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尼尔心中非常清楚明白，既然，作为魔药大师的西弗勒斯都已经这样说，那么，自己的恢复速度绝对是不可能更快了。“父亲，我的魔力，为什么会出问题？”虽然知道不太可能得到答案，不然刚才，父亲便会告诉自己，但是尼尔还是不死心的想要再问问。
回答尼尔的，是一片沉默。虽然不愿意告诉尼尔真相，可西弗勒斯也不愿意骗他。对于尼尔的问题，西弗勒斯有些手足无措。慌乱之中，他选择了不开口，用沉默表示，他不愿意回答这个问题。
尼尔的心，沉落到了谷底。他不明白，这么一个和自身密切相关的问题，为什么父亲不愿意回答他，可他非常清楚，父亲不愿意回答的问题，自己再怎么追问，也是没有用的。“父亲，我先去吃午餐了……”恭敬地说完，尼尔第一次不等西弗勒斯的回答便转身，脚步略有些踉跄的离开了魔药教室。
目视着尼尔离去的背影，西弗勒斯发出了一声微弱的叹息……
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一个星期下来，尼尔已经充分的感受到了魔力问题给自己实践课上带来的不便。变形课上，自己总要挥舞更多次魔杖，才能够让火柴勉强变成针；魔咒课上，自己也需要花费更多的精力，才能够让魔咒生效果……草药课和魔法史还好，这两门课不需要操作魔杖，因此影响不大。最让尼尔郁猝的还是黑魔法防御课，不知道为什么，自己释放有关于黑魔法防御的魔咒特别困难，第一堂课，全班都达到了要求，就只有自己，还有格兰芬多的一个看起来就傻呆呆的女生始终无法达到成功施放魔咒。
尼尔能够明显的感觉到，一周下来，斯莱特林对自己的态度从一开始的好奇、热情甚至是谄媚到后来的冷漠、嘲讽甚至是视而不见。想来，如果自己不是斯内普教授的儿子，或许现在已经遭遇了欺负事件。尼尔不怪其他人，斯莱特林就是这样，强者为尊，在这里，弱者只能够受欺负，不能得到公正的待遇。不过，尼尔并没有气馁，他现在，学习更努力了。每天早晨，他都会抽时间到禁林旁边偷偷地练习魔法。他坚信，这种情况只是暂时的，等待自己魔力完全恢复了以后，这段时间对魔力的锻炼，一定会成为自己宝贵的财富！
唯一让尼尔有些感动的是，狄伦并没有因此改变对待自己的态度。这一点，让尼尔的心稍稍有些慰藉。只不过，对此，他也没有更多的表示。现在的他，已经自顾不暇。既要花比别人更多的时间来温习功课，又要抽时间去图书馆查找自己魔力到底为什么出问题的资料。尼尔实在是无法抽出空闲来对一个刚认识了一个星期的人的一点善意做出回应。他与狄伦的接触也仅限于课程和晚上在寝室。随着对学校的熟悉，尼尔下了课以后的行踪渐渐地变得无法琢磨。
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这一天，尼尔收到了哈利的来信，邀请他下午去黑湖边喝茶。本来尼尔想要趁没课的时候去图书馆查查资料，可最后，尼尔还是选择了接受哈利的邀约。一周未见哈利，尼尔也想问问哈利的近况。
穿过走廊，躲过拥挤的人流，尼尔走到了城堡门口。突然，看到前面两个二年级的斯莱特林，尼尔下意识的放慢了脚步。
“你说，那个尼尔。斯内普到底是不是院长的儿子？”前方的话模模糊糊的传入尼尔的耳中。
