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“王爷的教诲．老臣永记心头。只是，只是……”
“讲来。”
“平常素日，佘塘关很少饮酒。因为夸天是个喜庆的口子，上上下下才痛饮起来；这是老臣的失职，今后绝不再犯。”
“噢？佘元帅，喜庆的日子，喜从何来？”
“这……瞎，要说呢，这是私事，本不该惊动王爷。王爷若问，臣不敢隐瞒。固为小女赛花婚配杨门后代杨继业。他夫妻秦晋一年，喜生双子。今日是孩子满月，老臣一时高兴，宴请诸将，忘了边塞……” 赵光义一听涉及到杨继业，没等老元帅说完，拍手大笑。他的“威”用完了，该用“恩”了：“佘元帅，你怎么不早说呀？像你这样的年纪，喜得重辈人，理应庆贺。更何况又是双胞胎，喜上加喜．这件喜事让本王赶上了，也是缘分。请佘元帅将两位小公子抱来，本王要见上一见。”
“多谢王爷。”佘洪洲内心万分感激，忙让人抱来孩子，而且连继业、赛花一同传来，向王爷当面谢恩。
两个孩子尚在襁褓，虽说刚刚满月，已显出天庭饱满、地阁方圆。赵光义有意不理杨继业，而站起身来，亲手接过孩子仔细观看，说来也怪，两个孩子都冲他笑。尤其是哥哥，笑得更响。惹得赵光义真心喜爱。佘老元帅也会凑趣：“哈哈，这个孩子和王爷千岁很投缘呀。”
“岂止是投缘？”赵光义依仗身分，说话很随便。“老元帅，你再仔细看看，这个孩子的模样，还有几分像我呢！”
大伙都愣了，皇上的御弟，怎么这样讲话呀？可是仔细一看，怪了，孩子的长像真有点像赵光义，若说是赵光义的儿子。绝对没人怀疑。如果这件事发生在平民百姓家，肯定会有一场说笑。可是涉及到皇族，谁也不敢接茬。最后还是赵光义自个给自个收场：“佘元帅，我有个请求，想收这个孩子当干儿子，你这做外公的不会反对吧？”
佘洪洲吓了一跳，急忙看了看女儿和女婿。赛花和继业也很吃惊，这件事太意外了，太突然了。皇上的御弟要收干儿子，天下少有的事。打着灯笼没处找啊！过了半晌，佘老元帅才吞吞吐吐地谢道：“王爷千岁这样看重我家，令老臣无法报答。我只好代表女儿、女婿向王爷表示，一定忠心报国，扶保皇家。这个孩子现在还小，不懂事理。替他长大成人，我们一定要告诉他，即便粉身碎骨，也要效忠王爷千岁。如违背誓言，必遭无报！”
赵光义确实有手腕，三招两招，先把佘洪堋拉拢过来了。佘洪洲也确实是个忠厚人，说话算话，他果然教导杨大郎效忠赵光义。后来，辽宋交兵时，大辽国景宗皇帝在金沙滩摆设“双龙宴”，由于杨大郎貌似宋太宗赵光义，便心甘情愿地替皇上一死。这回书后文另有交代，此处不必细表。
却说赵光义喜笑言开：“佘元帅，两个孩子刚刚满月，估计还没取名字。本王替他们取名吧。如今天下平定，这平定的盛世应该延续下去。为此，我替大郎取名杨延平，二郎取名杨延定，不知佘元帅意下如何？”
“不敢当，多谢王爷。”
“来呀，”赵光义吩咐从人，“快把礼物送上。每个孩子白璧两双，紫金如意一柄。另赐我那义子杨延平金胆龙丸四枚、赤金明珠冠一顶。”
“老臣愧不敢当。”佘洪洲又是谢恩，并回头吩咐：“赛花、继业，你们当父母的快过来替孩子领赏。”
“是。”小夫妻上前跪拜。
