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花球不甘心地问：“那为啥被强奸的还要告呢？”
第十章（16）
“哈，屁。屁。真是屁。”北柱夸张地说，“你见过几个盘子大的‘天’呀？强啥奸呀？你肯定没弄过女人，肯定。那玩艺，人家支给你，你鼓捣老半天都弄不进去。人家要是挣扎你连个门都进不去。我不信啥强奸，真的。你想，那玩艺，第一次咋瞄也瞄不准，还得人家给引路呢。割，听着割，不要停。”
“那就没有强奸？”
“有呀，西乡有个丫头叫人强奸了，告到公安局。警察问：你咋不跑呀？哈，你猜咋着呀？她说：哎呀，跑不成，一跑就掉出来了，哈……”
灵官笑了，花球也笑了。
北柱说：“再抓紧割些。天就黑了，这时干起来凉快。”
太阳已转到西边那个高大的沙岭背后。沙洼里暗了许多。天上飘着一团团很红的云。阵阵风吹来，吹到出汗的身上，像水泼。
莹儿们又过来抱了一回柴。走时，莹儿说：“我们做饭去了。妈说了，你们先割，明天再抱。妈说你们能割动的就割，割不动的缓缓也行。”说完，望一眼灵官，走了。
（5）
吃过仍掺有沙子的饭后，天完全黑了下来。随夜色降下的是凉气。不一时，汗就被夜气吸干了，衣服便铠甲似冰凉。
北柱和花球拴好了骆驼后，抱来取了籽的黄毛柴，点起篝火。篝火的燃起使大漠有了生机。夜幕的降临带来的落寞和寂寥被腾起了火焰燎了个一干二净。先是月儿有了笑，接下来花球、灵官、莹儿、凤香都围到篝火旁。灵官妈和花球妈也收拾了锅碗瓢盆，蹲到火堆旁。
月儿虽进过沙窝，但从没在沙窝里过夜。夜幕下的篝火使她感到一种新奇的刺激，她孩子似的蹦跳着往火中扔柴。不一时，火焰便蹿了几米高，围坐的灵官妈花球妈便笑着后退。花球妈说：“行了行了，省着些。烤火烤的火子儿。夜长，一会儿烤光了。咋办？”花球说：“多着呢。沙窝里别的没有，柴管够用的。”北柱却说：“你放心糟蹋。几下糟蹋完了，你拾去。我可不去。拾的时候小心蛇、老鼠呀。别钻进你的裤腿。”一听有蛇，月儿吓得叫了起来。凤香说：“我进了多少回沙窝，谁见过蛇呀？老鼠倒不少。”月儿说：“老鼠也怪吓人的。”
北柱说：“谁说没蛇？去年我打黄毛柴时就见过一条菜花蛇，嗖嗖嗖，几下就钻进老鼠洞里去了。”凤香说：“我咋没见？”北柱说：“你没见就不等于没有呀。你没见过兔子，可猛子他们还不是一个一个往家里背。”凤香一听，就不吱声了。
月儿哆嗦着说：“那咋办呀。”
灵官说：“咋办？那有啥怕的。镰刀一抡，就成两截子。”
第十章（17）
北柱说：“你敢？蛇灵着吧，你弄断它。它要报仇的。”
莹儿说：“死……死了还报啥仇呢？”
“嘿，哪能死了呢。”北柱夸张地说，“乞巧——就是喜鹃，就把蛇接住了，绾个疙瘩，就长好了。嘿，然后，然后就跟上害它的人的气味，一路寻去。啊嗯，一口，就把灵官咬死了。”
人都笑了。莹儿笑了：“骗人。”
“哈，谁骗你呀。咬死他，你还不知道。早晨一看，呀，黑紫黑紫的，头像个钟盆，眼瞪着，牙龇着。啊，就把你抓去了。”
莹儿笑道：“我才不怕。”
灵官妈埋怨道：“北柱，嘴上要有把门的。吉利点儿。”
北柱说：“我是玩笑的，莫当真。”遂揪住灵官耳朵，像村里人在娃儿面前说了不吉利的话后常做那样，一边揪，一边说：“驴耳驴耳不要听，驴耳驴耳不要听。”反倒把灵官妈惹笑了。
