古人不住亦不灭，我今不作亦不止。
寄语悠悠世上人，浪生浪死一埃尘。
洗墨无池笔无象，聊尔作戏悦我神。
——苏轼
金风玉露，桂子飘香，正是天凉好个秋。
一早，开封府衙内，四品护卫的门“哐当”一声打开。一身着白衣之人迈出房外，慵懒的舒展着周身筋骨。
衙役李四陈九正巧路过，好奇的双双睁眼望去：这展大人穿白衣，还不知是哪般的俊模样呢。
不想正中一记杀气腾腾的眼刀。
“妈呀！”两人当下落荒而逃，边跑边是不解：这煞星，怎会在展大人房中？
此事还需追溯到那日夜里，展昭赠宝刀与白玉堂，两人在院中畅快淋漓的比试了一场。事后，白玉堂豪情万丈道：“猫儿，今后有什么需要帮忙的，喵一声。”不过刚说完白五爷就有点后悔，只因那猫眼中闪过的分明是猎物入套的狡诈。
昨日，展昭一人一骑，来向白玉堂辞行，说是暂去河中府半月，府中事宜和包大人的安全“全仗白兄帮衬”。
“所以说，猫这种动物就是狡猾。”白玉堂忿忿。笑话！五爷是什么人？那是言出必行，行之必果的锦毛鼠。说过的话绝不反悔，做过的承诺一定办到。当夜，白玉堂便风风火火的搬入展昭厢房，暂代“护卫”之职。
开封府内，众人分工明确，各司其职。
巡街的有王朝马汉张龙赵虎和一干衙役，整理卷宗和总领府事的有公孙策，处理杂物和清扫府衙的有张三李四王五，连厨房也有赵婶陈嫂忙着活计。
从上到下，从里至外，整个开封府，就他白玉堂一个闲人。
白玉堂初来乍到，是顶着“帮忙”的名义，也没有官职在身，众人自然不敢劳动他做这些“琐事”。于是，提防刺客这般“重大”的任务就交由他全权负责。
只是这开封府在包大人的打理下，虽不能说是夜不闭户路不拾遗，但也是一方清平盛世。鲜有烧杀抢掠的恶性案件发生。朝堂之上固然暗潮汹涌，但也不至于为此买凶杀人，即使有这个念想，也得问问四大校尉和南侠手中的利器不是？
如此这般，白玉堂在清闲了数日之后，开始有点坐不住了。
“哼！”白玉堂心中已不知将展昭埋怨了多少回，“做事如此小心谨慎，当真是猫儿胆。”
“做耗子也没有你这般胆大的。”赵虎忍不住嘀咕一句，当即脚底抹油就溜。
白玉堂盗三宝之初，隔三差五的来找展昭决斗，没少折腾开封府的一班衙役，众人见到他都是能躲则躲，躲不了也得拉着展昭在场方可。此刻那人却似丢了魂般，闷闷的看着院中那些才露花苞的雏菊，全然没了平日里的逼人气势。
难不成今日转了性？——赵虎不解的挠着脑袋。
懒懒的靠在柱子边，白玉堂心头一阵失落：年头官家定下的半年限期，再过几日便到了。大嫂也捎来了书信，让他收拾收拾行李，中秋回陷空岛与众兄长团聚。想这汴梁城的酒肆瓦子，秦楼楚馆也逛的七七八八了，剩下的都是不入五爷眼的。如今连开封府衙都住了，还有什么放不下的？
“白少侠。”公孙策抱着一叠卷宗经过边廊，见白玉堂独自一人看着院中花草发呆，便出言相唤。
“公孙先生。”白玉堂忙正身回礼。
若说整个开封府衙，能让白五爷以礼相待的，除了包大人，就只有这位主簿先生了。
看官可能要问，这公孙策是何许人？有何厉害之处？
倒不妨在这汴梁城中街头巷尾的打听一番，上至八旬老妪，下至三岁稚童，都会瞪大眼睛：客官，您是外省来的吧？说起这公孙先生，可是上知天文下知地理，懂阴阳五行通岐黄药理，学富五车且博古通今，有治世之才呐。汴梁城中更是无人不知无人不晓。
那为何，至今仍只是一名小小的刑名师爷？
