短短一句话透骨生寒，雨化田又有了那种兜头浇下一捧冰雪的冷意。
但是他旋即又觉得这是自找的，好端端的他偏跟顾惜朝说什么置之死地而后生，简直像是剖白自己。
剖白自己，然后呢？
他究竟在指望着顾惜朝说什么做什么？
雨化田吃吃笑起来，接着却被卖药的一把拽住手腕。
顾惜朝在前拉着他疾步离开，他脑子还没转过弯来，却听见茶寮里的说书先生已经开始讲起新的故事。
“下边我就来说一说，妖孽祸国以色媚主，真龙假凤颠倒鸾帐……”
雨化田已经笑出声来。
他停下脚步意图甩开顾惜朝的手。
“这点故事，我却还听得。实话讲了吧，往日里比他说的恶心百倍千倍的事情，我都做下了。你不想知道我缘何要除掉手上茧子？还有当日寺院地牢里你不也听了个真着？那男人让我用……”
他声音又变得低而沉，如同蛇类磨牙吮血不可自抑一般倾流而出。
忽然一个甜甜的小方块被丢进嘴里，止住了下面要继续讲出来的事情。
顾惜朝剥了块梨膏糖堵住他的话头。
唇齿间甜腻腻的味道弥散开来，顾惜朝鹰眼微眯看他半晌，复而继续拽着他离开茶寮。
雨化田只能看见顾惜朝的背影，他有一缕极细的卷发从梳好的髻中散下搭在肩头。
顾惜朝的声音从前面传过来：
“不想笑的时候就别笑，半哭不笑的，难看死了。”
两人离开茶寮后便装作闲聊问了几个乞丐和货郎，街头仍旧可以听到小孩子唱着那“半倚门鬓边花”的怪异歌谣跑来跑去的身影。
乞丐和货郎全都只是摇头，其中一个和死者之一交情不错的货郎说，他朋友出事之前也没什么奇怪的地方，只是悄悄叮嘱雨化田不要往那些偏僻的胡同里走，因为死的这几个货郎都是一个人走街串巷，结果不知走到哪儿就不见了，再被发现时却都已是死尸一具。
雨化田又东拉西扯几句，方才挑起担子和那货郎告别。
他走到顾惜朝面前，熟门熟路从推车上又取出块梨膏糖剥开来吃。
雨化田用含着糖块有些混沌不清的声音说：
“歌谣里的胭脂应该是胭脂花……永乐帝最讨厌胭脂花，所以很长一段时间之内，南北二京里没有人敢卖这玩意儿。”
堂堂帝王竟然厌恶小小花朵，这事听起来匪夷所思，但是如果……
雨化田看着他的眼睛继续道：
“看来你已猜到，这也正是我觉得此事或许和泠泉寺之事有关联的原因。”
就好像一段已经沉睡在泛黄书页间的往事，被人故意地小心地一点点撕下来，而后剪成碎片，又被一片片谨慎地粘贴在不同的地方。看起来毫不起眼，但是一旦注意到，却能轻易勾起一些已被渐渐遗忘的过去。
精心布局处心积虑……究竟是意欲何为？
雨化田的声音忽然更咕哝了一些。
“谢谢。”
顾惜朝又是一愣。
但是再看过去时，雨化田还是那副含着糖块淡眉挑眼的模样。
这种感觉他以前也有过一次，是在泠泉寺坍塌之时他追着那怪手往大悲阁而去，雨化田忽然从后面赶上来。
当时顾惜朝竟有种西厂提督是在担心自己的错觉。
难道是幻视幻听不成？
顾惜朝和雨化田继续向前走。
路边店铺鳞次栉比，一个小小书摊出现在视野中。
只要是深青色封皮的东西，顾惜朝无论如何也是要看上一眼的，虽然一般十本中大抵四五本他已看过，另外两三本多是糟粕，剩下几本才可能是未读过的好书。
然后玉面修罗的视线就被锁定在一本标着《花药缘》的小薄书上。
