“好，那我这就发暗号。”
妮可说完，从怀中取出一个类似手机一样的仪器，在“拨号”的图像上按了下去。
第六章 战争前夕
在科隆星系星门远处的一处陨石带旁，一艘没有标志的小型机甲母舰上，联邦特务人员收到了妮可发出来的信号，於是这些特务人员立刻穿上太空服，爬上了之前从帝国军那边抢来的蝾螈式机甲，将机甲啓动，操纵着机甲进入太空之中。
然後这些穿着太空服的联邦特务就直接爬出机甲驾驶舱，返回机甲母舰上，并分别搭上几台交通飞梭离开机甲母舰，再以遥控炸弹将机甲母舰炸毁。
那些无人驾驶的蝾螈式机甲已经事先换装了完整版的CPOS系统，而且这些c po S控制系统和分离式炮座使用的c po S控制系统相同，也就是只要收到管制机传来的资料，就可以自行发动攻击的版本。因此虽然这些蝾螈式机甲都—？ 没有驾驶员驾驶，但是只要这些蝾螈式机甲进到管制机的通信管制范围之内，就可以接受作战管制，并进行无人全自动化战斗。
这些蝾螈式机甲朝着星门的方向以全速飞行了约半个小时之後，通信装置收到了由成功那艘豪华客船上释放出来的作战管制信号，於是这些无人驾驶的蝾K式机甲，立刻依照管制信号所分配下来的任务，各自挑好了目标开始发动攻击——朝着那些载运着蝾螈式机甲，预定要送往前线进行增援的运输船发动攻击！
驻守在星门旁边的科隆星守备队在见到那些蝾螈式机甲出现的时候，本来还不能确定那些蝾螈式机甲是敌是友——理应配备在前线，保护帝国对抗联邦的第一线主战机甲怎麽会出现在科隆星系？这很奇怪，说不过去，因此引起了那些帝国军的怀疑。
可是，当那些蝾螈式机甲以聚焦光束炮毁掉五艘运输船，将整整一百台载运在船上的机甲连着运输船一起毁掉的时候，科隆星守备队立刻就知道这些蝾螈式机甲必定是敌人。於是正在待命中的机甲纷纷弹射进太空中，这些隶属於星系守备队的二流机甲即使明知战胜蝾螈式这种第一流主战机甲的机率很低，但是他们的职责就是保护商船不受伤害。
“快、快点！所有机甲尽快出击，还有叫那些商船赶快离开，免得遭受攻击！”
科隆星守备队指挥官除了 一边催促着部下迎战蝾螈式机甲之外，一边还催促着残存的商船尽快进入星门，以免停留在原地遭到攻击。
於是，在科隆星守备队大开方便之门的情形下，剩下的十艘运输船一艘接着一艘进入星门。而就在这十艘运输船进入星门之前，那些无人驾驶的蝾螈式机甲已经摧毁了科隆星守备队三分之一的机甲。这些蝾螈式机甲在前线或许无法抵挡大量联邦辉阳式机甲加上暴风式机甲的围攻，但是对付行星守备队的二流机甲可是轻而易举，聚焦光束炮只要一炮就能击毁一台机甲，一次充能可以发射两炮，那就可以毁掉两台机甲。
爲了怕这些蝾螈式机甲袭击成功这位帝国男爵所搭乘的豪华客船，科隆星守备队指挥官除了下令要部属死守着，不让蝾螈式机甲袭击客船之外，更是一直催促着豪华客船尽速啓航。
在那位指挥官的想法中，既然这些蝾螈式机甲会来袭击KH工业的运输船队，那麽这些蝾螈式机甲和KH工业必定不是一夥的，毕竟谁会没事让一堆机甲朝着自己开炮？自杀也不是这种自杀法。
科隆星守备队指挥官因此落入了成功设下的苦肉计，还没将豪华客船检查过，就放成功一行人离开科隆星系，让成功得以顺利将凤凰式机甲藏在豪华客船上偷渡出境。
在豪华客船即将进入星门进行星际跳跃的时候，成功看着远处蝾螈式机甲和科隆星守备队机甲互相射击时，所发出来的闪光和造成的爆炸，还忍不住感叹着：“早知道这麽容易就能溜出来，我就不必把凤凰式机甲给拆开了。”
