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苏恒忙抬了手臂揽住他，免得他圆滚滚的一圈儿翻下去。
韶儿便咯咯的笑着，试图爬到苏恒胸口上，被子踩不实在，他蹬了好几回才终于找对了位置。苏恒被他踩得脸都青了。
我忍不住笑出来，苏恒面色才稍稍和缓，托着他的腋下，将他举起来。
他便摆出一副乖巧的面孔，道：“给父皇和娘请安。”
苏恒抬手手臂一转，放下他，只一推，便将他稳稳的拍到帏帐外边去了。
“下回请安，先在外边磕过头再进来。”
不过自己却也不能再赖床了。
我们穿衣服的光景，韶儿已经在外边上蹿下跳完了，安安静静的坐在椅子上翻书，一双小腿有一下没一下的晃着。
他似乎是被苏恒弄得有些委屈了，上嘴唇叠了下嘴唇，肉肉的脸鼓得圆圆的。
我起身帮苏恒整理衣襟，他水汪汪一双大眼睛哀怨的望过来，让人忍不住就像揉到怀里来。我便迅速帮苏恒顺好衣服腰带，挥手招呼他过来。
在沈家的时候，每年端午，我的祖母都会结了五色绳扣，为了缠在手臂上。
人说长寿的人结的五色绳是有灵性的，可以保佑孩子长命百岁，无病无忧。
我自知福寿微薄，便不结绳扣，只用五色丝线绣了荷包给韶儿。
把荷包给他配在腰上，韶儿拿起来嗅了嗅，这才抿了唇对我笑。
苏恒在一旁看着，大概是扫到了韶儿脖子上挂的长命锁，便问道：“你给他换了锁？”
我便俯下身，将给他绣的天心梅花荷包也配在他的腰上，道：“那原是我小的时候自己带的，韶儿生辰时我病得厉害，给错过了。便将锁给了他，算是补一份礼。”又笑道：“──不过是端午节应景祈福的意思，我手上生疏，绣得粗糙了，陛下不要嫌弃。”
苏恒垂头瞧了瞧，唇角微微勾起来，笑道：“不过是你一贯的活计，朕何时嫌弃过。”
一面说着，便将腰间鸣玉解了，随手放在桌上。
韶儿大概看出苏恒先前有责怪的意思，忙道：“这就去换回来。”
苏恒抬手揉了他的头发，笑道：“不用换。既是你母后给的，就小心带着，别弄丢了。”
韶儿笑道：“嗯。”
沈府在未央宫东北，细算起来，比长信殿还要近些。
然而若再摆驾、跸路、迎驾，那我这趟回去就不是归宁，而是折腾去了，必然会弄得两边不得自由。
苏恒也不想大张旗鼓，因此我们三个人只带了几个贴身伺候的，坐上马车便出门了。
苏恒大约早跟哥哥打过招呼，我们到的时候，远远的便门前家丁一溜烟的进屋，片刻后，哥哥便从门里迎了出来。
他还是那副样子，脸上表情不多，礼节恰到好处，多走一步路也不肯，看上去无比的从容规律。苏恒不欲张扬，他便只命家中几个有官位的随驾侍奉着。
天略有些热，风都是暖的。艾草的香味四处弥漫着。入庭前当照壁种的美人蕉袅袅盛开。
长安沈府是仿照邯郸旧居建造的，却比旧居更朴素些，只后院女眷们的住处不曾俭省，反比过去更舒适雅致了些。
苏恒陪着我进了二道门，还想往里去，哥哥终于开口，道：“私宅内庭，不迎圣驾。庭前已摆好酒席，请陛下赏光。”
内院住着嫂子，哥哥是绝对不会让苏恒进去的。
苏恒似乎也明白，便问韶儿，“你要随你母后进去，还是跟着朕去赴宴？”
我有些不太明白，他是想扣人质，还是想跟我争韶儿。
可惜韶儿也看不透他那些百转千回的心思，实诚的答：“韶儿跟着母后。”
苏恒便眯了眼睛，韶儿立刻伸出胳膊去，改口道：“肚子饿了，父皇抱。”
