独立自主外交政策，又让美国感到担心。据推断，只有布什才有能力终止俄美之间的各种游戏，他不会向俄罗斯做出任何让步——不管是反导问题，还是北约扩大问题。
在布什最初就对外政策所作的声明中，关于俄罗斯的词句很少。布什说：“我们的对俄政策将在原则上有别于前一段时间。我们自己不会，也不鼓励别人把钱投给这种体制，因为我们不知道它把钱用在什么地方，但可以肯定的是，这些钱不是用在发展市场和经济上。在俄罗斯进行经济和法律改革之前，在俄官僚体系反腐败没有明显结果以前，我们不打算改造俄罗斯了。” 这话传到克里姆林宫，接受起来非常痛苦。
美国中央情报局局长乔治·特尼特向美国总统和国会上院提交了一份报告，报告题为《2001年的世界威胁》，这份报告包含很多对俄罗斯的指责。按照对美利益威胁的等级划分，中东被排在第一位，第二位就是拥有核潜力的俄罗斯。特尼特最不满意的是俄罗斯增加国防预算，他用限制民主和言论自由的视角来看待俄罗斯当局与寡头的斗争。在乔治·特尼特看来，国际恐怖的危险远远小于俄罗斯与中国、印度、伊朗和伊拉克的合作。
2001年2月，曾经有人企图取消美国国务院和国家安全委员会内的单独对俄机构。美国当局的某些高层人士解释说：“对我们来说，俄罗斯今后不过是个二级优先方向，没有必要赋予俄罗斯什么特别的意义。美国要和俄罗斯一对一解决的问题实在太少了。如果美国觉得俄罗斯提出的倡议还算理智，那就会准备研究研究这些倡议，但美国不会主动向俄罗斯提出建议。”类似这样的声明和言论不止一个。美国国会还通过了两个对俄罗斯非常不友好的决议：一是涉及俄罗斯的车臣政策，二是俄罗斯对古巴的政策。
2001年3月，美国突然宣布要驱逐50名俄罗斯外交官。莫斯科马上发表声明，声称俄罗斯在此情况下也要驱逐50名美国外交官。“间谍丑闻”就好像新的冷战开始。在此之后不久，俄美双方相互驱逐了4个使馆工作人员，媒体对该事件的追踪、评论持续了很久。布什总统4月1日在接受记者采访时表示：“我们尊重俄罗斯。如果俄罗斯人能够等待下去，他们自己会体会到这一点的。但我们不希望看到，签订反导条约的1972年成为我们相互关系的计时点，就让2001年成为俄美关系的计时点吧！” 对俄罗斯来说，布什这种观点是不可接受的，因为1972年是苏联和美国关系缓和的开始，在接下来的25年里，两国签署了30多份重要协议，其中很多协议都和反导条约紧紧地捆绑在一起。
2001年之秋……俄联邦与美利坚合众国（2）
布什的国家安全问题顾问康多莉扎·赖斯精通俄语，她的言论往往是非常奇怪的混合物。她一方面说要尊重俄罗斯的文化，另一方面却坚信美国在经济、智力和精神上的优势。赖斯在一次记者采访中说：“谁也没想把俄罗斯挤到边缘。如果有谁认为，虚弱的俄罗斯对美国有好处，他可就犯了错误。但是，强大的俄罗斯暂时只是幻想……俄罗斯把普希金、陀思妥托耶夫斯基、马列维奇、拉赫曼尼诺夫和肖斯塔科维奇献给了世界。有那么一天，新俄罗斯天才会重新让我们大吃一惊的。美国将要按照自己的想法行事，对俄罗斯也如此。我们可以尽量让俄罗斯相信，我们欢迎俄罗斯存在于世界重要国家的行列中，尽管这是有条件的。俄罗斯自己的行为举止也必须得当。我们可以给他们指出一条道路，告诉他们如何才能到达终点。但这需要的不是敌意，而是顽强的、创造性的外交。”
