第二部分
丝绒手套包着的铁拳（1）
潘基文给人的印象是儒雅、温和。他在联合国工作时，其彬彬有礼的绅士作派给联合国的工作人员留下很深印象，在联合国内，无论是遇到比他官职高的人，还是没有官职的普通人，他都会按照韩国传统礼节鞠躬问好，因此还得了一个“鞠躬先生”的雅号。
在担任韩国外交部长以后，他也没有改变亲切和蔼的作风，进出外交通商部时，经常习惯性地替别人推门关门。由于潘基文总是面带微笑，态度温和，西方媒体称他为“和蔼可亲的外交官”。
但这并不意味着潘基文只是个好好先生，在涉及到韩国国家利益的重大外交问题上，他决不会妥协。他的绵里藏针、柔中带刚的风格，与前几任外长有着不同的鲜明特色。有人形容他为“丝绒手套包着的铁拳”。
这一特点在他处理韩日关系时表现得尤为明显。
自日本1910～1945年间占领朝鲜半岛以来，韩日两国关系一直处于敌对状态。日本大阪大学的一位人文科学副教授说：“人们常说，日本与韩国的（ 地理 ）位置是这么近，然而心理上的距离却是那样远。”
1965年，韩国与日本建交，两国关系在正常发展的同时，也时有摩擦。近些年来，随着越来越多的日本名流在电视上谈论韩国的事物，随着韩国戏剧在日本的流行，随着韩日共同举办
世界杯比赛，两国关系似乎越来越热。
2004年，就在潘基文担任外交通商部长官这年的7月，日本首相小泉纯一郎访问了韩国，同韩国总统卢武铉就朝核问题
六方会谈、日朝邦交正常化等问题进行了会谈。
小泉表示，有关2005年3～9月在日本爱知县举行的2005年日本世博会（爱知世博）期间，韩国游客无须办理护照以及此后给予永久性免签证的优惠政策一事也进入了讨论阶段。
此外，双方还就实现日韩两国首脑间“更加频繁的互访”作出确认，小泉还发出邀请，希望卢总统年内再次访日参加下轮首脑会谈。双方同时确认的还包括为实现2005年内签订 《 日韩自由贸易协定（ FTA ） 》 而加紧谈判。
小泉回到日本以后，在首相官邸接待了韩国观光大使、目前正当红的韩国女演员崔智友（《 冬日恋情 》女主角），并笑容满面地与之握手。
韩剧《 冬日恋情 》 讲述了一对男女久别重逢后旧情复燃的故事。这部韩剧在日本多次热播，剧中的男女主角特别是男主角裴勇俊更是成为令许多日本妇女心驰神往的偶像，她们都希望自己的恋人也能像这位韩国影星一样感性而体贴。许多沉迷于剧情的观众们甚至在外表上都模仿裴勇俊，他们纷纷抢购模仿裴勇俊蓬松发型的假发。而这种假发价格不菲，每个售价为65英镑。
小泉也自称是 《 冬 》 剧的“粉丝”，他还举出 《冬》 剧里的细节以证明自己是 《 冬 》 剧通。
这一切似乎预示着韩日友好的春天的来临。然而，接下来却是一场场“倒春寒”。
2005年是日韩建交40周年和“日韩友好年”，潘基文对这一年韩日关系的发展充满期待。但就在这一年，日本又挑起了一系列事端，激起韩国人强烈抗议，两国关系迅速恶化，韩国人的反日情绪出现了“井喷”。
先是2005年3月16日，日本岛根县议会表决通过了“竹岛日”（ 韩国称之为“独岛”）的条例提案，正式把2月22日定为“竹岛日”。这一举动激起韩国人的极大愤怒。韩国媒体一致认为此举是向韩国公开宣战，韩国政府也表示将采取一系列针锋相对的措施。
