韩国外交通商部表示，认为潘基文很“软弱”的看法是一种误解。一位资深韩国外交官说：“在东方文化中，领导能力的高低有不同的判定标准。也许一个人看上去很和蔼可亲、文质彬彬，但实际上他的内心深处有强硬的一面……外表是一回事，他的坚强信念以及随时准备作出困难决定的决心又是另一回事。”
日本崎玉大学韩国问题专家吉田康彦说：“潘基文也许缺乏改革联合国的韧劲，但这也是他被选择的原因……一个外表软弱的人是最合适的人选。潘基文最好的角色不是一个领导者，而是一个各种观点的协调者。”
耶鲁大学国际历史系教授保罗·肯尼迪也认为，现在匆匆断定下任联合国秘书长将碌碌无为还为时过早。“一条金科玉律就是：联合国不需要一个充满争议的人，一个在执行政策时经常得到一些国家支持，另一方面又冒犯其他国家的人。”保罗·肯尼迪认为，潘基文得到了美国和中国的支持，工作起来应该比较“开心”。美国一直倾向于推动干涉主义，而中国一直反对干涉别国内政。“想要弥补这样的分歧，就需要一个各方都信任的人。”
中国国务院发展研究中心亚非发展特约研究员张琏瑰教授也对潘基文的“软弱”提出自己的看法：“我不认为这一定就是缺点，一个弱势的、或者完全保持中立的秘书长，也许更有利于大国关系的调和。”有学者指出，当今世界所面临的很多重大问题，都是现有国际力量和模式所不能解决的。特别是在反恐战争之后，伊斯兰文明与基督教文明之间的某种不信任和敌意日益加深。因此，目前的国际体系需要注入崭新的智慧、崭新的哲学思考和行为模式。世界上的冲突已经够多，现在最需要的不是强悍和锋芒毕露，而是外柔内刚、善于走中庸之道的斡旋者与调解者。或许，潘基文正是这样一个合适的人选。
《 金融时报 》说：“潘基文在竞选过程中没有惊人之举，这并不意味着他上任后也会是这样。瑞典人哈马舍尔德刚开始的时候是无名之辈，相反两位高调登场的人瓦尔德海姆和加利未能功成名就。”
人们也将潘基文和安南以及其他前任作了比较。
潘基文行事一向低调，这与安南形成反差。安南经常高调出现，被戏称为外交界的“摇滚歌星”。而不少联合国官员，尤其是美国常驻联合国代表博尔顿，似乎更希望联合国秘书长在全球事务中以“低调管理者”的姿态出现。一些联合国官员相信，对联合国一直“不怀好意”的布什政府还在为安南反对伊拉克战争感到不悦，因此美国需要一位“尽可能软弱的”秘书长。
尽管安南常常受到美国的抨击，但欧洲国家更欣赏他。荷兰克林根代尔国际关系研究所的联合国问题专家迪克·路迪吉克说，潘基文“不会是那种积极而善于采取主动的外交官，而这种特征我们在安南身上能够看到”。
“我认为，他（潘基文）会像他的亚洲前任吴丹那样，只会小心翼翼地‘看守店铺’。”路迪吉克说。出生于缅甸的吴丹1961～1971年间任联合国第三任秘书长。
《 泰晤士报 》一篇文章说：“联合国秘书长通常有两类：他们要么是达格·哈马舍尔德那样高大的英雄，要么是善意、安分守己的官僚。潘基文属于后 一种。”
国际危机研究组织首尔办事处负责人彼得·贝克说：“他（潘基文） 能干、清廉、谨慎，这些都是一位理想的联合国秘书长应当具备的品质。但是，无论是担任韩国外交通商部长官期间还是更早的时候，他都没有做过任何能使自己扬名的事。他还没有取得过任何实实在在的功绩。”
一名见过潘基文数次的官员评价潘基文说：“他缺乏个性，感召力不强。尽管有各种问题，但安南表现出的是一个有尊严、有政治远见和丰富的国际经验的人。” “世纪基金会”资深研究员Jeffrey Laurenti说，安南已经给后任、作为全球民众代言人的联合国秘书长，留下了很高的门槛。
尽管安南在任上获得了2001年度诺贝尔和平奖，但舆论仍然给了即将离任的他一个如此简洁的评价：“无助的绅士”。安南自己也承认：“我计划雄心勃勃，有人也许会说它过于雄心勃勃。”壮志未酬的他给了继任者一个忠告：“他们一定要脸皮厚，有幽默感，对内、对外都要保持笑脸，尤其应该学会对自己笑。
他们应该能够与世界各地的领导人交往，并保证工作效率。”问题在于，看上去文质彬彬、温文尔雅的潘基文能有那么厚的脸皮吗？
与经常眉头紧锁、一脸严肃的安南相比，潘基文总是笑容可掬，这似乎使他更具亲和力。潘基文在韩国的几乎每一位同僚都认为他很乐观，而且勤奋。韩国前任总统助理、现任议员金善民对路透社表示：“（秘书长一职）他会干得很不错。很难想像有什么能难得倒他。”
而一位不愿透露姓名的联合国高级外交官则说：“我认为潘基文真正具有深厚的外交经验，但他需要学习怎么与媒体打交道。”
老子说：“图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。”又说：“治大国，若烹小鲜。”
作为事事亲历亲为、内柔外刚、善于协调、冷静果断以及经验丰富的潘基文，能否将一个全新的联合国展现在世界面前？潘基文的秘书长之路将富于挑战，因而也更让人期待。