月儿问灵官妈：“真有蛇？”
灵官妈说：“有是有的。在大沙窝的深些的地方有。有也不要紧。那是好东西，专吃老鼠，不咬人的。”
月儿打个哆嗦：“还咬呢，一看就吓死人。”
“那有啥怕头？”凤香说，“那东西见人就跑。其实，啥都怕人的。人最厉害。人把啥都能吃了。人也最坏。”
说着话，火渐渐小了。花球妈怨月儿：“正添时不添柴，不叫你添时偏死里添。”月儿赶紧抱了一些柴。火又燃起来了。
凤香取来十多个山芋，拔过一些火籽儿，把山芋埋在里面。
莹儿问：“现在啥时候了？该睡觉了吧。”
花球说：“还早呢。我觉着刚刚黑呢。”
莹儿说：“苦了一天，真有些瞌睡了。”
灵官妈说：“谁没苦呢？年轻人反倒不如老年人了。你们那叫瞌睡嘛。那是死故魇。越睡越想睡，越睡越懒……你想睡的话，先铺上睡去。”
莹儿说：“那就算了。我也坚持一下吧，你们老年人还坐着。我先躺下，像啥话呢？”说着不易觉察地叹口气。
（6）
这时，拿着手电去沙窝里方便的灵官叫了起来：“北柱，快来，快来。有刺猬。”北柱跳了起来，说：“快弄住，弄住。不要叫钻了洞。”灵官说：“钻不了，正倦成一团呢。带个绳子。”北柱嗯一声，跑到驮子上捣鼓了起来。
花球赶来，一下下踢刺猬。刺猬蜷紧身子，用天然的铠甲来抵御外来的侵袭。花球用衣袖护住手去拿刺猬，但刚拿起，就尖叫起来。手一抖，缩成一团的刺猬咕噜着滚下了沙洼。
“哎哟，跑了。”花球惊叫一声，溜下沙洼。
第十章（18）
北柱赶到，夺过手电，细细寻找，一无所获。“屁烧灰。”北柱说，“两个小伙子连个刺猬也看不住。嘿，以后能看住媳妇？”
花球说：“我看住了，是灵官弄丢的。”
灵官说：“要不是滚下沙洼，它往哪里飞？”要过手电。
北柱说：“算了吧。我都找不着，你能找着？那东西和沙子一个颜色，白天都不易看清……可能钻了老鼠洞。”
灵官说：“不会的。它一滚下，我们也就下来了。”
北柱说：“下是下来了。它滚向东了？西了？南了？北了？那东西长夜眼，一见个老鼠洞，嗖地进去。你寻个毛。”
灵官说：“不要把刺猬当成你。它倦成一团，头都包在里面，长个夜眼又能干啥？肯定能寻着。”
北柱说：“好，好。你寻你寻。反正我不白费力气。”
“你不吃？”花球说。
“不吃，不吃。”北柱摇头晃脑走了。
灵官和花球又仔细搜寻了沙洼，不见刺猬踪影。花球说：“算了，走吧。”灵官说：“又叫北柱望笑声了。”刚上沙洼。花球却叫起来：“嘿，这不是吗。”灵官一看，见刺猬被沙坡上的一栋黄毛柴挡住了。“难怪，没滚下嘛。”花球说：“快叫北柱拿绳子来。”“不了。”灵官说，“我生个法子。那家伙一来，又吹牛说是他找到的。”花球说：“你一生法儿，刺猬又不见了。”灵官说：“不会的。”
灵官脱下衣服，将袖子和下摆捏在手里，用脚一下下将刺猥勾到衣服中，叫花球先去，就说没找到。
花球到了篝火旁，还没来得及装得垂头丧气，北柱的大话就出来了：“哈，不听老人言，吃亏在眼前。我说找不到就找不到。偏不听，找来找去找了个屁烧灰。心甘了吧？”花球说：“你是个早知道。找到是你的功……反正你说过不吃的。”
北柱嘿了一声，刚说出“当然”二字，见灵官已将刺猬抖落到火堆旁，遂改口道：“当然。……不过，你看，我说进洞了进洞了。你洞里一寻不就寻着了？”
