阿布罗狄手边一朵凋零的玫瑰噗噗落地，那些别人早已遗忘的，却是他生命里的星辰。
那一年春雨密密地织了一树，满庭的花儿凄零一地。四个小孩排成一圈，中间的皇者着一身浅黄色的长衣，手执戒尺，勾起一抹笑：“谁要是记不得昨天的诗，父皇可就不客气了。”
大皇兄、四皇兄、小小的阿布罗狄都咿咿呀呀地背过了，齐齐地看向离皇者最近的那个孩子——生性顽劣、却极少开口说话的二皇兄。
“你背不出也一样要受罚的。”皇者刮了一个他的鼻子。戒尺高高举起，轻轻落下，那被罚的小孩咯咯笑得比别人更欢，阿布罗狄满心羡艳地盯着皇者施予那孩子亲昵的责罚。
“今天学首新的：海畔风吹冻泥裂，梧桐叶落枝梢折。横笛闻声不见人，红旗直上天山雪……”
声音渐渐低下，仿佛被窗外的景色吸引一般，他将戒尺放下，披一身绵绵细雨出去，执了一朵红色玫瑰回来，笑靥盈盈——皇帝一直不曾老过，即使人事不省地躺在龙床上，但最惊艳的时候却在那时，无忧、无虑、天下在手里、儿子在足边、情人在窗外……
“这支玫瑰只奖给背得最好的，让父皇看看，今天谁背得最好呢？……朕的阿布……”蹲下来，一把将小小的阿布罗狄揽在怀里，牙齿咬掉玫瑰上的尖刺，爽朗的笑着，“朕的阿布今天最好了！”
朕的阿布……簪在发鬓的玫瑰生世缠绵永不凋零，听尽多少夸赞，不如这一句。
第三卷●第二章●人似秋鸿无定拙下】
“为什么一个人会将他的偏爱表现得这样明显，喜欢就到天天抱在手中，不喜欢就连看一眼都吝啬？”仅仅一次，再无人会用牙齿咬掉尖利的刺。
两岸如春，偏不爱繁花似锦，又什么办法。
“父皇对我们都是不爱理会的——沙加是，我也是。”撒加哄小孩子一般耐心。
“小时候我也是不差的，为何总被冷落？”失宠的孩子一样，只想要一个答案，心里绕的全是不甘心，阿布罗狄怨得直白。
“我们哪一个不被冷落呢？”只爱一个，冷落一群。
“二皇兄就很得宠爱。”
“跟一个死去的人较劲什么？他就是被父皇的宠爱害死的，活着，比什么都好。”
落落前尘一句话了结。所有孩子眼睁睁看着二皇子从高台上跌落，挣扎着却一句话说不出来，痛得眼泪直流，手指抽搐成了乌色。
撒加转身，玉镜映出修长身影。
“二皇兄与你长得一般模样。”阿布罗狄也望那玉镜，“小时候你常跟在皇后身边；他常坐在父皇膝上；沙加又挑食又固执；淑妃待我如生母要什么给什么……”
父皇还会夹起爽滑的珍珠丸子放在每个孩子碗里，往事念念不忘——撒加没再接话，恍恍惚惚。
“若不是娑妃下毒，他还是给我们教诗的父皇，大将军也还在京都统领六军……宫廷龌龊的事多了，君臣乱伦算什么，只要太平盛世就好……”余香未了，阿布罗狄声音渐渐消了。
怪谁呢？娑妃吗？她也是冷宫里可怜的女人。
大将军吗？皇后恨恨不忘的是当时皇帝竟与大将军在一起，一身狼狈地跑来，解药才递到了嘴边，那孩子就咽下了最后一口气。
即使翻手为云覆手为雨又如何，即使暴怒之下诛杀了始作俑者和一圈助纣为虐的人又如何。
最爱的孩子死去，承欢膝下缺一人。
皇后得了失心疯，撒加常被半夜惊醒；娑妃自尽，沙加喜欢上了打坐，连眼睛都不再睁开；淑妃失了圣宠，阿布罗狄懵懵懂懂只知再不能随意去看自己的父皇。
痛不及醒，次月，大将军请战疆外。
从此，帝王成了真正的帝王，冷血无情，也许是不敢再用情。
