帝国风云- 第73节

“你明白就好。”

话到此，也不需要冯承乾说得更多了。

德皇也知道，冯承乾不是那种只能说，不会做的人。更重要的是，如果办不到，冯承乾从不会轻易提出来。只有在把握十足的情况下，冯承乾才会提出关键性建议，而这也正是德皇最看重冯承乾的地方。

两人吃了早饭之后，一同去了议事厅。

不多时，其他军政要员，以及专程从前线赶回来的高级将领就陆续到达了。

虽然德皇没有明说，但是见到冯承乾以要员身份参与军事会议，而且一直陪伴在德皇左右，其他人就知道，这位曾经担任过帝国海军战争大臣的海军上校，再次得到了德皇的信任与重用。

显然，冯承乾不仅仅是公海舰队作战参谋。

第九十三章　挑战书

德皇亲自召开军事会议，并没解决德军的根本问题，但是冯承乾如愿以偿。按照德皇下达的旨意，部署在比利时的二线部队中，八个步兵师直接归属海军司令部，由提尔皮茨元帅调动。

冯承乾没有在柏林逗留，处理完必要事情之后，他就返回了威廉港。

此时，东线与西线迎来了开战之后的第一个短暂平静期。在马祖里湖战役与马恩河战役结束之后，交战双方都需要时间调整部署，让鏖战了两个多月的军队进行休整，以及制订新的作战计划。

当然，这只是表面上的平静。

在御前会议上，德皇就提出，应该高度重视英法的持续作战能力，放弃一切不切实际的幻想。虽然德皇没有明说，但是意思很明确，即已经不可能按照施利芬计划，在数个月之内击败法国。

有趣的是，法金汉似乎没有明白德皇的意思。

就算德皇一再强调速胜是不大可能的事情了，法金汉依然坚持认为，对现有的作战计划进行适当调整，依然有可能击败法国。当时，法金汉提出，在战线中部发动一次进攻，就有机会突破法军防线。

法金汉坚持己见，让德皇非常恼火。

最终，德皇与法金汉不得不各让一步。德皇答应让法金汉在西线再发动一次进攻，而法金汉则答应仅用现有兵力。

事实上，做出让步的不是德皇，而是法金汉。

以当时的情况，如果法金汉不肯在兵力调度上做出让步，德皇就很有可能让兴登堡出任帝国陆军总参谋长。

由此产生的结果就是，法金汉在西线只有一百八十个师的兵力。

这点兵力，能够发动一次突破法军防线的进攻行动吗？

看上去，一百八十个师不算少了。大战爆发的时候，帝国陆军总兵力也没有这么多，而且对面的法军最多只有一百四十个师。问题是，这是西线战场上的总兵力，而不是法金汉用来发动进攻的兵力。扣除掉战线其他地点上的兵力，法金汉能够用于进攻的兵力不会超过六十个师。

从某种意义上讲，这算不上是坏事。

当时，帝国陆军的总兵力已经超过三百个师，除掉还在训练的四十个师，大约有二百六十个师可以调动。在此之前，鲁登道夫在东线的兵力只有两个军团，不到四十个师，也就是说，只要战局有需要，德皇可以把留在本土的四十个师派往东线，让鲁登道夫在东线好好干上一场。

事实上，这正是德皇迫使法金汉让步的目的。

德皇采纳了冯承乾的建议，在西线不可能取得速胜的情况下，把重点转向东线，首先打垮俄国，并且争取让奥斯曼帝国、罗马尼亚等国加入轴心国集团。更重要的是，如果俄国在一九一五年或者一九一六年战败，就能让意大利相信，德意志第二帝国肯定能在欧洲大陆上取胜。

可以说，这是说服意大利以轴心国成员身份参战的关键一步。

冯承乾返回威廉港后不久，德皇就以考察军队为明去了东普鲁士，与鲁登道夫、霍夫曼等东线主要指挥官进行了面对面的会谈，详细了解了东线的情况，并且给鲁登道夫安排了重要任务。

