷汗。
口干舌燥，伸手要喝茶，才发现身边不知何时端坐了一个人。
白衣灼眼，竟是问路遇到的男子。艾俄洛斯心下一跳。再看周围，原来不知何时这小小茶店竟然满员了，果然是好故事！
男子微微一笑，示意似的将茶杯轻轻推了一推。
艾俄洛斯端起茶一饮而尽，也不知道什么味，只觉冰凉一线直吞入肚！
一个二十余岁的姑娘上了说书台，长得颇为标致，先是来了一段《鹧鸪天》，声音如同黄莺一样婉转动听，茶肆重新安静下来，都看着她唱。
艾俄洛斯也听得认真，就是那词文绉绉的不知什么意思，约莫是情啊伤啊的，顿时索然寡味。
“……这词说的是一段时事。当今皇上共有四个皇子三个公主，单说大皇子，讳名撒加……”唱罢，姑娘才慢条斯理说起书来。
打铁师傅差不多该回来了，又怕回来连站的地方也寻不着。故事不听也罢，但现在离开总有点不舍。
想了想，艾俄洛斯便把衣服布匹往凳子上一放，手里单拿着那满缀珠子的凤头钗，对着白衣男子朗朗一笑：“拜请兄台照看一下，小弟去去就来。”
男子若有所思地看着那精巧的钗，略略点头。
蹑手蹑脚地出去了，没想到制铁坊里已等着好几个人了。打铁匠是个白发垂垂的瘦老头，耳朵不利索说话又啰嗦，一句话说个四五遍。捱到艾俄洛斯时，几乎半个时辰过去了。
打铁老人仔仔细细询了什么样的剑、平日里什么功用、剑有什么样的要求、使剑人的喜好等等事无巨细。
直把他问得哑口无言半天才插上话说：“也就是给十四五岁的孩子平时玩耍的。”
老头正色地说：“自古英雄出少年，配上好剑才能显出英雄的气概，想当年威震四海的大将军也是从我这里……”
艾俄洛斯从腰带中扯出银子往台子匆匆一放：“您就看着办吧！只要能用就成，难不成您还要打出一把烂剑来砸招牌？什么时候能取？”
一副全然相信全然托付的模样，抽身离开。
老头对着背影哼哼了两声：“多亏不是给你用的剑，不然可惜了我这手艺。”眼前这个人一看就不是使剑的，给他打剑，无异于宝石蒙尘啊。
赶回茶肆，人都散了，空空落落的。艾俄洛斯心头一紧，忽的撇见一抹白影，倏然放下心来，最角落里那个男子还在。
谢过之后，并排出了茶肆，顺口问道：“后来那段皇子撒加的是怎么回事？”
男子顿了顿，抬眼看他，似笑非笑说：“挺无趣的一段故事，不说也罢。”
“皇家的事大抵如此，不是宫廷就是嫔妃，要么就明争暗斗倒不如我们平常人家的兄弟和和气气的……”
男子微微笑打断艾俄洛斯的牢骚：“这之前童虎将军的故事我是漏听了，只听了其子艾俄洛斯的名字，不知那是个什么样的英雄？”
艾俄洛斯顿时窘迫了，转念一想反正也是萍水相逢，于是干笑：“说书的人评是英雄年少、技冠群雄、豪气干云。”
自忖也是能担当得起这几个字的，完全没必要局促，这么想来也就落落大方了。男子听了他的话皱了一下眉，眼睛仍是看着前方，倒像有心思一般。
二人安安静静地走着，暮春的风掀起白衣一角，艾俄洛斯无端想起白雪茫茫。疆场最怕遇上的就是雪，每每都免不了恶战。
眼见着石桥已到，桥边柳树拂绿，艾俄洛斯抱拳一笑：“多谢兄台的照看，鄙府在东，就此道别。”
“敢问兄台名讳？”眼睛清亮，竟有令人不能逼视的魄力。
“艾……欧……”艾俄洛斯舌头打了个卷，情急之下，把弟弟的名字说了，实在是不好意思承认自己就是那个“技冠群雄”的艾俄洛斯。
“我叫撒卡，那，就此别了，后会有期。”
艾俄洛斯目送他上了拱形的石桥，石板路上的沓沓声又清又急促。白衣如雪，飘拂而去。心中略有不舍，把“撒卡”的名字牢牢记下。再过十余天自己又要回疆场，后会应当是无期了。
☆、第一卷 ※ 第二章 ※ 一棹春风一叶舟
第一卷 ※第二章 ※一棹春风一叶舟（上）
“艾俄，把这两匹锦缎送到太傅祈礼公府上去，这事本该由你父亲去的，唉！”将军夫人抚摸着锦缎，看长廊外一树红花落了大半，长叹一声。
艾俄洛斯与卡妙自幼便是好友，不要说两端布匹便是千金宝剑也不在话下。
