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“你经过，当然知道。”孟八爷嘿嘿笑道：“也划得来。费心扒力放一年羊，攒几个钱，换着摸几下奶子，划得来。你就说：‘哟，一年了，睡着也想，醒来也想，抱住羊奶子吧咂几下，咋也比不上娃的奶子。”
灵官笑了。这番调笑把几日的血腥味都冲没了。真怪。为啥老年人碰到一起总拿儿媳开心？是不是因为不中用了才过过所谓干瘾？也许是。忽然，一丝阴影飘上心头，他想到憨头的病。他该多么痛苦啊。他又想到了莹儿。一种暖暖的感觉在心中荡漾开来。他觉得对不住憨头，便提住狐子尾巴，抖抖，用狐子那双不甘心睁着的眼睛引开他不听使唤的思维。
大漠祭 第三部分 大漠祭 第五章（3）
“哎，说真的。”八爷说，“你也该缓缓了。苦了一辈子苦出个啥名堂？啊，农业社里就放羊。分了责任田又放羊。一年四季在沙窝，独鬼一个。钱啥时能挣够呀？当年铁拐李偷油，被剁掉了葫芦头，看破红尘，出家修行。他咋说？儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。真是的。你连命死挣图个啥？我看你这把老骨头也想往沙窝里丢呀。”
“苦命呀。没治。”牧羊老汉晃晃脑袋，“家里蹲不住呀。天生一个蹲沙窝的命，不进沙窝毛烦得很。有啥法子？……再说，这年头，不了活几个，咋活？”
孟八爷叹口气：“这倒是的。”就拧了眉头咂烟锅嘴。半晌，又问：“咋你一个人？”
“黄二到猪肚井去了。还帐。”
“啥帐？”
“饮羊的帐呀。那豁子中了，领了个婆姨，羊毛贩子领来的。花的也不多。”说着，牧羊人眯了眼望望散在沙丘上渐远的羊。
“也是该的。豁子总有四十了吧？”
“四十二了。”
孟八爷绕好烟锅，取过水壶，灌一口，朝老汉晃晃。老汉摇摇头，拍拍自家腰里的水壶。孟八爷把壶给了灵官，取了枪，解下火药袋，装起火枪。灵官喝了几口水，也往枪里装火药和铁沙。
“走吧。”孟八爷起了身。
“等等。你看，我差点忘了。”牧羊人从小黄包中取出一块馍，递给灵官。灵官不解，望孟八爷。
“拿上，娃子。”孟八爷笑道，“这是规矩，吉利得很。能打好多狐子。哈哈，索性我也忍忍，成全你个烟鬼吧。”他取下烟袋，把大半绿烟渣子倒给老汉。老汉笑了，眼睛笑成鸽粪圈儿了。
牧羊人在灵官心里留下了许多苍凉。那干扎扎的咩咩羊叫，一直在他心上划来划去。他是多么孤单啊。在这个死寂的大漠里，除了烈日，便是风沙和干涸。活的声音只有羊叫。而那软绵的、无助的、仿佛总在乞求什么的咩咩叫声，只能使沙洼显得更乏味，更单调，也更使人感到自己的无助和孤单。回过头，牧羊老汉正拄着棍子目送他们。沙漠很大，老汉很小。羊儿撒在沙沟里，馍馍渣一样星星点点。
“沙窝里放羊的多吗？”灵官说。
“多。麻岗里到处都有。”
“哪儿住呢？”
“住？掏个窑洞能藏身就成了。住啥哩？图舒坦到大书房炕上躺去。”
“待多长时间？”
“不一定。有的几个月。有的长年累月就在沙窝里。一般两个人。没吃的了，打发另一个去背。”
灵官吁口气，眯了眼望去。那蛮蛮苍苍的沙涛发怒似卷向天际，一浪高过一浪。峰谷间落差极大，迭宕出雄奇的气势。大漠独有的苍黄扑面而来，腌透他的身心，令他心潮激荡，豪气顿生。这儿有残酷，有沉默，有死亡，有塌陷的沙洼和干涸的河床。同时，这儿有博大，有雄浑，有热血沸腾的壮美。置身这壮美之中，你会为自己过去的屑小羞愧，会觉得人间所有的纷争都不过是微不足道的闹剧。
