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沉吟片刻，明华容唤来落梅，如此这般吩咐了一通，落梅遂领命往林夫人处去了。过得半晌，回来禀报道：“小姐，奴婢借口去借件东西，趁机同那边院里的人聊了半天，果真探得些口风。据大夫人房内伺候茶水的一个丫鬟说，她进去送茶时亲耳听到那婆子说，因前儿不知是谁在外面放了些关于赵小公子的谣言，这几日颇有些人为此讥笑他家。赵家夫人便想尽快将亲事办了，以堵住众人悠悠之口。”
明白是这个缘故，明华容立时放下心来，了然地点了点头。赵家为了遮丑急着要娶明霜月过门，本在她意料之中。原本经过兰若寺之事，赵家迫于形势不得不让赵和远与明霜月订亲，肯定还在担心过门以后该怎么遮掩，可他们一定没有料到明守靖居然在清楚了赵和远的隐疾之后还同意将女儿下嫁。这对赵家人来讲无异于天降喜讯，意味着往后他们非但不必再设法哄骗甚至威吓媳妇保守秘密，反过来，媳妇还要自动自觉地为他们遮掩。这种好事打着灯笼也难找，难怪赵家急不可耐地想要尽快将喜事办了。一则为了遮羞，二则也许还有怕明家反悔的意思在里头，只想早早地把生米煮成熟饭，让明家人没有后悔的余地。
但他们肯定不知道，明守靖是绝不会反悔的。
明知女婿是个废人，还上赶着把女儿们送过去，只是为了给自己的前程铺路，以便假意取信于白家，日后好明里同他们周旋，暗中则替皇帝搜罗白家勾结瑾王的实证，襄助皇帝将这两根肉中刺彻底拔除。这种事情，恐怕普天下只有明守靖做得出来，还打着为君为国的旗号，做得理直气壮。
——前世自己便是被他这样给卖了，这一世，也轮到曾经坐收渔利的明独秀和明霜月，来尝一尝个中滋味了！
明华容唇边浮起一抹既似嘲讽又似快意的笑容，一双眼眸愈发幽晦，轻声说道：“摊上这种事情，确实是教人心急，也难怪他们不顾正是年节便过来催促。那你有没有打听到，大伯母是怎么说的？”
“大夫人说，必尽快告诉老夫人和老爷，让他们做主。”
这是二房的事情，况且又敏感非常，林氏自然不好插手。这么回答，倒也在情理之中。而明守靖正巴不得找个台阶与白家缓和下关系，这次女儿婚事是个大好机会。一旦他知道此事，无需自己再做什么，他多半就会同意。
得到想要的答案，明华容点了点头，道：“你先下去吧。”
打发走落梅之后，明华容已经没有半点睡意。她抱了部风俗会典坐在窗前慢慢翻着，但那些工笔齐整的楷书却没有半个字看入眼中。怀抱着书册，她却在暗自出神，脑中想的尽是昨晚收到的织梭与金线。
以她的聪慧，自然隐约猜到了姬祟云殷勤献好背后的意思。想到昨天调侃元宝的那句知好色而慕少艾，她莫名地觉得脸上有些发烫，旋即心内又划过一声长叹。
但，纵然知道了又能如何？她是含恨饮血，自九泉重返人间，不甘就此湮灭天地，只为复仇的厉鬼，这一生早不再存有任何奢望。除复仇之外，无心也无力于其他事情。她对爱恋曾有过的种种渴慕向往，如星似火般的热情期待，早在陈江瀚一剑刺入她胸膛时被鲜血尽数浇灭。
那一剑不但摧毁了她的所有，更斩断了她对情感的所有期待。
两世为人，如今她已是心如死灰，像一捧历经苦难耗尽所有的劫灰，再燃不起半分花火。眼中除了仇人的鲜血与痛苦，再看不进其他东西。
——姬祟云……这个拥有阳光般灿烂眼眸的俊美少年，或许她不该再和他有任何交集……
明华容并不知道，心头生出这个决定时，她的眼中是从未有过的黯然。
