大当家很明显的一个白眼。
皇帝不以为意，笑道：“刺客，是怎么回事？”
大当家像是踌躇了下：“混入易国使团，易使应不知情。”
皇帝眼睛一眨：“被调包了？那原来的美人呢？你们有去找吗？”
大当家面色很冷：“没想到皇帝陛下如此惦念美人。”
皇帝觉得他奇怪：“好歹人家不远万里而来，要是被人暗算了连下落都没有，易滨域那里怎么交代得过去？”虽是很小很小的国，但也不能这么欺负人吧。
大当家像是被噎了下，冷气更多了：“刺客就是美人，是易滨域在京城花重金买来的，只是易使被蒙在鼓里，不知其中详情。”
皇帝愣愣地朝他看，你在说什么，我怎么听不懂？
“你不是认出刺客是朝廷通缉的要犯？”皇帝瞅着他疑惑万分。难道我近来变笨了？
大当家毫不迟疑：“没错，他就是。”就算之前不是，但他踏入紫禁城的那刻起就是了，居然敢做这样的打算，在堂堂大典上，哼，其心可诛。
“……易滨域原本没想进贡美人，结果到京城突然想到了此事，于是他们千挑万选，选中了个刺客，是这样么？”皇帝试图顺着他的思路理解，“并且易使不知情？”这会是什么情况？
大当家叹了口气，道：“很久没去春华楼了？”
皇帝觉得头疼：“对，我忙，这段日子事太多，你没看到？”你到底想说什么？怎么突然跳到这节？
大当家神色郑重地看着他：“去一趟吧。”说完便头也不回地走了。
“诶，你……”皇帝见他闪得飞快，觉得头更痛了，什么事躲躲藏藏的，不能当面告诉我么？瞧这扭扭捏捏的，你又不是大姑娘。
白衣人正好进来，看到闪身而过的人，脚步一顿。
皇帝看着他笑道：“我觉得你今天的行头很衬你。”很好看，瞧瞧多少人被闪到了，噫噫。
白衣人像是没听到，向门口望了一眼，走上来：“那个侍卫……就是方才……”
“对。”皇帝点头，你的眼神很好，记性也不坏，“难得看到他。其实一般人记不住他的样子。”不愧是叶孤城。
叶孤城扬眉。
“大当家。”皇帝简洁地说。
叶孤城似有讶异。
“对。今天他当差，我也很惊讶。估计他之前察觉到了似有异常的地方。使团的人太多。除了朝廷点检登记使团成员，我曾让隐霄阁也暗中看着点，暗箭难防嘛。大当家很上心。朕心甚慰。”皇帝笑嘻嘻地说。
叶孤城想了想说：“他对这里很熟。”大当家，原以为是凌云的朋友，没想到却是皇城出去的人，而且看上去和皇帝很熟，不像是一般的属下。
皇帝一愣：“当然。不过他已经很久不往这里来，这次是破例了呢。”
叶孤城沉吟道：“刺客……”
皇帝揉揉额头：“大殿上，你也看到易使的神情，他被人下套了，很明显。应和使团关系不大。正要谈生意的时候，我想大事化小，暗地里查便是。只是大当家吞吞吐吐的，有隐情么……”
“他的脾气可比我坏，这样的犹豫很少见。”皇帝自言自语：“还让我去春华楼……诶，好像嫌我还不够忙似的……”
叶孤城若有所思，不作声。
大当家稳步走在回廊里，面色凝重……
……
“……何人指使，还不从实招来。”
“我，小人，小人不是刺客，大人明察……”
“不是刺客，呵呵，你还是使团献给皇帝的美人不成？”
“怎么不是？大人请去问易使，小人就是他重金买来去服侍皇帝的啊……”
“……大胆，到这时候还不老实，来人……”
“大人，大人，别，别，别打了……小人说的句句属实，易使，易使听说皇帝喜好……男风，所以特意……”突然声音断了，一道冰冽的目光刺向他，陡升的寒气令他不敢再发一言。
“你说什么？”
“易使大人，开宴还要待上些时分，能否借一步说话？”
“这……”
“有关刺客一事。”
“好。这位大人有何吩咐？”
“易使大人莫慌张，下官只问几句便走。那个刺客，白衣男子，易使认得？”
“……对。”几滴冷汗。
“是大人重金购得的小倌？”
“……是，小使不知，小使是上了别人的当。”易使苦脸，血泪横流：“小使原本是想投皇帝陛下所好……但小使的确不知此人是朝廷重犯，想借此行刺皇帝陛下。小使初到中原，不知皇帝陛下的喜好，特地找了个有学问的先生打探情况。那个先生说，说……”
“说什么？”
“说皇帝陛下喜好男风，美女之类不在他眼里，所以要献就要献个绝色的小倌，皇帝陛下必会龙颜大悦……”声音小下去，因为冷气突然大了很多。“小使，小使开始还将信将疑，后来后来，小使亲身跑去几家招牌很大的酒楼茶馆里打听，里头的人都在说皇帝和他的男宠的故事。那个男宠据说嗜穿白衣，相貌非凡。所以，所以，在那个先生的指点下，小使咬牙花大钱买了个小倌，本想着让皇帝陛下高兴，没想到却是被人算计了……”
……
他心中冷哼一声，男宠？风声越来越大，连异国使者都听到了……幕后主使就是这个意思吧？借九国使团大典，众目睽睽之下，献上这么个美人，而且进献的人还是一脸讨好之意，皇帝真不知道会是什么表情。
