〃从现在起，我就开始学英语。〃利智决心已定。
〃好，只要你能考上大学，爸爸即使节衣缩食，也要供养你。〃父亲也一脸认真。
于是，移居香港两年的利智，又在人们颇感意外的眼光中回到了黄浦江边。
她请了一位英语教师，但不是什么学富五车的老先生，而是一位大学外语系待分配的大学毕业生。
两个半月后，利智回香港参加〃托福〃考试。
1983年，利智孑然一身飞往大洋彼岸，在旧金山大学攻读商业经济学，开始了留学生涯。
在读书的时候，一个极偶然的机会，利智请学校的一位历史老师去唐人街喝茶，随手翻开桌上的报纸，一则醒目的消息映入眼帘：香港举行亚洲小姐选美活动。
主意已定，倔强的利智义无反顾，心中揣着美丽的青春之梦，搭上了从旧金山飞往香港的国际航班。
1986年5月，她经过初赛筛选，被评为“美态小姐”进入决赛圈。就在这时舆论纷纷，说利智是某财阀包的情妇，形象妖娆，有风尘感等。但是利智对此却不在乎，她踌躇满志，以为凭着自己的美貌和才华取得胜利名正言顺。她忽略了香港与内地的不同，心口如一，直言无惧，得罪了许多媒体和公众。媒体愤愤不平地表示，这个上海女孩太狂妄自大，目中无人了。
８月31日，第二届亚洲小姐决赛结果揭晓时，35号利智当选！台上的利智端庄、秀丽、典雅、娴淑中，又透着野性美，尤其是身材堪称极品。而媒体并没有因为她的胜利而对她另眼相看，司仪宣布她夺冠的那一刻，全场嘘声一片。利智含着屈辱的泪水接过亚洲小姐的桂冠。
选美成功之后，她立即实现了当演员的梦想，拍了电视连续剧《貂禅》。1987年在《群莺乱舞》、《老虎出更》、《古屋藏娇》中担任角色。经过一番磨练，利智的片酬已升至前五名。1989年，利智不满自己在演艺圈的成功，开始进军商界，她在大陆投资纺织生意，另在日本、韩国、美国都有小的投资，成为影圈数一数二的富婆。
1989年在美国拍《龙在天涯》时，无论电影界还是商界，她已是颇有名气的人物。她被小说家倪匡称为“五十年难得一见的美人”，令许多人心驰神往，要一睹利美人丰采。在电影界的成绩，使她很受欢迎，日本人评价利智：成熟、高贵、模样清甜、身材一绝、甚有气质。
《龙在天涯》开机后，李连杰一见利智，眼前顿时一亮，利智举手投足都让他心神荡漾。因为两人同是来自内地，一个是在８０年代便已为人知的中华英雄，一个是正当红的绝妙美女，哪能不一见倾心呢？只是李连杰个性害羞，那种一见而拨动的情弦，并没有发生声响，只是藏在了他心里。这正合他的个性，因为他平日比较朴实，所经历的生活也都是正统的环境，没有一般人在女性面前的自然大方。这阻碍着他正常的异性交往。这样的个性，就更容易在一见之下产生感情而不能自拔。见面之后的那一夜，李连杰失眠了，晚上躺在床上心潮澎湃，辗转反侧。李连杰意识到，自己爱上了利智，这么强烈的爱从来没有在黄秋燕身上产生过。
李连杰后来回忆道：
因为在遇到利智后，我发觉对她的爱，可以让我付出一切名利、地位，甚至生命，有一种豁出去的感觉，但对于前一段感情，我还是没有那种感觉，还不明白到底什么是爱。
