他喜欢撒加，非常喜欢，所以从不掩饰自己热烈的眼神与关切。但撒加却不是这样的——正如将军夫人自小教导的那样，宫中的人擅长踩着你的致命点，而你却完全不知道他想怎么样。撒加就是忽远忽近的雾，让人迷失了方向，在以为抓住的时候他又飘远了。但都没有关系，那若即若离的笑容、那猜不透的心思，让艾俄洛斯为之着迷，也愿意妥协耐心地揣度他的心思。
艾俄洛斯不知第几次抚摩着那小小的弓。
会将这样的礼物与承诺送出去，缘于从不知道撒加的真正心思，只好试探着，期望以此为介，而不是像风筝一样断了。
可是，没办法做到什么都不问不理不管地追随那个雾一样的人——在归止郡疆土的边缘掠过时，他有一种脱缰的冲动，去按撒加说的那样肃清沙罗党——如果那里有的话。
费了很大的理智才克制住这种冲动，不单因为卡妙的那些话，更因为，他也有自己的判断，他无法盲从。
不知京城到底怎么样了，艾俄洛斯心思急切，一刻也不敢耽搁。途径波海国与圣域国的边界——占星郡时，遥见一面破烂蓝旗剧烈摇摆。不知前方发生了什么变故，艾俄洛斯急令停下。
竟是一队狼狈的圣域士兵，为首之人疲乏不堪，属下士兵个个如惊弓之鸟。一见千余精兵高头大马、圣域国的旌旗飘飘，纷纷喜极而泣。
此情此景，艾俄洛斯心一紧。
为首之人叫巴别，是驻守占星郡边关的都司。占星郡乃边界之地，十余年太平无战事。谁知昨天占星关忽然遭袭，一夜之间被破，士兵大半战死。
艾俄洛斯听了又怒又惊：“一夜被破？占星关乃是边关重镇，驻军五六万怎可能一夜被破？”
巴别羞愧难当，尤自辩驳：“边关素来太平……”
艾俄洛斯厉声喝道：“当今皇上重病在床，边界各国蠢蠢欲动，你们怎么就只顾着尸餐素位歌舞升平？！”
“将军，属下该死……”
“占星郡边关据此多远？”
“二百里。”巴别跪下，“将军有所不知，此时领兵的是波海国的大将克修拉。所以……”
克修拉？！
艾俄洛斯顿时明白了眼前这群人的恐惧与绝望。
克修拉家族世代为将，世代残暴。克修拉的祖父极为凶残，但凡侵占了一个地方，必将该地无辜民众屠杀干净。五十年前，他曾亲率数万人洗劫了占星郡，百里之内无生还者，郡内血水横流白骨累累。为铭此耻，占星郡内的长河被命为“白骨川”，至今如佛鬼魅夜夜悲哭听来即让人心惊胆寒。
克修拉同样有病态凶残的血缘，割舌、断肢、剜目、剔骨、纵火焚尸种种酷刑骇人听闻，最可怕的就是惨无人道的屠城杀戮——与波海国临界的一个小国就曾惨遭此种灭顶之灾。
难怪眼前一众将士惊恐万状，更可想被弃在原地的无辜百姓了，不知此时有没有遭遇屠杀。
艾俄洛斯热血上涌，圣域国土岂容得再次这般践踏？
既然是昨天晚上被攻陷，克修拉应该还没开始屠城的杀戮，现在，还来得及。
副将见此事有变，忙伏在将军的耳边道：“将军，不如等援军……”
“等吗？难不成再等到血骨川血水倒流？！援军？我们不就是他们苦盼的援军吗？”艾俄洛斯愤然甩鞭怒目圆睁，“克修拉世代凶残以屠杀无辜百姓为乐，只怕稍微迟疑占星郡又要血流成河了！既然生为圣域国子民自当誓死捍卫。”
千余精兵一片哗然，纷纷摩拳擦掌、众志成城。
撒加的侍卫奥路菲一路跟着艾俄洛斯军士，停驻在占星郡时，翠影绕了三圈落在他肩上。
解开足下的小弓，展开纸条，上书了简单几个字：“危在旦夕，盼早到，勿延。”
