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要知道，在这场大战中，中国海军航空兵的飞行员表现出了极高的战术素养。
如果以飞行员的能力衡量，中国海军远强于美国海军。ishu。即便中国海军航空兵中有不少的新手，但是绝对不缺乏素质优良的飞行员。如此一来，中国海军就没有理由不为第三舰队安排一批优秀飞行员。
十四日夜间，第71舰队转为向西北航行。
当时，哈尔西没有选择向南航行。
战后，很多人都认为这是哈尔西犯的第一个战术错误，即以当时的情况，顾祝同选择偏北航线的可能性更大一些，而哈尔西又不想过早与中国舰队遭遇，因此他应该选择向西南方向航行。
当然，这也是以事后的眼光来看。
以当时的情况，哈尔西的选择并没有错。
虽然在南鸟岛北面就是日本本土，但是隔了数千公里，而中国海军远程巡逻机的搜寻半径绝对不会超过三千公里，一般在两千公里左右，因此部署在日本本土的巡逻机根本不可能对第71舰队构成威胁。
此外，还有一个非常重要的原因。
这就是，在十四日白天，哈尔西收到了珍珠港发来的消息，中**队明显加强了在马绍尔群岛与威克岛方向上的巡逻力度，而且在一天之内，有数架中国海军的远程侦察机飞到威克岛上空执行侦察任务。
正是如此，哈尔西认为，中国舰队走偏南航线的可能性更大一些。
当时，哈尔西甚至有理由相信，中国舰队很有可能已经到达了马绍尔群岛附近，而且正在搜寻第71舰队。在南鸟岛遭到轰炸之后，中国舰队肯定会转向北上，而且会重点搜索南鸟岛南部与东部海域。这样一来，如果第71舰队能够神不知鬼不觉的机动到南鸟岛西部海域，就能出其不意的攻击中国舰队。
事实上，这也正是哈尔西选择从北面绕过南鸟岛的主要原因。
当然，这一决策，在战后也饱受诟病。。。
后来，很多人都认为，即便哈尔西认为中国舰队在马绍尔群岛附近活动，也应该直接前往南鸟岛南部海域，在这边等待中国舰队送上门来，而不是从北面绕过南鸟岛。甚至有一些人认为，哈尔西此举有怯战的成分。也就是说，哈尔西不是在积极寻求决战机会，而是在避免与中国舰队决战。
问题是，就算第71舰队在十四日夜间向南航行，又能怎么样？
要知道，如果哈尔西的判断是正确的，那么中国舰队离南鸟岛有大约二千五百公里，需要三天之后才能抵达。在这三天里，美军肯定占领了南鸟岛，中国舰队指挥官也肯定通过各种渠道获得了更加准确的战场情报，因此也就有可能判断出第71舰队的行踪，使哈尔西丧失伏击机会，甚至会遭到反伏击。
可以说，从哈尔西的立场出发，他做出的选择并没有错。
问题是，哈尔西对战局的判断本身就错了，即中国舰队根本没在马绍尔群岛附近，而是一直在马里亚纳群岛东面活动。也就是说，中国舰队将从西面出现，而不是像哈尔西预料的那样从南面出现。
这下，问题变得严重了。
更要命的是，哈尔西不知道顾祝同部署了两条潜艇警戒线，而且这两条警戒线都在南鸟岛西面，其中一条就在南鸟岛西北方向上。
在这条潜艇警戒线上，总共有十七艘潜艇，每艘潜艇的巡逻范围在一百公里左右，其中十一艘靠前部署，警戒线的正面宽度为一千公里，另外六艘靠后部署，且平均每艇的巡逻范围扩大到了一百五十公里。
第71舰队的航线，正好穿过这条潜艇警戒线。
结果就是，十五日下午，第71舰队被“电鳐”号潜艇发现了！
