而不是一个正常人，自己虽然一直也想表现出“顺从”，但总是控制不住自己意识深处对这个所谓帝国，对他们所有人的鄙视，但他们竟然从来没有因为这些思想而对自己采取措施，后来还是从维伦那里才知道，帝国对于“异端”都会有很长时间的容忍期，他们坚信意识网的力量可以同化大部分人，在容忍期没到的时候，哪怕天天策划者刺杀皇帝他们也不管，而一旦过了容忍期还没有彻底改善，那就需要接受“净化”。
这种同化的力量田军已经多少有些体会——虽然理智上觉得皇帝意识高于一切是荒谬的，但在意识网中其他人这么想的时候，他忍不住会在感官上表示赞同，而事后连自己都诧异为什么会有这样的想法，按照维伦所说，到最后完全同化的时候，他会确凿无疑的相信，这一些都是理所应当并且绝对正确，也正因为这个原因，田军现在没事就开始回忆自己在地球上的生活——他不想被同化，不想成为那些之前被自己视作白痴一样的人。
……
每次田军将地球生活和这里对比的时候，他的回忆都能带起意识网里大多数人的沉迷——在他们看来，这样的生活就是不可思议的天堂，因为这个原因，他们这个百夫长小队的人员经常需要调换——在百夫长看来，田军就像是一滴浓浓的墨汁，染黑了一碗又一碗心思纯洁的信徒，而他需要做的，就是在那些人没有被“反向同化”之前，不断换水，用最纯净的信仰力量冲击这个异端的心灵最深处。
百夫长的想法同样也没瞒得住田军，他睁开眼睛，看着自己所处的世界，以及百夫长的方向，露出一个干瘪的笑容——不用镜子他也能想象这个笑容有多么丑陋，因为衰老，一脸带着斑点的褶子折叠起来，就像一块发了霉的蛋糕，漏风的嘴角露出残留的几颗黄斑牙……
除了是一句人类身体之外，他对这身体任何一个特点都不满意——毫不客气的说，在行动的灵活程度上，比之前那具狗的身体差远了，老眼昏花，行动不便，肺功能不好老是咳嗽就不说了，最重要的是连男人最重要的功能都有些无能为力……以往他一直为这些毛病而感到痛苦，但现在他知道，这种痛苦已经快接近终点，用不了多久，他就可以为自己换一具身体，一具真正属于地球人的身体。
几次和维伦的交谈，田军知道，他所属的这只部队即将投入战争——在过去的几天时间里，他们一直在行军。从原本有正常重力的世界，进入无重力世界，再从一个无重力世界进入另一个，中间的过程总是能让他想起，自己在伊凡那个空间里游泳的场景，只不过只有他一个人干这个事的时候，他只觉得愚蠢，当成千上万人同时做着这个动作的时候，他们的激情总是能让田军联想起……
高中生理课上，老师形容过的，那一群急着冲向卵子的精子。
到达终点的人并没有什么特殊奖励，他们的任务就是等待——随着时间的推进，在这里等待的人也越来越多，田军现在一睁开，就能看见在这个悬浮的世界里，视线所及之处都是无穷无尽的，大大小小的黑点，在视野较近的地方，还可以看出来这些黑点是人，但是到了远处，他们看起来就像视线尽头刮起的沙尘暴，每一个人都是这沙尘中的一粒尘埃，看起来是那么的渺小。
人群按照最基本的百进制聚合在一起，在每两个百夫长小队之间，都稍稍隔开了一段距离，在两个万夫长的队伍之间，这个距离隔的更大，至于兆夫长——以他的视野，已经看不出来了，远处的兆夫长军团并不比近处的万夫长军团更醒目。
“吃饭了。”百夫长的话打断了他的思维，他在意识网中表示知道了，然后过了不久，自己感觉胃里感觉到一阵淡淡的暖意。
空间站中的进食和之前吃“窝头”不同，显然皇帝的军队对于无重力环境并不陌生，他们知道在这种环境下，进食这个活动存在很大困难，所以他们采用了魔法喂食的方法——田军闭上眼睛，尽量不去想象现在胃里消化的食物是什么模样——那食物他在地面上见过，用大大的封闭瓦瓮装着，是流质状的稀粥，里面杂乱的飘着菜叶，乍一看去，跟农村喂猪的猪食没什么差别。
百夫长那里还带着另一个瓦瓮，用途和吃饭截然相反，让人感到可怕的是，他把他们经常装在一起，而百夫长是个连左右都分不清楚的家伙，如果某一次施法出现了差错——更可怕的是，这种差错在其他的军队中还出现过！
所以每一次吃饭，田军都得欺骗自己其实根本不在吃饭——老实说，这比欺骗自己皇帝的意志高于一切还要困难，在地面的时候，进食充其量也就是在嗓子眼之前小小的折磨他一下，但是在这里，更像是心理层面的酷刑——不得不感谢一下人类进化史，胃里面没长舌头，也不需要像牛一样进行翻出，就算吃了什么不该吃的，自己也不知道。
吃过饭后不久，维伦就找上了他——在意识网中，两人再次进行之前已经进行过很多次的交谈——最近维伦找他的频率有点高，从谈话中田军听的出来，他对自己的未来有些担心——不是担心自己的死，而是担心自己死的毫无价值。
“也许你这一觉睡醒，我们就要出发了，”维伦说，“按照你之前的说法，我们是排着队迎接枪毙。”
“如果你们坚持之前的战术，就是的，”田军这句话已经重复了不下一百遍，“地球人的武器很可怕，但精神很脆弱，我们应该避实击虚。”
“如果这次我们仍然失败，皇帝会尝试你的建议，”维伦说，“但这一次……我来是想听听，如果是正面作战，我们连一点机会都不存在吗？”