看起来是个市面流行的传奇话本的样子，只是想起今早那绣阁里一主一仆说的话，顾惜朝心里却已生处一百种可能。
世间总不会有如此巧的事情，他刚和西厂提督扮成卖花卖药的，就出现个刚好叫《花药缘》的书来。
书摊老板是个形貌猥琐的中年人，佝偻着背，看见顾惜朝盯着这书，笑出两颗黄牙：
“嘿嘿嘿，您真好眼光，这可是前天刚拿的新货，里面料可足着哪！”
左右不过几文钱，顾惜朝付了钱后便将书揣好。
当天晚上二人绕了个远回了暂住的地方，其实这地方原先就是个花圃，地契上登记着的名字是雷五，实则是西厂的地。
雨化田卸掉脸上手上腿上的厚厚黑粉，素着一张脸从热水房里走出来。
顾惜朝把胡子撕掉洗漱完再出来的时候，雨化田正蹲在花圃边上穿花串。
半点线和胶也不用，只用藤蔓花萝巧妙地串起花朵，清雅艳丽的颜色交错在一起，倒比金银步摇玛瑙玉钗来得好看。
西厂提督看起来认真，整个蹲着的身子团成一个白色的球，长发用白茅扎成一束湿漉漉披在身后，赤足趿拉着木屐。
顾惜朝换了身青色衣裳，卷发散在颊边，倒像是个西洋偶人。
接着他忽然想起来那本奇怪的《花药缘》的事情还没和雨化田讲。
当时那个书摊老板的眼神儿怎么想怎么觉得奇怪得很，虽然那书他尚未翻过，当务之急还是要把心中疑虑说一说。
然后他就发现床榻上旧衣裳袖中的书不见了。
莫非是掉在路上了？
身后一阵茉莉的香气，雨化田忽然开口：
“顾公子可是在找这本书？方才掉到地上了。”
顾惜朝下意识的反应就是这都是西厂提督设的圈套，只是那薄册子凌空飞来，被雨化田内力震散的册页纷飞掉落。顾惜朝目力极佳，看清楚内里都是什么东西之后才原地僵住。
满头烟霞烈火。
西厂督主的声音凉凉响起：
“你也不像是知道里面内容的。此事一了我须与陛下谈谈，看来顺天府内未婚闺秀的日常教育必须要提上日程。镇日里读这龙阳之事，如果由此找不到婆家，使我大明婚姻率生育率下降，那可麻烦了。”
他说罢往马尾辫上随意簪了朵小红花，翻身在顾惜朝对面的床上躺下。
玉面修罗实在无法在这满地房中画上安寝。只好扶着疼痛的太阳穴取来热水房里煮衣服的长木夹，一点点夹起小薄本里零散书页。
那图画文字实在太露骨，顾惜朝虽非儒生好歹也算个读书人，委实尴尬。
所以雨化田忽而又爬起来，施施然震碎了满地书页又安然躺下。
顾惜朝用微颤的手夹起满地碎片。
一个未出阁的大姑娘和丫鬟聊这个……
还兴致勃勃把路上遇见的陌生男子随便代入故事……
世风日下，古人诚不欺我。
第二回 三千纷繁举世皆梦 豆蔻华年魂归黄泉
顾惜朝已经很久未曾做梦。
爱憎怨仇，仿佛都被掩埋在百年前的汴梁旧城之中。
悠悠生死一别经年，只怕魂魄早已在六道轮回之中过了个遍，又怎能来入梦间？
但是昨晚他却梦见一片耀目的红。
起初好像是走在条笔直的小径上，两边是晦暗山川，而后那道旁的泥土中却生出花来。
曾闻黄泉之中有花艳红，花瓣细而如针，有花不见叶，有叶不生花，恰似光影之间，幽明相隔。
然而这滚烫过一片暗色河川的，却并不是那种花。粗看如同牵牛，再看又好像虞美人，如粉黛红裙，似佳人醉酒。一片艳红炽烈，火焰般烧到天地尽头。
顾惜朝想起曾经汴京相府里晚晴的嫁衣，上好的蚕丝织就的重纱，染尽海棠花色，一如妻子含羞顾盼的脸。