可这布匹的含义着实不一般，虽不是聘礼也已含求好之意。看母亲一弯忧愁又期冀的琥珀色双目，皱纹由眼角散开，常年的挂念催生两鬓苍苍，十年前的仪态万方换作了如今威严持重，艾俄洛斯只好苦着脸应承下来。
太傅府外碧草如丝，艾俄洛斯涨红了脸进退两难。
“艾俄，”卡妙抱着手忍不住发笑，“你都徘徊半个多时辰了，我妹妹也等一个多时辰了，还准备拖到晚上不成？”
艾俄洛斯从台阶上跳了起来，不由分说把锦缎往他手中一塞：“给你给你，我娘说给你的。”
“哈哈给我就有鬼了。”卡妙哭笑不得，一手接了布匹一手拽住好友，“咳咳，既来之则安之，进来吧我的未来大舅子！”
“死卡妙你胡说什么呢？”艾俄洛斯两手扒住墙死活不挪脚步，“不行不行不行，布已送到我回家了啊……”
卡妙自然不会让他走，一只手越发往府里拽。两个人纠纠缠缠难舍难分时听见清清脆脆的一句：“艾俄大哥，进府里喝杯茶吧？”
回头一看，卡妙的妹妹沙尔娜闲闲地站着，身穿碧裳，英姿飒爽。
艾俄洛斯倏然站起来，面色红了又白：“沙、沙尔娜……”
“艾俄大哥，见你半天没来就练习鞭法了。”沙尔娜凤目一挑飞了卡妙一眼，“我哥总唠叨什么三从四德不肯教我，艾俄大哥要不要帮我看看？”
沙尔娜鬓丝如风，将手中鞭子狠劲一甩，呼啸而出打向旁边的大树，啪的一声，树干刹那皮开肉绽一道浅色长痕。
“好……好力道！”艾俄洛斯倏然正色，肃然起敬地夸道。
沙尔娜妖艳一笑，丝毫不顾哥哥制止的示意，舞动软鞭，虎虎生风。与男子的劲勇不同，长裙逶地如染春烟，另是一种韵致。
卡妙揪起一根草，瞅瞅兴致勃勃练鞭法的妹妹：“艾俄，什么时候把我妹妹娶回家？”
艾俄洛斯断然摇头：“卡妙，这种玩笑开不得，像我这种戍边小将谁知道什么时候就为国捐躯了？修罗倒是……”
“看！就叫她斯文点斯文点，没想到她在你面前还更野得不行，这等骁悍的女子，不要说你，我见了她都怕。”虽是责备，笑颜中对妹妹是宠爱有加。
艾俄洛斯也不傻，拍拍卡妙的肩膀：“沙尔娜对我没心思，不信你看她在修罗面前，那才是斯文有礼。可别信我娘他们的拉郎配啊，我跟沙尔娜凑一起算怎么回事？要不是为了见太傅大人打死我也不送什么布的，再说你家的绫罗绸缎多得都能当柴烧了吧？”
“去你的，太傅府可是清水衙门。我这就跟我爹说改天让修罗送聘礼来。没事老人家们就爱掺和，还非要给我介绍什么侍郎的女儿，谁知道长得方的圆的，你说这是什么事……”
看着卡妙愁眉苦脸的样子艾俄洛斯乐了：“唉，凑合能看得过去就行了，难不成你还想找个比阿布罗狄还漂亮的天仙啊？”
卡妙浑身一哆嗦：“别，那得鳏寡一生了。知书达理即可。唉，别尽我说，你呢？”
“性情温柔即可。”艾俄洛斯拍了拍身上的尘土，玩笑说，“生性单纯一点、调皮一点也无妨，最好手无缚鸡之力，舞刀弄剑的事我来就好了。对了，太傅大人……”
以为他心有疑虑：“我爹对儿女婚事最是豁达，绝对不会强娶强嫁。”
却不知艾俄洛斯另有心思。
太傅大人笑容和慈。
“听说当今皇上病了，不知病情如何？”欲言又止，艾俄洛斯下了很大决心才说出这磕磕绊绊的话。
太傅捻须默然，暗自思索。见好友之子涨红了脸，难掩羞耻之色，不由心生怜悯。此次童虎进宫时间太长，看来将军夫人让捎的这句话又是婉转要自己出面了。
艾俄洛斯万分窘迫，胡乱说了两句就告辞了。
卡妙疑惑不解，一同出来才好奇地问：“大将军不就一直在给皇上寻解读药么？病情怎么样他最清楚了，你怎么反倒来问我爹了。”
艾俄洛斯自然不能如实回答，十分难堪，眉毛锁在一起不愿再接话。
正要告辞，一个小厮忽然从后边地急急呼唤：“少将请留、留步！太傅觐见皇上，请你一同、前去！”
第一卷 ※第二章 ※一棹春风一叶舟（中）
巍峨的宫殿、重重叠叠的长廊，满目金碧辉煌、雕龙砌凤、翠色琉璃处处。
杵立在两边的宫女和侍卫毫无喜怒之色，比原先想的沉闷得多。压抑得艾俄洛斯也不由放轻了脚步，谨慎地紧跟在太傅旁边。
渐行渐近，移步换景，没有了