天蒙蒙亮的时候，正趴在桌子上睡得迷迷糊糊的艾琳听见了大门被推开的声音。
“维克！”她猛地坐起，扑向刚刚进门的青年。但是，迎面而来的，却是一股血腥。
“维克，没事吧？”艾琳慌慌张张地问道。
“没事，我没事。”维克费力地抬起手，试图像往常一样拍拍艾琳的头顶，但是，他却举不起手。是太累了吗？他暗想着，摇了摇头。
“对了，你不会没睡吧？”艾琳扶着他坐到一旁的沙发上后，他问。“不好意思，应该早点回来的。”
“没关系。”艾琳担心地摇摇头，“对了，那个……芙罗拉姐姐呢？”
“啊，她啊……”维克咽了口唾沫，很费力地，吐出了那个词汇：“死了。”
“是么。”艾琳的眼神黯淡了下去，但却并没有多么吃惊。大概是已经预想到了吧。她摇摇头，用力抿着嘴角，“对了，你昨晚没吃饭，饿了吧。我去做点吃的。”
“不用了，我先，休息一会。”维克断断续续地说着，一夜的疲惫突然全涌了上来，身体靠着什么东西，眼睛不自觉地开始合拢。黑暗袭来，似乎有什么在渐渐远去。
但同时，他也感受到了什么真实的触感，那感觉温暖而柔软，还有着什么味道，与血腥味完全不同的味道，非常好闻的味道。
“安心睡吧，一切都会过去的。”
温柔的声音在耳畔响起，消去了缠绕着他的悲伤与痛苦，他终于得以安眠。
第五章
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“马上就圣诞节了啊。”艾琳蜷在马车的驾驶席上，右手拄着下巴，突然说了这么一句。从早上开始，她就一直保持着这么个姿势，一副有些心神不宁的样子。
维克略略一挑眉毛，“啊”了一声，露出有些讶异的表情，但很快就摇摇头，微微笑了起来。
“是啊，平安夜就是明天了吧。看来可得加紧赶路了。保持这个速度的话，到明天这个时候，就能到下一个城市委瑞尼。在那里，每年的平安夜都会举办一场很大的庆典呢，到那里后好好玩一玩吧。”
听了维克的话，艾琳眼睛里简直要放出光来一般闪闪发亮。毕竟，在她成长的城市里，平安夜的庆典她一次都没去过，最多也就参加过教堂的童声合唱队。然而，就连这唯一的活动，也在她十岁的时候就被迫停止了。
看见艾琳兴奋的表情，维克略略松了口气。一路走来，各种各样的发生了不少事情，就连人类的死亡，艾琳也早已经历过无数。本来像艾琳这个年龄的女孩，应该一边在学校里学习着各种知识，一边快乐地成长，过着一个普通人该有的生活。但现在却因为种种原因而背井离乡，过着辛苦的旅途生活，甚至一只脚都踏进了她本应绝不知道的世界。这个世界的杀戮与血腥，会将一切接触到的人拖入无底的深渊。但现在看来，她还依然保有着自己的心灵，没有被血色玷污。
这就好。
对，这就好。
但是，再这么下去，她还能坚持得住么？
我真的，能够保护她一直到最后么？
他的心中，疑问无法抑制地冒出。
“我可是很感谢维克的哦。”
这时，一个清脆的声音突然飘了过来，艾琳她简直就像看透了自己的心思般，插进了恰到好处的一句话。她侧过身子，脸转向一边，只能看到耳鬓长长的金发微微飘动。
“真的。要是当初维克没有来救我的话，我可能早就死了，也没有办法见到那么多人，见到那么多物。更别提和维克一起旅行，去找我的父亲了吧。所以……”艾琳转过身，奇﹕书﹕网带着灿烂之极的笑容，“先给我讲讲委瑞尼的庆典吧！”