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拍《龙在天涯》的时候，李连杰决定追求利智，他找机会跟利智的交流，但是，此时的利智对他有防备之心，不给他什么机会，李连杰觉得这个美丽的上海姑娘身上有一股子天生的傲气，很不容易接近，于是改变策略，耐心地迂回前进，通过心灵的交流引起利智的好感，通过细节上的关爱让利智动心。不久，利智就有了反应，觉得李连杰不仅帅气还很关心人，是一个好男人，再加上两人都来自大陆，有许多共同语言。熟识以后，利智不再设防，像对亲人一样把自己的烦恼都告诉了他。两人开始频频约会。
嗅觉灵敏的狗仔队对他们两人的频繁活动马上作出了反应，纷纷撰文说他们两人有拍拖的倾向。一时间，小道消息满天飞，连远在美国的黄秋燕都知道了。
《龙在天涯》公映后，遭到了失败，李连杰的现代形像也遭到了抵毁，在电影形象的认同之上，观众不易接受也不习惯。
《龙在天涯》的失败让李连杰很沮丧，他回到了美国，眼中看着黄秋燕，心中想着利智，无所适从。他的脾气也开始坏起来，整天烦躁不安，动辄发怒。
家里一时阴云密布，郁闷的空气浓得化不开。李连杰知道，总有一场暴风骤雨会来到这个家庭。
东山再起 事业爱情双丰收（1）
经过了事业上短暂的低糜期后，李连杰有幸认识了天才导演徐克。两颗武侠巨星的碰撞，掀起了一股武侠电影的巨浪，于是便有了《黄飞鸿》、《男儿当自强》、《东方不败》等新武侠时代的经典之作。这些影片，情节曲折、场面浩大，李连杰更是把精心设计的武打动作被表现得淋漓尽致。
与此同时，李连杰的爱情也如沐春风，开始生根发芽。
《龙在天涯》失败后，李连杰的事业再次跌入低谷，与李连杰签约的嘉禾公司见李连杰的新形象不讨好，不敢再叫他饰演新角色。
那一段时间李连杰很苦恼，但又无处发泄。
李连杰的命运可以用一个“奇”字概括，在他困难或低迷的时候，总能遇到奇人相助，使命运发生转折。这也是李连杰能红、又红再加红的一个重要原因。
1989年，新锐导演徐克到美国学习电影制作，徐克曾以《蝶面》一片从香港新浪潮电影运动中脱颖而出，他的影片风格诡异，具有很强的个人特色，人称“徐老怪”。他此次到美国，一边学习美国的电影新技术，一方面广交朋友，为以后的崛起做准备。
当他得知李连杰闲居在美国的时候，心里很高兴，马上打定主意，请李连杰出山饰演自己的新片《黄飞鸿》。
徐克犹如刘备请诸葛亮出山那般礼贤下士，来到李连杰家，双方寒喧了一会儿之后，
徐克开门见山地说：“嘉禾影业公司邀请我拍一部新片叫《黄飞鸿》，这次来是想请你拍新片。”
李连杰笑笑说：“嘉禾旗下众星如云，怎么会想到我呢？”
“黄飞鸿的功夫都是正宗的武林功夫，你身上的功夫都是正宗的，不想到你想谁呢，有了你李连杰，我才有拍《黄》片的决心。否则，我就不敢动拍。”
“那黄飞鸿是一个什么样的人物呢？”
徐克笑道：“你是北方长大的，可能不知道黄飞鸿这人，他在香港可是人人都十分熟悉的英雄人物。黄飞鸿是清代末年的广东人，曾在清代“黑旗将军”刘永福麾下做过教官，又做过广州民团总教头。他精通医术、武术，曾开设医馆“宝芝林”。 黄飞鸿的传奇故事，很受电影制作人的青睐。据说香港制作过九十九部黄飞鸿电影，真是一个惊人的记录。”
经徐克一提，李连杰想起了一些关于黄飞鸿的事，说：“我记起来了，以前关德兴演了几部《黄飞鸿》。”
徐克说：“对，关德兴演得黄飞鸿形象已深入人心，我们要在他的基础上再创高峰。”