撒加支手侧看枕上熟睡的六皇子，隐隐心疼。
兄弟之中，沙加和自己早早学会就不再给他人以弱点，惟阿布罗狄始终留一份天真，会邀宠、会撒娇、不屑于勾心斗角。正是这样，自己和沙加才会不约而同地保护他。
帝王王家不能有情，兄弟间更甚，抵足而眠也是奢想，谁能想到会在这样一个人人避之不及的地方将隐藏的心事打开。
御花园步廊之上，托着药材的老御医叨叨起皇帝的病情：暮春时只是一昧咳嗽，到夏天突然就好了，中秋还狩了几场猎。谁想一入冬旧疾复发，并愈来愈烈，日薄西山，如大厦将倾。
老御医拭了拭眼角，千万叮咛，皇帝昏睡好几天才能清明一会儿，难得今天好点千万不能劳累。
房中全是药味，皇帝背靠金枕，双眼陷下进去，清明而温和，全不似以前的威严冷傲。
“撒加、阿布，总算回来了，沙加呢？”声音绵绵，老态尽显。
阿布罗狄眼泪顿如涟珠儿落下，颗颗堕碎在枕席上。
“好孩子，哭什么……”枯瘦的脸颊笑了，“回来就好！一直等你们三个齐聚……”
见弟弟只是饮泣，撒加一旁心酸，勉强问了几句，双双束手立于帐前。相见凄凄，连一旁伺奉的宫女都落泪。皇帝倒笑了，颤抖着拍拍床沿：“好孩子别哭了，来，离父皇近点儿。撒加，你先出去。”
阿布罗狄坐在床沿，握了皇帝的手泣不成声。
皇帝轻轻顺着他的背：“‘生之来不能却，其去，不能止。’好孩子，莫要哭了。小时你最爱听那神怪奇谈，这都多少年了，父皇今天就再说一个。”
六皇子双眼朦胧，恍然间又触到了多年前执书的男子，长裳翩翩风华正当年。
“远古时，草木兽禽都有神志，也都畏惧生死，终日惶惶。有一碧尾蜻蜓便说：莫怕，等我死去，看到地府便回来告诉你们。未过几日果然死去了，睁眼见地府里清溪流芳、百花盛放、美好如斯。便急急回去，欲告知父母亲朋……”
每一个字都缓缓的，满是慈爱地望着幼子。
“谁想，无论它怎么拍翅怎么招呼，阴阳两隔，那些蜻蜓终究视而不见……莫再哭了，阿布哭得父皇心都碎了。地府并不可怕，生时坦然，死亦当豁达以对……莫要再哭了，纵死去，父皇也会在皇陵看着自己子孙的……”
碧色长发中，笑容隐隐，从未如此亲近，阿布罗狄着迷似的望着、泪如决堤。
待撒加进去时，离开的六皇子双眼红肿得如手中玫瑰。
与父皇默默对视，难免凄然。
“唉，你就是太过拘谨，一见你朕就想起那已夭折的……罢了，朕也是近日才想明死者已矣的道理，当初不该一怒之下杀了那么多无辜之人，连累到后来你们都与朕疏远了。”
皇帝本极傲气，说这样的话，越发让撒加觉得心酸不已。
“半世蹉跎如今行将入土，愧对列祖列宗。在位二十余年，虽未能开疆拓土，兢兢业业，也算太平了二十余年。”
“父皇过谦了……”
“朕自知不久于人士，唯愿你三人齐心齐力……咳咳……朕亦知你与沙加平素有些嫌隙，他孤僻傲气争强好胜，但为人磊落，绝非阴险狡诈之人……咳咳……切不可兄弟反目成仇，让外人得渔翁之利……咳咳咳……”皇帝断断续续咳开来，知道力不从心了，简简单单地说了些勤俭、纳谏、求贤、不可穷兵黩武类的话，虽未明言，已是将位传于撒加之意。
末了，皇帝眼望着长子，欲言又止。
撒加聪颖过人，已猜到□分，心中翻滚起无数滋味，霍然跪下，身子挺得笔直笔直的：“父皇还有什么放不下的事，儿臣赴汤蹈火在所不惜！”