至於那些无人操作的蝾螈式机甲则是在歼灭了科隆星守备队之後，停留在原地直到燃料用尽爲止。之後增援的科隆星守备队发现了那些无人操作的蝾螈式机甲，也发现了那些蝾螈式机甲的驾驶舱都是打开的，科隆星守备队推测必定是联邦特务在利用机甲歼灭驻守星门的守备队之後，所有的驾驶员都搭乘太空船逃离了 o至於联邦特务爲什麽不将机甲带走，科隆星守备队推测是爲了在路上躲避检查——毕竟要隐藏一大批机甲的难度比起隐藏一台凤凰式机甲的难度要高出太多。既然联邦特务没打算一路杀回联邦去，将没了用处的蝾螈式机甲抛弃在当地，那也很正常。
成功回到德雷斯登的时候，正好碰上衔命而来的奥玛哈中将。
奥玛哈中将只比成功早到一天，休息了 一天之後，听到成功回国的消息，奥玛哈中将立刻就求见成功。
虽然成功不知道奥玛哈中将这次前来是爲了什麽事情，但是联邦这位负责掌管後勤的中将可是很忙碌，没有重要的事情是绝对不会亲自出马，所以成功刚下了豪华客船，连休息的时间都没有，就立刻接见了奥玛哈中将。
“不知道中将这次前来德雷斯登，有什麽重要的事情吗？”
成功问着稳稳坐在他对面的高大黑人。
“亲王殿下，这次我是奉命而来的，总司令要我带来一项提议：联邦军希望能够以现役的各式作战舰艇，来折抵尚未偿付的购买机甲款项。”
“用现役船舰来折抵款项？”
成功沉思了起来：总司令怎麽会提出这种提议的？
自从机甲在战场上证明了其实用性远超过船舰之後，除了载运机甲的机甲母舰和行星登陆战时会用到的登陆舰以外，几乎已经没有任何国家建造任何作战舰艇了，各国都只是将原有的船舰将就使用^：当成辅助兵力，等到船舰老旧不堪使用的时候再行报废，免得浪费了当初建造船舰的款项而已。毕竟船舰虽然在对抗机甲的时候几乎是束手待宰，但是平常用来巡逻国境、维持治安也是相当好用，还能够长时间执行任务，战斗时也可以当成飞弹发射平台，用来支援机甲进行作战，要是只因爲船舰在机甲战斗中无法发挥作战能力，而一下子就直接将新船给报废掉，也未免太可惜了。
可是，各国没有继续新建各类作战舰艇却也是事实。
那麽总司令爲什麽要以战斗中派不上用场，只能等待服役期限过了就好报废的船舰，来折抵采购机甲的经费……等等，报废的船舰不是可以回收用来制造船舰的金属吗？
成功突然之间明白了总司令的用意，那就是表面上以作战舰艇来折抵采购机甲的经费，实际上却是趁机向德雷斯登运输重要的战略物资。特别是德雷斯登和联邦托管的四个星系都几乎不出产制造合金所需要的矿物，帝国封给成功的雷泽恩星系更是农作物远远多过矿物。要是德雷斯登和帝国开战，除非德雷斯登能够占领出产矿物的行星，否则帝国必定会严格封锁制造合金的矿物流向德雷斯登的途径，以免德雷斯登靠着输入矿物而制造出更多机甲。
当然，德雷斯登还可以向联邦采购金属矿物，但是在那种时候采购矿物的价格肯定低不了 ；更甚者要是联邦还没死心，还想着要从德雷斯登手上夺取CP〇S控制系统和雷达匿踪科技，联邦甚至有可能在德雷斯登与帝国大打出手的时候从旁夹击德雷斯登，那个时候德雷斯登想从联邦获得金属矿物，也就完全不可能了 o明白了总司令的用意之後，成功立刻就决定要接受总司令提出的这项建议。
“我们可以考虑联邦用作战舰艇来折抵采购机甲的款项，只是不知道怎麽计算折抵的价格？”