当时，哈尔西刚刚收到第72舰队发来的消息，第一批登陆部队已经占领了水上飞机码头与海滩阵地，预计在天黑之前就能歼灭岛上的所有中**队，然后争取在十六日修复水上飞机码头。
这样一来，到十七日的时候，美军就能向南鸟岛部署水上飞机了。
在哈尔西看来，这是一个天大的好消息。
虽然南鸟岛的水上飞机码头不算大，最多也就只能部署十多架大型水上飞机，但是对于缺乏侦察力量的第71舰队来说，这十多架水上飞机的意义非同凡响。再说了，如果中国舰队在南鸟岛南面，最快也要十八日才能进入战场，因此在十七日部署的水上飞机，正好用来加强搜索力度，提高了发现中国舰队的概率。此外，第71舰队也要到十七日才能机动到南鸟岛西面，因此到十八日的时候，只要水上飞机发现了中国舰队，那么第71舰队就有机会抢先发起攻击。
也许，哈尔西认为他离胜利已经不远了。
只是，这个美梦立即就粉碎了。
美军战舰截获了“电鳐”号发出的电报，虽然没有能够破译，但是谁都能猜到这封电报的大致内容。
天黑后不久，美军的反潜驱逐舰找到了“电鳐”号，并且发起了攻击。
根据美军的作战记录，在天亮之前，反潜驱逐舰就击沉了“电鳐”号，而在中国海军的作战记录中，“电鳐”号在失踪潜艇名单里面。
事实上，这个时候，哈尔西已经能够大致判断出战场局势了。
因为没有遇到更多的潜艇，而且随后也没有遭遇中国潜艇，加上“电鳐”号并不在中国潜艇常用的航线上，所以可以大致断定，这艘潜艇执行的是侦察警戒任务，并非正在赶往战区、或者是正在返回后方基地的破交潜艇。如此一来，就可以很轻易的判断出，附近肯定还有其他潜艇，而且这些潜艇都是由中国舰队指挥官部署的，其使命就是在巡逻机到达不了的地方进行巡逻。
也就是说，中国舰队指挥官早就判断出，第71舰队有可能从东面杀过来。
那么，中国舰队还会在马绍尔群岛附近活动吗？
答案明显是否定的，如果中国舰队去了马绍尔群岛，就足以证明中国舰队指挥官并不认为第71舰队会直接杀向马里亚纳群岛，也就不会在马里亚纳群岛与南鸟岛之间部署潜艇警戒线。只有中国舰队一直在马里亚纳群岛附近活动，而且中国舰队指挥官断定第71舰队会杀过来，才会在远程巡逻机到达不了的海域部署潜艇警戒线，把预警与监视范围扩大一千公里以上。
当时，哈尔西也确实做出了相似的判断。
问题是，哈尔西并没有对此采取必要的防范部署。
根据第71舰队的作战记录，哈尔西曾经向作战参谋提到，中国舰队很有可能在其西面活动，但是却无法肯定，即哈尔西仍然觉得中国舰队在马绍尔群岛附近的可能性较大，因此在第71舰队转为向南航行的时候，哈尔西仅在舰队西边大约五十公里处，安排了一艘轻巡洋舰执行防空警戒任务。
显然，这点防范措施，根本不足以应付即将到来的巨大威胁。
此外，还有一件事情影响了哈尔西。
这就是，十六日夜间，在南鸟岛附近为登陆部队提供支援的第72舰队遭到了中国潜艇的突然袭击。
虽然美军在这次袭击中遭受的损失并不大，但是影响却非常大。
当时，只有一艘大型登陆舰被鱼雷击沉，而且这艘登陆舰上的官兵已经上岸，大部分装备物资也已转移到岸上，并没有对登陆作战行动造成严重影响，但是其他登陆舰艇都受到了惊吓，在夜间紧急撤离了登陆场。
主要影响，还是在哈尔西这边。
第二百九十一章 将错就错
根据第71舰队作战参谋鲁尼上校回忆，在收到第72舰队发来的遇袭电报后，哈尔西立即就下令转向南下，并且提到，之前遭遇的很有可能是一艘正奉命赶往南鸟岛的潜艇，而且这艘潜艇应该是在返回关岛的途中收到了命令，然后转向南下，随后就遇到了到达南鸟岛北面的第71舰队。