“苦呀，这老汉。”孟八爷叹道，“长年累月在沙窝里，掏个窑洞，垫些柴草就是窝。风吹日晒的。不容易……也没意思，活人嘛，连命死挣啥哩？带又带不去。
“也挺好。”灵官说。他被这种奇异的生活方式吸引了。经过一连几日的血腥追杀，他的心灵才有了这片刻的宁静。这儿远离名利，远离烦恼，远离明争暗斗。相伴的只有大漠，只有羊群，只有自己的心灵。这儿是世外桃源。一切都很遥远，有种孤独的美。
大漠祭 第三部分 大漠祭 第五章（4）
“到那个麻岗里看看，看有没有亮踪。”孟八爷吩咐道，自己却在沙丘上坐了，掏出烟锅，吧吧地抽起烟来。
灵官应一声，他知道是孟八爷有意叫他去“实习”。
他已经跟孟八爷学会了分辨亮踪和夜踪，但他分不出亮踪里的拂晓踪和日出踪，也分不清夜踪里的初夜踪、中夜踪、五更踪。理论上他明白，拂晓踪步儿大。日出踪除此之外还透出狐子的慌乱和焦急。但他只是理论上明白，他无法从星星点点的足印上看出狐子的心绪，无法从同样迈得很大的狐步中辨出二者细微的差别。夜踪亦然。灵官也知道可用狐子食老鼠这一习性来辨别夜踪的种类：初夜踪几乎全被老鼠的足印盖了；五更踪狐足印压着鼠爪印；中夜踪介于二者之间，但灵官无法在实践中具体运用。他不能像孟八爷那样把夜踪具体辨别到一更踪、二更踪、三更踪、或公母、大小、数量等等。
能正确辨踪，是一个好猎人必须具备的素质。它不但能有效地节约体力，更能有计划地把所带的食物和水合理地分配到不同的行猎阶段。他必须做到每一滴水都被身体吸收。他可以一天一夜不撒尿。回到窝铺时，肩上可能还有半壶水。
除了辨踪，孟八爷还有一个特殊本领。他能准确说出某个“马槽”的某个沙洼昨夜肯定有狐子出没。他对狐子的习性了如指掌，知道它们在某种天气某个夜晚必然会到哪个特殊的所在去会餐。到了那个所在，你果然会发现纷乱的踪。一切都会显示出这儿昨夜确实发生过残酷的捕猎。参加者有几只公狐？几只母狐？哪个怀孕？孟八爷只追公狐子。不仅仅是公狐的###比母狐的好看，还因为母狐能做母亲，能养育出一群群的狐仔。他说，母狐能通灵。狐仙多是女的。每年三四月份，生下小狐的母狐就会拜月，求老天爷不要下雨。一下雨，小狐就会被雨水泡死，或出麻疹而死；或者淹死老鼠，叫狐狸无食物可吃而死。总之，雨是狐的天灾。天知道，这沙漠是不是因为母狐的拜月告天才变得如此干旱？
打母狐不吉。孟八爷说。
（2）
“注意！”孟八爷忽然喊道。
一个狐子跑了过来。显然，它已受伤，步履踉跄，跑速不快，身子忽左忽右，已控制不住平衡了。孟八爷几步蹿过去。狐子这才发现了他，刚掉头，枪已响了。
“嘿，拾了个跌果。”孟八爷笑道。
狐子挣扎着起身，挪了几步，又倒在地上。孟八爷扑上，用枪管一下下捣狐子。狐子一口咬住枪管，咬得钢管咯吱吱响。
“嘿呀，看你的牙硬，还是我的枪硬。”孟八爷大笑着，一下下用力。狐子松了口，又惨叫起来。
一个红脸汉子喘吁吁上了沙丘。他看到了孟八爷枪管下惨叫的狐子，颓然嘿一声，坐在沙上。
灵官知道这汉子打了“草包”——没打到至命处，只伤了肚子。按规矩，谁最后打死狐子，狐子便归谁。孟八爷笑道：“打草包了，白费力了，是不是？这是最糟糕的，谁遇上也窝心。”
汉子扬扬下巴：“说啥哩？规矩在那里摆着哩，我认倒霉还不成？操，四五天撵不上个狐子，却打了草包。打了草包也罢，总有撵上的时候，可偏又……碰到你枪口上了。嘿，倒霉透了。”
