面对医生的警告，李连杰说：“怎么样我也要把《中华英雄》拍完，拍完以后我就什么都不干了。”
黄秋燕急了，哭着说：“你怎么能不听医生的话呢？你不要去拍了，好不好？”
李连杰不顾医生与妻子的劝告，稍微休息了几天，又投入到紧张的拍摄之中。几经周折，《中华英雄》终于上映了，但是，由于先天不足，这部耗尽李连杰心血的片子遭到了惨败，他的崭新形象也不讨观众喜爱，人们嫌他的角色太硬太成熟了，没有了少林和尚的调皮机警。
李连杰《中华英雄》的失败，除了有影片自身的原因外，也有外部的原因。张鑫炎开创的新武侠电影经过几年的发展，已从鼎盛走向了衰落。这时的功夫电影，武打场面总是拍得虚而飘，追求形式的美感，一个毫无武打功底的演员照样能打得轰轰烈烈，响声隆隆。拥有一身武功的李连杰不再为导演所青睐。
此外，80年代后期的时候，第五代导演迅速崛起，文艺片大行其道，武侠片迅速降温，张艺谋拍出了杰作《红高梁》、《菊豆》，陈凯歌导演拍出了《霸王别姬》等优秀作品。随着武侠片的降温，人们开始渐渐淡忘这颗红极一时的明星。
失败之后的李连杰再度面临何去何从的问题。这时，出国成为一种热潮，当时的报刊杂志都在议论出国的问题，各种有关出国的报道也层出不穷。李连杰的一个朋友说：“你现在电影事业进入了低谷，你得改变一下了。”
“去做什么呢”李连杰说。
“到美国去授拳为生，自从李小龙在美国掀起功夫热之后，美国有很多人想学中国功夫。”
李连杰想想，这也是一条路。
1988年，李连杰带着怀有七个月身孕的黄秋燕，以政府研究基金的名义赴美，来到了美国洛杉矶开拓事业，他们在洛杉矶市郊贷款买了一幢房子，李连杰在当地开了一家拳馆，以教拳为生，黄秋燕则在家照料他的生活起居。
李连杰闲居在美国的时候，爱上了看古代文学，他最喜欢吟诵岳飞的《满江红》词，每次吟起这首词，心里都会涌起一种壮烈的情怀。因为喜欢这首词，李连杰还根据《满江红》创作了一套“满江红拳”。这套动作打出来后，很有气势：上段怒发冲冠（提膝上冲拳）凭阑处（虚步架拳）潇潇（砍掌提腿）雨（仆步穿掌）歇（弓步左推掌）抬望眼（弓步右推掌）仰天长啸（提膝按掌）壮怀激（上步飞脚）烈（弓步击掌）三（虚步按掌）十（振脚下捶）功名（弓顶顶肘）尘（弓步撩掌）与土（仆步立掌下按）八千里（虚步推掌）路（弓步冲拳）云和（跳步〃旋子〃）月（弓步架打）莫等闲（虚步进击）白了（提膝拍掌）少年（大跃步仆步摆掌）头（独立势）空悲切（并步按掌）下段靖（虚步合掌）康（虚步亮掌）耻（提膝亮掌）犹未（上步单拍脚）雪（弓步横切掌）……
著名武术家黎达冲先生看了李连杰的“满江红拳”后，高兴得连连称赞：“李连杰真是个奇才！”
黎达冲出生于香港，原籍广东恩平，自幼苦练武艺，60年代末赴美国教拳。1968年4月6日，黄耀桢和他一起举办了一次武术联合表演，轰动了美洲，被美国权威武术杂志《功夫奥秘》选为全美十大杰出武术家之一。
1987年，黎师傅知道李连杰二人到美国来传教中国武术，喜出望外，从三藩市专程来找李连杰和黄秋燕，并与他们亲切聊天，问寒问暖。黎师傅虽然身在异乡为异客，却不失三春寸草故园情。最后临走时，他一再叮嘱两人道：“你们两个要多保重，人在江湖身不由己。”
不久，黄秋燕就生下了一个女儿，取名叫李思，二年后又生下了一个儿，取名叫李苔蜜。这段时间，二人的生活清苦而平静。