听到成功并不是当场回绝总司令的提议，而是问起交易细节，这表示成功有意愿接受总司令“以作战舰艇折抵机甲采购费用”的提议，奥玛哈中将忍不住愣了 一下：不是吧？那些派上战场只能当敌人标靶的作战舰艇竟然有人愿意收下？
“总司令的意思是依照作战舰艇建造价格的十分之一，来折抵采购机甲的价格。不知亲王殿下觉得如何？”
奥玛哈中将答道。
成功在心中快速概算了 一下，虽然他不像卡蕾那样能够精算制造机甲的成本，但是他知道制造机甲的开销之中，有八成都是消耗在制造零件上，这当然包括了精炼金属原料、合成金属、加工成型等等成本，不过作战舰艇上的合金都是精炼过的合金，要是报废之後回收合金，可以省下不少提炼和加工的费用。所以成功估计着总司令开出以舰艇造价十分之一的价格来折抵机甲采购费用，实际上是将建造机甲用的合金材料以半价卖给他。
这麽合算的交易，不答应的就是呆子！
“好，我们接受。”
成功很爽快就答应了下来，这让奥玛哈中将又是一阵发愣。
J总司令之前就曾经预言过德雷斯登会接受这项提议，而现在成功不但接受了这项在奥玛哈中将看来根本就是吃亏的交易，而且还答应得那麽爽快，彷佛像是德雷斯登在这次交易之中占了天大的便宜般，总司令是怎麽看出德雷斯登会接受这项交易的呢？
不过，既然成功答应了总司令的提议，奥玛哈中将也算是完成任务了，所以他便起身告辞，预备返回联邦。
不过，在奥玛哈中将登船返回联邦之前，他先联络了妮可，奥玛哈中将想问问妮可的意见，也许妮可知道一些内幕消息。
就在奥玛哈中将透过通讯仪联络上妮可，并且将事情始末向妮可说了 一遍之後，妮可并未立刻回答奥玛哈中将的疑问，反而像是不认识奥玛哈中将一样，以一种看着陌生人的眼神透过通讯仪看着奥玛哈中将。
“怎麽了，妮可？你怎麽用那种眼神看我？”
“卡托，你是不是因爲要操劳联邦八百万大军的後勤，导致过度疲劳了？这麽简单的事情你都看不出来吗？”
被妮可这麽一说，奥玛哈中将忍不住就想：这笔交易的内涵很简单吗？爲什麽我看不出来？
看着奥玛哈中将歪头苦思的模样，妮可忍不住叹了口气。“卡托，德雷斯登除了缺钱以外，还缺什麽？”
“缺装备？”
“对啊，德雷斯登很缺装备，那麽要制造装备需要什麽？”
“当然是需要金属矿……”
被妮可这麽一提醒，奥玛哈中将突然醒悟：德雷斯登的金属矿藏并不丰富，极缺制造机甲的原料，由於以往的德雷斯登并不以制造机甲出名，也没有大规模制造机甲的工业能力，因此德雷斯登缺乏金属矿产的问题并不严重。可是现在德雷斯登有秦氏科技和满天星自动机械这两家联邦机甲的最主要供货厂商，再加上托管四星系如雨後春笋般四处设立的小厂商，缺乏金属矿产的问题一下子就凸显了出来。
联邦军提供来折抵购买机甲价款的作战舰艇虽然已经没办法在现代的战场上发挥太大作用，但是制造那些作战舰艇所用的金属却是德雷斯登最缺乏的，而且还都是重量成千上万吨的金属！即使是一艘驱逐舰上的金属含量都可以用来制造上百台机甲，更何况联邦军要提供给德雷斯登的舰艇怕是有上万艘，足够德雷斯登用这些金属制造出可以装备十个军团数量的机甲了。
所以说，总司令其实是用了大量德雷斯登最稀缺的金属去折抵购买机甲的费用，这笔交易对於双方来说算是一种“双赢”—联邦军缺钱，德雷斯登缺金属，刚好互通有无。
难怪成功会答应得那麽爽快，奥玛