同时，刘氏的生意遍布大江南北，从北京到广州，开设的商铺近千家，仅当铺、钱庄、银号就多达一百多家，成为显赫一时的中州第一富户，名震全国。
中州首富刘氏族，也并不是一开始就是富豪，传说是明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，过着吃不饱穿不暖的农耕生活。
刘氏第七代祖人少年时，因为家贫，被迫与地主放羊，在一个桃花盛开，碧空如洗的阳春二月，他忽然见一位相貌奇异的南蛮长者，在一块土地丰饶、地势俊险的田野上徘徊了半个月，并仰首上观天穹，低头下察地貌，环身遥看四围，聚神近视土质，还不时地迈开大步丈量方圆的土地，那架势活像一位闲熟的能工巧匠在布设宏伟的大厦地基。
刘氏祖人被这位奇异老者的所作所为吸引着，天天赶着羊群到那一片树林里去观察他。
四十五天之后，南蛮长者像是选好了地方，如释重负地坐在地上，心满意足地望着远天，****兴奋的如完成了一项巨大的建筑工程似的，然后是喜不露色地将一只鞋子脱下来，埋在了他选好的地下，并到附近的森林里拔一颗小树苗，又在埋鞋处丈量了一会，将小树苗栽在了埋鞋地方的北边的不远处，又掏出一张纸，用墨炭记录了一通之后，这才五步三回头地离去了。
刘氏第七代世祖回到家里，好奇的将这事告诉了母亲。他母亲一听，欣喜若狂，因为她知道：那南蛮长者可能是位风水先生，他多日来徘徊于此是相中了这块风水宝地，他之所以将自己的臭鞋埋在了此地，是先强点先机，占住这块风水宝地，好赶回家去取自家的祖骨，来埋于此的，以昌盛后世子孙。他在埋鞋地点向北的地方栽上一棵小树，是便于找到埋鞋之处；他之所以临走时五步三回头，是为了记住了这块风水宝地的地理位置，以便下次来到，以最快的时间找到。
真是南方多奇人呀！刘氏祖人地母亲感叹道。
于是。母亲小声嘱咐儿子：至晚趁着夜色。将刘家地祖骨偷偷扒出。回家烧成灰烬。再偷偷将那位风水先生地鞋扒出。将刘家祖骨地骨灰深埋在那位风水先生埋鞋地地方。再将那位风水先生地臭鞋和栽地小树皆向北移动数丈。这样。就是被折回来地南方奇人发现了。可刘氏族地祖骨灰烬已滋渗到风水宝地里。与泥土浑为一体了。他就是再将自己地祖骨埋在原来地风水宝地里。可刘氏族地骨灰也早已抢占了先机。
那位年少地刘氏第七世祖一切听从母亲地吩咐。
刘氏第七世祖长大后。在路上拾到一个瘦弱地乞讨姑娘。收留家中之后。结为夫妻。谁知这位姑娘竟精通磨豆腐。便与丈夫经营起了豆腐生意。日子从此好转富裕。并逐渐发展成为村里有名地富户。
也不知是因为刘氏族地祖骨被埋进了南方人看好地风水宝地。还是风水轮流转地缘故。乾隆三年。刘氏祖地第八世祖刘致中赴京考试。竟然一举中进士。后来。刘致中地官位越升越高。一直做了直隶大名道。
刘致中为官之后。生活十分俭朴。不敢枉花一分钱。将所有节俭下来地俸禄全部寄回尉氏老家。并附言让家里人购置土地。经营生意。并让家人到尉氏县城、开封府城做豆腐、布匹生意。
刘家自从有刘致中从政以后，底气足了，胆了也大了，听从刘致中的劝说，慢慢开始购置土地。乾隆二十八年，刘氏家族的磨豆腐生意，开始由乡村迁居尉氏县城。在县城买地建房，并试着经营各种豆腐生意，由单一的豆腐发展成系列产品：豆腐干，豆腐条，豆腐丸子，臭豆腐等。没出几年，又由尉氏做到了开封、许州，禹州，长葛，安阳等地。