李连杰想想自己已是一个过气明星了，即使合适也不一定能演活人物，使这个人物红起来，便问道：“我以前就演过古装，观众对我的古装形象定位了，出演这样的角色怕观众不易接受。”
徐克说：“虽然是古装，但你以前演的作品都是实打，人物也是小青年，属于机灵可爱的那一种，而在《黄飞鸿》里则演一个中青年人，银幕形象正气浩然、大义凛然，武打设计也是飘逸多姿，惊险凌厉。”
徐克一边说一边比划，李连杰仿佛看到了黄飞鸿力战群雄的样子，有点动心了，说：“你能详细地说说怎么塑造黄飞鸿这个人物吗？”
徐克说：“我早就想好了怎么样塑造人物，我认为与其模仿已关德兴的黄飞鸿，不如另外树立一个以你李连杰特色为样本的黄飞鸿形象。关德兴塑造的黄飞鸿缺乏人情味，我们要加大文戏的力度，使黄飞鸿更有人情味，不只是英武、生气勃勃，还谈情说爱，此外，还描定他对于西方文化的接纳心理，例如对西洋医术，黄飞鸿是很感兴趣的。”
“你有没有想想怎样体现我跟关德兴的差别呢？”
徐克说：“主要从三点区分你们二人的差别，一在形象上，关德兴更像黄飞鸿本人，你是典型的北方人，且从不戴瓜皮帽。二在武功上，你学习的是北派功夫，招式舒展美观；关德兴是戏剧武生出身，练的是南派功夫，招式刚劲短促，动作的表演性差。三在人物性格的塑造上，两人都是沉稳练达型的，但关德兴总是被逼无奈才出手，你却是该出手时就出手。
听徐克一分析，李连杰觉得自己很适合演黄飞鸿，而且可以演好黄飞鸿。
考虑了一下，李连杰想接这部电影，末了，他问：“你觉得这样的武侠电影是惊世之作吗？”
徐克说：“惊世之作也许说不上，但是武侠电影就从没有过这样的拍摄方法，不管怎么说，也是一部开风气的作品。”
李连杰说：“好吧，那我就出演你的作品，演砸了可不能怪我。”
徐克听罢，大喜，决定根据李连杰的条件、气质，再次。
过了一段时间之后，李连杰从美国飞抵香港，开始拍摄《黄飞鸿》，当时，无论从那方面讲，《黄飞鸿》都是一部巨片，制片方为嘉禾公司，嘉禾曾推出世界级巨星当年李小龙，还在当前正在世界影坛大展身手的成龙；导演徐克是公认的票房救星，导演的《蝶变》《倩女幽魂》《刀马旦》《蜀山传》等，都曾创造了票房新高；音乐由坐定影视片配乐填词第一把交椅的黄沾担纲；武打设计则邀请著名的〃袁家班〃班主袁和平出任，袁和平曾指导过《水浒传》、《黑客帝国》的武打动作。
袁和平出身武术世家，父亲袁小田本是京剧武丑，擅长北派武术。早在1939年，袁小田就开始担任香港电影的武打和替身演员，在这一行当算得上德高望重。袁小田育有七个儿女，袁和平排行老二，自幼便与其他几位手足袁祥仁、袁信义、袁日初、袁振威、袁龙驹一起随父亲习武，20岁时进入电影圈做龙虎武师及龙套演员，25岁首次为吴思远导演的《疯狂杀手》担任动作设计。
东山再起 事业爱情双丰收（2）
随后，他的名气越来越大，成为了中国第一武术指导。被娱乐圈里的人尊称为“八爷”。
袁和平指导动作的时候很敬业，努力做到每部电影都有新意。袁和平指导他人动作的时候，会因人而异，按照每个人的特点量身订做。他与甄子丹、杨紫琼、李连杰等功夫明星合作时，比如甄子丹的腿功好，他会注意发挥这个长处；杨紫琼是舞蹈演员出身，就会为她安排具有节奏感和柔韧性的动作；李连杰武术功底深厚，招式有板有眼，所以袁和平多为他设计潇洒、英武的动作套路。
《黄飞鸿》一片演员阵容之强大也十分强大，除李