乍闻车祸发生的真实肇因，一步瞠目结舌，好半晌说不出话来，只有愣看着袭灭咬牙切齿地遏止他自己即将爆发的情绪，正面的、负面的，满满的情绪。
一步的样子扎痛了袭灭的眼睛，就算无心伤害，伤害却总是不断发生。没有谁愿意走到这等局面，但局势便是这般发展，谁都扭转不了。
用力甩上门，袭灭在街道上疯狂奔跑，疾风呼啸过耳畔，卷向他的身他的脚他的手他的发，将他包裹在一片死寂的荒寥里。
※
昏暗的旋转台下，没有混合式的电子音乐，也没有年轻人的狂歌热舞，这是一间安静的酒吧。
一杯接续一杯，袭灭趴在吧枱边狂饮烈酒，两眼清醒、意态阑珊。
“就知道你会跑到这来喝闷酒。”低语带笑，吞佛惬意地蹬上高脚椅，替自己点了一杯马丁尼。
“滚。”
“啧，态度这么恶劣，我欠你钱吗？”
“你欠我揍。”说完，一个猛扑而上，袭灭将吞佛压制于吧台边。
“你清醒时我不敢说，醉了还想撂倒我，”边说边轻松地一个拐脚，就将袭灭反制于原处。“果然是喝到脑傻了。”
“为什么要这么做？”
“理由有很多，你想听真的还是假的？”
“放开。”挣脱掉吞佛的箝制，袭灭嫌恶地撇嘴道：“不用说了，我没兴趣听。”
“那我说一个你有兴趣听的吧，”悠哉地浅啜一口马丁尼，吞佛满足地吁出长叹。“以你对一步老师的了解，你觉得你这样跑出来以后，他会有什么动作？”
“……该死。”仓促丢下千元纸钞，袭灭急忙奔出酒吧循来时路回去，颀长的身躯在夜灯照射下，于地面上拉出一道修长的影子，不出几秒钟便消失殆尽。
吞佛呵笑着继续饮酒，不多时，一道魁梧的身形从最左方的座位移靠过来。
“他这样跑回去，你不怕前功尽弃？”旱魃抽着雪茄，恣意地吞云吐雾道。
“若一步真的离开，那才是麻烦。”
“虽然我对你们俩的才能都很赏识，也很希望你们能来欧洲进修，这种结果有利于我，但我仍然很好奇你的目的，毕竟我向你提出建议是在压轴展示之后，这表示你原本就打定主意放上那幅画，究竟是为什么？”
他此回大老远从欧洲飞来台湾，最大的私人目的是要和吞佛接洽留学事宜，吞佛曾将自己的雕刻作品寄到国外艺术期刊毛遂自荐，他一眼就相中吞佛的可塑性并与其在网路上进行交流。最近一次的电子信件往来里，他提及受邀来台参展的事，希望能乘此行找时间和他见面叙叙。
受邀参展只是卖赞助企业一个情面，他从不抱期待能在展览中寻获什么瑰宝，但一趟展览下来，他的想法大大改观。展示的作品都很出众，尤其是一步和天子的作品，不论在技巧还是情感运用方面业已炉火纯青，但他最感兴味的却是袭灭的作品，以他专业敏锐的眼光判断，袭灭有很大的雕塑空间。
展览结束后，他先参加赞助企业特设来招待他们的晚宴，回头才与吞佛相约在这间酒吧碰面，除了简单的寒暄外，他还提出了补助留学的提案，并表明假如袭灭有意愿的话，也可以考虑偕同参与。
“我相信旱魃先生看得出来，袭灭的绘画技巧精湛，却缺乏热情，惟独那张素描例外。由此可知，他对绘画本身未抱太大热忱，一步老师才是他的热情来源，他学画是为了老师，创作是为了老师，只要他一天不能将绘画与一步老师做切割，他画出来的东西永远只会是赝品，假的。”唯有发掘他自身对艺术的热爱，一步老师才有可能成为他创作路上真正的助力。
“看不出来你这么担忧他的才能被湮没。”
“好说，我只是看不顺眼一个有才能的庸材。”
※
竭尽所能地飞快赶到家，袭灭不敢相信自己的猜测竟然成真。
