关键，依然在西线。
马恩河战役已经打响，马肯森在坚守了数日之后，不得不撤退，而德马维兹也被迫跟着后撤。
这是开战之后，德军第一次在西线进行战役级别的撤退。
从某种意义上来讲，施利芬计划已经破产了，准确的说，是经小毛奇大幅度修改之后的施利芬计划破产了。
虽然到最后，小毛奇都不肯承认，是他葬送了德军的大好前程，但是随着德军在马恩河一线开始后撤，小毛奇的位置肯定保不住了。
十月七日，小毛奇被德皇撤职。
只是，德皇没有任命兴登堡为总参谋长，而是让陆军战争大臣法金汉担任总参谋长，兴登堡仍然留在东线。
德皇的这一安排不是没有道理，因为东线的战斗即将打响。虽然总体作战由鲁登道夫与霍夫曼负责，但是兴登堡德高望重，能够为鲁登道夫与霍夫曼提供很好的支持。按照德皇的意思，在打败了俄军之后，再让兴登堡去西线担任总司令。如果能够干出一些成绩来，再提拔他为总参谋长。
由法金汉出任总参谋长，不见得是坏事，至少他不像小毛奇那么高傲。
十月十日，冯承乾收到了希佩尔发来的好消息。经过近一个月的努力，伏尔铿造船厂修好了受损不算严重的“德塞利茨”号战列巡洋舰，而且在维修中，为这艘战舰换上了九门五十二倍径的三百毫米主炮，还对锅炉、蒸汽轮机等设备进行了全面检修，使战舰的性能达到最佳状态。在修复后的第一次海式中，“德塞利茨”号跑出了二十七点二节的最高航速，比设计航速高了两节多。
“德塞利茨”号顺利归队，绝对是一件好事。
只是，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号的状况极为糟糕，“毛奇”号最快能在十二月初修复，而“冯－德－坦恩”号要到十二月底才能修复。也就是说，要到一九一五年初，这两艘战列巡洋舰才能归队。
只不过，这还不是最糟糕的。
因为要维修三艘战列巡洋舰，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰的建造工作不可避免的受到了影响。“德夫林格”号的服役时间由一九一五年一月推迟到了三月，后两艘更是推迟到了下半年。
战列舰方面，被寄予厚望的四艘“拜仁”级战列舰都不可能在一九一五年建成。
可以说，大战爆发后，帝国海军不但没有受益，反而受到了负面影响。别的不说，在战争期间，肯定得优先保证陆军供应，因此原本计划用在海军上的资源被大幅度减少，战舰的建造速度放慢也就不足为奇了。
可以说，摆在冯承乾面前的是一盘难度很高的棋。
在这盘棋中，他要想获胜，除了得想方设法的消耗对手的棋子，还得尽一切努力保全自己的棋子。
那么，如何才能下好这盘棋呢？
等到希佩尔回来，两人商量之后，冯承乾决定继续拿俄国开刀，以协助鲁登道夫在东线发动进攻为名，派舰队去芬兰湾。
只是，这次不是佯攻，而是主攻。
十月十五日，公海舰队离开了威廉港，经基尔运河进入波罗的海。
这次，希佩尔的舰队里，除了有十七艘战列舰与六艘战列巡洋舰之外，还有包括十八艘轻巡洋舰在内的六十多艘中小型舰艇，此外还有征用的二十多艘商船。按照冯承乾制订的计划，如果俄国波罗的海舰队出来迎战，就以歼灭俄舰队为主要目的。如果俄国舰队仍然龟缩在港口里面，就以封锁港口为目的。当然，不是派舰队封锁，而是让那些征用的商船在俄国港口外布设水雷。
不管怎么说，俄国波罗的海舰队都是潜在的威胁。
如果不能消灭这支舰队，那就只能让其永远留在港口里面。
显然，冯承乾想得太多了。