家业生意昌盛之后，刘氏族开始向其它生意延伸：米行、布行、钱庄、当铺等。并试着将生意伸向更远的城镇、码头等繁荣之地。
乾隆三十九年，即1774年，刘致中的长子刘壮考中进士，任南城兵马司粮马通判。
嘉庆十五年，即1810年，刘致中的次子刘恒考中进士，任湖北督粮道。
自古道：无官不商，无商不富。从刘致中出仕的乾隆初年到光绪年，刘家经过一百多年的发展繁衍，不仅仅在生意上进入鼎盛时期，整个刘氏族，仕途成功或捐官候补的就达二十多人，官位最高的竟至二品。
刘耀德，正是刘氏家族的第十二世孙。
刘耀德，号郎斋，十四岁丧父，上面有四个同胞姐姐，两个异母姐姐，六个姐姐先后出嫁，母亲袁氏拉扯着刘耀德，借助族人的扶持，刘耀德慢慢熟悉并撑管了自家那庞大的生意。
刘耀德的父亲刘迎恩年少时，因为学业不兴，只是个尉氏县贡生。后来，花万金捐了个户部郎中，只因为忙于打理遍布全国各地的生意，从未得到实补，壮年又早逝。
刘耀德成年，掌管了家里庞大的生意之后，也花万金捐了个山西试用道的四品职衔。
刘氏族的生意虽越做越大，像滚雪球似的遍布全国，但子孙后代也在不停地繁延壮大，不断地分枝发杈，发到刘耀德这一代，共叉出了五枝。但是，刘耀德这一枝却是好几代的单传，到了他这一辈，已经单传了五代。因为多代单传，所以刘耀德所拥有的财资在刘氏族中也最雄厚，号称七十二茂，八十二盛。刘氏族虽被世人称之谓刘半县，可仅刘耀德这一门就拥有土地两千多顷，故高大宏伟的门楼上，高悬着长三米、宽两米的“双千顷”的大牌额。
刘耀德曾自豪地扬言：从北京到南京，不喝别家一口水，不宿别家一夜店。
二十岁的刘耀德，从一出生便不知道穷字怎么写，也不知道穷为何物，风华正茂的他，年纪轻轻便坐拥巨资。因为不知道穷为何物，便挥金如土，奢侈至极。
刘耀德虽挥金如土，却极用心经营祖上留给他的基业，因为他是男人，拥有着他认为男人所应该具备的所有自尊、自傲和虚荣。
年纪轻轻虽坐拥巨资，到了婚娶的年龄却遇到了麻烦：因为没有门当户对的人家。恃财自傲的刘耀德一直固执地认为：像他如此的家世，如此的豪门，非金枝玉叶不能匹配，怎奈朝中缺少牵线人。
正当****二人为此事愁眉不展之时，刘耀德的母亲杨氏忽然想了族里有位在山西任布政使的大官，这位大官名叫刘鸿恩，刘耀德的父亲在世时，与他最合厚。所谓的官商、官商，是因为官的后面一定要有商，商即为财，如果身后没有雄厚的财力，那官当着就不太顺便了。所以，刘鸿恩在官场里上下活动需要银钱之时，都是刘耀德的父亲做后盾资助于他。官商官商，商的前边必有官，刘鸿恩为官之后，也极尽全力在生意上给予了刘耀德的父亲以照顾。
“官商”这个词向世人说明一个深奥的道理：手里没有雄厚的财力很难当大官，身后没有大官撑腰，很难发大财。官商相近即如此。
刘耀德的母亲一想起刘鸿恩，便急修书一封，求刘鸿恩在官场上给儿子选一户门当户对的人家。
刘鸿恩接到族嫂的信后，经过打听，选中了在家服丧的马丕瑶，因为马丕瑶老来得女，年近花甲添了个小末滴女儿，这是同朝官员人人皆知之事。刘鸿恩猜测：马丕瑶前些年一直带着家眷赴南蛮任职，现在又正在服丧，他的小末滴女儿很可能深藏闺房未人识。
事不迟疑，刘鸿恩打听好之后，立即告假回家，征得了族嫂族侄的同意，专程跑到马丕瑶的老家安阳，为族侄刘耀德促成这门亲事。