我从背后将他抱起来，笑道：“你外祖母哪里就没吃的了？跟娘去看一眼，再来找你父皇。”
难得回一趟家，没有还要憋屈着的道理。
母亲果然带着家中女眷在院内迎我。
她规矩严，其他房中女眷对她都是畏多过亲，连带着跟我也不亲近。何况我一走近十年。
她见了我，面上也不露喜色，依旧是往日端庄沉稳的模样。她这样，别人自然也不好表露出欢喜或是感念来，便都只规规矩矩的叩拜了，便安安静静站在她身后。
母亲道：“皇后娘娘──”
她才开口，我便却已经忍不住泪水，破了音：“娘……”
母亲面上一颤，泪水也跟着珠子似的滚落下来，终于上前握了我的手，再说不出话来。
我们两个就这么对面站着，握着手哭。
韶儿仰着头，看看我，又看看母亲，忽然便跳着去勾我们的手，道：“娘，娘，还有我，别忘了韶儿。”
我一时破涕为笑，忙将他抱起来，道：“跟外祖母打个招呼。”
韶儿便甜甜的一笑，道：“韶儿见过外祖母。”立时便伸出手去，“外祖母抱。”
我本以为这句话要冒犯母亲，谁知她面色竟瞬间慈祥起来，伸手接了韶儿，道：“都这么大了。”
我扫了一眼，没看到嫂子，便知道她的病只怕是真的不好了。
陪母亲进了屋，下首站着我的婶母和堂嫂们。才陪母亲说了几句话，她便对下面挥了挥手，引过来一个小姑娘，对我道：“你还记得馨儿吗？”
我笑道：“自然记得。”
便知道这个小姑娘就是我的六堂妹了。
当年我出嫁的时候，她才只有五六岁。不常进正院来，我只依稀记得她生得白净羞涩。
如今却已不负沈家女儿的名声，微微垂首的模样，略带些女孩家的羞涩，却并不畏缩，恰似一朵净水莲花。
她屈身行礼，道：“二姐姐……”面上一红，又改口道，“见过皇后娘娘。”
韶儿已经在我怀里抢口道：“姨姨抱。”
馨儿不好越过我去答话，便只红着脸侧了侧身。
椒房殿里没有生人，我便没有看出来……此刻又听韶儿这么说，我立时便有些忧心，韶儿见谁都让抱，会不会太好拐带了。
屋里还有七八个人呢，他一个个抱过去，我就不用干别的事了。
便随手将他交给红叶，道：“让你父皇抱去。”
人多时，随口说说话，时间便流水一般过去了。
终于到了午饭时候，我便找了由头，命其余人出去吃，自己陪着母亲。
母亲问的倒不多，只说，今日端午，原是馨儿及笄的日子，各家请柬都发下去了，因着我和苏恒来，只好临时改了日子。
我便问都发了那些家，母亲一一与我说了，又说：“吴世琛家贺氏似乎很中意馨儿。邓博家李氏也有意保媒。”
我不由就顿了顿。
邓博是刘碧君的娘家堂舅。刘家虽不显赫，邓家却是南阳望族。太后一直有意拉拢他给刘碧君张旗。不过邓家已足够富贵，似乎无意掺和后宫这淌浑水。
但保媒到沈家，却也蹊跷。
邓博的儿子前年才出生，自然是要给别人保媒。若要保媒，说自然是晚辈。邓家适婚，又有些头脸的晚辈，我一时还真想不起来。
倒是忽然便想起人议论刘君宇的话，“若他再娶个大家闺秀……”
便问：“李夫人有没有说保的谁家？”
母亲果然没把刘君宇放在眼里，只道：“说是新封的散骑常侍──馨儿嫁到周家去，也算良配。”
若真是周赐，只怕馨儿要跟我同病相怜了。我笑道：“未必是周赐。”
母亲面上淡淡的，眼睛里却有轻蔑一闪而过，“嫁女儿自然要千挑万选，并不是含糊提一句就能定下的，我不会委屈了馨儿。”
然而千挑万选，也未必就真能选到好的。所谓家世好，人才不一定好。才学好，人品不一定好。人品好，寿数不一定足。家世、才学、性情、福寿都好，完美无缺无可挑剔的，却难保他心里喜欢的是不是别人。