面对由二十三艘主力舰为首的公海舰队，仅有四艘主力舰的俄国波罗的海舰队根本不敢出港作战。
公海舰队还没到达芬兰湾，俄国舰艇就全部撤了回去。
封锁行动进行得非常顺利，仅用了三天，公海舰队就摧毁了俄军的海岸炮塔，随后让商船布雷。
十月二十四日，完成了布雷任务后，公海舰队离开了芬兰湾。
整个行动中，公海舰队都没有与俄国波罗的海舰队交战，反而是几艘深入港湾的小型舰艇与俄国舰艇交过几次火。
完成布雷任务之后，希佩尔只留下了一支以轻巡洋舰为主的小型舰队。
只要俄国波罗的海舰队留在港口里，就没有必要在芬兰湾部署太多的战舰，更没有必要动用主力舰。
这一天，鲁登道夫策划的马祖里湖战役打响了。
在冯承乾熟知的历史中，后世对鲁登道夫的评价非常高，甚至有很多人认为，如果当初是由鲁登道夫来实施施利芬计划，德军有很大的可能在一九一五年到来之前击败法国，最终打赢第一次世界大战。
必须承认，鲁登道夫确实是一个天才。
如果说，坦能堡大捷，只是让他证明了自己的才华，那么马祖里湖战役，更让全世界认识了他。
这次，鲁登道夫依然只有两个军团，兵力不到二十万。
他的对手，布鲁希洛夫动用了四个军团，总兵力接近一百万。
按照常理，鲁登道夫根本没有可能取胜。可是，他不但打赢了这场战役，而且创造了一个令所有人都难以相信的奇迹，在一场会战中，歼灭近八十万敌军，一举消除了德军在东线受到的威胁。
正是在第一次马祖里湖战役之后，俄军再也没能对德意志第二帝国本土构成威胁。
第九十一章 转攻为守
冯承乾回到基尔港的时候，鲁登道夫已经从前线发回捷报，马祖里湖战役以德军大胜宣告结束。
德军在东线大胜，在西线却遭遇了惨重失败。
虽然德皇已经让小毛奇告老还乡，任命法金汉为总参谋长，但是法金汉没能像鲁登道夫那样创造奇迹。在遭到英法联军的猛烈反击之后，德军已经退到马恩河北岸。即便局面依然不利，德军也总算站稳了脚跟。
打到这一步，德军面临的问题不是能不能迅速结束战争，而是能否避免迅速战败。
十月三十日，冯承乾与希佩尔回到了柏林。
虽然法金汉向德皇保证，他能扭转西线战场上的局势，争取在十一月发起进攻，但是有小毛奇在先，德皇对总参谋长的信任度大大降低。再说了，腓特烈三世参与了开创帝国的所有大规模战争，别说法金汉，就算是小毛奇的叔叔，也就是老毛奇，也很难在军事问题上蒙蔽德皇。
这个时候，德皇已经意识到，帝国战败的风险已经大大增强了。
正是在这个背景下，德皇决定召开一次军方高层会议，而且不仅仅是陆军，海军将领也受到了邀请。
虽然冯承乾还不是海军将领，但是他有荣誉少将军衔，而且是公海舰队作战参谋。
当然，他与德皇的私人关系更加重要。
来到柏林，冯承乾没有立即去觐见德皇，而是去了提尔皮茨的官邸。
“你怎么看待这件事？”
“算不上坏事。”冯承乾揉了揉额角，说道，“早在几个月前，我就向陛下提到，小毛奇的计划存在严重漏洞，已经偏离了施利芬元帅的基本路线，必然会出大问题。虽然陛下没有迫使小毛奇修改计划，但是从最近发生的事情来看，陛下早就对小毛奇不耐烦了，只是欠缺让他下课的理由。”
“这一点，我也看了出来。虽然现在才撤掉小毛奇，显得晚了一些，但是总比让他一直呆下去好得多。”
“你觉得法金汉这个人怎么样？”
提尔皮茨愣了一下，随即笑着摇了摇头，说道：“跟小毛奇差不多，性格很倔强，而且不把我们放在眼里。与小毛奇不同的是，他在军队里的根基没有那么扎实，更容易受陛下控制。”
冯承乾若有所思的点了点头，很明显，这是德皇用法金汉，而不用兴登堡的主要原因。