如果一切顺利，鲁登道夫将年底，最迟一九一五年初，发动一场大规模进攻。

十一月中旬，冯承乾收到了德皇发来的命令。鲁登道夫已经策划好东线的进攻行动，海军也要更加积极一些。

即便没有德皇的命令，冯承乾也会策划一次大规模作战行动。

这个时候，斯佩伯爵的舰队已经通过了麦哲伦海峡，进入了南大西洋。因为收到了提尔皮茨的命令，所以斯佩没有前往福克兰群岛，而是去了更加偏远的圣乔治亚岛。按照提尔皮茨的安排，斯佩舰队将在这里与运送煤炭的船只会合，补充煤炭、以及对锅炉等设备进行必要检修之后，将直接北上。

如果一切顺利，斯佩将在十一月底回到北大西洋。

事实上，斯佩回来的不是时候，因为公海舰队中，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号还没有修复，仅有“德塞利茨”号为首的六艘战列巡洋舰。只是大舰队的情况更加糟糕，因为兵力帼于分散，大舰队的规模甚至在公海舰队之下。别的不说，当时杰利科手里最多只有四艘战列巡洋舰可用，其中“狮”号与“皇家公主”号在十月底回到本土，正在进行全面维护与检修。

关键是，大舰队会为了拦截斯佩舰队，与公海舰队决战吗？

冯承乾不知道，他也没有去想。只有一点很明确，公海舰队必须出去接应斯佩舰队，如果大舰队避而不战，必然会再次给英国皇家海军脸上抹黑，沉重打击英国的士气，甚至会让盟国感到不满。

说得简单一些，只要大舰队呆在港口里面，冯承乾就算再次取得了胜利。

至少，这是政治上的重大胜利。

要知道，在过去两百多年里，英国皇家海军从来没有因为敌人过于强大而让舰队龟缩在港口里面。也正是骁勇奋战的精神，塑造了英国皇家海军纵横四海、战无不胜的传奇，更让其他国家万分忌惮。

打破这个奇迹，等于打垮了英国皇家海军的斗志。

如果能在海洋上击败英国皇家海军，自然是再好不过了。

为此，冯承乾回到威廉港后做的第一件事情，就是把公海舰队准备出海接应斯佩舰队的消息放了出去。

可以说，现在的问题不是公海舰队能不能打，而是大舰队是否愿意打。

显然，冯承乾是在向大舰队挑战。

杰利科会前来应战吗？

如果仅仅是杰利科，他肯定不会迎接冯承乾的挑战，因为舰队实力摆在那里，即便能够击败公海舰队，也要付出极为惨重的代价，而做为大舰队司令，杰利科的首要任务是确保大舰队的安全。

问题是，杰利科仅仅是大舰队司令。虽然由他指挥大舰队作战，但是到底该怎么打，却不由他来决定。

当时，积极主张出海作战的是海军大臣丘吉尔。

只是，丘吉尔也并非笨蛋。

得知公海舰队即将再次出海，丘吉尔首先想到的不是斯佩舰队，而是公海舰队想借此机会与大舰队决战。

局势非常明了，积极寻求决战的不是大舰队，而是公海舰队。

因为英国皇家海军拥有战略上的优势，即便大舰队不出港，也能对德意志第二帝国实行战略封锁，所以在必要的时候，大舰队完全可以呆在港口里面，等到时机成熟之后再与公海舰队决战。