独岛 （日本称竹岛） 是一个位于日本海 （韩国称之为东海） 中央的火山岛，位于北纬37度9分30秒、东经131度55分，由东、西两个小岛和34块岩礁组成，总面积230967平方米，大约相当于一个体育馆的5倍。东、西两岛之间有一条150米宽、330米长的水道相隔。两岛四周悬崖峭壁，航船难以停泊，只有东岛南部比较平坦；西岛呈锥体状，海拔174米，而东岛要比西岛更低一些，海拔高度为99。4米。
在地质成因上，独岛和郁陵岛一样由460万～200万年前熔岩喷发而形成，独岛上现在还可以看到3个火山口。由于湿润的气候条件和长期风化的作用，这里的火山岩土壤上生长有属于31科75种草本植物，近期又发现蒲公英、野玫瑰等品种。每年夏秋两季，色彩斑斓的山花在独岛争奇斗艳。由于这里终年大风不断，且缺少淡水供应，原本是个无人居住的岛屿，过去一直是大群海驴的栖息之地。但独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田。
独岛距韩国郁陵岛只有92公里 （ 49海里 ），故在朗朗晴空的日子里，站在郁陵岛的山巅圣人峰上可以依稀望见独岛；而独岛距离日本最近的隐岐诸岛有161公里 （ 86海里 ） 之遥。根据联合国有关规定，独岛同时位于日韩两国的200海里专属经济水域内，如果按照中线原则，那么独岛则位于韩国一侧。
1952年1月18日，当时的韩国总统李承晚发表“海洋主权宣言”，声明韩国对所属海洋实施主权，其中包括对于独岛的领土权。由于日韩两国都对独岛主张领土权，双方都派遣了调查团前往独岛海域，为此两国舰船还发生了炮击等冲突事件，但由于后来朝鲜战争爆发，美国加强了对于东北亚的军事部署，同为美国盟友的日韩两国也就暂时搁置了独岛问题。
1978年4月30日，韩国对本国领土之外12海里海域实施领海权，从此在独岛12海里之内禁止日本渔船进入。日本方面指责韩国政府在独岛上设置灯塔、观察站和兵站，并常驻警备人员。
韩国方面说，在朝鲜半岛历史上，早在新罗王朝（ 公元6世纪 ） 就有独岛的记录。公元512年，新罗王国智证王派遣了以夷斯夫将军为首的探险队驾驶航船开赴于山国，尔后该岛处于新罗所属国“于山国”的管辖之下，朝鲜渔民也曾驾舟至此岛。在古代，独岛曾被称为三峰岛，是流放罪犯的地方。因岛上岩石形状像海狮，故又被称作“海狮岛”。朝鲜王朝成宗皇帝时 （ 1471～1481 ），独岛被称为于山岛，属于郁陵岛群管辖。1667年日本在《 隐州视厅合记 》 中也承认独岛是韩国的领土，1896年日本外务省编辑的《 朝鲜国交始末内深书 》 中明确标明独岛是朝鲜所属领土。1900年朝鲜末代国君高宗颁布第41号法令，宣布郁陵岛等归江原道三陟县管辖。当时三陟县将独岛命名为“石岛”，后来又改名为“独岛”。
而日本则声称是他们发现了“竹岛”。日本人最早什么时候开始认识独岛（竹岛）已经不可考证，日本有关文书的记载最早是在1618年，当时江户幕府渔民大谷甚吉在海上作业时，不幸遭遇暴风雨，被迫漂泊至无人岛——郁陵岛。他以为发现了一个新岛屿，回国后，于1616年与同乡村川向当时江户幕府提出航渡被称为“松岛”的郁陵岛权利的许可请求。尔后，大谷和村川两家先后至郁陵岛猎捕海驴、捕捞鲍鱼，当时无人居住的独岛成为日本渔船的暂时性停泊地，被渔民称为“竹岛”，这样持续了七八十年。
到1692年，村川的后代去郁陵岛捕捞，与朝鲜渔民相遇，由此便引发了双方对该岛归属的外交纠纷。后来由于朝鲜对日本渔船进入朝鲜海域表示抗议，幕府命令本国渔船收缩活动范围，从郁陵岛撤出，但还是在“竹岛”出没。