他气血上冲，奔向前打乱一步整理好的所有行李，紧抓住他的手臂，语气有丝抖颤：“你要离开？你真的要丢下我离开？”
“小灭，你坐下来听我说好吗？”扳开他用力过剧而泛白的指节，一步叹道：“我没有要丢下你，只是……我想我们分开住会好一点。”
“说谎！分开住，你能住哪里？若只是分开住，你为何不当面跟我说清楚而要偷偷摸摸的走？”
“我……”事实上，他心中确实未有着落，天子那肯定不能借住，但他已肠枯思竭想不出办法了。
“不行，你不准走，我不准你走……”烫热的酒意与烫热的忿怒灼红了他的眼，焚毁了他的理智，他将一步压上床垫，撕扯开他的棉衫，疯狂的唇在他柔致的皮肤上烙印疯狂的印子。
“小灭，住手，不行……你不能这么做……唔…”一步奋力地抵抗，无奈气力不敌狂意陡增的袭灭，他的唇被残暴地封缄住，对方的唇舌像蛟龙紧紧绞缠着自己，出口的语句全化为模糊的一片咕哝；他的棉衫被扯得破碎，绽露的红蕊颤若风里梅，频频勾诱着袭灭，当粗糙的指腹搓捏上他敏感的乳尖，痛麻快感令一步不禁弓起了背脊，而唇舌仍旧被蛮横地圈占住不得自由，只有一声声的低咛佐着唾丝溢出密合的唇缝。
推拒好半天也是徒劳，一步渐渐地缓下抵抗，身躯放软不再挣扎。察觉到身下的反动渐趋平复，袭灭止住攻势，血瞳中的疯狂逐渐退潮，一步的任由宰割，让他的心尖泛起微微酸楚。“不挣扎了？”他不懂自己为何要问，又为何要罢手，只觉得一步的表情让他痛到快要停止呼吸。
“你想要，就拿去吧。”曾经他允诺他，他会给他所有他想要的，而他也给得起的东西。
“呵…”趴伏在一步光裸的胸膛上，袭灭轻轻地溢出低笑。他愿意给他，他的身体。“呵……”
一步难受地别开脸庞紧闭双耳，假装自己没听见那声声扯心撕肺的低笑，他不能爱他，不能以他想要的方式爱他，这只会害了他。胸前逐渐递渡一阵湿热触感，袭灭灼烫的泪液在一步胸膛烧破一个大洞，他痛苦地捂住双眼忍住颤意，深怕自己一时心软而妥协于袭灭。“小灭，让我们……回到从前、回到从前……好不好？”
“不可能，已经……来不及了。”从一步身上爬起，踉跄地挨到门侧，酒精烧得袭灭的脸部奋红异常，表情却格外平静无澜。“懦夫，你们都是懦夫，”爱一个人有错吗？他明明就对自己有感觉，为什么要拼命否认？为什么要坚持一切和从前一样不曾改变？“我父亲是，你也是。”他不齿这般的怯懦，没有勇气的人有什么权利追求幸福的爱情？“你不用离开，我离开。你不需要我，我也不需要你。”
语毕，再次甩门而出，袭灭颠簸地走在街道上，耳畔不再有风吹过，心却彻底地寒荒起来。
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“一步、一步……”频频呼唤好友，天子满头大汗心急如焚。本来展览结束后他就应该赶过来查探情形，不料医院一通电话打来，说他妻子羊水破了，宝宝可能要提早几天出世。不得已，他只好先赶去医院探视妻子，这是他们的第一胎，妻子从得知怀孕后就很小心翼翼，她生产时自己一定得陪伴在侧才能让她安心。
折腾了大半天，好不容易顺利产下一女，安置好妻女终于得空时，联合展览已迈入第三天了，他事先请公司的人帮忙收拾画作和展后事项，自己则风急火燎赶来探看一步，却发现一步正坐在客厅发呆。
“嗯…天子你来了？我正要过去帮忙收拾，今天是展出的最后一天了吧？”和平素别无二致的清煦笑容，在一步脸上漾开。
“小灭呢？”
“我们先过去吧，晚了对帮忙的工作人员不好意思。”
