宝玉与柳湘莲交情匪浅，便是那小厮不求，他也不会坐视不理，当下心中暗道：“这种事情自不能去求老爷太太，事到如今，我只得偷偷去求求凤姐姐，找她寻个主意。如若不成，那我也无法可想了。”
一念至此，宝玉对那小厮道：“柳兄这件事甚为棘手，我只能尽力而为。最后成与不成，便要看柳兄的造化了。”
那小厮见他肯答应已是意外之喜，哪里还敢求更多，当下双膝跪地给宝玉磕了头，千恩万谢地离去了。
宝玉则忙忙地带着焙茗去找了凤姐，把柳湘莲之事向她细述一边，最后恳求道：“柳湘莲与我交情甚笃，我不忍见他这般枉送了性命。凤姐姐素来疼宝玉，定然也不忍见宝玉难过的吧？我知道凤姐姐的本事，还请你帮我这一回。”
凤姐听完，不由拧起了两道细细的柳眉。
她素知这豫州节度使位高权重，自己虽有些关系，但也不愿为了个与己无亲无故的人揽麻烦上身，然而如今宝玉巴巴地求了来，自不好一口回绝。
然凤姐是何等样人，眼珠子只一转便有了主意，当下面色一整道：“宝兄弟，这事儿不是你凤姐姐不肯帮忙，实在是有心无力啊。想那豫州节度使是何等尊贵之人，我一个妇道人家，就算有那么点儿人脉，又哪里能和他攀上交情？你有这功夫求我，倒不如求求老爷去。他与那豫州节度使倒是有几分交情。”
宝玉闻言唬了一跳道：“凤姐姐真是说笑呢，这等事瞒着老爷还来不及，哪里敢去求他？”
凤姐闻言叹了口气，故作无奈道：“如此便真没别的办法了。”
宝玉闻言，只得垂头丧气地离去了。
宝玉回去之后，心中惦记着柳湘莲之事，奈何当真有心无力，一筹莫展。
愁眉苦脸地思忖了半晌，最后终于给他想出了个法子，那便是去求贾珍。
贾珍毕竟有官职在身，人脉也甚广，兴许能帮得上忙。
想到这里，宝玉便急急修书一封，让人给贾珍送了去。
不多时那送信的小厮便回来了，还带回了贾珍的一封回信。
宝玉连忙接过拆开一看，却失望地发现内里尽是些为难推脱之语，只在信末提议说让他去找薛蟠求助。
贾宝玉对薛蟠和柳湘莲之事也素有耳闻，如今无法可想，只得抱着死马当做活马医的心理前去找了薛蟠，将柳湘莲惹上人命官司一事告知于他。
薛蟠因被柳湘莲甩了，后来又被他误会拿来撒气之事，心中对柳湘莲还有气，闻言只冷笑道：“报应！谁让他做那么多缺德事，现在该了吧？！”
宝玉闻言不由失望道：“薛大哥，我知你与他交情非同一般。虽然他有些对不住你
求见北静王（改BUG）
薛蟠一路走回客栈后，气才慢慢地消了。
坐在客栈舒服的软床上，看着窗外碧蓝的天空，薛蟠不禁想起被关在阴暗潮湿的地牢里，只能睡在稻草上的柳湘莲来。
那一刻，他心中忽然有点理解柳湘莲了。
若是换了自己被关到那种不见天日的地方，每天睡稻草啃黄窝头，两个月后还要被问斩，然后看到被自己甩了的昔日炮友衣着光鲜地出现在自己面前，也一样会各种羡慕嫉妒恨各种不甘心，然后基于这种心理，极有可能也会对对方恶言相向的。【柳湘莲（无力扶额）：我真的不是因为这个原因才冲你发火的……】
推己及人，柳湘莲的这种反应实在再正常不过了。
所以自己好像不应该和他一般见识才对？
何况他都是快要被砍头的人了，自己犯得着跟他怄气吗？
也不知道他这条小命能不能保住，如果自己回天乏力，他两个月后真的被砍头，那这两个月就是他在这世间最后的一段日子了。