赵光义这才看了看佘赛花，又仔细看了看杨继业，含笑说道：“微薄礼物，不足挂齿。佘小姐身为将门虎女，一定文武双全。杨继业，不知你现任什么职务呀？”这是明知故问。
“臣不才，现任佘塘关六品守备。”
“噢。”赵光义心说：要不是冲着佘洪洲的面子，你这六品守备也当不上了！“杨继业，官职不论大小，部是为国效力。你还年轻，有升迁的机会。”
“谢谢王爷的鼓励。” 表面看来，赵光义这是“扯闲篇”。其实，他在察颜观色。问过几句话之后，心中暗道：这个杨继业不但外貌英武，而且神态不卑不亢，很有英雄本色。他怎么把皇上得罪了？如果我刚一见面就讨还玉带，他势必脸上无光，心里也许恨我。得了，我不要玉带，先考考他的本领。他要是个绣花枕头一肚子糠，我就公事公办。他要确有真才实学，皇上大哥，对不起你了，我就要从中挑拨，进而拢络，使这员大将成为我的心腹。主意拿定，含笑问逋：“杨继业。既然身为守备，你一定会点武功。练过几年啊？”
“这……臣四岁跟父亲学武，九岁投拜名师，前后练过二十多年了。”
“二十多年？那你读过书吗？”
“读过几本兵书，文采平常。”
“不必客气。你知道什么是三略六韬吗？”
“三略者，黄公传授，略天、略地、略人。六韬者，吕望制定，为文、为武、为龙、为虎、为犬、为豹。文能安邦，武能定斟，龙能变幻，虎能进攻，犬能守义，豹能灵活。”
“啊！你知道什么是三十六计？”
“三十六计，孙武子兵法之一。全书共分六套，每套六计。第一套为胜战计，第二套为敌战计，第三套为攻战计，第四套为混战计，第五套为并战计，第六套为败战计。六六三十六计为：瞒天过海、圈魏救赵、借刀杀人、以逸侍劳、趁火打劫、声东击西、无中生有、暗渡陈仓、嗝岸观火、笑里藏刀、李代桃僵、顺手牵羊，打草惊蛇、借尸还魂、调虎离山、欲擒先纵、抛砖引玉、擒贼擒王、釜底抽薪、混水摸龟、金蝉税壳、关门捉贼、远交近攻、假道伐虢、偷粱换柱、指桑骂槐、假痴不癫、上屋抽梯、树上开花、反客为主、美人计、空城计、反间计、苦肉计、连环计、走为上！”
赵光义站起来了：“杨继业，将有五才十过，兵有九变，军营有十七条大律，五十四斩，这些条文你都知道吗？”
“王爷客禀。”杨继业问一答十，说得条条是道。最后微微一笑：“王爷，条文是死的，运用是活的。六韬中的‘豹韬’排在最后，其实最为要紧。为大将者，首先当忌‘纸上谈兵’啊！”这番话说得绘声绘色。含义是：我虽然什么都明白．却不死背教条。你这当王爷的，也不要光注重书本！
赵光义兴奋起来。心说：皇上，你真是有眼无珠啊。这样的人才，你竟然往外推！他还这么年轻．前途无限。得了，我收下了，这是意外收获。想到此处，又故意问道：“杨继业，你是什么出身，把履历报知本王。”
“臣祖籍陕西，后迁赤州。先父杨衮．曾任过后汉天雄将军及北汉兵马元帅。”
“什么？你就是武林泰斗杨衮之子？数年之前，与当今万岁‘铜锤换玉带’的那个人就是令尊吗？”赵光义假戏真唱，装腔作势。
“正是。”杨继业怎知对方弄鬼。
“哎呀，且不说你的文武艺，单凭当年的盟约，你也不能屈居六品官呀！”赵光义开始挑拨离间。
“正如王爷刚才的教诲，职位高低，都能报效国家。”杨继业心地坦诚。
“话是这么说，作用终究不一样。”
