转念一想，生擒圣域镇国大将军也是很炫耀的事，既然是“救”说明也撑不住了吧？——幸亏同行中有于戎人，说起谷中或许有的毒气毒物种种，米诺斯才硬着头皮领着人过去。
连跑带滚、甚至连沾尿布匹捂嘴的恶心招都用上了，拼死拼活把横躺在那里的两个人拉回来了——就这一时半会儿的功夫，竟都损失了七八个兵士，米诺斯气得直把这二人“鞭尸”了十几鞭才让随军大夫医治——想来就怒，为什么两个圣域人躺那里没事，自己的人倒是说晕就晕说死就死了。后来御医说：圣域国这二人到那里时极其疲乏、所以呼吸微弱。而火冥国的将士身强体壮，反倒吸进去的毒瘴多，五脏六腑都黑了。
醒来后的米罗也不管伤口随时会崩裂，颐指气使地说“艾俄洛斯”是他捉到的、要杀要剐得归他——就他笑得那个贼样子，谁能猜不到他的心思？
不过，比起“艾俄洛斯”归谁，米诺斯更关心另一个迫在眉睫的问题。
“米罗，圣域国皇帝已派暗使来查艾俄洛斯生死一事了，可真快啊。”
“不是下令不能泄露么？”
米诺斯横了他一眼：“从救回来，你这个火冥九王子哪一天没魂不守舍的？行军时罢了、回到京城也搞得鸡犬不宁、整天嚷嚷着救不活要杀御医杀大夫杀谁谁谁，一点也不知道收敛一下！就这架势别说是个人、就算咱们救条狗也能传到圣域去。”
“不管！就说没见过，沙场上刀枪没眼谁知道死了活了的！”
“你以为我想把一个天煞星放回去？不过，若是条件不错的话，该赚的便宜还是要赚的！”
顿时明白米诺斯的意思，米罗立起眉毛：“皇兄该不是想交换人质吧？”
“是！”米诺斯答得干干脆脆。
“我不愿意！”米罗绷紧了脸怒气冲冲地说。
米诺斯说的人质，乃是当下被囚于圣域京都的火冥国七王子艾亚哥斯。去年十二月，艾亚哥斯率军攻打庆尔州，结果全军覆没不说、连本人都被活捉被送到圣域京都。最可耻的是，当时驻守庆尔州不是艾俄洛斯而是区区一个中郎将。
艾亚哥斯与米罗同父异母，素来不和，见了面轻则冷脸重则刀剑相对。
“再不济老七也是父王最溺爱的儿子，俘了圣域将军这事迟早瞒不住，等哪天父王亲自来问，你交人还是不交？”米诺斯吹了吹热腾腾的茶。
米罗僵着脸，不屑一顾的哼了一声。
“不交？你翅膀还没硬到这地步！交吧，交人也分好几种：一种是你痛痛快快交，父王一高兴什么都好说，老七也欠你一个人情；另一种就是你死扛、最后再交，不说父王怪责、那些支持老七的人背地里不知多少闲话、等老七回来知道来龙去脉肯定又得跟你打起来，何苦？”语气云淡风轻。
米罗抱手闷声。
“圣域使者过来得十天，谈条件又得十来天。你也说过无非就是玩几天罢了，那时也玩够了吧？”
米罗冷哼一声：“玩够我也不想拿去换！”
“放长远的想，你痛快地交出去，父王一高兴你想要哪个州哪个郡，他会不允？以后老七和你争，他能不掂量掂量谁用性命救来一个艾俄洛斯才换回个他？”
米罗没好气地打断了：“看来，你早就打定主意要用艾俄洛斯换老七了？父王高兴不高兴——哼，我干什么让他痛快过？”
“这是给你分析利弊，既然说好把他给你，我肯定不会打什么主意的。”米诺斯摩挲着下巴，抿了一口茶，“米罗，你是不愿意拿艾俄洛斯去救老七呢，还是不愿意交出艾俄洛斯？”
“……有什么不同？”
“不愿意换，那是因为你跟老七有陈年积怨；不愿意交，那可就不是将艾俄洛斯一时据为己的想法了！”
