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话都说到这里，艾俄洛斯忍不住想到兄弟几人的兵刃相见、再想到宴会上尸体横陈血腥四溢。
如鲠在喉，尽管知道他会发怒，还是昂起头直视：“那天宴会，无论是哪种理由，戮杀无辜的臣子都是暴君才有的行为，所以，我也没法去后悔当时的举动。”即使伤了你。
撒加难以置信地看着他：“暴君？在你眼里我就是暴君？”
“你当时的行径，与暴君何异？”冷看戮杀而不动声色，那种眼神让艾俄洛斯心寒。比那更残冷的暴行他见过许多，但席上的是撒加。
“暴君？暴君？暴君！那我就暴君一次又怎么样？辞就辞给我滚得远远的这辈子别让我看到你！”
拂袖而去，金色龙袍带起一阵劲风。
牢狱复归安静，艾俄洛斯久久地跪在那里，满脑子回旋的都是撒加的怒吼。
“大将军、大将军……”
艾俄洛斯抬起头。
“大将军，皇上走了，您可以出去了……”狱吏长小心翼翼地说。
☆、第四卷●第二章●行路难，多歧路
第四卷●第二章●行路难，多歧路【上】
摸着鼻青脸肿的儿子，将军夫人眼圈都红了：“艾俄，怎么那么莽撞？全家老小的性命都在你一念之间。”
想到几乎带来的灭顶之灾，父亲与娘亲均老态尽显，弟妹们也一脸忧惧，艾俄洛斯自责且愧疚：“不会了，以后都不会，皇上已经同意我辞官，很快就能回乡了。”
真的吗？
妹妹好奇地问：“大哥，皇帝很可怕吧？在牢里受苦了没？”
艾俄洛斯满嘴嚼着又摇头又点头。
妹妹给他夹了一筷子菜：“那么坏一个人，为什么还有那么多人争着当皇后？”
艾俄洛斯噎了一下，含糊地挑挑眉示意她说下去。
“昨天上街遇见欣儿，说她爹要将她送入宫去……啊呀，忘说了，皇帝这些天要立后，满城都在说呢。听人家说没有太子妃，谁选上谁就是皇后……”
两耳嗡嗡响，除了立后什么也没听清。
院子里，艾俄洛斯与父亲童虎并肩而立。童虎竟已两鬓苍苍，与去年年初在边疆时判若两人。
“父亲，皇上已同意孩儿辞官。”
“好，这样最好。”童虎点点头，“一切妥当就回菱州，是非之地不宜久留。”
“是，孩儿一定尽快收拾。不知太傅与太尉被革职后作何打算？”一回来最先打听就是这两位，听说是革职大大松了一口气。
童虎还是叹了口气：“两家都不太妙。唉，太尉的脾气啊——因他在筵上对皇帝出言不逊，其子修罗处理沙罗党之事不力。所以，太尉被革职、修罗被贬谪一个边远地方当小县官。”不止是边远，那个地方多出匪盗、又仇官，多任县官均死于非命。
“太傅家呢，因卡妙守疆有功，太傅虽被革职并无大碍。但是……”童虎欲言又止。
艾俄洛斯不能催，只能看着父亲比划长枪干着急。
不知何时将军夫人也到了，与童虎对视一下：“说到太傅家，艾俄，为娘正有一要事与你商量呢。”
转入房间内，竟也是一副欲说不说的为难样子，艾俄洛斯狐疑道：“娘，到底是什么事？”
“方才你父亲也说了，太傅将功抵过。前几天也与你提过，沙尔娜……”将军夫人不说话了。
艾俄洛斯急了：“到底怎么回事？不是说过沙尔娜和修罗已是一对嘛。”
难道说？沙尔娜出现什么变故了？
“修罗早在十几天前下过聘礼了，只是为娘一直不知道。谁知太尉这么一出事修罗被贬；说是贬，这个新皇帝想一出是一出谁能知道后面还有什么招……修罗这孩子死心眼，说什么怕把沙尔娜耽误了，径直跑去太傅家退亲。”