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从万人瞩目的功夫明星到开拳馆的武师，平静的生活让李连杰心里有点难受，什么时候才是自己东山再起的时候？蛰居美国的李连杰苦苦的思索自己的出路，默默地等待着机遇女神的来临。
不久，香港著名导演罗维出现了，诚邀李连杰拍《龙在天涯》一片。罗维是电影界的资深人物，李小龙的头两部作品《唐山大兄》、《精武门》都是他执导的，成龙出道当年也是他力捧而红。
《龙在天涯》是嘉禾公司的作品，描写一位中国武术冠军随代表团到美国进行武术表演，由于师兄叛逃，并打死了一个警察，而受到牵连，被迫逃亡。就在走投无路之时，巧遇华人青年周星弛，周是他的崇拜者，将其藏匿在家中。周星弛是那种总做发财梦的人，一次遇到黑帮枪战，无意中竟得到了一包海洛因，他以为发财的机会来了，便想通过朋友卖掉毒品，孰料被黑帮发现，打上门来，将其相依为命的舅舅杀害。外出的李连杰赶回后异常震惊，找周星弛追问缘由，意外地得知黑帮老大竟是自己那位师兄狄威，曾是亲如手足的兄弟免不了刀枪相见，最后，周星弛被狄威杀死，李连杰独闯匪巢，力敌众匪，将狄威和他后台老板派来的黑杀手击毙。
拍《龙在天涯》，李连杰有两大收获，一是认识了罗大卫，开始了与香港嘉禾影业公司的合作；二是认识了利智，开始了一场刻骨铭心的恋爱。
由于与罗维的合作，李连杰在片场认识了罗维的儿子罗大卫，二人年纪接近，故特别亲近。
罗大卫是香港电影圈的资深人士，专门搜罗演艺人才，当他们的经纪人。他到《龙在天涯》片场后，见到了李连杰，看到了他武打动作，大为惊奇，认为他是一块可以打造的璞玉，日后一定大放光芒，便想抓住李连杰，充当他的经纪人。
《龙在天涯》拍完后，罗大卫找到李连杰。说：“哈罗！Miss李，还认得我吗？”
两人在拍摄《龙在天涯》期间，就互相认识了，只是没有很好的深谈而已。
李连杰见罗大卫打招呼，连声应道：“罗先生呀，岂敢忘了！”
“晚上有什么事吗？”罗大卫说。
“没有什么事吧。你有什么事吧？”
“没有，咱们一起去喝酒吃饭？”
李连杰想想没有事，就一起去了，那晚，两人谈得很晚，而且聊得很高兴。此后，李连杰和罗大卫频频往来。
交往了一段时间之后，一天，罗大卫约对李连杰说，母亲刘亮华对李连杰很感兴趣，邀请他到家里去做客。
刘亮华女土是香港嘉禾影业公司的大股东之一。李连杰听罗大卫说后，想了一想，接受了她母亲的邀请，李连杰没有想到，从此以后，自己与嘉禾公司有了一段理不清剪不断的瓜葛。
罗大卫带着李连杰来到家里，罗家的客厅宽敞明亮，充满着现代气息。
刘亮华是一个略呈富态的妇女，见到李连杰后，笑容可掬地伸出手，说：“李先生真是国无双士呀，不仅是中华武林高手，还是赫赫有名的国际武打明星。”
李连杰忙谦虚地说：“不敢，不敢。”说完就无话了。
罗大卫见杰仔有些尴尬，于是转口说：“喝点茶吧”，随即泡来了一杯“乌龙茶”，递给李连杰，并说：“请喝茶，这是母亲特意从北京带来的，在招待贵客时才肯拿出来呢！”
“谢谢！”杰仔接过热气腾腾的茶。
刘亮华见李连杰性情朴实，觉得他是一个好打交道的人，于是对李连杰说：“李先生啊，我听大卫谈过你的情况，我觉得凭你的才华做这样的事太浪费了，你需要公司的精心打造与包装。前二天，我找了嘉禾公司的董事，谈了一下你的情况，他们说，只有你愿意，嘉禾愿意与你合作，你意下如何？“刘亮华说出了自己的意思。