米罗顿时失语，舌头打结了三圈才道：“我、我是不愿救老七！”
“那就好办！父王那边先瞒着不吭声，圣域国使者来了，我就先推说没见过，这样一来圣域也会把交换的筹码加大！等你一个月后玩腻了，咱们再交出去，不吃亏。”
米罗皱着眉，磨了磨牙，哼了一声作为答允。
米诺斯闲闲地瞄了他一眼，嘴角弯了一道弧，盖上杯盖：“这事就这么定了！有一事一直很困惑：圣域与火冥交战十数年，童虎的大名威震疆界，无人不知他是一个枭悍的将军——曾见过他的父王也和我们提过，说长得昂藏七尺威风凛凛、令人见之生畏，早晨还特意去跟父王证实了此事。”
“没错，无论是传闻还是实见，童虎都是大丈夫。”能将火冥数个大将逼到自杀，身为敌军也是极为敬服的。
“三年前艾俄洛斯威名渐盛，但均不曾在意，以为是童虎有意为儿子立名而已。直到后来一战他灭了胡虏，才使人见识了他的厉害——当时传闻甚嚣，无论为人、无论长相，他与童虎都如出一辙……”米诺斯若有所思地停下来。
米罗飞速地回忆着，见到“艾俄洛斯”的第一眼也是极为讶异：他在雨中红发淋湿，与其说威风凛凛不如说风流俊美。
米诺斯扼腕叹息：“可惜，当时他主要是与胡虏交战，火冥见到者极少；再后来镇守符山郡、庆尔州时，要么极少出战要么就回圣域京都了，火冥大将中无人见过他。”
“你就直说，担心我救回来个冒牌的得了、要是冒牌的我更高兴呢。”
“难说，许多传闻如何身高九尺威风嗜杀的匪徒，实则贼眉鼠眼猥琐不堪。”慢悠悠地撩了撩额前长发，“哪天找个画师把你床上那人画一下，给父王一看不就明白了。再者，他既然都说自己是艾俄洛斯，必然也有缘由的。”
“说方也是你，说圆也是你，绕着圈子胡说八道的还是你。”米罗嘀咕，三分不屑，三分不甘，“对了皇兄你查到那个人了没？圣域国用弓用得这么厉害的，没听过还有谁啊？”
那个人，就是和“艾俄洛斯”在一起的褐发男子，被俘后锁在秘牢。自醒后就如同痴傻一样不哼不哈，皮糙肉厚，狠打都不管用，眼珠跟死了一样，哪里脏就往哪里睡。
当然米罗可没忘记那一次三箭的彪悍、箭箭几乎都命。
“也不急嘛，你那个宝贝将军什么时候醒呢？我看他细皮嫩肉的抽一顿不就什么都问明白了。”
“皇兄，我们可是说好的，他是我的！”重重的，他是我的，刻在石头上一般坚定，一边瞪了瞪不怀好意的兄长。
“得得得，谁稀罕！要查的是你，不让打的也是你！有本事自己端一碗蜜问去。”米诺斯刘海覆额，说话常半抬眼，极为慵懒。但他的瞳孔带一丝金红色，一旦有杀意便立时锋利，而这种杀意每次提及圣域那两人时更是展露无遗，“米罗，最后一次提醒你，那两个人留着迟早都是祸害！锁紧了也不一定安省，最好杀了一了百了，实在是舍不得就玩上几天，可别养虎为患！你的伤好了？”
“知道了知道了，我的事你别插手！我这就审犯人去！”
天牢里，褐发男子头靠手臂般粗的锁链。他已没有在峡谷中连破数箭箭箭致命的英气，颓废地坐在角落里，眉宇杂芜。
米罗琢磨着该如何处置这个敌人。刑法已经施过了，死不开口；往死里打可就白救了；而且，此人有万夫不挡之勇一怒之下杀掉，还有点可惜。凡有点骨气的人都不会立刻臣服，这得慢慢敲慢慢打，总能把那根不降的直骨给折过来。
或者，能用他干点儿别的？
