以当时的情况来看，如果英军在中东与南亚迅速战败，德意志第二帝国就很有可能提前启动攻打英国本土的作战计划，而且中国也会向欧洲派遣远征军，再加上意大利，美英守住英国本土的可能性非常渺茫。
随后，在两国的高层会议上，大部分高级官员与将领都承认这一点。
问题是，仅凭英军，根本不可能守住中东与南亚，甚至没有能力在这两个战场上给中德军队制造足够大的麻烦。
拿南亚来说，当时驻扎在印度与斯里兰卡的英军虽然有一百多万，但是根本没有多少战斗力，大部分都是步兵，坦克战车不到五百辆，作战飞机不到一千架，连口径在七十毫米以上的火炮也不到一千门。要知道，中国陆军的一个装甲军，就拥有这么多重装备，而中国陆军在击败了俄军之后，能从大陆战场上抽调十个装甲军与数倍于此的步兵军，可用兵力高达数百万。在南亚，就算把武装起来的殖民地部队算进去，英军的可用兵力也不到三百万，而且根本没有战斗力可言。
以当时的情况来看，英军最缺的就是武器装备，特别是重型装备。
为此，英国当局明确提出，美国必须尽快为英国皇家陆军提供一批重装备，而且得设法送往中东与南亚，不然就算英军肯守，也不见得守得住。只要中东与南亚丢失，美英就没有转圜余地了。
罗斯福没有拒绝这个请求，当即就答应了下来。
当时，美国并不缺乏重装备。
虽然美国的战争动员在一九四三年下半年才全部完成，但是从一九四一年底开始，美国的战争机器就开始加速运转，军事工业部门最先完成动员，军火的产量每个月都有百分之十以上的增长速度。
也就是说，当时美国已经生产出了足够多的武器装备。
别的不说，在一九四三年七月底，摆放在纽约港里，准备送往英国的美式坦克就超过了三千辆！
这是个什么概念？
这些坦克，足够武装十个装甲师了。
真正的问题，在于如何把武器装备送到战场上去，即送到守卫中东与南亚的英军手里。
地中海航线已被切断，基本上没有什么好指望的。当时，唯一能用的，也有只有印度洋航线。
这条航线从南非的德班起，沿非洲大陆东海岸北上，经莫桑比克海峡到达西印度洋，再进入阿拉伯海西面的亚丁湾。在这里，航线分成了两条，一条是向西经亚丁湾进入红海，然后到达阿拉伯半岛西部港口，另外一条则是直接北上，从阿曼湾进入波斯湾，到达阿拉伯半岛东部与伊朗的港口。
相对而言，前一条航线还稍微安全一点。
后一条航线需要深入阿拉伯海，也就得通过中国潜艇的主要活动海域，极容易遭到潜艇伏击。
问题是，如果把物资送入红海，送到阿拉伯半岛西部港口，就得通过陆路送往主要集中在叙利亚与两河流域的英军手里，而在阿拉伯半岛上，根本没有铁路，即便是公路也没有几条。更重要的是，阿拉伯半岛上的自然环境极为恶劣，在长达上千公里的交通线上，竟然没有一条河流！
通过这条线路，少量运送一些物资还不是问题，可是要让其成为中东与南亚地区数百万英军的生命线，那就不可能了。
如此一来，就得让船只冒险前往波斯湾。
当然，最好能够直接前往印度西部港口。
问题是，中国海军会对此无动于衷吗？
对美英来说，最要紧的就是时间。
原因很简单，中**队还没有攻占斯里兰卡，因此中国舰队到西印度洋上活动的能力非常有限。如果能够把握住这个机会，美国就有能力把武器装备与作战物资送到印度西部的港口去。
当然，仅仅指望中**队暂时不发起攻击是不现实的事情。
要知道，在红俄投降之前，就有足够多的迹象表明，中**队肯定会在一九四三年下半年攻打斯里兰卡。
按照美英军方估计，运输工作至少得持续半年。
别忘了，从美国本土到印度洋，在无法走地中海航线的情况下，船队就得绕过好望角进入印度洋。这样一来，一支从纽约出发的船队，至少需要四十天才能到达印度的港口，往返就需要八十天，加上装卸货物所需的时间，一个运输周期在一百天左右，也就是三个半月才能往返一趟。
当时，美英能够抽调出来的运输船只，至少需要往返两趟，才能够为中东与南亚的英军送去足够多的武器装备与作战物资。
斯里兰卡的英军能坚守半年吗？
答案明显是否定的。
以斯里兰卡驻军的状况，别说半年，能不能在遭到攻击后坚守半个月都是个问题。
要知道，当时部署在斯里兰卡的英军名义上有十五万，但是严重缺乏武器弹药，很多士兵甚至只分到了几发步枪子弹。
真要打的话，英军根本守不了多久。
为此，英军提出了一个不算太高的要求，即尽快向南亚地区增派一批作战飞机，增强驻军的空中作战能力。
与运送武器装备相比，向南亚派遣作战飞机不算难事。
当时，从美国本土到南亚，已经有一条可行的空中航线，即战机从美国本土东海岸地区起飞之后，首先飞往百慕大群岛，再飞往亚速尔群岛，然后飞往加那利群岛，接下来是西非的佛里敦、非洲大陆中部的乌干达、非洲之角的厄立特里亚、阿拉伯半岛上的阿曼、最后飞越阿拉伯海到达印度西部的机场。
虽然这条航线极为漫长，需要降落好几次，但是较为安全，沿途没有威胁。
在英军提出要求之后，美军立即就答应了下来。
八月初，第一批美式战斗机就从美国东部地区出发了。跟随出发的，还有运载必要的维护设备与零备件的运输机。此后，几乎每天都有一批规模在五十架左右的机群出发，在经过长达五天的漫长飞行之后到达南亚。
