艾尔将军平素衣食起居，皆与官兵一般无二，每日宿营后必亲自视察慰问，但上下级礼防甚严，决不容许属下因亲而狎，目无长官。倾城对他的一言一行都看在眼里，记在心中，取其之长，补己之短。
连日行军，就在人马都已倍感困顿之时，边塞要冲……飞雁先出现在荒原尽处，仿佛一只紧攥的巨拳，伸向铅色苍穹，两侧陡峭的山崖，宛如坚实有力的臂膀，稳稳支撑着高耸的雄关。
战鼓擂响，号角齐鸣，当绯红色的信号炮射向天空后，艾尔下令全军待机。
一蓬海盐样银亮、细腻的流沙，以飞雁关为中枢，显现出模糊、朦胧的轮廓，等倾城定睛看时，那水银般的流体已经扩散开来，呈半月型浮动在广袤的荒原上，以惊人的速度向独立军团席卷而来。
沉闷的暴鸣声，犹如奔腾而至的海潮，由细微到几不可闻，渐变宏大，直至气势磅礴，有如惊涛拍岸，声震四野浑如雷雨忽临。当正午盛大的阳光把那一线银芒由地平线处推演出来时，寒光刺痛了战士的眼。
“将军，这是——”
“马蹄声……重骑兵军团行军的马蹄声。”四十四岁的大户子，独立军团副将宫奇低声告诉他。
“那光又是？”
“镜铠，是凤翔骑士团的镜铠。君上，请闭上眼，小心反光刺伤眼。”
原来，这就是凤翔骑士团。当倾城惊异于这支风驰电掣般出现在自己面前，人、马皆挂镀银战铠，战士清一色挎马刀，执钢枪，恍若天兵天将般的重型骑兵部队时，艾尔将军笑道：“下马吧，老弟！快来认识一下我们的巾帼纳兰婉容！”
孔雀历122年4月27日，“飞天眼镜蛇”独立军团与拥有两兵力的第一军第二独立军团、女将军纳兰婉容统率的凤翔骑士团会师，进驻飞雁关。百里之外，正是乌鸦领重镇黑风城。此时此刻，银铠红袍，以冷艳著称的凤翔将军纳兰宛容，向着迎面走来的倾城露出冰清玉洁的笑颜。
倾城看呆了，不禁因为纳兰的笑容，更因为心底那丝温暖的熟稔，恍惚间有一轮红日自眼睑之间跃起。
艾尔见状笑道：“怎么，君上迷上纳兰了？她可是有名的千金难买一笑哩。”
倾城望着纳兰，油然叹道：“您不知道吗？那可是曙光天女的笑容啊。”
部队进驻飞雁关后，纳兰婉容邀艾尔、倾城、宫奇及其他一干高级将领来到提督府歇息，府内早备好了酒宴，专等为一行接风洗尘。宾主入座，纳兰将主人之位让给艾尔，说：“纳兰年少德薄，此次北伐军务，还请将军为魁首。”
艾尔也不客气，从容入座。对倾城说：“纳兰将军是帝国少壮四名将中唯一的巾帼英雄，便是在全四神，也找不出几个如此出色的大将，婉容今天让帅印给我，就是逼我这把懒散惯的老骨头卖命，君上你评评理，这丫头狡不狡猾？”
倾城忍俊不禁，再看纳兰，似笑非笑，正襟危坐，举止间自有一种恢恢浩荡的大将风度。与水月相比，她少了那份藐视天地的狂气，却多了三分沉着。至于容貌，倒是一般的水清木华、端庄秀丽。倾城不由得想，若是纳兰早生五年，能在水月麾下效命，第二军就不是恶魔军，而是红粉娇娃军团了。
想到这儿，不禁失笑，忽觉得气氛有异，举目环顾，众人竟都放下杯盏，或夹了一箸菜，方送到嘴边儿，却像中了正身法似的僵住，十几双眼睛，不约而同的凝在倾城脸上，出了神儿。即便恬静的纳兰，也忍不住投来惊讶的一瞥，倒是艾尔看惯了他魅惑众生的笑靥，稳稳的自斟自饮。
“君上，您笑得可真媚。”
“末将都看傻了！”宫奇叹道。
“依我看，只要君上肯上沙场，这仗就不用打啦，只需笑上一笑，管保判军土崩瓦解……”