客官这你就不懂了吧！公孙先生啊，不图名，不求利，只为辅佐包大人守住一方青天，自然不屑和那些权贵同流合污。末了，再添上戏文里腔圆音长，拿势做调的一句：好、一片、侠骨丹心，忠肝义胆呐啊~~
包龙图在民间素有清名，百姓自然爱屋及乌至开封众人，夸大其辞再所难免，但也不尽是虚言。
那公孙策一派书生装扮，道骨仙风。平素里与汴梁百姓接触甚多，加之医术高明，哪家有个头疼脑热的都尽心尽力，故而深得民心。比起包拯的威信，公孙策占了仁心二字。被庞籍称为开封府最后一个老实人。
虽说庞太师屡屡受挫于开封府的妙计，大多出自这位刑名师爷之手，但庞太师的识人不明也是情有可原。毕竟公孙策乍看上去的感觉确是老好人一个，往日他也是一直充当着老好人的角色，至于对象么，那就要看是谁了。
但白玉堂从不如此认为。就他看来，开封府众人都是黑的，只是黑的程度和方式不同罢了。
好似此时此刻，公孙策温文儒雅的笑容：“白少侠可是喜欢这满院的菊花？”
从古至今，文人雅客，皆喜梅兰竹菊。梅花独步早春，不染世尘；兰花清心似水，高雅脱俗；青竹挺拔刚健，有节有气；菊花凌霜不凋，气韵高洁。
菊，花之君子者也。而普天之下，以汴梁的菊花为胜。每逢八九月，每家每户，皆种菊赏菊品菊。“黄花遍国中，汴菊最为名”便是出自于此。
公孙策是文人，亦是爱菊之人。开封府的后院，撇去常用的药材，便是种了各色的菊。仲秋一过，黄白错落，争相绽放。除了公孙策的细心培育之外，其中不乏有花友的馈赠之情。
其中一人便是城西薛家分茶的东家。
公孙策与薛老爷子的相识，要从斗茶说起。汴梁百姓除了赏花，亦喜斗茶。斗茶之法在于以瓶煎水，待茶盏稍温，视茶盏大小，选取上好茶末放入茶盏，再注入瓶中沸水，以水痕先退者为负，耐久者为胜。
而薛老爷子久居汴梁，且自小随父辈上山采茶制茶，对于茶道可谓是见解独特。自创立薛家茶铺后，一直亲力亲为，故而短短十余载内便名满京都。
铺中除去相熟的老伙计和茶博士外，不相干人等不得随意入内。使前来品茶斗茶之人，保有一方净土。用老爷子的话来说便是：“心不净，则气浊；气浊，则品之失味。”正因如此，薛家分茶几十载来并未攒下多大家业，却在同行中深得名望。
公孙策初到汴梁之时，闲来无事也常约三五好友，去薛家分茶斗茶。一来二往，与薛老爷子熟稔。两人都是清雅之人，故品茶斗棋，往来甚密。自前年长子薛怀执掌茶铺后，薛老爷子便退居家中，专心培育新菊，希望能在赏菊大会中一举得魁。
只可惜天有不测风云，人有旦夕祸福。薛老爷子的突然仙逝是公孙策始料未及的。在薛家灵前祭拜完老友后，薛老夫人交给公孙策一株幼苗，说是亡夫生前所托，希望公孙先生能好生照看。
既是故友所托，公孙策自当尽心。只见那花苗不足一尺来长，叶形呈不规则状，栽种于普通瓦盆。花瓣初现，多轮而不露心。花冠严谨，卷曲如扁球。
“莫非……”公孙策心中暗惊。
……
“你是说，这看似无奇的花苗是传言中的绿牡丹？”白玉堂似是不信，欲伸手捏了叶子细看。
“不可！”公孙策及时拦下老鼠爪子，道，“此花娇嫩，受不得白少侠的‘小擒拿手’。学生曾经查阅过菊谱，确为‘绿牡丹’不假。”
“人言绿牡丹初开时，花色碧绿如玉，晶莹欲滴；日照之后，绿中透黄，光彩夺目，是菊中珍品。大嫂曾派人多方寻找，都无所获。不想却出现在普通人家。”白玉堂奇道。