米罗脑海中浮现出自己床上的红发男子——都说‘镇国大将军’爱兵如子，自己若能掐中他的命穴，不怕他不伏。
虽然还在昏迷中，醒来也是指日可待，这样想着米罗心情大悦。
圣域国尘嚣甚上，他们皇帝心狠手辣，真的交换人质必然也不会心慈手软。
父王绝对会不惜任何代价换回艾亚哥斯，一个镇国大将军不一定能满足圣域的要求——毕竟他们手里握住的是王子，何况相传他们皇帝和大将军势如水火。
如何能利用好手中的人质，而不会反过来被圣域要挟呢？
米罗斜看了一眼微绻的俘虏，哼了一声：“你们皇帝到底是个什么样的人，莫非嫉贤妒能，放着好好的大将军不用。”难道自己床上那人桀骜不驯，才惹得新皇帝几番打压。
听了这话，褐发俘虏的眼睑微颤了一下，神色如故。
“勇闯敌阵、不惧生死去峡谷救人，虽然顽固不化，也算是一条硬汉子让本王钦佩。”
俘虏置若罔闻。
“倘若你们的将军愿意归降火冥……”米罗压低了声音。
果见眼前的俘虏睁开了眼。一络一络的头发贴在脸颊，覆盖住了一半的脸，眼神依然黯淡，没有惊讶、没有恼怒，他只是定定地看着米罗，而后慢慢把眼神移开，移到黑暗的石壁上，光芒全无。
米罗有些扫兴，没有预想中激烈的情绪。
“归顺我们火冥——你们皇帝能给的，我们统统都能给的。”居高临下，米罗扔下一句话，头也不回地步出了牢狱。
倘若……将军……归降……卡妙还活着，如自己一样被囚禁着吗？
余音袅袅绕在褐发男子心头，由锁链绕上去，缠着绕着伸到了那个只有手掌大的窗子，第一次，他闻到到起死回生的气息。
第五卷●第一章●道男儿、到死心如铁【中】
像黑土下压着的绿芽怎么也挣扎不破，卡妙闭着眼睛又热又难受，思绪渐渐地清明了，握紧的手指舒展开，随即被一只温暖的手握住。
额头一记温柔的触摸，似乎亲吻。
“御医，都十几天，他再不醒来本王可要治你的罪了。”贴在耳侧，音调懒懒的，伴随着笑声。
有人倒抽一口凉气：“王子，依臣的诊断，将军应该很快就能醒来。”
依然是怪里怪气：“你出去吧，药赶紧熬了。”
吱咯一声，有人出门去了。
心里一紧卡妙的脑子清醒了，惊觉被身旁的人拥在怀里，卡妙咬着牙僵硬着一动不动。呼吸可闻，更可恶的是那只手开始摩挲自己的手背画圈，意态亲昵用额头蹭着鬓发。
手温飙升，手心飙汗。安静，安静得听见心跳噗通噗通的响。
忽然，噗哧一声笑打破了宁静：“嗤，还真忍得住，别装了，本王知道你醒了。”
卡妙霍然睁眼。
眼前是放大的脸、噙着挑衅的可恶的笑、果然是该千刀万剐的火冥国九王子——米罗。再看自己，锦被紧裹，依然能感知腰被他握着、手被他握着、浑身上下都贴在一起。
“滚！”卡妙憋出一个字。
见他梗着脖子、恼怒地瞪着，米罗手紧了紧，眼珠子一错不错笑得开心：“圣域国就是这么对待救命恩人的吗？”
卡妙一甩手、没甩脱；再甩，更紧了，两只手汗渍渍的湿。
被厚厚的被子裹着着火一样，浑身还是瘫软的、腿动也动不了；想拂去被子，双手却被铐住了动弹不得，盛怒之下，卡妙索性用头重重的撞过去。
“啊……”正中左心的伤口，米罗顿时龇牙咧嘴，手松开，“呲，艾俄洛斯你好狠……”
艾俄洛斯？往事一触即发：佯装是艾俄洛斯与米罗周旋、生病、进了峡谷……最后的记忆是艾俄洛斯呼唤自己——也或许，那些呼唤是濒死的幻觉——