＂陆大侠你急什么？崔某怀疑所有人。＂
＂可是那天是叶孤城及时赶到，事情才没有闹大……＂
＂呵呵，陆大侠很相信他，崔某真有些惊讶。紫禁一战才过去多久，他怎么骗你的你都忘了？＂
＂你是说……这不可能……叶孤城还派出亲卫守护驿馆，他怎么可能……＂
＂呵，恐怕正因如此崔某如今才什么都没有查到。＂
＂御史大人的意思是……＂
＂是了，我正好知会叶城主一声。叶城主派出亲卫守护驿馆，崔某感激但不敢身受。崔某自有随行护卫在旁，请叶城主不必如此费心。＂
接着大家听到了城主今天说的第一句话，平静无波：＂既是如此，叶某即刻撤回护卫便是。＂
……
人群边议论边散去，其中一个身着石青色长衫的年轻人边走边用手指敲敲头，若有所思。
已近晌午，年轻人在街边的一家小铺里用了些茶饭。结账时他问道：＂小二，叶巳界堡往哪里走？＂
＂客官，从这条街一直往前走到东头再往北走一阵就到了，那是个大族，您到东头再问问。客官是要找人吗？＂
＂并不是……只是问问。＂年轻人笑笑，＂多谢小哥。＂说着便起身离去。
叶巳界堡，不知得有多热闹呐。
作者有话要说： 对于皇帝和叶孤城啥时候见面，这个，还要很久，按照糖的更文速度……
再过一个多月，大概就能遇上了吧。心急的同学可以到10月中下旬再看看。
叶城主本来话就少，没有缘由，他们遇到了也没话讲啊。
好吧，是糖不够勤劳。检讨中……
☆、酝酿 上
晌午刚过，人们带回来的消息让这里好像炸了锅一样。特别是年轻人，二话不说就要找御史讲理。
＂什么？叶大哥是死罪？＂
＂叶大哥是不该意气用事，但也不至于死罪吧！＂
＂听说御史还在堂上用刑，把叶水生打得……他还想屈打成招哪……＂
＂招什么？叶水生信了不该信的话？＂
＂叶水生就是个糊涂的人……哎，瞧那御史话里话外的意思，他怀疑城主主使了这件事……＂
突然静默一片。
＂城主？＂反应过来后众人都是满脸震惊。
＂城主怎么会……他怎么能怀疑城主……＂
＂城主及时赶到大祸才未酿成啊。＂
＂城主为了朝廷那点破事，这些日子那么忙，难道他还不够尽心么？＂
＂哦……我算是明白了，原来御史这次来不是仅为查案还是来找碴的，哼，肯定是皇帝老儿的意思。＂
＂对，皇帝老儿坏着呢。他假仁假义地赦城主无罪，又在这时候陷害城主，想给城主安上个不仁不义的骂名，好名声都让他得去，真是奸诈之极！＂
＂这哪儿成？走，我们找御史说理去。＂
＂叶大哥可不要被他们下毒手害了，我们看看去。＂
正说着，一个面色凝重的老人缓步走来，后面跟着一队白云城卫兵。
人们看到他纷纷露出恭敬的神色：＂族长。＂
老人沉着脸：＂小七，莆淼，你们又要闹事？＂
＂族长，不是，我们……＂
＂族长，叶大哥他……＂
＂族长，御史他想……＂
年轻人们七嘴八舌分辩。
老人举起一只手，人群安静下来。
＂城主有令，叶巳界堡族众须安分守己，无事不得外出。出去打渔、做活等等谋生之事皆需先报与族中管事知晓记录。若有闹事者，＂他的眼光在年轻人的脸上缓缓扫过：＂都押起来城主亲自发落。＂
＂什么？＂众人大惊。
老人用眼睛示意了下那队卫兵：＂城主的意思你们也敢违背吗？还不都给我好好干活去！＂
＂可是，族长……＂有年轻人还想说话却已经被旁边年纪大些的拉走了，＂好了好了，小七，我让你做的活你做了没？发了一早上呆，工钱你还要不要了？＂