艾俄洛斯一口闷气憋心，脸气得通红的。
“艾俄，你也知道，女孩子的名节经不起这么一结一退，当晚沙尔娜就上吊了。”将军夫人把艾俄洛斯看了看，果然面色由怒转忧，“亏得发现早，救下了。”
艾俄洛斯已猜到接下来母亲要说什么：“娘，孩儿……”怎么开口、怎么说。
“现如今，太傅在宴会上受伤了还在休养，沙尔娜躺在床上不言不语，卡妙在边疆什么也不知道。太傅夫人素来养尊处优从未受过这种劫难，昨天找上门来眼睛都快哭瞎了……”
“娘……不用说了，娘想怎么做就怎么做吧，我能有什么意见？！”艾俄洛斯压抑着满心的情绪，摔门而去！
艾俄洛斯站在石桥上，任身后人来人往，去年春日初见撒加时笑如飞鸿：“顺着路一直往前，有一座石桥……”今年的石桥，流苏软香拂过，京都繁华如故。
“哥。”不知何时，艾欧里亚站到旁边表情讷讷。
“艾欧，怎么来了？”
“哥，刚才听见你和娘的话了。”艾欧里亚绷着脸，非常不安，“你不想娶沙尔娜是吗？要不，我跟娘说去，你娶魔铃我娶沙尔娜……”
狠狠在弟弟额头弹了一记，艾俄洛斯做叉手发怒的样子：“臭小子胡说什么呢！还真当女子是衣服你想换就换啊！沙尔娜愿意不愿意还是个问题，就咱俩这德性配得上人家不！”
被揍的生疼，艾欧里亚咧嘴笑了：“哥，那你是怎么想的啊？娘真的要去下聘礼了。那天我遇见修罗大哥和沙尔娜……”赶紧闭上嘴，后悔说漏了。
艾俄洛斯拍了一下他的后脑勺：“老实说，怎么回事？”
“你入狱爹就去觐见皇帝，带回来消息是哥哥不会有事。不过爹说皇帝比先帝还心思难测，娘就说赶紧结婚什么的。”
“……”
“我怕娘把聘礼下给魔铃，就跑去太尉家找她，没想到遇见沙尔娜和修罗大哥在竹林里吵架。”
“……”
“不是我故意偷听，是他们吵得太大声。沙尔娜怪修罗大哥始乱终弃；修罗大哥说跟着他有今天没明天，又只是下了个聘礼，而且、而且说大哥你对她有意思，沙尔娜跟着咱家才不会吃苦……”
艾俄洛斯扶着脑门直头疼：“修罗这是胡说什么呢？都是娘有事没事就给太傅家送东西，这下可好了……”
“两人说着说着沙尔娜就打开了。”
沙尔娜的鞭子和拳头都不是盖的，一鞭子过去树干皮开肉绽可不是修罗吃得消的。
“修罗大哥就傻站着不躲，沙尔娜抽了他几鞭子后跑开了，当晚就上吊了。”艾欧里亚吐了吐舌头。虽说退亲的名声不好，依沙尔娜的模样嫁出去肯定没问题。
饶是表面那么强悍的女子，诸事上来难保会想不开。父亲受伤革职、妹妹自杀、母亲崩溃，卡妙若在定然不会让他的家人陷于这般境地。
“哥，你早点回吧，娘正在哭呢。”从没见哥哥大声吼过，今天这么一摔门把家人都吓着了。
心情又乱又糟糕，现在可怎么办啊？艾俄洛斯苦笑，难怪沙尔娜会上吊，这会儿谁要给一根绳自己宁愿栓上去一了百了得了：“艾欧，皇帝要立后是真的吗？”
“千真万确，前天还有人劝爹把妹妹献上去呢。怎么了？”
“没事，沙尔娜若真愿意嫁给我，我挺高兴的。你先回，告诉娘赶紧下聘礼去，拖得久了还不知太傅家会出什么事。”
艾俄洛斯踢下一块块小石子，心底明白太傅家不是急于嫁女儿，而是急需一个支柱来支撑摇摇欲坠的家庭。
自己的父亲和娘亲也都清楚这一点。