“你必已猜到了，童虎大将军与朕于二十年前义结金兰，他助朕登上皇位、为国尽忠功勋卓著。一朝天子一朝臣，但无论何等变故，朕都要你留他一生平安无忧，足矣。”
即使病重皇者之气依然在，只是威严的眼眸，分明无限缱绻。
撒加猛然叩拜了三下，头在地上撞得嗵嗵直响：“父皇请放心，只要儿臣在，大将军必定无人能撼！”
皇帝手抚心口：“这就好。现在朕只剩一个心事了，待沙加回来一起交代罢。”
行将过年，皇帝生病了、皇后萎靡不振、后宫内一片肃杀，人人谨慎静穆。
香饼、香酥、瓜果点心花样繁复，满桌子的佳肴，撒加将糕点打赏下去，独留一碗如意银丝汤，汤极精巧，银鱼、冬笋细细的、白玉豆腐都切成丝。夹一条含在嘴里，鱼丝即化，鲜美诱人，可总觉得缺点什么。
在符山郡，每天都有一碗奶白的鱼汤热气腾腾，古加多厨艺平平，味道比眼前这碗是差多了，为何吃到心里就是别有一番知足？
因为那鱼得来的不一样吧。
撒加偶见艾俄洛斯提鱼回来还有些困惑，直到亲眼见他凿冰取鱼时才恍然大悟。
天寒地冻本是有些心疼，想让他无需费劲了。但鱼汤总一分为二——卡妙每次喝得都坦坦然。撒加心里就生出不满了：谁愿意总与别人分呢？谁让他总偷偷摸摸的非装作什么也没做呢？
索性故作不知情地喝下那一份情意，就让他傻乎乎地每天为了两个人辛苦去。
收起思绪，撒加不由得笑自己的褊狭嫉妒，何苦呢？他和艾俄洛斯都绷得这样辛苦，白白浪费了那么多时日。
从符山辗转去归止郡再回京都，耗费了二十余日。随即接到符山传来艾俄洛斯和卡妙连破一关三城的捷报，朝中上下才算为之一振，扫尽一冬天的萎靡和颓废。欣喜之余撒加有些怅然，他终究是在疆场上挥鞭驰骋的将军、国之长城。
放下心思，专心整理事物，离京的若干个月，一切本由穆代为管理。
“殿下，该休息了吧？”迪斯一觉醒来，发现撒加还没睡。
撒加揉了揉肩头，发酸发痛说：“现在还只是‘纸上谈兵’，明天要亲自去一一验实，才是辛苦。”果然是穆，事事井井有条脉络清晰，但是，撒加发现自己插不进手——太严密了，如同锁一样，只有穆是钥匙。
“等穆回来与殿下交接吧，也不急于这一时。”
“沙加这会儿在京城了吧？按道理穆也应同时到才对。”
暗报说沙加与穆正午已到京城外，一入城即失去了行踪，撒加不担心穆受到钳制，毕竟他做事细致，沙加又受重伤。
按了按卷宗，忽发问：“迪斯你说，以什么样的交情艾俄洛斯将军才会出兵，扫平归止郡的沙罗孽徒？”
迪斯摸了摸下巴：“攻城易，守成难，破了火冥军三个大城，当下只怕他自顾不暇吧。再要是跟他老爹一个死脑筋，估计得接了剿灭沙罗教的诏令才行得通。”
撒加夜不成眠，是啊，以什么样的交情艾俄洛斯将军才会出兵，算着日子，艾俄洛斯应该已接到自己的信报了吧。
☆、第三卷●第三章●似危栏，难久倚
第三卷●第三章●似危栏，难久倚【上】
与此同时，庆尔州里大雪纷扬。
卡妙解下战袍慢悠悠地说：“也不知皇帝存什么心思，非要让这会儿让你回京。”
诏书已下，就在圣域军大破庆尔州之时。虽然圣域军气势如虎将火冥压得死死的，但若不苦心经营备战，春天时扛不住火冥军的卷土重来。
“都说皇帝要传位了，是怕这节骨眼时起纷乱吧。”艾俄洛斯眉头紧皱。
找个局外人控制�
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