“当然是。这一点，院长已经当着级长的面承认过了。”另一个人显然消息要灵通许多，“不然你以为现在为什么他还能够过的那么悠闲。要他不是院长的儿子，其他人早就回去找他这个给学院拖后腿的人的麻烦去了。这么多年，斯莱特林还从来没有出现过像他这样连赫奇帕奇都不如的学生。就连马尔福学长的跟班，克拉布和高尔在课程上的表现都没有他这么糟糕……”
“是啊是啊。”另一个人连连点头，附和道，“他居然还是院长的儿子，真是给院长和斯莱特林丢脸……”随着距离越来越拉开，前方两个人的话音也越来越模糊，最后，消失在空气中。
尼尔站在阴影处，低垂着头，眼神一片冰冷。
作者有话要说：
☆、聚会
到达黑湖边上，尼尔已经恢复了面无表情的状态，好像刚才的一席话他都没有听到一般，唯有微微比平常冷凝的眼神泄露了他思绪的波动。
秋高日爽，太阳高悬在天空中，散发着浓浓的热度。哈利正坐在一棵树下，茂密的树枝遮挡住了大部分太阳，阳光影影倬倬地洒到了地上。
“尼尔，这边！“远远地，哈利看到尼尔，快乐的招了招手。尼尔走到哈利身边，坐了下来。
“你一个人？”尼尔有些疑惑，他以为赫敏和罗恩都在。
哈利笑了笑，倒了一杯南瓜汁递给尼尔。中午吃饭的时候，哈利在餐桌上顺了一大篮食物以便于下午野餐。“我和罗恩还有赫敏说给我们两个一个单独相处的机会，叙叙旧，所以赫敏就去图书馆，罗恩则和其他人下巫师棋去了。”怕尼尔多想，哈利又补了一句，“不过他们俩都说，要是下次有活动，可就不许撇下他们俩，单独行动了。”一边说着，哈利将食物一样样摆在了桌布上。
尼尔不置可否的点了点头。在他看来，赫敏和罗恩与他并不是很熟，肯与他们接触也完全是看在哈利的面上，他们不在，自己也不会觉得有什么。
哈利拿起一块酒浸果酱布丁，递给尼尔。“尝尝这个，我觉得味道特别好。”说着，哈利自己也拿起了一个。“以前聚会的时候，就一直在想，要是有一天，我们俩可以一起边聚会，边品尝下午茶就好了。今天，这个愿望终于实现了。”哈利的脸上带着浓浓的笑意，一边说着，一边拿起一个手指饼干，咬了一口。
接过布丁，听着哈利的话语，尼尔的神色也柔和了下来。舀了一勺布丁放进嘴里，甜腻的布丁滋味混合着果酱的清凉，尼尔幸福的眯起了眼。清爽的空气搭配着可口的食物，尼尔的神情变得舒缓、放松。
“味道不错。”半杯布丁下肚，尼尔满意的点了点头。因为之前庞弗雷夫人叮嘱过自己胃不太好，平时尼尔用餐都非常注意克制，一般都只吃□□分饱，免得自己的肠胃负荷不了。
“对了，你不知道，这学期我们年级新开了几门选修课。”哈利开始叽叽喳喳地述说一周的经历，“我选择了两门，一门是占卜课，一门是保护神奇生物课。我给你说，等你以后三年级的时候，千万不要选择占卜课，教占卜课的特里劳妮教授就是一个只会编故事的老骗子，连赫敏这么爱学习的都受不了她。而且，他第一节课居然就预言，说我什么有凶兆，今年会死于非命——”一说到特里劳妮教授，哈利就气鼓鼓的。
尼尔皱紧了眉。“凶兆？”
“就是什么不详的黑狗。”狠狠地咬了一口手指饼，哈利泄愤似地发出了‘咔擦咔擦’的声音。“他说什么见到大黑狗，就代表着死亡的预兆，意味着不详。”说到这里，哈利沮丧的耷拉着头，“尼尔，我暑假的时候，真的好像见到了一条大黑狗。只不过，我告诉罗恩和赫敏，罗恩吓得不得了，赫敏又特别不以为然，说什么看到不详就死了的人是被不详给吓死了。”
“你真的确定，你看到了一条黑色的大黑狗？”尼尔板起了脸，紧盯着哈利的视线。