众人哈哈大笑，倾城大感羞窘，纳兰忙起身向众将劝酒。酒过三巡，斥候来报，“黑风城内新近驻进一支援兵，看旗号，似是叛将奥兰多长子李华的部队。”
纳兰刚才已经解说过，前方三百里外的黑风城，是乌鸦岭的边防重镇，地势险要，兵精将广，粮草充足，易守难攻。原为敌将萨摩尔把守，此将骁勇善战，每每上阵一马当先，善使一杆长枪，人称伏虎太岁，死在他手上的帝国将校不可记数。萨摩尔麾下有精兵三万，守在黑风城，实乃北伐路上一大障碍。如今乌鸦岭大公子李华又引军三万来援，更加难以攻克。
艾尔问道：“纳兰将军可曾与萨摩尔对阵？胜负如何？”
“四度交手，侥幸未败。虽未能夺取黑风城，但从去年开始，萨摩尔便已经不敢再出城应战。”
“此将性情如何？”
“表面看来骄狂暴躁，其实精明的很。”
“李华又如何？”
“一介纨绔子弟！与其弟莫里森皆是纸上谈兵之徒，家传武艺倒有些可观之处，可惜为人轻浮，不是带兵的材料。”顿了一顿，纳兰反问：“将军可是想行引蛇出洞之计？”
艾尔颔首微笑。
倾城忍不住插嘴：“在下以为，此计恐怕不可行。”
众将官的目光再次集中到他身上，艾尔奇道：“君上认为不妥，理由何在？”
“敌弱我强，怎肯轻易出击？”倾城又道，“而且萨摩尔屡次败于纳兰将军手下，自然心有余悸，再加上将军您更是天下名将，他们如何敢轻敌？”
艾尔一笑，道：“敌将不敢，我们只好送他个胆子了。此次出师，少君可还记得我军打得是什么旗号？”
倾城向门外瞟了一眼，登时目瞪口呆……那迎风招展的帅旗上，竟写着“叶”字！
帝都至乌鸦岭，数千里行军，独立军团就一直打着“天香君”的旗号。来到飞雁关，边塞的军卒、百姓，都以为领军统帅就是他叶少君呢。这消息传到黑风城内，奥兰多等人会作出怎样的判断，这不言而喻。
这招“扮猪吃老虎”的战术，竟从离京之日就已布下，倾城不得不对艾尔将军的机心深感叹服。虽然知道自己成了这场战役的“猪帅”，却没有丝毫的不高兴。相反，倾城还很感激……这是艾尔有意成全，给他立军功的机会。果然不出所料，接风宴罢，艾尔升帐，传令下来，命倾城领先锋印，引五千兵马，攻打黑风城。
倾城接了军令，却不肯走，望着艾尔发呆。
“将军，行军布阵我一窍不通。”
“要的就是你不通，下去吧！”艾尔一挥手，倾城被撵出帐外。
施施然来到校场，倾城揣着军令去找宫奇，请他帮自己抓出五千骑兵来……反正打不赢，骑兵嘛，逃得快些。宫奇笑着照办了。倾城点起兵马，到了军前，招集一千百夫长，围成一个圈，跟大家胡侃。
“哎，张三，李四，你们哥俩长的真像！”“王五，今晚出战，你害不害怕呀？”
“不怕，好样的！”
“什么？赵九，你说啥？本先锋怕不怕？呸，你看我像害怕的样子么？”
“嗯？为什么哆嗦，呃……哈哈，塞北的天气可真冷啊。”
“啊？王八！你真看到我出汗了？王八呀王八，你老兄果然好眼力。啊，今晚的月亮好圆哪……”
…………
一千将校见这位贵族出身、权倾一时的美少年将军，非但一点架子没有，且对自家姓名耳熟能详，不禁倍感亲切。
“少君，该出征了。”
“宫奇老哥，我根本不会带兵，你来领军可好？”
“少君有令，本当效犬马之劳，无奈军令难违，另有要务在身……”
“好啦好啦，胆小鬼……别让我再看见你！”
撵走宫奇，倾城对一干军官说：“排兵布阵，我不在行，索性布个‘乱阵’罢！把队行通通打散……旗帜、号角、战鼓也不需要那么多，丢掉一半，天这么热，大家不要挤在一起。好，开拔！”