心下越来越沉，怀着复杂的心情奥路菲将纸条转递给了艾俄洛斯。
抚摩着熟悉的笔迹，艾俄洛斯气血涌上，忍不住剧烈地咳嗽起来——从远离棘雪草以来，他没有这么咳嗽过。颤抖的手将纸条紧紧攥着，直至成碎成片片。
一边是万千占星百姓的危在旦夕，一边是撒加的性命攸关。
撒加性格沉稳，能给自己这样的信必然是万分紧急。帝位的争夺何其残冷，手足之情微不足道，艾俄洛斯又岂能想不到。况且，京城，只需一两日即可到了。
但是，刀刃上过活的百姓怎么办，只要他的稍一迟疑就会成为克修拉的刀下亡魂，五十年前惨剧还要再一次发生吗？任白骨川血水逆流吗？
不，艾俄洛斯办不到。
“对不起。”抬头看着奥路菲，眼中闪过焦灼与痛苦，“对不起。”
“将军，只需熬上一日，边郡援军就能到了。再说克修拉不一定就如他祖上一样残冷。”奥路菲不敢看那双暴怒的眼睛，语气哀婉。
“熬一日要死多少人。若路遇国难而不救，领着千名精兵视而不见任由敌军屠杀百姓，我耻为一国之将。”难抑的悲怆。
“将军，副将也可以统兵退敌的。”奥路菲跪下，内心挣扎，“即使没有精兵，但求将军早日回京。殿下从不愿示弱，能这样求救只怕是撑不过……”不敢想像如今的京城是什么样的。奥路菲不知为何殿下会一而再再而三地求救于眼前这个人，只猜出两人交谊不同一般。
艾俄洛斯心口摇晃了一下，撒加是极骄傲的一个人，总是口是心非，不到最后不吐真言。
可是，置万千百姓于敌人的刀刃之上，不忍，不能。
“两全，难。但你告诉他，我会很快回去的。”最后一句，声音很低，不知道是安慰别人还是自我安慰，很快回去，怎么可能，这是打战，不是吃饭。
“将军，保重，只愿还有重逢之时。”奥路菲吃力地笑了笑，知道再说也没有用了。
奥路菲骑上了一日踏雪如飞的血骑，头也不回地向京城奔去。
当日，艾俄洛斯引精兵千余人，并迅速将巴别的旧部重整。
一边令巴别修假降书一封，快马送给波海国将领克修拉——上书巴别都司愿举郡投降成为波海国臣下。克修拉接到降书果然得意非常，忍不住当夜即招数位重将饮酒庆功，共图明日一鼓作气举兵南下攻克全郡。
巴别久居占星关，对地形极为熟悉，何处易攻、何处易守了如指掌。
艾俄洛斯当夜亲引一路奇兵从低谷突击占星关、副将与巴别各领两路正兵恰如双翼。另有巴别旧部紧跟其后布玄襄阵——人人举旗、个个敲鼓、并作各种喧嚣嘈杂声，恰如千军万马隆隆而来。
如数万神兵从天而降，一时占星关风起云涌。
克修拉虽然枭悍，奈何驻兵早乱了阵脚，加上地形陌生无处可逃纷纷溃败。
两阵相对，哀兵必胜。
艾俄洛斯凭奇兵与迅疾夺回了占星关，生生将克修拉的兵逼出了百余里外。姗姗来迟的后援军队也到了，占星关顿时实力倍增、士气昂扬。
克修拉狼狈溃败损失了大部，粮草又被留在占星关，想回身反击，艾俄洛斯的精兵如狼似虎，更何况经此战部下听到占星关即面容凄悚士气低迷。既失先机，不如先退回波海国从长计议，心有不甘又无可奈何，克修拉终于还是含恨领着残部回国。
一时惊、一时喜，望着重新夺回的占星关，巴别老泪纵横。
艾俄洛斯一刻也不得闲，原想乘胜追击，再想行军旅途劳顿，此战已经极为疲乏，地形生疏一昧追击只怕又落入敌人陷阱。又恐克修拉反击，只能亲自率军驻扎占星关、作高土台、修葺增建防御建筑。