卫兵们静立着，神情淡漠。
人们的脸上有些是愤懑，有些是惊讶，有些满是冷笑。但城主发了话，奈何？摇头的，叹息的，人群慢慢散去了。
＂七童，还有五家，嗯，不知道崔御史那里查得怎么样了。＂陆小凤擦擦汗说。
＂陆大侠莫急，既然是复查还得以仔细稳妥为上。＂带头的管事慢条斯理道。
＂刘管事，沈将军失踪后叶孤城是派你去各家各户查对的吗？＂
＂不仅是我，还有其他三四个管事，各领人手挨家挨户抚恤……水手的家人，那条船，诶，暗地里过了一遍，并没有什么可疑的。＂刘管事面色郑重。＂既然御史坚持再核查一次，城主也同意了，属下自然不敢怠慢。＂
“沈将军招募水手时，响应者很多——沈将军出的工钱很丰厚。最终的名单是他问了城主的意见后决定的。当时他们也想到保不定会有些别有用心的人混进来，所以选定的水手都是家族世居白云城，并且一贯稳重可靠之人。按理说不该在这上面出岔子……”刘管事皱皱眉道。
“下一家是……叶鑫家，”陆小凤看了看文书，“里长，你先说说这户人家吧。”
“是，陆大侠。”一旁的里长恭恭敬敬地说；“叶鑫是个老实人，话很少，活倒是做得很好，打渔的一把好手。他家娘子也是个话不多的人，和叶鑫倒是一对。成婚多年，育有一子一女……”
“又是一个叶姓的，是第几个了？”陆小凤翻着文书随口一说。
“叶氏是大姓，城中大约有一半的人姓叶。叶姓也分好几个宗族，比如叶巳界堡，就是大族之一。”刘管事平静道。“叶鑫家就在前面拐角，陆大侠请。”
……
……
从叶鑫家出来，几个人都放慢了脚步，脸上都显出些深思的神色。
花满楼有些迟疑，不过还是先开口了：“这个叶娘子……”
里长摸了摸下巴，也说：“叶娘子今日是有些古怪。”
“七童，你也觉得……”陆小凤想说又不知道该怎么说。
＂从前几家来看，渔民家人见到刘管事先是一阵紧张，得知我们的来意后则又伤心又难过。当刘管事说城主和御史大人决定再给予一些抚恤时，他们都感激涕零。但是，叶鑫家的娘子，＂花满楼不禁皱了皱眉。“她见到我们的时候很镇定，得知我们的来意时有些迟疑。刘管事问话时，她答得很流利，似乎不见有多伤心。”
＂诶，但上次来的时候，叶娘子听闻噩耗，眼泪汪汪的，还不断小声咒骂，'这个狠心的东西，一去就是几个月，偶尔回来也是点个卯就走，还以为他在外面与人厮混，没想到却见不到了……'后来差点哭晕过去呢。＂里长神色有些不定：“大人还记得？”
刘管事想了想：＂对，是有此事。＂
陆小凤沉吟道：＂这么说是有些古怪……＂离出事那天已有些日子，叶娘子不显太多哀色……世间人情凉薄如斯也非少见，被里长这么一说倒是突兀得很。
＂还有，＂花满楼接着说，＂叶娘子似乎不愿我们在那里多待……＂
＂出了这样的事，谁都不会有好心情，不耐烦一些也很平常。＂
＂但……我觉得她似乎有些坐立不安，有些紧张……＂花满楼想了想说。
“这倒是。”陆小凤和刘管事对望一眼，这点不光花满楼他们都察觉得到。
“那么，我们是不是……”陆小凤说着向刘管事递了个眼色。
刘管事会意点头：“是，刘某这就着人去办。”
＂这是余总管的书房？＂问话的是一个微胖的中年人，眼眸中精光内蓄，打量着四周沉声道。正是御史崔默然。