“哈，哈哈。”维克一愣，突然笑出声来，甚至连艾琳都是一脸被吓到的表情。我在干什么啊？维克自嘲地笑笑。连艾琳都在担心我了，这怎么行？不要想太多了，无论接下来会面对什么，我都一定要把他们击败，一直到这旅途的最后。
然后到了那个时候，我就能鼓起勇气，到莎拉的坟上去面对她了吧。
“好啊。”维克点点头，用力一震鞭子，加快了速度。“不过我也就在三年前去过一次。嗯……让我想想……就先从圣诞树开始说吧。”
不过，事情总是不尽如人愿的。
才走了一个小时左右，就见前方的道路上聚集了将近二十个人，不少是旅行商人的打扮，另外还有十名左右的卫兵架起了路障。看起来都是一副遇到了大麻烦的样子。
“车上等一下，我去问问看情况。”
这么说了之后，维克跳下车，就近找了一名正满面愁容地看着地面发愣的男性搭话。只见那人不耐烦地比划了几句之后，就又独自一人叹起气来。维克道过谢后，就又回到了车上。
“怎么样？”艾琳着急地问道。
“前面本来有个吊桥的，但年久失修，这两天风又大，就断了。现在教会的人正在修，不过也不知道什么时候才能修好……所以……”
“所以庆典什么的是赶不上了吧。”艾琳接上了维克的话头。
“抱歉。”维克一时间不知道该说些什么，只好先道声歉。
“没事，又不是你的错。”艾琳有些失落地笑笑，深深吸了口气，表情又明朗了起来。“庆典就放弃了吧。那么……接下来怎么办？在这等着吗？”
“不，要去圣城，路还有一条。虽然要绕点远，不过考虑到等桥修好的时间，可能还要快点。但是那条路已经很久没走过了，而且……”维克欲言又止，一丝阴霾绕在了脸上。但很快，他摇摇头，甩去了阴影。“没事，走吧。”
“驾！”维克一甩马鞭，马匹甩了甩蹄子，开始迈开脚步。这时，刚刚维克搭话过的男人站起身，向这边喊道：“喂，你们是准备回去了吗？”
“不。”维克应道，“换条路走。”
听到这话，那人像被吓到一般不可置信地望着这边，半晌才出声。
“你们，该不会想要走亡者之路吧？”
没有回话，维克只是挥了挥手，就离开了那里。
天气似乎更冷了。
冬天的大地，没有一丝绿色。满眼的灰白，铺满了整个地面。
与之前不同，在这条路上走的时间越长，死寂的感觉就越发突出。原本渐渐泛起的人气现在全然归于虚无，仿佛这里从未有活人走过。就算以前连续多少天都见不到别人，那种感觉都不如现在这么强烈。
一觉醒来，这种感觉越发地突出。天阴沉沉的，布满了铅灰色的密云。前一天那个男人说过的话再一次浮上心头，她不自觉地咽了口唾沫。
“亡者之路……么？”
“怎么了？艾琳？”似乎是看出了她的异样，维克出声问道。
“没事。”艾琳勉强地笑笑，“这条路，好像很少有人走过的样子啊。”
“是啊。”维克点点头，露出有些复杂的表情。“这条路，大概都有二十多年没人走过了吧。”
“二十多年？”艾琳小小地惊呼道，“为什么？”
“因为在二十四年前，前方的小镇发生了一场屠杀。二百四十三名镇民加上三十二名强盗，只有一人生存。”维克露出惨然的微笑，如此说道。
午饭过后，二人继续前行。
五点刚过，远远地就已经能望见前方教堂尖塔的顶端。黑色泛灰的砖块，是最单纯不过的教堂的材质。
待渐渐走近，艾琳第一次再深刻不过地理解了“废墟”二字的含义。
因腐朽而完全没有原型的房梁，坍塌的墙壁，四处散落的砖块，这就是那个小镇的全部。没有一座完好的建筑，仔细看的话甚至还能看见当年火烧过的痕迹。荒凉？这个词已不足以形容这座荒废的小镇。死亡才是与它更相配的说法。
