对周润康来说，这枚勋章只有象征意义。
至于帝国爵士爵位，因为是虚爵，没有封地与封赏，所以也只有象征意义。
在觐见了德皇，回到中国大使馆的时候，周润康收到了一条重要消息，即德军只把战备等级提高到三级状态。
显然，这算不上是过激反应，只能说是做了必要的回应。
周润康立即认识到，德意志第二帝国当局心虚了，而且帝国首相依然希望与中国和平相处。
显然，这是一个非常重要的信号。
次日上午，周润康在大使馆接见了施特劳。
虽然周润康像对待所有同行那样，对施特劳没有太多的好感，但是周润康知道，施特劳一直主张与中国和平相处。事实上，德意志第二帝国在战后的五位外长全部是主和派。这使得帝国的外交政策，特别是对华政策有很强的连贯性。显然，周润康并不讨厌施特劳，只是对施特劳的行事方式不大认同。说白了，主和派也有两种成员，一种认为德意志第二帝国应该与中国平等交往，而另外一种则认为德意志第二帝国高人一等，应该在外交关系中占据主导地位。显然，施特劳属于后者。
施特劳的对华态度，并没让周润康感到意外。
原因很简单，施特劳来自一个普鲁士贵族家庭，拥有贵族头衔。虽然这只是一个早已没落的贵族，但是施特劳依然保持着贵族的高傲。如同大部分容克贵族一样，施特劳总是觉得自己高人一等。
在以往的交往中，施特劳对周润康的态度就非常冷漠。
所幸的是，周润康此次访德的正式身份是总统特使。
施特劳带来了一个好消息，即帝国首相答应接见周润康，并且安排在当天晚上，地点在首相府。
此外，施特劳还带来了一个消息。
这就是，帝国首相对日趋紧张的中德关系感到非常担忧，希望周润康能够为缓解紧张局势提供帮助。说得直接一点，如果周润康能够在正式会晤之前，说服中国总统适当的降低军事戒备等级，肯定会对会晤提供帮助。
罗恩不懂外交，至少施特劳还是一名不错的外交官。
周润康立即明白了施特劳的意思，并且答应会做出最大的努力来缓解中德紧张关系。
送走施特劳，周润康给席存瑞发了一封电报，提到了施特劳来访的事情，并且提出适当降低军事戒备等级，为晚上他与帝国首相的第一次会晤打下基础，也为通过外交途径化解中德矛盾打下基础。
很快，席存瑞就发来了回电，并且给出了正面答复。
柏林时间当天下午，也就是北京时间当天晚上，席存瑞下令，把升空巡逻的战略轰炸机减半，并且让两艘在阿拉伯海巡逻的战略核潜艇返回位于印度孟买的潜艇基地，而所有战略弹道导弹部队都恢复到正常警戒状态。
显然，此举足够表明中国的诚意。
当然，如此大规模的军事部署调动，不需要周润康通报，罗恩能从帝国情报机构那里获得相关消息。
傍晚，周润康带着早已准备好的资料，启程前往首相府。
这是一个十分关键的晚上，因为接下来的会晤将直接决定中国能否通过战略威胁来到达目的，也将决定中国会不会在威胁失效之后把威胁变成现实，即以中德全面战争为主的第三次世界大战会不会在这个时候爆发。
第一百六十八章 抛砖引玉
虽然罗恩很富有，但是帝国首相府的装饰与陈设遵从了普鲁士的传统，很朴实，一点都不显奢华。从俾斯麦时代开始，历任帝国宰相与首相，不管是否富甲天下，都秉承了节俭的传统。
事实上，这不是帝国首相的传统，而是帝国皇帝的传统。
帝国的前两位皇帝，即威廉一世与腓特烈三世，都是戎马一生，用铁与火缔造了德意志第二帝国，其数十年的军旅生涯，让其极为节俭淳朴。腓特烈三世驾崩的时候，其个人物品中最值钱是仅仅是一把镶嵌了宝石的军刀。虽然帝国的第三位皇帝，即威廉二世受其英国外祖母影响，有着很高的生活品位，但是在主政理国方面，也保持了普鲁士的节俭传统，并且要求帝国官员也要节俭。威廉三世也不另外，在经历了大战期间的艰苦岁月之后，威廉三世在各个方面对自己的要求都很严厉。
可以说，这也是帝国皇室与其他欧洲王室的最大区别。
两皇室都秉承节俭，那么帝国首相自然没有理由铺张浪费。
只是，罗恩用来招待周润康的晚宴并不简朴。在这顿只有两个人的晚宴上，罗恩准备了十多样菜品，而且每一样都很精致，而且食才都很名贵。主菜是两只三尺长的龙虾，而且是产自澳大利亚的龙虾。按照罗恩的介绍，为了把这两只龙虾活着运回来，他专门安排了一架运输机。飞行了差不多三万公里。罗恩还做了特别说明，因为这笔花费不在预算之中，所以是他自己掏的腰包。
周润康很感慨，罗恩很富有，也许金钱已经无法让他感到满足了。
“首相阁下，我非常感谢你的款待，只是我们还有比晚宴更加重要的事情需要处理。”
“这是当然。外长阁下，我还准备了餐后甜点。”
“这……”
“当然，我们可以去书房享用。我敢保证。你肯定会希望我命人专门准备的甜点。”
周润康没有拒绝，也没有办法拒绝。
首相的书房不是很大，但是历史悠久。也非常有名，一百年前，帝国宰相俾斯麦就在这间书房里工作，并且全程策划了针对法兰西第三帝国的普法战争，在色当会战中打下了德意志第二帝国的基础。此后的二十多年里，俾斯麦一直在这间书房里办公，亲手缔造了以德意志第二帝国为核心的欧洲秩序。
很快，仆人送来了甜点与酒饮。
