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花球妈说：“还是我去吧。”就接过手电筒走向驮子。
灵官妈道：“准备还够充分的，倒像是专门来吃野味的。”
花球妈说：“别听他胡嚼。五香粉是个啥，我还没见过呢。”
灵官帮花球把花椒、盐、大香等调料撒进面里，拌匀，将面装进刺猬腹里。花球说：“你拿着，我取些铁丝。”就从妈那里取过手电，找来一截铁丝，将刺猬扎住，不致使面流出来；又将它放入一堆不太旺的火堆中，带着一点遗憾说：“唉，可惜，没有五香粉。放点那东西，才香呢。”
花球妈扔来一个烧好的山芋。花球接了，用手拍拍，并不急着吃，却喧刺猬如何个香法：“嘿，那油，慢慢化了，又慢慢渗进面里。嘿，那种香，能香到脑子里。”花球妈说：“别耍嘴皮子了，山芋塞住些吧。你吃过几个刺猬呢？”
（7）
吃过山芋，花球用柴棵把烧熟的刺猬从火堆里拔出，又取来一个碗，解开铁丝，将刺猬膛内的面倒进碗里。一股香味马上弥漫开来。大家都说香。北柱也说：“嘿，花球，看不出你还有这一手。”花球说：“当然。不过，你再夸我，也不会给你。”北柱说：“你以为我眼热呀。我都吃腻了。”
灵官妈尝了尝面，点头说香。花球妈、凤香吃了也说香。莹儿不尝。灵官妈说：“嘿，这是野味。以后你想尝，还尝不到呢。就算有刺猬，也做不出这种味道。”莹儿便吃了。月儿也吃了。灵官捣花球，指指北柱。花球大声说：“北柱是男子汉。他说不吃，给也不吃。”北柱说：“我不吃。方才山芋吃多了，胀得慌呢。一见吃的，反倒怕了。”凤香笑了，对花球说：“他不吃就算了。治治他的毛病。”北柱大声说：“啥毛病呀？是我不想吃的。”
第十章（21）
接下来吃刺猬肉。刺猬肉很特别，都贴在皮上，不懂的人开剥刺猬，只见皮和肚肠，不见肉。其实，肉都附在皮上，丝路极明显，剥时如剥线团，一剥一圈，一剥一圈。花球把线丝剥下一条，递给灵官妈、花球妈。莹儿仍是不要。月儿也不要。花球说：“不要？可不要后悔。刺猬可美容呀，吃一点，肉皮很‘绵’的。”月儿问：“真的？”花球妈说：“我也不懂美容啥的，反正刺猬能吃胖人。娃儿们吃上些，皮肤很‘绵’，倒是真的。”月儿说：“那我吃了。”莹儿却仍是不吃。
灵官妈戳戳灵官，使个眼色，意思叫他给北柱些。灵官又捣捣花球，也使个眼色。花球说：“北柱，不管咋说，你还是尝尝的好。知道的呢，说你是男子汉大丈夫说话算话，说不吃就不吃。不知者呢，还以为我们合起来欺负你。我们知道你是个男子汉大丈夫。吃上些吧。”北柱说：“嘿，我是说话算话的，说不吃就不吃。我又不像你花球，言而无信，大言不惭，信口龇黄。”“嘿，”花球对灵官说：“看，反倒叫他占了便宜。”灵官说：“你说话的味道不对。”花球对北柱说：“北柱，真不吃？”“当然。”花球尝了一条肉，咂咂嘴，夸张地说：“哎哟，香死了。妈，香不？”“香。”“三婶，香不？”“香。”“嫂子呢？”“香。”花球叫了一声道：“香是香死了。”北柱说：“真的？撕一条我闻闻。吃是不吃的，只闻闻。”花球嘿嘿笑着，撕了火柴棍粗细的一条给他。北柱放在鼻前，闻了一阵。
“哎呀。”北柱忽然大叫一声。“花球，你咋开剥的？我咋闻都有股臭粪味。”花球说：“屁。”“真的。不信你闻。”花球闻了闻，却只闻出香味，疑惑地望灵官。灵官知是北柱作怪，遂说：“北柱是狐狸，肉是葡萄。”花球笑道：“北柱你小心点，再乱说，给你墁个黑脸包公。”凤香说：“他再说，墁他个驴。北柱，我可也吃了，你再恶心，看我－－”