以哈尔西掌握的情报来看，他的这个判断并没有太大的错误。
别忘了，当时部署在关岛的大部分远洋潜艇，在前往东北太平洋执行破交任务时，走的都是北太平洋航线，即首先前往北太平洋的补给海域，在潜艇支援舰会合之后，再前往美国西海岸与夏威夷群岛之间的东北太平洋。完成了战斗值勤任务之后，这些潜艇也将首先返回北太平洋，从潜艇支援舰那里获得补给之后，再返回关岛。如此一来，大部分潜艇都得从南鸟岛北面经过。如果那艘潜艇是在航行到南鸟岛西北方向上的时候，收到了由中国舰队指挥官下达的命令，那么就会转为向东南航行，也就有可能与在南鸟岛北面向西航行的第71舰队遭遇。
更重要的是，这让哈尔西有更多的理由相信中国舰队在南鸟岛南面。
道理很简单，如果中国舰队在马绍尔群岛附近活动，那么在获得美军轰炸南鸟岛的消息之后，无论如何也不可能迅速返回，而南鸟岛离马里亚纳群岛又太远了，超过了所有岸基飞机的作战半径。因此中国舰队指挥官只有一个选择，即把能够联系上的潜艇都派过去，让潜艇去袭击美军舰队，阻止美军攻占南鸟岛。并且让美军舰队不得不远离南鸟岛，从而为中国舰队返回争取到足够多的时间。
果真如此的话，那么中国舰队肯定在南鸟岛南面，而且正在全速北上。
如此一来，哈尔西自然有足够多的理由让第71舰队转向南下，并且把之前被中国潜艇发现的事情抛到九霄云外。
道理很简单，中国舰队指挥官不见得能够判断出第71舰队会转向南下。
在哈尔西看来，被中国潜艇发现。根本算不上坏事，也许还是好事，因为这很有可能让中国舰队指挥官做出误判。
这就是，中国舰队指挥官很有可能认为第71舰队会去攻击马里亚纳群岛。
当然。也有可能是去马里亚纳群岛东面活动，拦截准备前往南鸟岛的中国舰船，有机会的话则会偷袭阿拉普港。
简单的说，就是美军已经开始攻打南鸟岛，因此就会以占领该岛为主要目的。
这样一来。中国舰队指挥官自然会认为，第71舰队会在南鸟岛西面活动，如果没有攻击马里亚纳群岛，则会呆在中国海军岸基巡逻机的搜寻范围之外。根本就不可能前往南鸟岛南部海域。
哈尔西做出这样的判断并没有错，错是错在他没有获得准确情报。
事实上。以当时的情况，就算换成斯普鲁恩斯来指挥第71舰队。也有可能根据错误的情报做出类似的判断。
说白了，关键就是第31舰队在马里亚纳群岛附近呆了一周。
这一周的延迟，让整个战局都变得琢磨不透了。
当然，这只是针对美军。
在顾祝同这边，就完全不是这么回事了。
收到潜艇发出的电报后，顾祝同既感到震惊，也觉得理所当然，而且也让他对哈尔西有了更多的了解。
准确的说，让他相信了那些关于哈尔西的传言。
要知道，当时哈尔西在中国海军中非常有名，是中国海军情报机构的重点关注对象，在他身上花了很多情报资源。主要就是，在大战爆发前，哈尔西就很有名了，而且一直被认为是太平洋舰队司令官的有力竞争者。虽然接替金上将出任太平洋舰队司令的是尼米兹，但是哈尔西在美国海军中的地位并没有降低，反而有所增强，即很多人都认为，哈尔西是尼米兹手下的头号舰队指挥官。美国参战后，哈尔西力荐斯普鲁恩斯，虽然他因此没有能够成为舰队指挥官，却在不久之后出任了战区舰队司令官，并且被派往西南太平洋战区，组织了多次大规模海战。
可以说，当时哈尔西是