皇帝……一贯很耐别人的闲话，要真是个绝色小倌，可能也没觉得什么，说不定就一笑而过。男风之说很久以前也有过不是？可惜他的脸皮很厚，丝毫不为所动，传闻很快销声匿迹。可是，如今在众多使团及文武百官之前出现个完全以叶孤城模样打扮起来的人，三分形似中又多了几分魅惑，他会怎么做……心下觉得还是不要想象为好。所以当时自己算是急中生智？
多亏之前查探过，有疑惑在心，所以就挑了一处风地站着，风果然很大，暗中辅之掌力一掀；美人容颜一览无余。
当然不是刺客，那个小倌看看就不是刺客的料，但他现在就是刺客无疑。易使听了自己一番话点头如同鸡啄米，他巴不得赶紧撇清关系……使团那里已经无碍，很好。
但是又是谁，这么大胆子敢做这样的事？公然羞辱天下至尊及最锋利的剑客叶孤城，连同近来的传闻……都是发自一脉吧。之前让人去摸清传闻源头，出乎意料的棘手。一点头绪都碰不上，从未有过的情形，你啊，是不是安逸得有点久了？他嘲笑了下自己。
按照易使指的地方再去寻人，人去楼空，不出所料。而交易的相关中间人也没了踪影。甚至那个暂作停留的小倌馆里也找不到一个人。不论是谁，手法干净利落，是个做大事的人。已经派人南下往小倌口中的出发地探访，但愿这次会有些消息。
皇帝和叶孤城要知道了传闻会怎么样？他叹了口气。太平王世子那会儿，两人远隔数千里合演一场好戏，没有借助任何私底下的联络，这样的默契，他们之间要有点什么似乎也可以想像。皇帝对叶孤城的好的确是不一般的。只是在不知不觉间，传闻愈演愈广，饱含恶意的说辞，真不是好兆头。是不是开头就应该告诉五郎？他苦笑着摇摇头，你的胆子真没你想的那么大啊……
作者有话要说：
☆、流言
“刺客？呵呵。紫禁城……卧虎藏龙，出手狠辣果断，妙哉。”轻佻而慵懒的声音。
“本座还想看看皇帝和叶孤城的反应呢，居然被逮成了刺客，大内禁卫，果然名不虚传。”
一手漫不经心地轻抚着怀里的香软酥玉，“无妨，只要出些事就好。传闻九真一假最哄人，难道还要本座教你？”
绣帐外的人连忙应声，匆匆退下。
春华楼
“这次有九国使团入京，人更多，瞧瞧，京城里是越来越热闹了。”
“可不是，大街上时不时就能瞅见个异邦人。这么多人，不知会不会鱼龙混杂……”
“老兄，你可说对了。”
“哦？”
“据说前儿使团面圣的大典上出刺客啦，被人当场拿下。”
“是嘛。”
“怎么不是。说那刺客来自易滨域，是混进使团的。所以皇帝没有为难易使。晚上的宴席也没耽搁，该咋样还是咋样。”
“但，这又是怎么回事？使团里的人不是都由朝廷登记核对过么，怎么还会冒出刺客？”
“咳，据说刺客是易滨域进献给皇帝的美人，可是个绝色呢。”
“啊？这样的刺客，皇帝不是大惊失色？”
“那倒没有。那地离太和殿远着哪。但是，诶，诶……只能说禁卫不懂风月啊。”
“兄台这是何意？”
“咳，听说，去太和殿的路上刮了一阵大风，吹走了美人们的帷帽，三位美人的容颜都被禁卫看了个清楚。”
“好福气，哈哈。”
“哈什么哈，禁卫当即就把其中一个美人按倒在地，一顿暴打后拖了下去。”
“啥？”
“因为易滨域的使节相当不凡，给皇帝送了个小倌。小倌的容颜绝色无双，但那身量，那骨骼，那线条当然看得出来是个男的。禁卫遇此大典，都绷紧了弦万分警觉，见是个男的，那管他三七二十一，先拿了再说。诶，真是不懂得怜香惜玉的一堆莽汉子。”
“诶，我怎么听说是易滨域进献的美人被人调包成了刺客才……”
“咳，这刺客吧那是那么好做的，那小倌的身形要他举个匕首也不像啊。”
“老兄，难不成你还看到过那个美人，你说得好像亲眼见过似的。”
“啊？哈哈哈，这个嘛，我也是听说，听说而已。不过禁军里可是有不少人亲眼见到哪。”
“守卫皇城的禁军怎么会那么容易传出消息来。他们这种吃着皇粮，天天待在皇帝身边的人会那么口无遮拦？”
“后生，话可不能这么讲，紫禁城里发生点事，不出两天大街上就都知道了。皇帝身边的人不假，但要嘴上都有个把门的，消息怎么会传得那么快？”
“这……”
“所以说后生，只可意会不可言传啊……”
“那易……易”
“易滨域。”
“对，易滨域是个很远的地方吧。”
“不仅远而且小，是已经靠近西洋海路上的一个小国，怎么？”
“诶，那你说，易滨域是不是风俗大异中原啊。”
“此话怎讲？”
“易滨域怎么会想到送皇帝一个男人这样的主意？这不是太惊悚了？”
“哈哈，据说易主竭力想与我朝交好，易使自然不遗余力。他不光带来了丰厚的国礼，到了京城还四处打探皇帝喜好什么，于是这不就……哈哈哈……”
“他连这个都打听到了，真是……”
“对啊，据说这个小倌是他特意挑的，一身白衣，那神态那模样，完全是按照皇帝的喜好打扮的呢。”
“……你是说，那个小倌长得像叶孤城？”
“哈哈，那还有谁，只是禁卫不解风情，皇帝没福气哪。”
“皇帝见了会喜欢？”
“诶，紫禁城那么大，三宫六院，多少个男宠放不得啊，难道收了叶孤城一个，就不能有第二个了？”
“这……”
“叶孤城伺候得再好，时间久了皇帝也会腻味的不是？