五千杂牌军嘻嘻哈哈的出了校场。宫奇见他如此乱来，刚想劝阻，却见纳兰飞骑而来，翻身下马，冲倾城一拱手，沉声道：“启禀君上，元帅大人有秘函在此。”
倾城拆开一看，不由得莞尔一笑，最后一丝担心也消除了。
五千大军浩浩荡荡开到前线，倾城举目远眺，时近黄昏，红日西沉，黑风城龙盘虎踞，八面嵯峨，四围险峻，果然是易守难攻的天堑雄关。
倾城下令安营扎寨，在纳兰及五名千夫长簇拥下，来到城前，派人叫阵。
城上早有人报与李华、萨摩尔。两人联袂登上城头，见帝国军乱如一盘散沙，士卒三五成群，衣甲不整，浑无半点规矩。一问斥候，才晓得领君来犯的竟是个姓叶的少年文官。
李华当下就要出城，萨摩尔劝道：“恐怕有诈。”
李华冷笑道：“此时不战，军功不是都叫别人抢了？我堂堂世子脸上无光，将军你也不好看！再者说，那叶小子行军布阵混无半点章法，定是脓包一个，怕他何来！”说罢不听萨摩尔劝告，点了一万兵马出城应战。
一发排开阵势，李华催马上前，只见对面帅旗下，一少女端坐汗血宝马，银铠红袍，英姿飒爽，真是花容月貌，秀美绝伦。不由一呆，催马上前，细一打量，更是惊为天人，不禁叹为观止。却见那少女高举军刀指着他鼻子问：“喂，你是谁呀？”
李华吓了一跳，两军阵前，可还是头一次见人这么叫阵。
吞了口唾沫，李华大声道：“我乃乌鸦岭少主、上将军，‘银枪太保’李华？古利乌斯是也！”
“哦，原来是乌鸦大少呀！”少女满不在乎的摆摆手，说：“我不高兴欺负你，回去换个本领大的来嘛。”
李华勃然大怒，喊道：“纳兰婉容，本少爷不与你罗嗦，快叫叶小子出阵！”
“纳兰？我是纳兰？”那少女不理李华，扭头对身旁一位同色银铠红袍打扮的白马将军笑道：“你说那家伙好不好笑？她把我当成你啦！”
“君上息怒，可要末将割了他那胡言乱语的舌头？”骑士掀起银面罩，竟也是位漂亮姑娘。
李华恍然大悟，那帅旗下的美少女，原来正是名满帝都的天香君叶倾城。他不辨雌雄，反倒恼羞成怒，当下轻浮的一笑，扬声道：“君上艳名远播，今日一见，果然名不虚传。君上可有姐妹？不如嫁给本公子为妾，咱俩也攀一门亲家！”说罢旁若无人的大笑起来，忽听副将惊呼：“少主小心！”
一人一骑仿佛乌云蔽日般冲到近前，弯刀寒光夺目，直取李华咽喉！
仓促间招架不住，李华低头闪避，只听呛的一声，头皮一凉，热辣辣的液体顺着耳根子流下来，若非他躲得快，一刀两断的就不止头盔了。
纳兰婉容一击不中，再次催马上前。
“好歹毒的婆娘！”李华稳住战马，也咬牙切齿的挺枪迎上。
纳兰愤他口无遮拦，一心替倾城出气，出手毫不留情，弯刀借战马冲势凌空批斩，仿佛道道撕裂苍穹的电光，招招夺命。
李华原本实力不及纳兰，再兼惊魂未定，越发相形见绌了。战了几个回合，倍感吃力，暗道不妙，勒转马头败下阵来。见纳兰追来，心中暗喜，出其不意，猛然回头打出一支袖箭！只听噗的一声，纳兰仰面栽倒，两军士卒见她中计，皆齐声惊呼。
李华狂喜，方要说几句场面话夸耀一番，忽见纳兰翻身坐起，贝齿尚咬着那枚袖箭。
“还你一箭！”清叱声中，纳兰拈弓搭箭，破空射来。
李华亡魂顿冒，一骨碌翻下马背——却又不见有箭射来。原来纳兰那一箭，只是拉得空弦，并没真射。就是这般，也把李华吓成惊弓之鸟了。
李华恼羞成怒，早把萨摩尔的叮�
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