沉浸思绪之中的她并未注意到时间的流逝，更未注意到手中书页已被风吹散拂乱，案上放着的干花书签也因风而起，纷扬飘扬。间或有一两片飞到她颊上紧紧贴着，宛若一滴殷红的血珠，衬着秀致清美的容颜，竟显出几分妖艳凄美。
“小姐……”青玉本是过来建议她到老夫人处，和大家一起打打叶子牌热闹一下。但一眼见到小姐这副愣然无语的模样，心下顿时一阵刺痛。
一直以来，小姐都是从容镇定，无论任何难关都能轻易化解，反败为胜。眼波流转之间智计百出，教人不敢轻视小窥，从来不曾像现在这样过。
青玉从未见过这般模样的明华容。这一瞬间，她忽然不期然地想到了那个俊美飞扬，来去肆意的红衣少年。想到仅有两次会面间他与小姐的点点滴滴，青玉蓦然发现，向来只有平静与微笑两种表情的小姐，只有在那少年面前的时候，才会露出或嗔怪或恼怒，或得意或欢喜的表情。或许，连小姐自己都没意识到吧……可那少年对小姐而言，到底意味着什么呢？自己区区一介旁观者，自然看不分明，也许什么时候她可以提醒一下小姐。那个少年，感觉可以成为小姐的好朋友呢。届时小姐再有心事，也能有一个可以倾诉的地方……
正默默出神间，忽然有人走上石阶来，抬脚就要进门。青玉本能地伸手拦下她，等看清对方面孔后，不禁有些生气：“元宝，你的职司是喂养金鱼吧，怎么有事没事总爱往小姐房里闯？若这院里人人都似你这般没规没矩，那还不反了天了！”
来人正是外出归来的元宝。他照明华容的吩咐打听到消息之后，便回来覆命，不想却被个小小丫鬟给拦了下来。
青玉向来沉稳，难得动怒，此时生起气来也不显得尖刻讨厌。微圆的清秀小脸鼓鼓的，隐隐透出几分粉色，甚是可爱。注视着她的小脸，记起昨夜明华容的打趣，元宝心中蓦然一动，随即板起了面孔：“我自是有事才进去，你且让开，不要误事。”
他身材瘦小，只比青玉高了半个头，面容也是刻意伪饰过，不复平日神采，但这番话说出来自有一番气势。青玉听得一愣，不知不觉间竟忘了还问。直到他走进房间，才半是懊恼半是奇怪地清醒过来：这个行止古怪的新来丫鬟，明明看着貌不惊人，怎么有时候会露出那种仿佛惯于发号施令、理所当然的凌人气势呢？她在小姐面前总是服服帖帖的，唯独对着自己就是这副样子，当真可恶！
屋内的明华容早在他们低声争执时便自沉思中清醒过来。看见元宝，她陡然精神一振，问道：“你打听到了什么吗？”
元宝说道：“城西那边经营了十五年以上的医馆药堂共有五家，我怕惊动了有心人，便假托是家中有人抱恙，到这几家药堂各自开了一副方子，却均未发现与那张药方字迹相同的。不过，后来倒是发现了一件有趣的事。”
“什么事？”
“听一家面馆的伙计说，近来附近来了一名老大夫，租了间小房子，专为穷苦人看病，每次只象征性地收几文钱。有时遇上特别穷困的，不但分文不取，还倒贴药材。据说此人医术不赖，附近的人都称他是活菩萨。告诉我这些事情的小伙计很多嘴，经常同那位老大夫闲聊，据他说，有一次晚饭过来吃面时老大夫多喝了几杯，失言说了一句他现在做的事都是在为以前赎罪。之后有一段时间，那老大夫都不再去面馆，见了那小伙计也是绕着走。”
闻言，明华容思索道：“这老大夫听着倒是个谨慎小心的人，但这种人到了陌生地界，一般都会留意邻里性情，熟悉了再做深交。又怎么敢在一个多嘴多舌的小伙计面前喝醉酒呢？”