想到这里薛蟠又心软了，当下起身走出客栈，骑马又去了趟豫州府大牢，从银袋中掏出两锭银子交给两名看守牢门的狱卒，请他们平日里关照一下柳湘莲。
两名狱卒得了好处，自然满口答应。
薛蟠放下心来，出了牢门回到客栈内。
看看天色尚早，薛蟠便打开包袱，从一大堆珠宝玉器中选了几样看上去比较珍惜的让小厮仔细包好，然后便去了豫州知府家中。
听贴身小厮阿林说，他那已故的挂名老子曾经和豫州知府岳明是八拜之交，希望岳明能看在两人间的交情上，肯高抬贵手改判决。
一个时辰后，薛蟠垂头丧气地出来了，手上还捧着原封不动被退回的礼物，耳边则回响着岳明那只老狐狸‘语重心长’的教诲：“薛世侄，不是你岳伯伯不愿伸出援手，实在是有心无力爱莫能助啊！那柳湘莲杀的是什么人，那可是豫州节度使大人的亲。妻弟啊！素闻豫州节度使畏妻如虎，而节度使夫人又极其溺爱她这幼弟……我只不过是个小小的知府，就算有天大的胆子，也不敢开罪豫州节度使啊！所以，你岳伯伯只能让你失望而归了。不过此事也并非毫无转机，豫州节度使官职再大，也大不过朝中几位亲王郡王。若你能请得哪位王爷出面说情，想那位节度使大人也不敢不给王爷面子。这豫州归北静王管辖范围之内，世侄你只要设法求见北静王，只要他肯过问此事，问题便能从根源得到解决。”
薛蟠当时只能唯唯诺诺，出来后却暴躁地想要掀桌。
丫的，老子要是认识什么北静王南静王的，你以为老子会低三下四地来求你么！
死柳渣渣，看你惹得这麻烦有多大！
现在倒好，你安安逸逸地呆在牢里，老
委身为奴
水溶心存疑惑，便不自觉地留神听起了薛蟠的话来。
待听薛蟠讲完之后，水溶不禁怒火中烧暗自皱眉。豫州虽然归他管辖，但他远在京城鞭长莫及，兼之朝中事务繁忙，因此很少有闲暇过问豫州之事。不曾想豫州节度使竟纵容妻弟为恶在先，豫州知府又畏惧强权罔顾国法在后。当下便暗下决心派人彻查此事，倘若薛蟠之言属实，自己自会还柳湘莲一个清白。
薛蟠见水溶俊眉紧皱一言不发，自猜不透他心中想法，连忙继续道：“那人仗着自己是豫州节度使的小舅子便横行乡里欺男霸女，他的恶行当地百姓没有不知道的。柳湘莲只是出于义愤才上前阻止他为恶，且是他先动的手，柳湘莲只是防卫过当失手致死，怎么也不该判斩刑的吧？”
“防卫过当，”水溶饶有兴趣道：“这个词倒是颇为新奇贴切。”
薛蟠连忙嘿嘿笑道：“我随口瞎编的，让王爷见笑了。”
水溶道：“看不出你还颇具才气，想来坊间那些流言也多有不实。”
薛蟠挠挠头故作谦逊道：“王爷过奖，其实草民自幼厌恶读书，确实胸无点墨的。”
水溶见他憨态可掬，心中不觉一动，遂故意道：“但这些话只是你一面之词，我又怎知是否属实？”
薛蟠道：“这个容易，王爷只需派人去豫州案发地调查一番，便知我这些话是否属实。”
水溶自从见到薛蟠起，还是第一次看到他露出这般认真的神态，知他心中定然十分重视柳湘莲的生死，心中竟升起一丝莫名的不快，当下反问道：“薛公子这是在教本王如何做事么？”
薛蟠听他口气似乎不大对头，连忙道：“草民不敢。草民只是不想看到豫州知府徇私枉法，令草民挚友枉死，还望王爷明察秋毫，还柳湘莲一个清白。”
水溶见眼前的薛蟠说话一板一眼，和当日那个油腔滑调对自己言语调戏的青年简直判若两人，一时间促狭之心大起，道：“本王若是帮了你这个忙，不知薛公子怎么报答本王？”