“事实上，关键不是小毛奇、也不是法金汉，而是陛下。”
“所以我才说，算不上坏事。”
“你的意思是……”
“此前，陛下什么时候让我们参加过以地面战争为主的军事会议？”
“这……”
“现在，陛下让我们参与军事会议，表明陛下已经开始重视海军，也知道海军将是改变战争局势的主要力量。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“当然，陛下不见得有准确的认识。”
“什么准确的认识？”
“在你看来，这场战争与以往的战争最大的区别在哪？”
提尔皮茨沉思了一阵，说道：“在我看来，最大的差别就是，军队不是唯一的决定性力量。”
“你说得没错，但是还不够深入。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“虽然这场战争才打了几个月，但是已经向我们表明，这是一场总体战。不但国家力量要与军队相结合，陆军也要与海军相结合。只有把所有力量结合到一起，并且善加利用，才能击败敌人，取得最后的胜利。”
提尔皮茨没有反驳，因为早在几十年前，克劳塞维茨等战略家就提出过类似的观点。
从某种意义上讲，德意志第二帝国是第一个把“总体战”观念提升到国家基本政策高度上的国家，而且正是靠此，打造出了欧陆最强大的军队，在短短数十年之内，连续击败了欧陆上最强大的两个国家，统一了北德意志。
问题是，这仅仅是帝国陆军的认识。
别忘了，在很长一短时期内，帝国海军都形同虚设。直到冯承乾出现，帝国海军才真正踏上了历史舞台。
由此产生的问题就是，绝大部分帝国陆军将士并不把帝国海军当成战友。
别的不说，开战之后，帝国海军在芬兰湾的两次行动，都是在主动配合陆军，而帝国陆军却从来没有主动配合海军。最直接的证据就是，帝国陆军在西线战场上，从来没有考虑过攻占比利时的港口。
要知道，如果帝国陆军能够攻占比利时的港口，哪怕只是一座港口，帝国海军在北海上的行动也将更加方便。
事实上，提尔皮茨早就看出了问题，只是没有提出来。
与提尔皮茨谈过之后，冯承乾觉得很有必要单独找德皇谈谈。正如提尔皮茨所说，关键在德皇那里。
第二天，冯承乾一大早就去了波茨坦皇宫。
因为德皇通晓军事，所以冯承乾没有拐弯抹角，直接提出了最关键的问题：是否有信心打赢这场战争。
显然，冯承乾非常准确的把握了德皇的心理活动。
当时，德皇也正在考虑这个问题，而且正是为此，才决定召开一次由陆海军高级将领参加的军事会议。
从某种意义上讲，马恩河会战结束之后，德皇就对胜利产生了怀疑。
大战爆发前，没有人认为帝国将战败。在德皇看来，如果施利芬元帅制定的计划能够得到彻底执行，哪怕经小毛奇大幅度修改之后，施利芬计划的可执行性大幅度降低，但是也有很大的希望。甚至可以说，正是有施利芬计划摆在那里，在六月份的危机中，德皇才会表现得极端强硬。
马恩河会战后，德军的进攻行动被迫终止，德皇不得不怀疑最终的结果了。
问题是，怀疑就有用吗？
大战已经爆发，帝国只有两条路可走，一是战胜，二是战败。
虽然以当时的情况来看，和谈不是没有可能，但是需要付出很大的代价。法国已经明确表示，除非德意志第二帝国交出在普法战争中获得的所有战果，包括把阿尔萨斯与洛林地区归还给法国，不然法国不会停战。
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