美英向南亚增派航空兵，显然不是小事。
七月底，中**方就收到了可靠情报，知道美英将死守南亚，并且会在近期向斯里兰卡增派一支作战力量。
以当时的情况，谁都能想到，增派的肯定是航空兵。
受此影响，冯承乾在八月初再次让李向龙推迟了攻打斯里兰卡的作战行动，并且要求北印度洋战区调整作战计划。
只是，到了这个时候，李向龙反而认为没有必要攻打斯里兰卡了。
说白了，既然英军打算死守斯里兰卡，那就让英军去收。为了减轻作战负担，完全有理由选择一个更容易攻打的目标。
当然，如果这个目标有足够大的战略价值，那就更加理想了。
在广袤的印度洋上，并不缺乏这样的目标。
九月六日，李向龙乘专机回国。
虽然陆军一再催促发起攻打斯里兰卡的作战行动，但是李向龙不为所动，又有冯承乾的支持，自然不会把陆军的要求放在心里。此时，李向龙已经有了明确的想法，即放弃意义不大的斯里兰卡，或者说暂时不打斯里兰卡。只是，他的想法要变成现实，首先就需要得到冯承乾的支持。
没有冯承乾的支持，他这个战区司令说的话根本不算数。
为此，李向龙专程回去找冯承乾商量这件事。
第三百五十二章 快马加鞭
第三百五十二章
快马加鞭
“你的意思是，放弃斯里兰卡？”
李向龙点了点头，说道：“以目前的情况，我认为放弃斯里兰卡、或者说等到今后再攻占斯里兰卡是更加明智的选择
”
冯承乾没有开口，等着李向龙说下去。
“根据最新获取的情报，美军正在向南亚地区增派作战飞机，并且以平均每天五十架的速度增长。如果我们按照计划进攻斯里兰卡，那么在我们发起进攻的时候，南亚的英军将拥有上千架作战飞机，而且大部分都是性能先进的新式飞机。当然，我们有更多的理由相信美国不会一直以现在的强度向南亚派遣作战飞机，而且以驻印英军的保障能力，也无法维持上千架战机。更重要的是，在此之前，驻印英军很少使用美制飞机，大部分都是英国皇家空军退下来的老旧战机。也就是说，驻印英军不见得有能力正常维护与保养这些战机，其战斗力难以全部发挥出来。”
冯承乾点了点头，表示明白李向龙的意思。
“问题是，哪怕这些美军飞机的战斗力没有全部发挥出来，也是一股不可忽视的巨大威胁。第二舰队总共只有六艘舰队航母，即便把小型航母算上，舰载航空兵的总体规模也在八百架以内。”
“你的意思是，无法夺取制空权？”
“即便能够夺取制空权，也有一个问题无法解决，即舰载航空兵难以为登陆斯里兰卡的作战部队提供有力支持。”
冯承乾长出口气，没有提出相反的观点。
“这样一来，登陆作战行动肯定会受到影响。当然，主动权在我们手上，怎么打、在什么时候打都由我们决定，因此我们仍然有较为明显的优势，只是需要付出更大的代价。为了斯里兰卡，有必要付出这么大的代价吗？”
“这不是你应该考虑的问题。”
李向龙点了点头，表示明白冯承乾的意思，又说道：“不管怎么打、打哪，都是为了达到战略上的目的，而我们在印度洋上发起的进攻行动，最高目的就是控制印度半岛，主宰整个印度洋。”
冯承乾没有吭声，表示李向龙没有说错。
“如果能够不打斯里兰卡，又能达到这个目的，那么为什么要攻打斯里兰卡呢？”
“是吗？”
“从军事角度讲，攻打斯里兰卡，只是为了获得进攻印度半岛的前进基地，为接下来攻打印度打下基础。
那么，除了斯里兰卡，是否还有更好的选择呢？”
冯承乾笑了笑，说道：“你没有想好，也不会回来找我吧？”
李向龙勉强笑了笑，说道：“在印度洋上，还有更多的选择，比如拉克沙群岛中的某座岛屿。”
“哪座岛屿？”
“米尼科伊岛，或者卡瓦拉蒂岛。”
冯承乾皱起眉头，让李向龙说得更详细一些。
“米尼科伊岛的面积更大，而且英军之前已经在该岛上修建了野战机场，我们在夺取该岛之后，很快就能把野战机场扩建为正规机场，而且岛上有足够的地方容纳十个师的地面部队。卡瓦拉蒂岛上也有机场，而且是群岛中唯一有港口的岛屿，只是面积小一些，而且港口的吞吐能力不强。”
“这么说，你认为有必要同时攻占这两座岛屿？”
李向龙点了点头，说道：“如果能够同时攻占这两座岛屿，所有进攻印度本土的军队都能前置部署。此外，这两座岛屿上能够修建两座大型机场，足够部署数百架作战飞机，将大幅度减轻舰队的作战负担。更重要的是，拉克沙群岛在阿拉伯海东南，其东面就是印度半岛西岸。从这里出发，将更加容易攻占像孟买这样的主要城市，也能够一举切断美英向印度增兵的主要通道。”
冯承乾没有立即表态，因为李向龙还没有说服他。
“最重要的是，美英一直认为我们将攻打斯里兰卡，因此驻印英军一直在加强斯里兰卡的防御部署。按照我的判断，在我们发起进攻之前，英军肯定会把一切赌注都押在斯里兰卡这座岛屿上。就算我们能够打下斯里兰卡，除了需要付出更大的代价之外，还得花掉更多的时间。”
冯承乾的眉头跳了几下，显然李向龙这句话说到了关键点上。
“现在，我们最缺的就是时间。”李向龙稍微停顿了一下，�
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