没错，在所有的镇民已经死去的现在，因人的生活而存在的小镇已失去了它的意义。在这里，没有新生。
所有的废墟之中，教堂傲然挺立，勉强地维持着它作为教会权威的外形。而目睹了这一切的艾琳，只能无言地伫立。
“进来吧。”跨进教堂那已经失去了门扇，只有拱形的门洞，维克招呼道。“再往前也没有什么合适的地方，今天就在这休息吧。”
“这里，没人吗？”艾琳快跑两步，追上维克。
“嗯。”维克点点头，“自从二十四年前人死完之后，由于仅有的幸存者被塞给了他的亲戚，这个没有任何人会回来的地方连重建都不需要，就直接被教会废弃了。从此，这里变成了亡灵的城市，生者避忌之地。”
“亡灵的城市？”
“是啊。不是有说冤死的人不会前往天堂或者地狱，而会羁留在人间，变成不灭的冤魂吗？不过，那是很可悲的吧。”维克苦涩地笑笑，摇摇头，推开了一扇基本完好的门。“进来吧。”
“维克你……好像对这里很熟悉的样子啊。”看过周围的样子，艾琳小心翼翼地问。
“是啊。”维克停住脚步，抬头向上望去。在人力所不能及的、足有三个人半高的穹顶上，突兀地存在着一道巨大的刀痕。“那个活下来的人，就是我啊。”
那沉重的声音让艾琳一瞬屏住了呼吸。
“没错。”维克缓步前进，“这里是我的故乡。我在这里出生、长大，一直到五岁之前，我一直都过着跟一般人一样的，平静而普通的生活。”
对于那时候的维克来说，人生似乎是已经被决定的事情。从出生到现在，没出过任何意外。父母都是基督徒，他也一出生就接受了洗礼。他们家在镇上经营着一家布店，理所当然的，他将来将会接过父母的职业，将这间店铺一直经营下去。
三岁的时候，他的弟弟出生了。在他弟弟接受洗礼的时候，他进行了一项人生中的大冒险：跟着施行洗礼的牧师找到了隐蔽的洗礼室的位置。一般情况下，洗礼室的位置是教堂的秘密，非教会人员是不得告知的。一般人想去探寻这个问题的话将会被视作对圣地的亵渎，将被上帝所诅咒。但在那天，作为一名无知无畏的少年，对上帝缺乏必要的尊敬心的他，利用了牧师们的一个疏忽跟了过去，并成功在无人知晓的情况下揭开了那个秘密。
自然，他没给任何人说这件事。他将这个秘密保存着，作为一项向伙伴们卖弄玄虚的资本而骄傲着。却全然不知他的命运因此而改变。
之后，时间流逝。在他四岁那年的夏天，这个秘密终于有了派上用场的时候。
那一天，一伙在当时盛行一时的强盗团伙在某一天的正午突然降临，洗劫了他们整个小镇。
那伙人本来就是以残暴嗜血而出名的团体，教会也派出了军队，下了大力气来追击他们。那时候，正是他们被军队追得弹尽粮绝、走投无路的时候。因此，突然出现在他们面前并且还毫无防备的这个小镇，就成了最好的肥羊。
男人被教会组织起来，组成了脆弱的防御；女人和小孩则被疏散。在避难的时候，维克和他的家人被人流冲散。年幼的维克在走投无路之际，想到了这个秘密。
教堂那时候早已人去楼空，牧师们都已拿起武器前去抵抗。在无人的教堂内，维克颤巍巍地走着，不远处连绵不断的惨叫让他两腿发软。但即便如此，他依然到达了目的地，那理应无人知晓的场所、神圣的场所：洗礼室。
“就是这里了。”维克轻轻推开一扇被砍掉一半的木门，走了进去。
“这里就是洗礼室吗？”艾琳环视着周围的环境。这里是教堂�
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