罗恩显然打听过与周润康有关的事情，知道周润康是浙江人，因为特意为周润康准备了中国江浙一带的小吃。
只是。周润康对这些精美的点心根本没有兴趣。
要吃家乡的小吃，周润康完全没有必要飞到柏林来，更没有必要为了这点小吃而欠下人情。
“首相阁下……”
“外长阁下，现在告诉我，你来访的目的吧。”罗恩也没再拐弯抹角。
谈到正事。周润康自然不会罗嗦。把准备好的文件交给罗恩后，周润康对中国国内的情势做了大致说明。
主要就是，中国已经掌握了姚文芳大使遇害的关键证据，证明大使之死与墨西哥当局有直接关系，而墨西哥当局宣称的情况，即那名地方官员并不是罪魁祸首。而且弗朗西斯科已经身亡，可以说是死无对证。只是这一切并不能掩盖真相，即姚文芳大使遇难正是墨西哥当局一手策划的阴谋。
据此，中国军方要求对墨西哥宣战。
关键不在墨西哥，而是在墨西哥与德意志第二帝国的同盟关系，即中国在向墨西哥宣战之后，德意志第二帝国的立场。
因为存在同盟条约，所以中国军方并不相信德意志第二帝国会置身事外。
由此，产生了一个极为严重的后果，即中国军方相信德意志第二帝国会为了墨西哥向中国宣战，并且存在对中国实施先发制人的战略打击的可能性，因此中国军方强烈主张在对墨西哥宣战的同时对德意志第二帝国事实先发制人的战略打击，消除最大的威胁，确保中国本土不会遭到战略打击。
也正是如此，中国才提高了军队的战备级别。
当然，中国政府并不希望与德意志第二帝国宣战，更不希望在这个时候与德意志第二帝国爆发全面战争。
只是，中国当局必须对姚文芳大使的意外死亡采取行动。
也就是说，不管有没有来自中国军方的压力，中国政府都不会放过墨西哥，以大使之死向墨西哥宣战是一个站得住脚的理由。
这下，关键就成了德意志第二帝国的立场了。
“首相阁下，我以特使身份访问柏林，就是希望得到贵国的答复，贵国在这场即将到来的战争中将扮演什么样的角色。”
“外长阁下，你应该知道，我们与墨西哥有同盟条约做保证。”
周润康点了点头，知道罗恩还在整理思路。
“即便贵国掌握的证据，能够证明大使之死与墨西哥当局有关，那么贵国也应该通过正当途径，首先获得国际社会，特别是联合国的支持。”罗恩并不笨，而且迅速找出了一个非常重要的问题，即中国还没有公布与大使遇难有关的消息，而且中国当局没有通过国际机构来申明自己的主张。罗恩有理由相信，中国掌握的证据相当有限，即便能够证明墨西哥当局与大使之死有关，也无法证明确实为墨西哥当局所为。“不管怎么样，我们遵守国际法，也尊重贵国的利益与权利。如果确实如阁下所言，那么我们不会介入这场战争，毕竟同盟条约中对帝国承担的义务有明确规定。只要墨西哥违背了国际法，那么我们就可以根据约定拒绝履行义务。”
“问题是，首相如何保证贵国不会参战？”
“这……”
“首相阁下，现在已经不是几十年前了。即便阁下做出保证，我们依然得有所准备。更重要的是，现在的战争与以往有很大的区别。我们双方都拥有足以毁灭对手的核武器，哪怕只有一点点猜疑，为了避免遭到毁灭性打击，都有可能迫使我们其中的任何一方首先使用核武器。也就是说，如果首相的保证无法得到落实，哪怕只有一点猜疑，在我们决定对墨西哥宣战的时候，恐怕贵国都难以幸免。”
罗恩没有开口，因为周润康提到了最为关键的问题。
这就是，在毁灭性战争出现之后所产生的猜疑链。
因为交战双方都具备在短短十几分钟之内毁灭对手的能力，所以只要战争爆发，那么交战双方就会对对方的战争行为产生猜疑，而这些无法证实的猜疑，必然会引起交战双方做出过激反应。
得简单一些，只要猜疑出现，那么毁灭性战争将不可避免。
这一点，与第一次世界大战之前的动员机制有很大的相似性。如同在当时进行战争动员被看成是战争行为一样，现在潜在对手存在的战争企图，也会被看成是战争行为，并且成为引发战争的充分条件。
沉默了一阵，罗恩说道：“那么阁下的意思呢，莫非要我们公开宣布与墨西哥解除同盟关系？”
“当然不是，我们需要的只是一个保证。”
“什么样的保证？”
“贵国不会介入战争的保证。”
“那么，阁下可否告诉我，如果才能做出这样的保证？”
“让贵国的核武器、特别是战略核武器处于我们的监督之下。”
罗恩一惊，立即说道：“阁下认为这可能吗？别说我不会答应，就算我答应了，联邦国民议会也不会答应，军方也不会答应，而且贵国这样的要求，已经损害了我国的主权，只会使局势严重恶化。”
周润康勉强笑了笑，他没有跟罗恩争辩，因为在这并不是他的目的。
白了，外交家都是谈判专家，而在谈判的时候，先提出一个对方根本不可能接受的条件，在被对方拒绝之后，再提出一个次要的条件，那么对方就很容易接受，只要要比直接提出来好得多。
只是，周润康也看了出来，罗恩并不擅长谈判。
正是如此，周润康决定让罗恩自己提出次要条件。
这次，罗恩沉默了更久，才说道：“阁下有没有想过，即便我们不介入，贵国也未必能够在墨西哥取得胜利。当前在危地马拉进行的战争，已经对贵国提出了挑�
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