“我也不确定……”哈利回答的有些虚弱，“那天吹胀玛姬姑妈，从佩妮姨妈家离开以后，在上骑士公共列车之前，我真的好像在灌木丛中看到了一条大黑狗。”
“哈利，你觉得我的耶达怎么样？”尼尔答非所问，突然转移了话题。
“啊？”哈利不明所以的摸了摸后脑勺，“我觉得她很乖，软软小小的，很可爱，不像赫敏的克鲁克山那么凶恶，老是喜欢追罗恩的斑斑。”
“可是耶达也是黑色的。”喝了一口南瓜汁，尼尔说出了问题的关键，“你看，黑色的猫猫狗狗并不是特别少见。”
“这个倒也是。”若有所思地点了点头，哈利被尼尔给说服了。“的确，赫敏说的是对的，我没必要被特里劳妮那个老骗子给吓得杯弓蛇影。”
听到哈利给特里劳妮教授取的绰号，尼尔微微皱了皱眉。只不过，哈利从小就喜欢给不喜欢的老师取绰号，对于这一点，尼尔已经放弃了矫正。
“对了，保护神奇生物课今年的老师居然是海格。”一说到海格，哈利就变得兴高采烈以来，“就是我给你讲过的和我关系很好的狩猎场看守。第一堂课，他让我们见识了一种叫做鹰头马身有翼兽的动物，那可真是酷毙了。我还骑着鹰头马身有翼兽在天空上飞了一圈。那种感觉，简直是太棒了。”因为这个时候，德拉科都还没有返校，因此海格的第一堂课，上的非常的成功。
听了哈利讲述的保护神奇生物课的情形，尼尔也露出了感兴趣的神情，心里暗自决定，等到自己三年级的时候，也可以考虑选这门课看看。
“对了，你最近怎么样？”哈利的讲述告一段落，开始关心起了尼尔的近况，“我最近，听低年级的学弟说，你在课堂上的表现不太好？可是，这怎么可能？”对于格兰芬多一年级绘声绘色地讲述，哈利是完全不相信。尼尔的学习能力这么强，小学的时候，他的成绩从来都是第一名，这样的他，怎么可能出现功课吃力的状况？！
听到哈利的问话，尼尔的脸色阴沉了下来。魔力不足造成的实践课程的落后，是尼尔永恒的耻辱。
看到尼尔的表情，哈利意识到了不对，停下了口里的动作。难道那些一年级，说的是真的？对于这一点，哈利万分不敢置信。
过了许多，尼尔才疲惫地捂住了头，低声开口：“父亲说，我的魔力循环有问题，所以说，影响了我的实践课程的表现。”看到哈利好像想要说什么，尼尔抢先开口，“只不过，父亲他已经给我熬制了魔药，只要我坚持喝大半年，我的魔力就能够恢复正常。”一想到这一点，尼尔就觉得自己的心在滴血。他根本不敢问，所谓的正常，到底指的是自己的正常水准还是普通同龄巫师的平均水准。不管是哪一种情况，一想到自己有可能再也成为不了最优秀的，尼尔就觉得自己快要崩溃了。
看着尼尔难得露出这么颓丧的表情，哈利颇有些手足无措。知道尼尔不喜同情，哈利安慰的拍了拍尼尔的肩膀，蹩脚的想要转移话题。“对了，我还没有问你，你到底是怎么和斯内普教授相认的？他居然是你的父亲，简直是太不可置信了！”说到这里，哈利真的露出了一个夸张的话题。
“这就要从我收到霍格沃茨的通知书开始说起了……”尼尔将他和西弗勒斯相认的过程讲述了一遍，随着叙述的深入，尼尔的情绪也渐渐的平缓了下来。这么多年来的经历，让他深刻地明白，面对问题，一味的软弱没有丝毫意义，只有想办法努力解决问题才能够改变困境！
“这可真是……”听完尼尔的叙述，哈利有些回不了神。直到这一刻，他才对尼尔居然是老蝙——不，斯内普教授的儿子这一命题有了点真实感。“不管怎样，只要他对你好就