刘耀德虽没见过未来的媳妇，但族叔从安阳马府回来，向他描述了未婚妻的相貌和才华之后，便已经是对青霞如痴如醉，对这门亲事满意得无法形容，几乎是夜不能寐。豪门娶宦女，真是珠联璧合呀。
刘耀德决定，要把自己的婚事办成尉氏历来最排场，开封历来最排场，安阳历来最排场的一场婚礼。这样，不但刘家有面子，也让安阳的岳父家跟着有面子。
离婚期还有半月时间，刘耀德已将婚事所需之物、之事给置办安排停当，剩余的半月时间，他便食不甘味，夜不能寐，睁着一双俊眸，掰着指头数日子，盼望着洞房花烛之夜的早日到来。
第23章：青霞初绞脸；嫂子授秘
光绪二十年的初冬（即1894年）的一天，铅云密布了大半天之后，黑风又跟着骤起，紧接着，便下雪了，初时只是碎小的冰粒，渐渐地，变成了纷纷扬扬，柳絮飘飘的大雪花。
漫天的飞雪，形同狂草，气势非凡，犹如倾天而降的圣莲，一个个挥舞着晶莹剔透的洁白翅膀，飞扬着，绽放着，漫舞着。
圣莲似的大雪，是日里下，夜里下，大团大团的洁白，扑打在屋顶上，“扑通扑通”的响，雪时大时小，好几次眼看雪势渐弱了，突然又下得更密更急了，像永远下不完似的。大雪掩盖了村道，掩盖了四野，掩盖了落木，掩盖了房舍……整个人间都被大雪漫漫地压着。
当下到第五天的傍晚，大雪突然奇迹般的停住了。无际的天地之间，除了灰色的天幕，就只剩下银色的世界了；除了冰冷的寒气，就只剩下这凝固了一样的寂静了。
但安阳将村的马府里，却是高烛明灯，人影攒动，仆女佣人们忙碌地穿梭于前庭后院，地上的积雪也早已在刚落地之时被清扫干净，堆拉到后花园里了。
青霞的房间里也挤满了人，欢声笑语一浪接着一浪，如凝固的寒冰里盛开的火焰，欢声笑语溢满了寒夜，熔化了周围的冰冻。
明天是青霞出嫁的日子。
雍容尊贵的杨氏慈笑着坐在青霞身边，吩咐着几个儿媳和两个出嫁的女儿给青霞装嫁妆。呼延氏则站在昏暗的角落里，附应着众人的笑声微笑，偶尔答一句别人的问话，脸上溢满了欣慰和****。
杨氏为青霞准备了一百条锦缎被，每条锦缎里都套有九斤上等的新棉花；一百身春夏秋冬皆有的华贵嫁衣，每身嫁衣皆精工细作，布料皆是上等锦绣，领口袖口对襟处皆扎有闪闪的吉祥花纹；一百双春夏秋冬皆全的鲜鞋，鞋面皆描鱼绣花，冬棉鞋皆是千层底，底部皆擦着金黄的桐油，以防冬季雨雪渗透，或年久虫蛀。每件装嫁衣的箱子底都压了一个金光闪闪的足金大元宝——因为这是嫁闺女的风俗，叫做压箱钱，穷则穷压，富则富压，是决不能少的。
寅时，寒光闪闪的下弦月兀自悬挂在碧空如洗的长空上。颗颗闪烁的星星，如冰弹子似的错落有致地散落着。
尽管是奇寒的后半夜，马府里仍然是灯火通明，人影攒动，笑语喧哗，热闹非凡，宛如雪原仙界里的不夜城。
月明星朗、红烛高照之下地马府后院。二十多辆马拉轿车并排站着。此时此该。鲜衣新冠地男送客们地胸前。皆系着火红地绸绫。正配合默契地往披红挂绿地轿车上装嫁妆。
每辆轿车皆有三套高头枣红色骏骡马驾御。俊骡马头上皆佩戴着鲜红樱。脖上皆悬挂着金銮铃。骡马们随意地摇头一晃。清脆哐哐地玲声便响彻在冰冷地夜空中。惊碎了一片宁静。摇醒了黎明前地朦胧。
“呵呵呵！天公作美。雪过天霁呀！”马丕瑶虽一夜未眠。仍没有一丝疲倦。他抬头仰望着太空中寥廓地夜景。只见长空如洗。星辰璀璨。他地心里便升腾起一阵莫名地冲动和伤感。
周围是月华