忽而那一片浓华翩飞而起，竟是朵朵化蝶。鞘翅映着惨淡光亮透出薄红，似胭脂血片遥遥飘向远方。
梦中的他循着蝴蝶一路前行，路的尽头是个极为熟悉的小院，柴扉半掩，红妆倚门。
茜色衫子花罗裙，却是他朝思暮念的亡妻。
晚晴手里绕着长发，笑得温婉，好像顾惜朝只是出门买了趟东西，而她也只是半倚门边等了他一会儿。
亡妻死而复生，音容笑貌不再是仅存心里的回忆。
顾惜朝震粟着迈出步子，晚晴已经笑着要来牵他的手。
湮没在浓雾间的小路上传来一声呼唤，声音低沉里夹杂着焦急。
有人在叫他的名字。
是谁？
一霎百年，已于孤魂野鬼无二，这世上还有谁会挂念他？
小院篱笆边栽植的是红色山茶，其中一朵花被风吹开来，花瓣向来路方向散去。
浓雾间的声音听起来更加急了几分。
有人在等他。
尚有事未了。
顾惜朝已经转身。
晚晴的声音从背后传来，三分凄切里已带哭腔，好像当时她哀求他停下追杀戚少商。
他回身解释说这次并不是什么恶事，而是追查案子救人性命，只要待此事一了，他便长陪她左右，做对神仙眷侣。
空中的山茶花瓣已经渐渐远去，顾惜朝起身沿来路返回。
浓雾缓缓散去，路的尽处是一片早春景色，烟水陂陀宛如董北苑笔墨。
三月雨来化于田。
白衣青年素裳赤足，山茶花瓣浸着雨水沉沉而落，正好粘在他发间。
顾惜朝睁开眼的时候，看见的刚巧是西厂提督的脸。他还是昨晚就寝前那幅打扮，只是发辫上随意别着的那朵小红花早已枯萎。
雨化田看见他醒转过来，明显松了一口气，然后他立即背过身去。
可顾惜朝已经望见他苍白的脸颊和额间的汗水。
同一个晚上，二人皆是噩梦缠身。
雨化田支起窗子，声音显得有些僵硬：
“你我二人险些死在梦里。”
顾惜朝这才看见墙角里戳着面罩黑巾的男人。
“若非我部下及时赶到，恐怕现下我们已是尸体。”
窗外花圃里的常夏开得正艳，雨化田却垂眸不再去看那些粉白可爱的花朵。
“买了常夏花的那位姑娘死了。”
他说。
雨化田脸上什么表情也没有，淡得如同一张冰雪白宣。
顾惜朝却知道他每次这副模样底下其实都是暗流汹涌。
西厂提督衣衫未换，只是着了软靴取了兵刃。
一直以来遇害的都是卖花郎，确切些说是担子上有胭脂花卖的卖花郎。雨化田昨日里扮作货郎，担子上繁华锦簇间一直夹着几朵红艳艳的胭脂花。
或许是出于各种缘故，没有人来找他和顾惜朝的麻烦，但是那早晨买了常夏花的小姑娘，却成了地府冤魂。
只是个毫无瓜葛的小女孩而已，看那头扎双鬟活泼灵动的样子，也不过十二三岁年纪。
雨化田已动气。
此人很可能已知自己是西缉事厂掌印督主，却仍旧明目张胆杀了和自己交谈过的平民百姓。京师皇城，天子脚下，怎能纵他横行如此？！
当真是不要命的臭东西。
事已至此，雨化田不在意撕破脸皮。
天色晦暗阴沉，一如顾惜朝梦里黄泉。小姑娘依旧仰躺在地上，周围被西厂属下里三层外三层围了个瓷实。
昨天早晨还是笑起来如同猫儿的团团脸，现在只剩死白，她头脸侧翻，唇上胭脂和着暗紫血迹凝在一处，一双大眼睛黑白分明瞪着前方。
死不瞑目。
顾惜朝看见她绻起的手里攥着什么物事。
透过微张的指缝可以看见深粉发黄的颜色，几缕浓黛似的草穗还粘在地上。
好像是昨日她从卖花担上挑出来，簪在鬓边的那个常夏花串，