相反，德意志第二帝国要想解除遭到的封锁，就得在海洋上击败英国皇家海军。

看上去，就算大舰队呆在港口里面，优势也在英国这边。

问题是，如果大舰队留在港口里面，而不是积极应战，那么英国就将失去所有盟国的支持，而且公海舰队将掌握北海的制海权。

对英国来说，这显然是一个无法接受的结果。

大舰队必须出海作战，必须在海战中击败公海舰队，英国才能保住制海权，也才能对德意志第二帝国进行全面封锁。

设得兰海战之后，大舰队龟缩在港口里面，已经造成了极为严重的负面影响。

根据丘吉尔提交给英国下议院的一份调查报告，在开战后的两个月内，因为没有能够对德意志第二帝国实施全面的、彻底的封锁，德意志第二帝国已经通过海运，从海外进口了相当于和平时期一年贸易量的战略物资。按照这份报告得出的结论，如果不能切断德意志第二帝国从海外获取战略资源的渠道，那么法国将在一九一五年六月底之前战败，俄国也将在一九一五年底战败。

虽然这份报告未免有些夸大其词，但是足以证明对德进行战略封锁的重要性与紧迫性。

要想对德意志第二帝国进行全面的战略封锁，唯一的办法就是击败公海舰队，至少迫使公海舰队龟缩在港口里面。

战前，绝大多数皇家海军的将领都认为，只要战争爆发，公海舰队就会躲在港口里面。

原因很简单，英德海军的舰队实力摆在那里，除非德意志第二帝国海军不把那些昂贵的战舰当回事，不然就不会挑战英国皇家海军。

显然，这些英国皇家海军将领都想错了。

公海舰队打得非常积极，而且抓住了开战后，英国皇家海军准备不充分的机会，取得了开门红。

走到这一步，英国皇家海军的处境就没有那么有利了。

虽然在总体战略上，英国皇家海军依然掌握着主动权，比如在其他地区，英国皇家海军正在剿灭德意志第二帝国的袭击舰艇，但是在军事层面上，英国皇家海军却非常被动，因为在公海舰队主动挑战的时候，大舰队不得不应战。

可以说，这正是丘吉尔的观点，也是很多强硬派的观点。

冯承乾发出了“挑战书”，即便杰利科十万个不愿意，他也无法躲到一旁，让公海舰队自由进出北海。

第九十四章　决战在即

十二月七日，冯承乾收到了提尔皮茨发来的消息。

斯佩舰队已经在圣乔治亚岛完成了燃煤补给，在十二月六日就已启程北上，预计在十二月二十日左右进入北大西洋。

如果冯承乾打算把斯佩伯爵接回来，他就得赶紧了。

当天，冯承乾就让希佩尔下达了动员令，公海舰队的十七艘战列舰与六艘战列巡洋舰全部点燃了锅炉。

十二月八日上午八点，公海舰队离开了威廉港。

几乎同时，杰利科收到了情报。

四个小时后，大舰队也驶出了比斯开湾。

舰队出发前，杰利科给丘吉尔发了一封电报，告诉丘吉尔，如果大舰队没有能够取得预料中的胜利，他得做好善后工作。

显然，杰利科对这次行动不报任何希望。

虽然在他在以辞职威胁之后，丘吉尔做出了让步，把留在地中海对付“格本”号的两艘战列巡洋舰派了回来，此外受损较轻的“玛丽女王”号也在十一月底归队，大舰队的战列巡洋舰数量增加到了三艘，但是与对面的公海舰队相比，依然处于绝对下风，而且战列舰数量也不占优势。

如果与公海舰队遭遇，大舰队占不到半点便宜。

事实上，这还不是最糟糕的。

杰利科并不知道，丘吉尔已经把自己的政治前程全不押在了这次行动上。

虽然皇家海军与英国政界不缺乏丘吉尔这样的强硬派与主战派，比如已经离任的费希尔就坚决主张集中力量干掉公海舰队，彻底打垮德意志第二帝国海军，夺取绝对制海权，然后对德意志第二帝国进行全面战略封锁，但是并非所有人都有类似的主张，比如英国首相阿斯奎斯就反对直接与公海舰队决战，应该以欧陆战场为重，至少也应该等到皇家海军完成了备战工作，再去挑战公海舰队。

丘吉尔可以不把其他人放在眼里，却不