听她一语道出不合理处，元宝心中再度生出几分敬服：这少女的反应能力几乎比昔年昶太子手下第一智囊还要快些。自己从小伙计嘴里问出这些话后，只是觉得那老大夫行止特异，并奇怪这消息来得也太容易了一些，竟未能想到此层。
“照你分析，那老大夫是否来路有问题？”不知不觉间，元宝对明华容的口吻已越来越恭敬。
明华容没有急于下定论，而是先问道：“你有没有打听到他的来历？”
“自然。此人姓施，医术虽然高妙，却是个游医，自称多年来一直四处游历。操着一口并州口音，但偶尔却会露出正宗的官腔。我过去时他家医童正好买菜回来，和邻居说起今晚要做什么菜。听那些菜式，都是帝京风味。”
明华容了然一笑，说道：“处处谨慎，又处处破绽，是希望掩饰异样，还是盼人看出端倪——你拿到他的药方了吧？”
“是的。”
接过元宝递来的薄纸，明华容端详片刻，断定道：“虽然他刻意改变过字迹，但细细一看，笔锋与骨架却是一脉相承。这个人——正是周姨娘希望我发现的那个人！”
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正文 112 刺杀旧事
“这个人——正是周姨娘希望我发现的那个人！”
虽然已有所预感，但元宝听罢还是有些难以置信。他以前身处宫帏，见识过许多阴谋诡计，所以在来到明府后，并未如何上心。只想小小一间尚书府，还能翻出什么浪来？但近来所发生的事情，却是桩桩件件诡异惊心，给了他不小的冲击。
如果说明华容之前设下的诸般局段乃是因势导利，谋算人心，请君入瓮的话，周姨娘的这举动，却是有些“大”手笔，虽不见得如何高明，但却是颇出乎人的意料。
这么想着，元宝忍不住问道：“要安排这么一个人，所费财力不少。她不过一介失宠姨娘而已，平日又拘于深宅内院，从不外出走动，哪里有钱财和时间来安排这一切？”
“所以她必有同党。至于钱财，明家虽非大富大贵，每年的进项却也不容小窥。她在府中待了十几年，有心谋算的话，以她的头脑定然不在话下。再者，她虽然不得老爷恩宠，却从未短缺过吃穿用度和例银，积攒下来，也是一笔。”
说到同党二字时，明华容眼中浮起一抹深思之色。周姨娘本是老夫人在家乡时便买来的使唤小婢，十五年前才随主人一起来到帝京。与明家人一样，她在帝京应该也无亲戚与世交好友。那么，她的同党必不是亲朋之流，而该从其他方面去推测。她在府中与谁走得近、又或者捏住了谁的把柄以供自己驱驰？更甚者，难道是有谁与她有相同的目的？
而至于周姨娘所谋图的……她先是不断地暗示自己，明守靖在生母颜氏过世时表现反常，而从之后的种种线索来看，显而易见，她是想让自己认为，母亲并非急病亡故，而是大有蹊跷。再联想到之前暗示的话语，怀疑的对象便直指明守靖。
但她不是明守靖的妾室么，为何又要对他不利？虽然并不得宠，但因为有老夫人这层干系，她未受到任何苛待。从某种角度上讲，她甚至比明华容更加幸运，至少从不曾缺衣少食，挣扎求生。按理来说，她从一介奴婢变成尚书妾室，远比大部分下人幸运得多，对于明家，她不该有怨恨才是……
明华容正深思之际，只听元宝又问道：“她想让你注意到这人，你既已追查到了，那么下面准备怎么做？”
红唇微抿，明华容轻轻吐出一个字：“等。”
“等？但你之前不是很着急地要查证吗？”
“那是因为先前我不知道周姨娘葫芦里卖的什么药。”明华容解释道，“而且她绝对料想不到，我会发现得这么快。若是没有你出手相助