薛蟠：“……”
不是吧，你一个堂堂的王爷有钱有势要什么有什么，怎么帮个忙竟然还要老子报答你，难道当真是所谓的钱多不咬手么？
不过他若是要财物倒也好办，自己那里还有不少金银珠宝，上次给豫州知府送礼时没送出去，如果这些还不够的话，自己再找找宝玉，看他能不能帮一些，想来只要北静王不是狮子大开口，应该还能满足他的要求。
想到这里薛蟠道：“只要王爷能还柳湘莲一个清白，让他免去死罪，无论王爷想让草民做什么，只要草民能办到的，定然肝脑涂地、在所不辞。”
水溶听他这话说得斩钉截铁，可见其欲救柳湘莲之心十分迫切，当下便想看看这个
小厮。第一天
宝玉虽与柳湘莲相交甚笃，闻言却也觉得他这些话说得有些过了，遂道：“此事确是柳兄的不是。薛大哥你放心，等见了他我自会说他。”
薛蟠恹恹道：“不用了。姓柳的向来尾巴高得能翘上天，你说他他纵然嘴上不说什么，心里定是不服气的，倒不用白费那个唇舌了。我来找你就是来嘱咐你一声，这件事千万替我保密。大哥在这里先谢过宝兄弟了。”
宝玉见他说得诚恳，只得点点头道：“薛大哥既如此说，我也只好从命。只是这般白白抢了你的功劳，未免心中不安。”
薛蟠笑道：“不过小事一桩，又算什么劳什子功劳了，宝兄弟以后莫再提了。对了，我要离家一个月，我妈和我妹便有劳你多关照了。
”
宝玉道：“薛大哥尽管放心，我自会尽心尽力。却不知薛大哥要去何处？”
薛蟠自然不会将自己和北静王之间的约定如实以告，遂将糊弄薛母的那一套话搬出来说了。
宝玉心中虽有疑惑，但薛蟠既已这么说了，他也不好再寻根究底，于是也就未追问下去。
待薛蟠走后，宝玉立刻修书一封予柳湘莲，只说已求了北静王调查此案，让他安心在牢中等待结果切莫忧心云云，薛蟠之事自是只字未提。
薛蟠辞别了宝玉回到住处歇下，翌日清晨一大早便起身，草草收拾好行礼，然后让小厮赶着马车将他送到北静王府门口。
早有北静王府的两名小厮在门口候着，见薛蟠来了，两人连忙迎上前，引着薛蟠自王府大门旁边的角门进了府内，将他带到一个偏僻的小院，领头的小厮道：“薛公子，今后这便是你的住处。你先看看，有什么短缺的，只管来问我要。王爷吩咐了，你的身份非同一般奴仆，不可怠慢。请先在此休息一日，明日开始便去王爷的书房贴身伺候吧。”
薛蟠点点头道：“有劳大哥费心。”
当下跟着两名小厮走进院内安顿好，那两人又简单教了薛蟠些王府里的规矩礼仪便退下，让他独自休息。
翌日清晨，薛蟠刚刚睡醒，还未及梳洗整齐，便有个年约十**岁相貌清秀的小厮敲开门走了进来，催他赶快去厅内服侍王爷用膳。
薛蟠应了一声，连忙用最快的速度收拾整齐，跟着小厮一起去了用膳的大厅。
到了厅内一看，只见一张长长的红木桌上林林总总放着十几道精制菜肴，此外还有几个瓷盅，里面分别盛放着极品燕窝粥、鱼翅海参粥、银耳莲子粥、桂圆八宝粥等几样粥品，每一样都热气腾腾，色香味俱佳，看得薛蟠忍不住直咽口水。
薛蟠强迫自己的目光从前面那张放满美食的桌子上转开，看向端坐在桌前的北静王水溶。
却见水溶身着月白色绸缎长衫，头上未带
书房（上）
薛蟠闻言不禁老脸一红，连忙告罪道：“一时不察睡过了头，还望王爷