＂是的，御史大人。＂管家在一边答道。
＂据说每次出海沈将军都会知会白云城，是口信还是书信？＂
＂沈将军一贯礼数周全。他每次都是派一个小校捎书信过来。＂
＂从无例外？＂
＂从无例外。御史大人请看，书信皆在此处。＂
书信的内容大同小异，崔默然却一一点拣，查看得很仔细，末了他拿出袖中的一页文书对照着看起来。
＂管家，余总管收到的信都在这里？＂
＂是的，御史大人。＂
＂全部的？不会遗落几封吧？＂
＂余总管办事一向仔细稳妥，断不会遗落的。＂
＂看来每次出海，沈将军都会提前一日知会余总管。不过，为何就是最后一次信却是出海当天发的？＂崔御史边看边说，不知是自语还是在问人。
＂这……＂管家有些迟疑。＂上次城主也是这么问，但余总管走时匆忙，只对身旁的小厮说有急事要出去一趟，其他的小厮也说不上来。＂
＂余总管也不知所踪？＂崔御史皱眉。
＂对。正是沈将军出事那天，他走时带上了一队卫兵。码头上见到的人说，余总管形色匆匆，不过看意思是去去就回，他的船是轻舱出发的。＂
＂最后一封信是何时送到的？＂
＂一大清早。＂
＂余总管是何时出去的？＂
＂那是早晨点卯后，相差大约一个时辰。＂
＂余总管会不会是看了这封信，想着去劝阻沈将军的？＂
＂这个……珊瑚水道风大涌急，熟悉水情的人不多，余总管想去劝阻也对，但是海上……一个时辰的路怎么样也是很难追上的。＂管家小心翼翼地说。
＂另外码头上的人说，余总管的船，航向并不是珊瑚水道。＂
＂哦？＂崔御史有些意外，陷入沉思中。
＂余总管去哪里也没有人知道了？找过吗？＂
＂那天沈将军出海直到夜深都未回，孙校尉直接去找了城主。城主第二天天未亮就派出白云城所有能用的船去寻，一阵兵荒马乱。余总管的事相比而言就小得多，虽然城主也派了船去寻，但也是无果。＂管家低头答道。
＂海上风云变幻非人所能预料……所以余总管……＂他停住没往下说。
崔御史眉头皱起：＂如果这两件事都是意外，同一天内也着实是巧了些。＂
＂那天是初一，＂管家想了想说，＂照例风浪会大一些……＂
＂管家认为这两件事是意外吗？＂崔御史突然问。
管家斟酌了下，道：＂小人不知。但余总管是城主的得力助手，办事从无差池，任总管已经有十余年。他一出事城主如断一臂。而沈将军更是皇帝的心腹，这个……小人不敢妄言……＂
崔御史长叹一声，将书信原样收好。这里□□哪。
一处不起眼的小院，
＂禀大人，大人神机妙算，今日过堂之时，御史果然和叶孤城对上了。＂
＂哼哼。＂一声冷笑，＂还有呢？＂
＂现在叶巳界堡里群情激愤，但叶孤城已派亲卫限制他们出入。＂
＂叶孤城动作也很快嘛，不过御史已生疑，他再尽心也是白费力气，更何况……＂声音冷厉沙哑：＂百叔哪里准备得如何了？＂
＂一切顺利，就等大人您的号令。＂
＂他们一路来身后可干净？＂
＂小人叮嘱了的，都是分头赶来，有大人号令再集结。＂
＂锥刀那里呢？＂
＂他都快不耐烦了，随时可以下手。＂
＂哼，急有何用，让他稍安勿躁。就是这两天，要找个最好的时机。＂
几个人退去，又有几个人现身。
＂堡内如何？＂
＂族长安抚下人们稍平静些，但恐怕心里都是不服的。＂
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