佘洪洲见女婿露脸，也很高兴：“王爷风尘仆仆来到敝关。天色不早了，还是请王爷用膳吧。” “不忙。”赵光义求贤心切。“杨继业，我早就听说过，你们杨家枪成震天下。本王想看看你的枪法，你能为我演练几招吗？”
“遵照先父的遗嘱，臣早已弃枪学刀了。王爷若想指教，臣愿以刀献丑，”
“行啊，不论是刀是枪，本主要看看你的武功。”赵光义不顾吃饭，在众人的陪同下，来到演武场。这个演武场面积很大，兵器具全。佘洪洲将赵光义请上看台，稍加准备，杨继业便奉命练起武来。
但只见：不是虎啸，不是龙吟，浙沥沥寒风骤起，冷森森恶气环生。刀过处，金光一片，刀收时，红缨颤抖。那真是，上盖雨不淋，下遮凤不侵，今日使刀者，英雄他为尊！
赵光义曾随哥哥打过天下，自身武艺平常，却识他人好歹。此时此刻，两只眼睛看得发直，过了好半天，才拍案称绝；“好刀法！”
“王爷见笑了。”
赵光义假充内行：“杨继业，刀法娴熟，无可挑剔。只是提马跃纵时，动作稍慢。争后还得努力。”
“多谢王爷指教。”
众将唯唯诺诺，洗耳恭听。唯独赛花被父亲和丈夫宠惯了，拿什么场台都不当回事。她见赵光义指指点点，觉得可笑。想忍又忍不住，笑出声来。佘老元帅瞪了女儿一眼，赵光义也有所察觉：“佘小姐，本王说错了吗？”
“这……王爷的指教很有道理。只是，只是，动作稍慢，怪马不怪人。因为他那口金刀八十二斤，连人带刀，战马难以负重，所以，所以………”
“哈哈哈，本王错怪他了。知其夫者，莫如其妻呀！”一句笑话，说得赛花粉面娇红。赵光义又道：“那年秋天，大宛国向我朝天子进贡了匹宝马，其中有一匹叫银霜，一匹叫赤炭。由于皇上醉酒，错斩了郑三王，觉得对不起郑家，便将这两匹宝马赏给了少王爷郑印。郑王爷天性大方，他把银霜马赏给了小将潘仁美，本王这次出京时，他又把赤炭马赠送给我。哈哈，本王刚才乱指点，为弥补过错，得了，把那匹宝马赤炭赏给杨继业吧。将来你骑着它，可要为国多立功劳呀。”
“这……臣杨继业多谢千岁。”
赤炭马确不寻常。杨继业从那以后，骑了它三十年。直至壮烈牺牲时，这匹宝马才流落到辽国。为了寻找父亲的遗物，杨八姐曾经女扮男装，冒着生死敌营盗马，归途中巧遇焦光普，两个人产生误会。后人根据这个故事编了一出京剧名叫《挡马》，一二百年久演不衰。
闲话带过。却说赵光义试了杨继业的兵法，再试了杨继业的武艺，仍不满足。他还想三试杨继业的文采。于是让人拿来文房圈宝，传下口谕：“你当场作一篇文章，限三千字，一个时辰之内交付本王。”
“请王爷出题。”
“就作一篇《为君论》吧。”赵光义心有所想，脱口而出。说完了才觉得不妥。“这，这篇文章如果作得好，我想请皇兄御览。”
杨继业心地诚实，人家皇族的事，用不着往别处想。于是刷刷点点，作了一篇宏论。内容很丰富，宗旨也很明确：为君者，近贤臣，远小人，爱百姓，惜国土。兼听则明，不可信信……。赵光义看罢，又暗中喝采。书法、文笔都够上乘。将来我若得第，对杨继业定加重用。
天色渐晚，众人劳碌了一天，这才摆上酒席，为襄理王赵光义接风洗尘。酒酣夜静，各自归寝，不必细说。
且说继业、赛花回到后宅，洗漱完毕，上床安歇。赛花笑道：“夫君，今天当着王爷，你算出尽风头了。你觉得这位王爷如何呀？”
“很好。为人和蔼．也懂得尊重别人。”
“依我看，他雄心很大