灵官说：“不是洞里寻着的。”
“那肯定在一个小沙坑里。那玩艺儿和沙一个颜色，轻易看不出来。怪不得我踩的那个沙坑软乎乎的，还以为是沙子。”
“也不是坑里寻到的。”
花球们都笑了起来。月儿笑得最凶，她用手拍着沙子，连喊带哎哟。灵官妈指着灵官想说啥，却笑得说不出话来。
第十章（19）
北柱干笑几声：“嘿嘿。当然，就算不是洞里，不是坑里。嘿嘿，总是在沙洼里吧？总不能滚到沙坡上去吧。”说到这里，他又来了精神，左顾右盼：“你总不能说它不在沙洼里吧？我敢说，它就在那片沙洼里，若到了别处我头朝下走路。”
“啊。”灵官笑道，“正好不在沙洼里。”
花球补充道：“在沙坡上。黄毛柴挡住了。”
这下，女人们笑得直不起腰了。凤香抱着肚子，笑得气都喘不过来。莹儿失去了文静的常态，抱着月儿喊哎哟。
月儿边笑边指着北柱说：“哎……哟……你……走呀……头朝下走呀。”
北柱便扔下帽子，双手柱沙，倒立空中，绕着火堆走起来。
谁也想不到他会这一手。笑声渐渐住了。
绕了火堆一周后，北柱得意地问灵官和花球：“你们能吗？你们能吗？来试试？”
灵官说：“我们不能。”
“当然不能。”北柱断然说，“你们只会些雕虫小技，捉个刺猬呀什么的。那有啥？那是瞎子都能干的事。不就一个刺猬吗？跑又跑不快，一见人就团成一团。两个手叉在腰里都能捉。信不信？你信不信？不信？我捉给你看。”
灵官笑道：“信。那你吃两手叉腰捉的刺猬，我们吃我们的。行不？”
北柱说：“当然。我不吃，那玩艺，土腥气。再说，刺猬吃蚱蚱爷，恶心。”
灵官说：“你不吃？”
“不吃不吃。”
花球用柴拔拔刺猬，问：“咋烧呢？”
莹儿说：“烧啥呢？好好一个活物，又没惹你，烧它干啥？”
花球说：“捉它就是烧着吃的。不吃，费这么大劲干啥？”
花球妈：“不要活活的烧。先弄些水来，淹死后再烧。”
“淹啥？”北柱说，“戳。用柴棍朝肚子一下便完事了。”
花球说：“偏不戳，我就淹。”
花球飞快地跑到驮子那儿，鼓捣一阵，脸盆里端水过来了。他拾起刺猬，就要往水里丢。
灵官挡住说：“真淹啊？算了。为了一点肉，害个性命，没意思。放了算了。” 莹儿说：“就是。一个活物，怪可怜的。”
花球说：“你们不吃就算了。天生下这东西就是人吃的，有啥可怜的。”将刺猬丢进水盆，用柴棍一捺。水面上腾起一阵水泡。
灵官妈说：“半盆水又叫你糟蹋了。”
花球说：“这算啥糟蹋呀？明天早上洗脸用。反正得洗脸。”说着，从钥匙串上取出一把小刀，捞出刺猬。死刺猬摊开身子，露出没刺的肚皮。“来，谁和我剥？”
北柱说：“我来。”
第十章（20）
“一旁去。”花球笑道，“你说好不吃，想吃也不给你。”
北柱讪讪道：“谁吃呢。我是帮你剥，怕你毛手毛脚，把肚肠弄破，恶心。”花球说：“弄不破。放心。灵官你来。”
灵官叹口气，摇摇头，走上前，小心地将刺猬头取出，说：“月儿，再加点柴。”
就着突起的火光，花球把刺猬的五脏取出，扔进火堆。火里顿时响起“滋滋”的声音。
月儿皱眉道：“还有没地方扔？臭死了。”
花球笑道：“你不懂，这是火葬。你吃它的肉，总得为它干点事。”说着，把手电递给他妈，叫她取些调料和五香粉来。花球妈笑道：“你自己去呀。”花球笑道：“我毛手毛脚的。你不怕我抖光？不怕的话，我去取？”
花球妈说：“还是我去吧