我有切肤之痛。
嫁女儿，尽人事挑选到最后，还是要看运气。
我说：“也不一定非要挑个大富大贵的。要紧的是人实诚，有出息。”
母亲道：“那就等他富贵了再来提亲，沈家的女儿，是不能下嫁的。”
才用完午饭，苏恒已经派了人来，催促我回宫。我有心去看看嫂子，便只回道：“知道了。”
然而我才进了嫂子的沁园，便有人来催第二遍。
46美酒
我将人打发了，母亲已皱了眉，却也没说什么。
尚未进堂屋，便嗅到隐隐的药味。
嫂子的陪嫁大丫头微云正在院子《文》里吩咐事，抬眼见《人》了母亲，已经递了眼《书》色回去。一旁一个小《屋》丫头见状，忙拾身进屋。微云自己先带了几个小丫头迎上来磕了头。
母亲便停了脚步，问道：“嘉禾身上可好了些？”
微云道：“听说二小姐回来，夫人精神头好了不少，中午吃下小半碗粥去。”
母亲顿了顿，没有接话。
我们进去的时候，嫂子刚刚让丫头们搀着坐起来。一张脸白得纸似的，连唇上也半分血色都没有，乌青的眼圈便像用墨涂上去的一般。只往昔黑柔带笑的眼睛没有失去神采，仍是那么晶亮的望着我。
她还想下床行礼，我忙上前按住她。
母亲道：“没有外人，你便不用讲这些虚礼了。好好躺着。”
嫂子笑着自嘲道：“媳妇儿真是没用……让娘来看我，想起身见个礼都不能。”
母亲眼圈便有些红，声音已经低柔下来，“你这孩子，说什么呢。”
母亲为人严厉，嫂子却是孩子一般活泼的性情，家里边不怕母亲，还总是百折不挠想逗她笑起来的，也只有嫂子。
母亲最初还是嫌她的，觉得她过于娇憨，性子也跳脱，没有大家主母的气度和举止。为了教导她沉静起来，没少变着法儿罚她抄佛经和女则。
她又不愿让人嚼舌根，罚嫂子一回，势必就要罚我两回。用红珊瑚粉抄金刚经，也不过寻常罢了。当年我们两个时常一道在佛堂里抄写到入夜，佛堂里阴湿，灯火如豆，明明是凄清静冷的地方，因着嫂子的笑话，竟也让人觉得和煦欢快。
她身子弱，常常没写完便伏案而睡。哥哥结了公务回来，便捎了毯子来，将她裹着直接抱回去，我便也跟着装睡，哥哥却用脚尖将我推醒过来，皱着眉问道：“还指着你求情，你怎么也一道被罚了？”
我躲还来不及，哪里敢向母亲求情？不过稍稍靠近一步，不也被提溜过来抄佛经了吗？
便控诉道：“要我求情，也不给我点好处。你顺道把我一并抱回去会累死吗？”
嫂子便迷迷糊糊睁开眼，嘀咕一大串梦话，道：“……乖，我抱你回去……”又睡翻过去。
哥哥便应付我道：“回头再跟你说。”
然而嫂子看着皮实，却是个瓷做的。这么折腾了几次，便病倒在床。母亲心中愧疚，为她延医问药，去看她的时候，她烧得整张脸都是红的，却还是笑着吐了吐舌头，自嘲道：“媳妇儿真是没用……”
后来母亲生病，她不眠不休的照料，伏在床前睡过去。母亲清醒过来后推醒她，让她回去休息，她也是这么羞赧的回答。
饶是母亲铁石心肠，也跟着化了。
我听得心里难受，忙岔开话题，问道：“怎么没见思齐和思礼？”
嫂子笑道：“我娘家来人接我回去过节，我自然是回不去了，便央了七婶带上他们，替我回去向说道说道。”
她面上仍笑着，这么说的时候，眼睛里却不由就泛起水汽来，便垂了头掩饰。
人病重时最容易思念亲人。
母亲是怕很难想到这点，我便替她说：“你若心里想，就让家里来个人陪你说说话，或是住两天，都使得。”
嫂子