恨不能身化成七八个艾俄洛斯，又急又躁，忙得人仰马翻。
这种忙碌，直到三天之后，才戛然而止。
第三卷●第四章●功名得丧归时数【中】
皇帝驾崩已三天。
“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红”。即使不是江，这一水的红霞也凄美动人。童虎一睁眼就是这幅景象，夕阳无限好，只是近黄昏，不知如此景色能看几回。
水池边被侍卫围得满满的，妻儿不在跟前，大概被赶出了这座府邸——也好，说不定又是一场杀伐。
“童虎将军，将诏书交出来吧。”连灵堂都没露面的沙加志在必得。
离自己最近的是四皇子沙加，咄咄逼人，院子里一圈黑衣的士兵应是他的；左边三丈远是撒加，后边的御林军应是他的；而远处一步一步走来的是六皇子阿布罗狄，背后有一排男子，个个身着异服妍丽而诡异，大约是他在南疆的侍卫。
童虎长叹一声，多么熟悉的场景，转来转去二十余年仿若乌有，可惜站在身边的人变了。一世胜算终究还是晚节不保，假如皇帝泉下有知，是震怒，还是懊悔？
一下子苍老了数十岁，童虎苍凉一笑：“很好，能在你们三人相聚看这份诏书正是皇帝的遗愿。”可惜皇帝算错了，他以为会是在朝中宣读传位诏书，让继位者名正言顺。
卷轴两段是黄绸布，童虎正待展开。
一把剑凭空而来，明晃晃地划了一道长弧，童虎猛然后退几步，劳累数月，皇帝驾崩他也死了大半，靠着本能的反应才躲过。
哐当，与此同时另一把剑架住了它凌厉的攻势。
“沙加，你想毁诏书吗？”撒加压住声音。
“哼。白费劲。”沙加勾起一缕笑容。
“休想！”
两支剑溅起了清脆的碰撞声。
匆匆赶到跟前，就看撒加的剑气逼人招招致命，而沙加一直是后退着防卫，那剑尖就要划过沙加的额心。未来得及多想阿布罗狄甩出一支玫瑰，正中撒加的剑身。
玫瑰四分五裂，有几瓣掠过撒加的手臂。
黑色的玫瑰染过南疆的金蛇毒液与不知名药水，撒加的手臂顿时一麻，衣服燃起点点灰烟，一时又惊愕又焦躁。眼前的两个人，一个是剑，一个是毒玫瑰。
“等看完诏书再打不行吗？”阿布怒道，父皇的龙棺尚在宫中，尸骨未寒，可笑的束甲相争就发生了。
撒加眼前蒙过一层雾气——不是雾，毒气发作了。沙加见机立刻纵身转到童虎左侧，长剑作势一划。童虎手足无力，连躲都没处躲。
撒加一急，手腕一翻，刚劲的剑甩过去。
谁想沙加只是一个虚招，被撒加的剑一挑，顺势就回环过来，而撒加的剑又快又急反而顺势过去直径将诏书一划为二。
阿布罗狄看见两人在童虎面前挥舞了一下撒加的剑就将诏书劈成两半，剑上残留的毒液也就全部挥在诏书上，瞬间诏书涌出一股烟，眨眼的功夫燃成了灰。
灰烬，讥讽着争夺的人。
撒加的心一凉。
沙加嘴角悄然一笑，复归冷漠。
阿布罗狄无法置信地看着眼前的灰烬，父皇最后的诏书就这样消失了。
三个人齐齐地看着童虎：“父皇立的是谁？”
“诏书都毁了，是谁又用吗？”看着随风飞舞的诏书，童虎苦涩地笑了，多么熟悉，年轻的自己也曾这样轻挑诏书化作碎片，沉着的眼睛望着撒加：“诏书立谁现在已经不重要了，从这里出去才最重要。兄弟相争，你们的父皇若看到会心寒的。”
末尾这一句是看向沙加，老将军的神情无畏而威严。
虽对三人的暗地争夺并不熟悉，战场布阵若干年，一眼也能看出谁是上风谁