“一步，小灭呢？”不容对方回避，天子眸色炯炯。
“他……离开了。”
不愿再多说什么，一步率先出门招了辆计程车，天子只得随后上车，前往展览会场处理好所有善后工作后，一步茫然地站在特别展示区里，茫然地盯着那幅素描。
不知何时悄然来至他背后的天子微叹了口气道：“你真的知道自己在做什么吗？”那副神情，简直就和刚与袭灭父亲分手时如出一辙，甚至更加落寞不堪。“你对小灭究竟是什么样的感情？”走近那幅素描，天子倏地取下画架上的画。
动作之快之突兀，待一步意识到而伸手欲拦阻时已被天子捷足先登，想强行抢回又怕拉扯间不小心毁了它。
“天子，还给我。”
“如果你觉得小灭对你的爱让你为难，何苦留着它？”
“拜讬你还给我，天子……我只剩下它了。”一步无助地央求，紧张让他的胃起了一阵一阵的绞痛，反应在脸色上是一片惨白。
吁喟，将素描递还给一步，见他如获至宝般将画作紧拽怀中，天子不禁又恼又怜。“为何你每次都选择放手？”不管是对袭灭的父亲还是对袭灭都一样。他不是不明白一步的顾虑，却也因为明白而更加气恼。因为明白，所以他不能苛责他，因为明白，所以他得眼睁睁看他自虐，却终究是什么忙都帮不上。
“因为我是懦夫。”一步忍住胃部翻涌引发的呕吐感，死也不肯将手中的画放下，他何尝想放手？他一点也不想放…不想放……晕眩感逐渐在脑里扩散开来，耳畔不断回荡着袭灭生父分手前对他说过的话──我知道你够坚强可以承受失去我的痛苦，但我母亲不能──却不得不放。
晕眩逐次加重，他打着哆嗦喃道：“因为我没有勇气，我曾经勇敢……”但勇敢并未能替他赢得什么。“也只是曾经……他还是个孩子。”
而自己，承受不起赌输的代价。
明暸一步所指为何，天子敛起愀色，搭住他的肩叹道：“我女儿刚刚出生了，你想不想看看她？”
※
洁白的医院，消毒水刺鼻的味道充斥四周。
一步尾随天子东拐西绕，来到放满保温箱的医护室，一个个红红嫩嫩的初生婴儿，闭着眼睛吸啜着拇指安稳地睡着。
蹑手蹑脚走进医护室，天子迅速地找到自己女儿的保温箱，朝一步招手。
“你看，我女儿。”笑咧了的嘴闪烁着骄傲与宠溺，平日严肃精明的形象不复，一旦戴上父爱标签，就是没得比拟的温柔。
“和你好像。”细细的凤眼，薄薄的嘴唇，又长又卷的睫毛。“我可以抱她吗？”
“你等会。”请示过护士小姐，天子踅回医护室，向一步点了点头，接着打开保温箱，一步小心地一手扶住小婴儿的头，一手撑住她身体慢慢地将她抱出来，天子则双手置于其下慎防意外。
“好小、好软啊。”低讶，一步捧着小婴儿，轻轻地摇啊摇的。收养袭灭时，他已经八岁了，没机会将他捧在手心摇，然而，疼惜的心情却无甚差别。
半会儿，小婴儿似乎被晃动摇醒，使力想挣开双眼却睁不开，最后只得以两只细嫩手臂代替眼睛，向前摸摸碰碰摸索着，碰到了一步的下巴和脸颊，嘴角就微微地上扬。
可能误以为自己是她的父母吧？即使父母这个名词对小婴儿还构不成任何意义，但其所传递的温暖感觉却足以令小婴儿本能地知道：那会是她最亲密的人，可以庇护她、给她爱与关心，一辈子都不会背离她的人。
小婴儿笑得愈来愈开心，他的视线却愈来愈模糊。
“不要再压抑了。”
“天子……”大量的泪水涌出眼眶，一步脸庞轻轻地贴着小婴儿的身体，未遭遮掩的半边脸上浮现迷离的笑容。“你的女儿…真的……好温暖。
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