明治维新后，日本开始走上军事扩张道路，1883年日本强迫朝鲜开放郁陵岛，并把独岛作为中转港。1905年，日本政府正式把独岛当做自己领土，命名为“竹岛”，划归岛根县管理。1905年2月22日，岛根县曾以一张县告示把“竹岛” （ 独岛 ） 编入所辖领土，如今岛根县正是借着该公告发布100年的机会制定了“竹岛日”。
岛根县议会表决时，不少韩国抗议者举行示威抗议。在日本驻韩国大使馆前，抗议者焚烧了一面日本国旗，并点燃了日本首相小泉纯一郎的画像。一名抗议者跳入火中，看起来想要自焚，所幸被警察及时制止。抗议者高呼反日口号并号召民众抵制日货。
得知岛根县议会通过条例后，身为韩国外交通商部长官的潘基文当即表示：“我们明确声明，岛根县这种令人遗憾的举动不会对独岛地位有任何影响。无论从历史还是从地理上，独岛都是韩国固有领土。”
他还表示，对日本任何破坏韩国对独岛拥有主权的行为，韩国都将予以“坚决回应”。潘基文说，韩国将采取对策“继续巩固对独岛的有效控制”。
“竹岛日”问题出现后，潘基文宣布推迟原定本月对日本的访问，称领土问题比韩日关系重要得多。
在事关国家利益的重大问题上，温文尔雅的潘基文显示了他韩国男子汉的血性和刚强。
一波未平，一波又起。4月初，日本文部科学省公布了明年使用的中学教科书审定结果，认定由右翼组织“新历史教科书编撰会”主编、扶桑社发行的“历史”和“公民”教科书合格。
长期批判过去的历史教科书是“自虐”的日本“新历史教科书编撰会”2000年送审自己编写的历史教科书并获得通过。对于他们2005年编写的历史教科书，日本文部科学省认为，书中在近现代史中的很多观点是片面的，过于武断和绝对化，必须进行纠正。
但是，这本教科书虽然经过了120多处修改，但其否认历史史实、美化侵略的基调并没有得到改变。其中，“公民”教科书中在注明“竹岛（韩国称独岛），是我国固有领土”的基础上，将其修改为“韩国非法占据”。
此事又一次激起韩国民众的抗议声浪。他们在日本驻韩使馆前示威，抗议日本声称对独岛拥有主权、修改历史教科书美化日本侵略史。甚至有一名韩国退伍老兵欲在日本使馆前自杀抗议。
韩国外交通商部长官潘基文也拍案而起。他就日本文部科学省公布的歪曲历史的教科书审定结果表示，如果日本不纠正其歪曲历史的行为，不正视现实，韩国将很难为东北亚的未来与其进行合作。
在参加亚洲合作对话（ACD）第四次外长会议之前，潘基文在仁川国际机场向记者表示：“我能够看到日本为客观记述部分历史事实而努力的迹象，但总体上教科书没有反映出历史真相。我对此表示遗憾。”
他还表示：“韩国今后将继续要求日本对教科书进行改正，直至得到彻底纠正。应该向下一代传授真实的历史。独岛问题不是韩日纠纷，而是毋庸置疑的韩国领土。因此，日本政府也应正视现实。”
此后，日本文部科学大臣中山成彬在参议院文教科学委员会上表示，应该在日本 《 学习指导重点 》 中明确记录竹岛 （ 韩国称独岛） 等列岛为日本领土。《 学习指导重点 》由文部省制定，相当于日本教科书的编撰标准。
对日本这名大臣的“独岛讲话”，潘基文随即表示“深感遗憾”。
潘基文强调说：“这种讲话源于没有顺应时代发展的观念，韩国坚决反对这种做法。”
潘基文在外交通商部举行的记