2006年是联合国成立61年，62岁的潘基文差不多与它同龄。10月24日是联合国日，是纪念《 联合国宪章 》生效61周年的日子。安南秘书长在10月23日发表他任内第10次、也是最后一次纪念联合国日的讲话，向全世界的朋友和同事致以最美好的祝愿，并呼吁各国支持他的继任者。
安南说，他的职业生涯大部分在为联合国工作，因此联合国日以及联合国所代表的价值对他有特殊意义。他在回顾10年工作时指出，在促进发展、安全和人权方面，国际社会共同努力取得了长足进步，但仍然还有很多工作要做。
关于未来还应努力的方面，安南指出，贫富悬殊继续扩大，很少有国家走上了实现全部八个千年发展目标的正确道路，许多国家的人民仍经历着暴行、压迫和残酷的冲突，核不扩散机制急需关注，恐怖主义和对恐怖主义的反应正在到处散播着恐惧和疑虑。
安南无疑给潘基文留下了许多棘手的考题。
安南在致辞最后高呼：“我们的星球和人民万岁！”“联合国万岁！”与安南的慷慨激昂相比，低调的潘基文在另一场合谈到年满花甲的联合国时则说得很平实。他说：几十年的风风雨雨使他看到过联合国的成功，也看到过联合国的失败，尽管有许多人对联合国感到沮丧，但他总是试图说服自己不要对联合国失去希望。他说作为一个秘书长，他将试图让年轻人知道，联合国正在为他们创造一个更加美好的未来。
潘基文将从2007年1月1日开始自己为期5年的秘书长任期。2006年10月23日，韩国政府举行临时国务会议，通过了对下一任联合国秘书长潘基文提供8。44亿韩元活动经费的预算案。这些经费将用于潘基文就任联合国秘书长前的各种活动开支，包括他邀请外宾、访问其他国家所需要的费用等。除此之外，这些钱还将用于潘基文交接外长职务的开销以及前往联合国就任秘书长的旅费等。
10月27日，潘基文到中国访问。这是他作为候任联合国秘书长，为感
谢联合国5个安理会常任理事国在秘书长选举过程中给予的支持而进行的答谢之旅的第一站。由于他是下届联合国秘书长，中国政府对此提高了接待礼遇，按照政府首脑的规格接待。
中国国家主席胡锦涛在北京人民大会堂会见了潘基文。胡锦涛祝贺潘基文当选联合国秘书长。他说，联合国正处在一个重要的历史时期，随着全球性挑战和威胁不断上升，各国都对联合国寄予厚望。主张多边主义，维护《 联合国宪章 》 的宗旨和原则，加强联合国作用，已成为国际社会的广泛共识。胡主席称“相信潘长官有智慧和能力使联合国发挥更大的作用”。为接待这位候任联合国秘书长，中国政府还特地将驻联合国代表王光亚临时召回国，在会谈时陪同。
潘基文感谢中国坚定地支持亚洲人选担任联合国秘书长和支持他本人竞选。潘基文说，联合国面临许多新的挑战和课题，需要国际社会共同努力、妥善应对。他将致力于推动建设和谐的联合国，使联合国在世界上发挥更大的作用，赢得更多信赖和支持。潘基文表示，中国在国际事务中具有重大的积极影响，他愿与中方保持密切协调与合作。潘基文希望把中韩之间的良好关系带到联合国去。
在访问中国之后，10月31日，潘基文抵达莫斯科进行访问。俄罗斯总统普京当天会见了潘基文。普京对俄韩双边关系发展状况表示满意，并对韩国在俄货船于日本海海域失事后予以救援表示感谢。
在与普京总统会晤后，潘基文还与俄罗斯联邦委员会主席米洛诺夫、俄国家杜马议长格雷兹罗夫和俄外交部部长拉弗罗夫举行了会谈。潘基文访问莫斯科的主要目的是“与俄罗斯政府商讨在联合国有关事务方面的合作途径”。
潘基文高度评价了“俄罗斯在和平解决核危机方面所起的建设性作用”，并希望俄罗斯政府在解决核危机以及朝鲜半岛和伊朗问题方面继续发挥重要的、积极的作用。潘基文透露，普京总统也主张为了促使朝鲜参与对话，类似安理会对朝决议案的“施压”和“对话”有其软硬兼施的重要性。但普京又强调，俄罗斯支持通过积极对话来谋求解决之道。
11月3日，潘基文抵达法国首都巴黎，对法国进行为期一天的访问。潘基文与法国总统希拉克共进午餐，并会见了法国总理德维尔潘、外长杜斯特－布拉齐。
访问完法国后，潘基文又来到日本。之所以访问日本，一是日本是联合国非常任理事国，另外，在推动
六方会谈中也需要与日本协调立场。潘基文会见了安倍晋三、麻生太郎等日本政府要员，对于日本在他候选联合国秘书长过程中给予的支持表示感谢；同时，就朝核问题、韩日两国间的问题以及
联合国改革方案等交换了意见。
日本前首相佐藤荣作曾在1968年提出“不制造、不拥有、不引进核武器”的无核三原则，这是日本政府关于核武器的基本政策。但是自10月9日朝鲜宣布进行核试验以来，自民党政策调查会会长中川昭一多次在不同场合宣称，日本应该就是否拥有核武器进行讨论。他的发言遭到了各方面的指责。此外，日本外相麻生太郎允许对日本是否应该拥有核武器进行讨论的发言也遭到了批评，日本在野党因此要求他辞职。
在访日期间，潘基文在表示感谢之余，没有忽略日本政界的这一噪音。潘基文说，作为联合国的一个重要成员国和东亚地区的一个重要国家，日本讨论是否应该拥有核武器并不恰当。潘基文说：“作为韩国外长和下届联合国秘书长，我对此表示担忧。”他表示，不希望日本政界再对这样的话题进行讨论。