“白少侠此言差矣。赏菊如同求道。种之，赏之，而后品之。望其形，闻其馨，问其意，品其韵。在于从一而终的过程，而非只求一个结果。若是仅凭金银便可购得之物，又何谈稀有？”公孙策摇摇头，笑道。
“既是如此，那在下便要好好学学该如何‘求道’了。”白玉堂踌躇满志道，“这株绿牡丹就交给在下，定不负公孙先生所托。”
“学生先谢过白少侠的盛情。”公孙策轻捻须髯，“只是此花乃是学生友人所托，不敢假手于人。但近来开封府俗世繁杂，还请白少侠代为照顾这片菊院。也算是种‘求道’吧。”
言罢，施施然抱着瓦盆走了，独留白玉堂一人呆立院中。
满院菊花，或白或黄，迎风轻摆，开的灿灿然……
如此这般，白五爷当起了开封府内的“护花”护卫。
每日清晨，须将瓦盆从花房中挪至院中，落日之前，还须挪回屋里。不可过冷，也不可过热。不可暴晒，亦不可缺光照。或是用花洒浇灌，或是用沾湿的棉布将叶子细细擦拭，里里外外，白玉堂忙的不亦乐乎。
以至于拿着长长的礼单来找白玉堂的白府总管，都需想想今夕是何年月？能差遣上这位白五爷的，除了江宁府和松江府的二位夫人，再无他人，开封府果然是能人辈出。
一日，白玉堂正在花房中翻土，忽闻院中传来一阵响动，接着便是瓦盆碎裂之声。待他赶去院中查看，只见瓦盆已碎成几瓣，泥土也散落一地。歪倒在一旁，露出大半根系的，正是那株公孙策视如珍宝的绿牡丹。
顺着响动向屋顶望去：一只黑身白肚皮猫站在瓦砾上，烟金色的双眸居高临下的看着院中一人一菊和一地残片。
白玉堂顿时心头火起，想也不想，衣袖一摆，右指一动，一颗飞蝗石便追着罪魁祸首而去。
那黑猫却好似有灵性般，见白玉堂一动，四肢一曲一跃，干净利索的翻了墙头，逃了个踪影全无。飞蝗石擦过猫尾巴，打在墙上，又咕噜噜的自瓦缝间，滚落到院中。
循声而来的还有开封府的主簿，公孙策。
对着杀气越来越重的公孙策，白玉堂抬头望一眼空空如也的墙头，低头看一眼残破不堪的瓦盆，和落于泥土上，那颗白得耀眼的飞蝗石——想是跳进汴河也洗不清了……不晓得明察秋毫的包大人能否还他个清白？
臭猫！都是你惹的祸！——白五爷将牙齿磨得咯吱响。
被白玉堂暗骂的“臭猫”，此刻正在百里之外的河中府。
半月前，河中府通判范仲淹修书一封，向包拯借调展昭来协助修堤抗洪。水利一事，关乎民生。当日，展昭便带上一纸公文，骑上快马，日夜兼程赶往河中府。
此时的河中府衙，已是空无一人。问及守门衙役，答道：“范大人在河堤督防，已经几日没有回府了。”
范仲淹本是秘阁校理，与包拯政见一致，故而两人常有往来。平日里谈论的皆是如何废除旧制，大胆启用新政。只因得罪刘太后和朝中权贵，被贬至此。后几次上书陈情朝中弊端，皆未被采纳。
展昭赶到河堤时，天已下起了蒙蒙细雨。只见范仲淹头戴斗笠，身披蓑衣，一身短装打扮，亲力亲为的和差役一起搬运土石，加固堤坝。见展昭近前施礼，用衣摆抹了抹手中淤泥，一把扶住了展昭悬在在半空中的手。
“展护卫远道而来，范某本应尽地主之谊。只是连日暴雨，上河水势已是猛涨，河堤危在旦夕，恕范某怠慢之罪。”
展昭道：“范大人客气！展昭前来为的是尽绵薄之力，如有用得到的地方，范大人尽管开口。”
范仲淹哈哈一笑：“不愧是开封府出来的人！既是如此，你先随我到处看看如何？”
言罢，便拉了展昭一路沿堤坝而去。
“此处前年大雨被冲垮过一次，已被我用土石封上，暂无可虑。此处乃河道拐角处，虽重修过多次，却仍有隐患。