北柱却越加来劲：“哎哟，好心得不到好报。你们想，花球剥过几个刺猬？又是黑灯瞎火的，稍不留意，划破肠子－－哗啦－－，粪就淌到肉上了。能没有臭味？”灵官妈说：“北柱，你不要说了行不行？”凤香说：“由他说去。反正他拉啥屎，又进不了我们的嘴。”月儿显得很难受地捂了嘴。莹儿则捂了耳朵。
花球举着刺猬，望着灵官，哭笑不得。
北柱说：“你想，能不臭吗？那玩艺吃啥的？吃得是蚱蚱爷、瞎老鼠。嘿，蚱蚱爷是啥东西？黑不溜秋的。在牲口粪上爬过来滚过去的，望见都恶心呢。刺猬那家伙，只在晚上吃东西，刚吃了一肚子，来不及进洞，就叫你们逮住了。嘿，你想那玩艺儿，嚼都没嚼碎，蚱蚱爷的头了，腿了，还有蚱蚱爷肚里的粪了，全弄到刺猬肉上了。黑灯瞎火的，看不清楚，你吃一点，我尝一点，都说香呢。我想想都恶心呢。”
“哇－－”月儿吐了起来。
灵官妈和花球妈显然也不舒服了，一个皱眉头，一个抚胸口。凤香笑骂：“你真是个尻子嘴。别再恶心了。我也是吃了的。”
花球望望刺猬，望望北柱，仿佛自己也怀疑它是否干净。
第十章（22）
北柱更开心。
灵官说：“别听他胡说。其实做得很干净。还怪香呢，哪有啥粪味呢？他这是吃不上故意恶心人。我敢说我还从来没吃过这么香的刺猬肉。”
“那当然。”北柱笑着接口道，“当然没有啊。平常谁能把蚱蚱爷啦，老鼠肉啦弄进肚子？这事，只有花球和灵官才能干出。”
月儿一下下干呕。莹儿望着月儿的痛苦样子，很庆幸自己没吃肉。若吃了肉的话，怕第一个吐的就是她。
花球大声说：“北柱，别说了行不行？你吃就吃去，反正我是不吃了。”北柱说：“看不？这家伙。他干下的事他知道。要不，他咋不吃呀？给我？你以为我没见过刺猬？会吃那么脏的东西？”花球把刺猬递给灵官，说：“这孙蛋，弄得我一点胃口也没了。你吃就吃去。”灵官又将刺猬扔进北柱怀里，说：“好了。你吃，你吃。总称心了吧？”
北柱哈哈一笑，说：“我不吃，不吃。不过你们都不吃，总不能糟蹋了这东西？也许花球确实弄破肚肠，那些蚱蚱爷也确实流出来了。好在他又填了面，你想干面那东西，见啥吸啥，把脏东西都吸光了。所以啊……哈，现在的肉肯定干净了。”
这下，莹儿也吐了，因为她也吃了面。
凤香笑了：“你们也真是娇贵。那家伙……几时不说脏话呀？我要是你们，早成皮包骨头了。”
北柱笑嘻嘻一撕一条肉，仰脖向天，张大口，将那条长长的肉丝吊进嘴里，嚼了几下，吧哒吧哒拌阵嘴：“嘿，香倒是挺香的。你们不要说，花球这家伙真有两下子，确实香。”
花球说：“注意。别把蚱蚱爷和老鼠肉吃了呀。”
北柱笑道：“哪里呀？早渗到面里叫你们吃了。”
众人哭笑不得。
闹了一阵，大家都累了。月儿看看表说：“十点多了，睡觉吧。”北柱殷勤地说：“你们先歇会儿，我给你们弄个热炕。”就将火籽儿刮到一旁，用柴将烫沙搅开，与火堆附近的沙掺匀，再铺上毡和褥子，放一个长柴为河界，男女分开睡，由花球和花球妈相邻，成另一界岭。不一会，暖烘烘的热能便透过了毡，传给人以无法言说的舒适温暖。
（8）