“与嘉禾影业公司怎么一个合作法？”李连杰说道。
刘亮华说：“与嘉禾公司签约两年，共演四部影片，片酬为每都150万港元。”
李连杰想想，虽然片酬不是很多，但自己刚刚在美国落脚，需要一大笔资金购房、养家，150万元足够对付这一些了。想到这里，便一口应允了。
听到李连杰答应了条件，李亮华很高兴，她说：“你需要一种什么样的结账方式呢？嘉禾公司可以一次性付清四部影片的酬金，那就等于先借嘉禾的钱，也可以分期支付，一部影片付一次，你看如何为好？
在这之前，李连杰曾听一些朋友说过，不要向嘉禾借钱，借后就麻烦了，他们可以通过借钱的方式来控制旗下的艺人。于是，李连杰委婉地说：“现在我不是很缺钱，就按部结算吧，开戏才拿酬薪。”
李亮华见李连杰不进这个圈子，只好作罢。
这时，站在一旁的罗大卫见时机已经成熟，于是对李连杰说：“我这人在圈子里也混了不少年头了，对嘉禾比较熟悉，对经纪人的业务颇有研究，假若李先生不嫌弃；我可以申请当你的经纪人。”
见罗大卫提出当经纪人的要求，李连杰答应了，因为不请他当经纪人也要别人来当，自己何不找一个有点背景的人来当。
过了一段时间后，罗大卫提出签10年经纪人合约的要求，由于两人当时的关系非常好，李连杰还是答应了他，因为他觉得，有钱大家赚，自己也可以趁此机会，一心一意拍片。
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《龙在天涯》既让李连杰的事业有了一个良好的开端，也让他的爱情之花开始绽放。
《龙在天涯》的演员阵容很强，除李连杰外还有狄威、利智。李连杰就在这时认识了亚洲小姐利智。
利智1962年出生于上海，父母都毕业于上海戏剧学院表演系。很小的时候，父母便分道扬镳了。她在父亲的爱护下成长，她从小便活泼聪明，楚楚动人，且能歌善舞。
利智，祖籍广东，1962年12月的最后一天出生在上海。
利智的父母都从事艺术事业。他们就读于音乐学院；并都是音乐学院的高材生；共同的爱好和对事业的追求；使他们走到一起；成为令人羡慕的一对。不幸的是，在利智还是个不懂事的三岁幼儿时，双亲便劳燕分飞，她的监护权判给了父亲。
特殊的生长环境，使利智从小就很自立，性格也极为刚强，做事喜欢我行我素，非常有主见。
1981年，利智随父亲移居香港，与继母一起生活。她到香港后，找的第一份工作是在家具店当售货员。
很快，她意识到香港是个少温情、多竞争、快节奏的地方。初到香港，语言不通，没有朋友，父亲又常出差，与继母又不很熟识。在一声声〃大陆妹〃的轻视称呼中，利智再一次感受到了孤单中的苦痛。但她不是个自暴自弃的女孩子，决不是守旧一族，她并不满足在家具店做个上好的售货员，天生艺术家的遗传基因和环境的熏陶，使她梦想闯荡香港名声铛铛响的〃艺苑江湖〃。
她不相信香港艺术界会没有她立足之地，便到新艺城电影公司报考试镜头。然而，新艺城电影公司并不欣赏她，说她过于土气而将她拒之门外。
终于，有一天她做出了决定。她找到父亲，用坚定的口吻说：〃我要到美国去读书！〃她首先选择用知识武装自己。
望着女儿一本正经的面孔，父亲说：〃读书是好事，我当然赞成。问题是，你的英语水平行吗？〃
〃从现在起，我就开始学英语。〃利智决心已定。
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