太傅与太尉均只有一儿一女，表面上看卡妙官封中郎将比修罗贬谪要好很多。实际上修罗纵被贬，终究会携家带口一齐搬过去，全家不至于绝望。而卡妙远在千里之外，树倒猢狲散，势力之人都躲得远远的，如今这样谁也指望不上。
还有一点更令艾俄洛斯担心。卡妙是个意气之人，又孤傲，热衷征战缘于他强烈的好胜心，并不如自己那么忠诚卫国。倘若戍疆的卡妙得到全家支离破碎的消息，难保不会激怒之下生异心。
一失足酿千古恨，不敢想象接下来会发生什么——以撒加现在的脾性，若发生叛乱诛灭九族绝非不可能。
就这样吧，沙尔娜若愿意，结亲也没什么不好的。
修罗啊修罗你这个混蛋，自以为是的担当，实际上却是不折不扣的摧毁。而自己呢？谁知道这个被别人决定的决定会将未知引向哪里？既然撒加对自己咬牙切齿欲杀之而后快，也就无需纠缠了，双方都已失望至极——撒加如此愤怒、自己何尝不是心寒。
那就这样吧。
得了儿子的默许，将军夫人当即将早早备好的聘礼送过去，媒人趁夜转来好消息——太傅家同意了。
十天后就是好日子，宜纳采、宜婚娶。将军夫人喜上眉梢：“布置是简陋了些，现在也不宜大肆铺张。艾俄你看这个日子怎么样？”
“随娘亲做主。”艾俄洛斯呆滞地翻着老黄历。
第二天清早开门，第一个迎进来的是修罗。
“听闻你与沙尔娜结亲，修罗特来贺喜！”一张冰山呆板的脸、眼神落寞，令人几疑他不是来贺喜而是来找事的。
“修罗，后悔还来得及。”
“沙尔娜很好，只愿你好好待她。”修罗遮袖饮尽杯中茶，匆匆离开。
艾俄洛斯追上去猛的一拽，修罗跌跌撞撞，满身酒气，看来是在家灌了好几杯才来的。
“修罗你到底怎么回事，真要娶进门这辈子你都别指望了！”
“我能怎么样？”修罗把艾俄洛斯的手甩开，掩不住的悲愤，“皇帝因为沙罗党的事迁怒刑部，自身难保，现在是贬谁知道明天是不是杀头？沙尔娜、沙尔娜跟着我根本就……”
一语未完，吐得翻天覆地。艾俄洛斯只能看着他拖着踉跄的步子越行越远。
第二个迎进来的是皇帝的口谕：“皇上宣艾俄洛斯将军进宫，有要事商议！”
公公尖细的嗓音听得人肝颤。
第四卷●第二章●行路难，多歧路【中】
明明才说过一辈子不见，这次是正式恩准辞呈的吧？原是抱着决别的心，整整等足了半个时辰，艾俄洛斯胡思乱想得就越多、忐忑不安。
听镶金的龙靴一步一步踱来，忽然尘埃落定。爱发生什么发生什么，由他去吧。
“听闻大将军与太傅之女喜结良缘，朕特来贺喜！”不动声色，语气和缓。
“谢主隆恩！”答得谨慎平淡。
“想不到大将军也有情动之时，真是羡煞旁人。”
“世有阴阳、乾坤分明……”虚伪的话艾俄洛斯说不下去了，深深吸了一口气，“陛下后宫三千钦选皇后，末将一生只得一人，足矣。”
皇帝脸色顷时变了：“朕倒要看看什么女子能令你一生相守？”
阴阳怪气，艾俄洛斯情知不妙：“陛下误会了……”
撒加长袖一拂，轻飘飘地说：“昨天有人向朕推荐皇后人选，说太傅之女品德贤良能担皇后之责，朕已决定招入后宫！”
招入后宫？什么？艾俄洛斯脑袋轰然：撒加要娶沙尔娜？
修罗怎么办，自己怎么办；后宫勾心斗角，沙尔娜就是羊入虎口。
“可惜被将军你捷足先登了，这如何是好？”端坐椅子之上的那个人，眼神一寒。
不知道撒加为何