在美国新政府中，不太了解俄罗斯文化和历史的那些人，对俄罗斯的藐视程度就更深了。布什的一个顾问大喊道：“这是一场什么样的冷战？一方是一个自信强大的美国，它所依靠的是历史上最长时期的经济增长；另一方是孤独虚弱的俄罗斯，社会精英已经迷失方向，它的经济一年前才停止持续10年的下降。”
2001年4月底，乔治·布什在他就任总统100天的时候发表讲话，但在讲话中，即使在国际政治这部分也只字未提俄罗斯。布什列举了三组国际问题：中东问题、对华和台湾关系、北约问题。布什在解释反导计划时强调，美国应该把自己的立场明确告知欧洲盟友，但闭口不提莫斯科对此计划的反对态度。俄罗斯总统普京在当年4月进行的国情咨文中，既没有说反导问题，也没有提到美国。在当年7月热那亚“八国峰会”之前，俄美两国总统没有安排任何会晤的计划。
历史学家指出，几乎所有美国总统在入主白宫第一年，都很少过问对外政策问题，而是把主要精力放到国内问题上，但反导问题却不仅仅是美国的国内问题。美国政治家们决定不理睬中国的反对声音，也很藐视俄罗斯的反对态度，尽管俄罗斯声称，如果美国单方面退出反导条约，俄罗斯将要废除所有限制核武器的条约，并将军费开支增加一倍。但是，美国不能藐视欧洲盟友的态度，欧洲盟友无法接受美国只关心自身安全的自私想法。与此同时，欧洲的政治家和专家们也不太相信美国超级反导系统的有效性。
法国《快报》刊登了一篇讽刺意味很浓的文章：“布什在五角大楼主帅拉姆斯菲尔德的支持下，打算在美国的天空部署一个雷达、探测器、反导导弹、卫星杀手相互连结的防护网络，这个方案造价 600亿美元。按照布什的观点，克林顿在任时对反导问题过于谨慎。当然这只是一种说法，还可以对它进行研究。但今天这个计划却已经破坏了世界上的战略平衡。从里根时代开始，‘星球大战’所赋予的作用就是共和党的一个神话。所有这些都表明，在布什奉行的实用主义和他在反导问题上的‘唯意志’做法之间存在一种明显的对比。美国国会先前推动反导问题，华盛顿的权势集团热烈鼓掌。比尔·克林顿时代不太受宠的军人们看到了重新从国家手里获得武器订购资金的希望，武器生产企业欢呼雀跃。与此同时，美国的决策者周围也掀起一场激烈的争论，一些著名的智囊团不仅批评这个计划的高额成本，而且还指出它的技术风险，因为反导的技术可靠性远远没有得到完全证实，上一年进行的两次试验都已失败，接下来的试验又不止一次被推迟。”
让美国战略家感到非常遗憾的是，俄罗斯就反导问题得出的结论赢得了欧洲国家越来越多的理解。
俄美总统在卢布尔雅那和热那亚举行会晤
就反导这一重要问题，布什和他的班子不与北约盟友协商是不能做出最后决定的。美国副总统迪克·切尼、国务卿科林·鲍威尔、总统国家安全事务顾问康多莉扎·赖斯都坚持要与北约盟友就此问题进行磋商。2001年5月，布什做出访问欧洲的决定，但访问的准备工作表明，布什在欧洲的几个重要国家将不会受到热情款待，只有波兰怀着激情期待着布什的来访。鉴于此，美国开始考虑，应该对这次活动进行适当调整。
也是这年5月，布什在美国军事学院接见学员并发表讲话之前，给普京打了一个电话。他们的谈话虽然很短，但毕竟是对话的开始。普京建议讨论内容更广泛的，不仅巩固美国安全、而且可以巩固整个世界安全的“限制进攻性武器——反导弹防御”计划。俄美双方最后敲定，在布什访问北约国家之前与普京举行会晤。