“也不是完全不存在，”田军说，“就像我说的，切断城市的电力，尽量多使用魔法，我们有这么多人，到也不是没有可能……但就算是胜利了，我们占领了城市，也只需要一颗核弹就能解决……”
“这样一来，我们的目的就达到了，”维伦笑道，“这是皇帝所期盼的场景。”
田军无话可说，感情皇帝把核弹当烟花看了。
“那之后呢……”过了很久，田军才继续问，“满足了皇帝的好奇心之后，你们准备怎么办？重复给他表演这个游戏吗？”
“我不知道，”维伦说，“如果皇帝愿意，整个帝国没人会反对。”
“当然没人反对，”田军不屑的嘲笑，“因为整个帝国就他一个人。”
“对了，我突然想到一个问题，”田军忽然又问，“你一直说的帝国……那帝国到底一共有多少人？”
“你问这个干什么？”
“我就是想知道，如果你们的皇帝一定要拿人命换核弹玩，到底是你们的命多，还是地球上的原子弹多。”
“我不知道。”维伦仔细想了一会，这样回答。
“怎么可能不知道？”田军有些惊讶，“只要说说看有几个亿夫长就知道，你们亿夫长上面不就是皇帝吗？”
“没你想的这么简单，在帝国，除了百夫长之外，万夫长以上都只是形容一个大概，”维伦说，“比如我现在也被称之为万夫长，但管辖人数超过五万，比通常意义的万夫长超出很多，亿夫长也是一样，只是对于皇帝直辖的一种称谓，有的亿夫长统治的位面人口发展快，对外征战顺利，人口可能超过数十亿也不止，而有的可能不满亿，因为天灾还有瘟疫，一位亿夫长手下仅有几十位兆夫长……”
“还真是够乱的，”田军有些惊讶，“难道你们这么长时间，数一数国家有多少人都没数过？要知道在我们那里，人口普查每隔五年十年就要搞一次。”
“那你知道自己有多少根头发吗？”维伦反问。
“这倒……谁这么无聊数自己多少头发玩啊。”
“那你们又为什么这么无聊，数自己国内有多少人呢？”
维伦的这个回答让田军一下子没话说了。
是啊，在这里，皇帝要知道自己帝国有多少人干什么？他是整个帝国的灵魂，整个帝国就是他的身体，对于这具身体，他只要了解一个大概，就像一个人了解自己的身体是胖是瘦，哪个地方胖，哪个地方瘦一样，完全没必要数清楚到底有多少个细胞，多少根汗毛一样。
“是啊，我们就是那么无聊，”田军也不知道这算是自嘲还是反讽，“还记得我跟你说过的知己知彼不，起码地球人足够了解他们自己，而你们似乎……什么都没准备，看起来也不想准备，骄兵必败知道吗？”
“现在知道了……但我不认为这是真理，这已经是帝国有史以来，准备最谨慎的一次战役，而之前我们从未遭遇过大的失败。”
田军翻了一个白眼：“有史以来……你们的史有多长啊，我怎么从来没了解过。”
“帝国的历史可以回溯到四千多年前，”维伦说，“皇帝从……”
就在这个时候，维伦突然中断了说话，通过意识网，田军切身体会到他的紧张——来自他那个意识网中，所有万夫长和百夫长的紧张。
“命令刚刚下来，我们准备行动了。”维伦对田军说。
“祝你好运。”田军也不知道为什么，自己会下意识说出这话，也许这就是意识网潜移默化的同化作用。
“不必了，”在切断意识网之前，维伦说了最后一句，“帝国的胜利不需要祈祷，只有弱者才会对命运哀求。”
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☆、386 纽约
2016年4月2日，纽约当地时间中午12点28分。
作为全世界最具影响力的城市，纽约可以说的上是城市文明的巅峰，不论是进入港口之前，自由岛上高度接近百米的女神像，还是在横跨在曼哈顿岛与布鲁克林之间，布鲁克林和曼哈顿两座现代化大桥，这些钢筋水泥堆砌而成的现代化建筑巨人都宣示着人类文明可以达到的程度。
每次一想到这座城市可能在地图上被抹去，安娜内心都有一种说不出的滋味，惋惜，无奈，迷茫，还有更多的失落。
11点56分，大概半个小时前，布置在曼哈顿市中心的反魔法侦测器已经侦测到许多例空间之眼的痕迹，当时它们的出现就出现在大街上，大大咧咧，肆无忌惮，把所有的市民和军人吓得不知所措，几乎所有人都立刻掏出了枪，个别人还拿枪对着空气中这些小黑点射击，不过作用聊胜于无。
军方随即授权AI开火，几道炽红色的激光扫过去之后，这些黑点随即就消失了，好像这里什么都没有发生，对于AI的“效率”，许多市民大叫着表示赞赏，但军方显然没他们这么乐观，他们立刻将这个情报通知给卡梅尔，10分钟后，卡梅尔给美**方准确无疑的答复——做好战争准备。
因为父亲的原因，安娜曾经在这座城市生活了两年多，虽说她个人对纽约没什么好印象，因为对于一个盲人来说，这座城市实在是太喧闹了，但她知道这座城市在美国人心中的地位，从某种意义上来说，纽约不仅仅是美国最繁华的城市，更是世界经济的心脏，尽管近几年因为蒙戈的崛起，以及美国霸权地位的衰弱，纽约的地位多少受到了一些影响，但如果在这个时候，让所有地球人投票世界上最具影响力的城市，纽约依然是无可厚非的榜首。
也许也正是这个原因，如今它成了皇帝军队的目标