灵官失眠了。不久，他便沉浸到沙漠之夜的那种静谧和清凉中了。夜气轻柔地漫来，把大漠的温柔输入每一个毛孔，仿佛那不是空气，而是一种特殊清洗剂，把人的五脏六腑都涤荡得干净了。灵官甚至听到夜气像水一样哗哗流动的声音。天奇异的黑，因而也显得奇异的高。星星倒亮出一种虚假来。星光的哗闪使灵官感觉到噪杂的喧嚣。若是有开关，他真想灭了它，让夜索性黑成一个固体。
第十章（23）
不看星星的时候，夜便静多了。除了夜气游动时耳旁感觉到的声响外，几乎听不到一点声音。那是一种沉寂，是被人们称为死亡之海的大漠固有的沉寂，那是没有声音却能感觉到涌动的生命力的沉寂。沉寂里有种静默的力，使灵官感到自己的渺小。虽有不少诗人吟咏月下的沙漠，并将“平沙夜月”列入凉州八景，但灵官还是深爱这夜幕笼罩下的大漠。夜幕隐去了沙漠的浩瀚，隐去了沙漠的博大，隐去了沙漠外形的一切张牙舞爪，却留下了它最真实的东西：平淡和神秘。隐去浩瀚的沙漠更浩瀚，隐去博大的沙漠更博大，因而也更美丽。
灵官索性穿了衣服，上了沙丘。他远望那什么也望不到的所在，品味着神秘的宁静和孤独。夜气的涌动渐趋明显，但却始终没有变为风。夜气只是温柔地抚摸他。接受抚摸的是他的“神”，而非肌肤。没有了思维，没有了形体，只有愉悦和清爽。那是身心俱醉的愉悦，是透明得无一丝杂质的清爽。渐渐地，愉悦消失了，清爽消失了，他自己也消失了。他进入了一种物我两忘的境界。
许久，也许是一瞬。他听到了一种声音。那声音不是出现的，而是从夜中渗出的，遂成天籁。这声音的出现使大漠之夜有了另一种韵致。大漠醒了。在稍事休憩后醒了。它的醒不是急燥的翻滚，而是安详的微笑。这是证悟后的安详，是脱了烦恼的安详，是那种窥破了过去现在也洞然了未来的安详。大漠因此变得平淡而雄奇，质朴而神秘，坦坦荡荡，包容一切。
天籁声中，狐狸醒了，老鼠醒了，跳跳醒了，蚱蚱爷醒了，野兔醒了……万物皆俯仰自得，按自己的生存轨迹实践着自己的宿命。
灵官沉浸在这境界中，许久，许久。夜似乎很深了。当地人叫“三星”的寒星已偏西。灵官却没有睡意，神情异常清爽，心境却平静而专注。他甚至没有觉察到身后站了许久的莹儿，直到听到一声轻盈的叹息。
不用回首。他知道那是谁。那轻盈的气息唯独她有。她总是轻盈地来去，轻盈地劳作，轻盈地笑。
他轻声问：“你也睡不着？”
“不是睡不着，是不想睡。”
灵官轻叹一口气。莹儿依偎在他的怀中，似乎也感受到了那静谧和安详。她什么也没有说。灵官也没有问。此时此刻，一切语言都成了多余的赘疣。
许久，莹儿说：“书上有句话：‘一个美丽的错误’。”
灵官问：“啥？”
“我和你。”
灵官的心颤栗了。为这静夜，为这静夜的大漠，为这静夜大漠里的人。他胸中鼓荡着一种东西。一种久为黄土和大漠埋葬的东西复苏了。
灵官流出了泪，说：“莹儿……我错了吗？”“如果错得美丽，值……就把这辈子错出去。”灵官叹口气，说：“可我……可憨头，我哥……”他没有说出下面的话，怕打破这氛围。
莹儿说：“别提那些……还是……我给你唱‘花儿’吧。”那“花儿”，仿佛是从心底里抽出的丝儿——
第十章（24）
铁匠打着个铁灯来，
碗儿匠钉了个秤来。
小阿哥拿出个真心来，
尕妹妹豁出条命来。
梯子搭给（者）天边哩，
摘上的星宿要好哩。
你死（者）陪你死去哩，
不死（者）陪你老哩。
杀我的刀子接血的盆，
尕妹我心不悔哩。
手拿铡刀取我的头，
血身子陪（者）你睡哩……
天凉了。夜气变成了风。这是大漠特有的干冷砭骨的风。二人紧紧