6月23日，在斯洛文尼亚风景如画的卢布尔雅那，布什与普京举行会晤。会谈持续了几个小时。
尽管普京在会晤中提起伊斯兰极端主义和国际恐怖主义问题，但布什尽量将整个会谈题目控制在反导问题和伊朗、利比亚和伊拉克对美国的威胁上。布什事后证实，他在会谈开始的时候对普京说：“请您看着我！如果您觉得我竭力想把自己摆在你的上方，企图削弱俄罗斯，那我们就没什么好谈的了。我们可以就一些细节问题进行外交谈判。您应该明确，我对您是不是有敌意，是想降低俄罗斯的地位，还是想找个可以与其生活在一个世界上、而且可以进行交易的朋友和盟友。如果您的看法是否定的，那么我们就进行一段有趣但很简短的谈话，然后我们出去会见记者，要做出‘我们之间进行了一次很好的谈话’的样子。”布什认为，他自己提了一个很好的建议。
2001年之秋……俄联邦与美利坚合众国（3）
普京也向布什提出了同样的问题：他像不像一个“对美国很恶毒，不想和美国交易，不想与美国友好的人”。布什认为普京这个提议很好。布什当天在回答他的“谈话者是个什么样的人”时说道：“我看了这个人的眼睛，我能够感受到他的心。我明白了，他是一个可以信任的人，我已向他发出秋季到我的得克萨斯私人农场做客的邀请。”布什这些话引起美国媒体的很多讽刺性议论，美国媒体此前对普京没有什么好印象。
布什和普京在卢布尔雅那的会晤不是谈判，这是两个年轻总统之间的一次谈话，他们都阐述了各自的观点。布什还说：“我们都很年轻，为什么要让过去束缚呢？这不是尼克松和勃列日涅夫之间的谈判。我们为什么不能考虑一下，赋予布什—普京会晤一个新的内容呢！从长远说来，我们的问题在中国，而不是在美国。您是欧洲人，是一国总统，您在北约没有敌人，北约对您有好处、没有坏处，北约不会给俄罗斯增添任何问题。”
当然，普京总统不能同意这个观点，他在会谈结束举行的新闻发布会上谈到了北约和反导给俄罗斯带来的问题。但普京准备在“卢布尔雅那气氛”下与美国讨论这些问题。总的来说，普京对卢布尔雅那会晤很满意。他在7月份会见意大利记者时说，对他个人来说，非常重要的是，结识了布什并与他举行了会晤，听到了对方所陈述的论据。“你们明白吗？当两个拥有巨大核武器国家的领袖之间建立信任关系的时候，应该对谈话者以及谈话者的语气都有所感觉。”
在热内亚峰会之前，普京几次在接受记者采访中谈到反导问题。他非常明智地指出，所谓的无赖国家在30～40年内都造不出洲际导弹，制造这种导弹需要的完全是另外一种经济，拥有这种经济水平的完全是另外一些国家。普京确信，美国研制的反导系统没有多大有效性。是的，这一系统也许能够对抗1个，或者10个、20个导弹，但如果上百个导弹在几千个虚假弹头的掩护下，以6～7公里/秒的速度进攻美国，美国的反导系统又能起到什么作用呢！导弹和反导导弹以相对对方15公里/秒的速度运动，在此情况下，谁能决定最终结果呢！
对俄罗斯来说，美国的反导系统并非不可越过的障碍。从俄罗斯的安全角度看，美国退出反导条约改变不了什么，但与反导条约紧密相连的其他条约一旦全部崩溃，将会破坏世界的稳定。更何况，美国的反导系统主要是导弹。要知道，完全可以研制出将核武器运抵敌对国的其他方式。
热那亚峰会在2001年7月20日开始。会议日程包括很多问题，从世界的贫穷问题到克隆人问题。八国首脑通过了有关中东问题的联合声明，但在