孟八爷说：“咋能四五天见不上狐子？我天天见呀。”
撵到天黑连个毛也不见。天知道它跑哪儿去了？”
孟八爷哈哈笑了，朝灵官挤挤眼，又说：“哎呀，天的老爷，你连个踪都不会辨，打啥狐子呀？背几年枪了？”
大漠祭 第三部分 大漠祭 第五章（5）
“几年？才背上。”
“天下的路不止一条。天下的饭不止一碗。干啥不好，为啥偏吃这碗饭呢？”
“没治了。有治，谁还干这杀生害命的营生呢？儿子大了，总得给说媳妇吧？光种庄稼能种出啥来？谁都吃老子们。没治了。实实没治了。儿子连命死挣苦一年，嘿，连一个子儿都没见。为啥？黑包工跑了。跑哪儿了？谁知道……你说这世道。”
孟八爷见狐子死了，便松了手。他踢踢脚下的狐子，笑着对汉子说：“你不是吃这碗饭的料。照这样瞎碰，够呛。弄不好，媳妇的毛没摸上，自己先摸上阎王老子的卵脬子了。”
汉子羞恼地瞪孟八爷一眼：“你饱汉子不知饿汉子饥。给你说了没治了。有治，谁愿受这份罪？”
“打沙米去。城里有人收，一斤八角呢。黄毛柴籽一块多。只要吃苦，总比搞副业强。”
“那多咋才能收拾上个媳妇钱？还是打狐子便利，一张二三百多，几十张就一个媳妇。打沙米？嘿，驴年马月，儿子都老了。”
“哈，想得美哉。几十？你以为狐子是你裤裆里的虱子？由了你抓？实话说，你黑馍馍盖天窗，连个踪踪儿都不会辨哩。你瞎猫盯个死老鼠，见踪踪儿就撵，挣断膀颈连个狐屁也闻不上。碰上个夜踪，别说撵一天，十天也不成。狐颠颠，人三天。你还没撵上，人家又走了。人家走到哪吃到哪，又不等着叫你去要他的命……咋？不服？不信？今天是你瞎驴碰上个草垛，见个病狐子……知道不？这是个病狐子。你看是沙皮，肚里有虫。它肯定卧在阳洼里，对不？告诉你，只有老弱病残身体不行的才卧阳洼。”
汉子颠了脸，一句话也不说，显得很沮丧。半晌，叹口气。
孟八爷踢踢死狐，说：“那规矩，想来你知道。你打伤了，我打死了，按规矩归我……不过，你要是听我的劝，回家，不吃这碗饭。这个送你。”
汉子抬起头，不相信地睁大眼睛。
孟八爷对灵官说：“走吧。”就提了枪，径自走去。那汉子怔了许久，叫一声，扑下沙丘，抱了狐子，含糊地发出快乐的叫声。
灵官一声不吭地跟着孟八爷。孟八爷说：“算了，给他算了，够可怜的。唉，够呛……你信不信？打不上个狐子，他连家门都不好意思进的。”
灵官望一眼孟八爷，很欣赏他的做法。他感受过为了打张皮所付出的艰辛劳动，更能体会出汉子的沮丧。他本来也想劝孟八爷把狐子让给他，但又不敢开口。他想，会不会犯忌？这是不是那个牧羊人给的馍馍带来的好运气呢？把打下的狐子送人，会不会把运气也送了人呢？他没敢开口，但没想到孟八爷会那么爽快。
听到一阵喊声，灵官转身，见那汉子追了上来，提着枪，背着狐子。到跟前，他把狐子扔在沙丘上，说：“我不能要，说啥也不能要。破了规矩，成啥人了？”他的脸涨得很红，汗珠在脸上滚，出气声如拉风匣，前襟上淋漓着狐血。
孟八爷生气了：“啥规矩？规矩是人定的。这又不是你抢的，是我送你的。交个朋友，你回家也好有个交待，脸上也光彩些。再寻个路数。吃这碗饭，得懂窍门，瞎碰不行的。”
汉子抹抹头上的汗，喘着气。忽然，他从衣袋里掏出一叠裁好的卷烟纸，小心地翻一阵，抽出夹在里面的几张皱巴巴的票子，硬往孟八爷手里塞。“买包烟，买包烟。”孟八爷黑了脸，一把夺了，扔到狐子身