秋天的风，从早上起，是寒寒的，是冷冷的，是萧萧的，可慢慢的，随着太阳的燃烧，风便变得燥燥的，炎炎的。当太阳把天地之间变成火炉的时候，风也依仗火势，借机扬起尘土，荡起灼人的尘烟，肆意地横行霸道。凡是暴露在太阳底下的万物，它都肆意尽情欺凌。
当秋阳漫过正南的午时，走过偏南的末时，进入到正西的申时时，它熊熊的暴热，它烈火般的脾气，便渐渐消息，又进入了那近近的柴火般的温暖之中。随着西薄西山，红日沉落之时，它的热度，便又回归到早上刚刚升进时的、如一根火柴棍那么弱小。风也跟着凉了，冷了，寒了，像失势的恶人，像没有权力可依的家奴。
秋阳的热烈，烤熟了万物；秋阳的燥灼，烘干了万物。秋夜的寒凉，滋养了万物，秋风的萧冷，抚慰了万物。而万物，在这烘烤与滋慰的日夜交替中，冶炼得饱满了。逐渐成熟了，农家人的收获季节，就这样来到了。
今年，是这几年中难得的风调雨顺之年。而农家人，便抢着早上地寒凉。半晌的温暖，中午的火热，追赶着秋熟，拼命的抢收。天灾兵荒，家里有粮便不慌。因为秋收意味着他们填饱肚子的生存之根本。他们租种地田地东家刘青霞，已经免收了他们两年的租粮了。人心都是肉长的。租种东家的田地，哪有不交租粮的道理。农家人心实，心诚。即使东家免了他们的租粮。他们也吃得不心安理得，睡地不踏实安稳。所以，今年风调雨顺了，他们信心百倍地盼着秋收，盼着交租，以让良心安宁。
可是，秋粮还没等收到家里捂热。一帮气势汹汹的家丁已经等在村头地边。等着截收租粮他们。
他们迷惑，每年的租粮。都是交给刘家地揽头和帐房先生，今年怎么突然改换了收租人。并且。是这样地气势汹汹，是这样的迫不及待，生怕佃户们晚一天，好像晚一天交租他们就得不到似的。于是，胆小怕事的人迫于他们的威胁和气势，只得妥协服从；胆大强硬的农户，见他们陌生气势，不但不交给他们租粮，在与他们发生打斗的同时，早有佃户暗暗给揽头和帐房通风报信去了。
刘铁接到南席陈揽头报信地时候，已是下午地申时。
陈揽头衣衫不整，满身泥血。他一跨进师古堂的大门，便大声哭喊：“周管家！刘护院！刘氏族里地六爷带人带家伙到县南抢收粮租，说是代太太所收，真有这回事吗！我这个揽头怎么不知道……”
陈揽头是洧川人，父祖都在刘家的田地里做揽头。到他了一代起，已经是第四代了。因为世代都为刘家地田地揽头，所以，他陈揽头从小视刘家于至高无上的尊贵。自他父亲因为年迈，跑不动路途，由他接管揽头之后，更是尽心尽力。因为他父祖们的忠厚能干，再加上他的年轻和极度的负责任，很快，他便在所有的揽头之中，如鹤立鸡群，脱颖而出。刘耀德在世时，很器重他，所以，尉氏县西南的所有刘家田地，都属于他陈揽头的管辖范围之内。甚至长葛的几十顷地，刘耀德都让他代管。
可今天上午的辰初，他正支派人，把收来的租粮运往尉氏县城的刘家粮行，便接二连三地接到一些佃户的报信，说刘氏族里来了很多收租人，气势汹汹地代替他陈揽头收租。他当时一听就懵了，因为他家世代做刘家的揽头，而他这一代是最优秀的，怎么就无缘无故地被撤了呢？就是撤掉了他，总得提前有个交待吧！可当他陈揽头骑马奔到南席看时，原知道是刘宪德所为。因为他早就耳闻自东家离世，太太青霞被刘宪德及刘氏族人所欺凌之事，今天见他刘宪德欺负到他陈揽头的头上，立时怒发冲冠。常言说，强龙不压地头蛇。你刘宪德在尉氏县再横，也不能跑到五十里以外的南席来撒野，况且，抢收的还是他陈揽头所管辖的田地。
于是。陈揽头不由分说。指挥当地佃户。抄起家伙与刘宪德干上了。可让他陈揽头想不到地是。刘宪德竟随身带着洋枪。混战之中。他开枪打伤了几个佃户。并且。肥健地他一跃站在马车上。扯着尖哑地喉咙大喊大叫：“你们这些外姓人好傻呀。清官还难断家务事呢。可你们竟然管起我们地家务事来了。我六爷可告诉你们。不管我们刘氏族地分枝有多长。有多繁乱。我们刘氏族都是一脉相承传下来地。用不着一个外姓人来多管闲事。你陈揽头也太没有自知之明了吧……”
刘宪德地一番话像一把刀。立时把他陈揽头插地无地自容。是地。清官难断家务事。这可是人家地家务事呀！于是。他百般无奈之下。驱散了佃户。骑马直奔尉氏县城而来。忠厚诚实地他明白。即使不参与东家地家务事。也有责任将这事如实禀报。
刘铁听了陈揽头地诉说之后。气得难以自持。他怎么也想不到。这搬到县城了。刘氏族里地那些恶狼。仍阴魂不散。竟然想出了这些让人防不胜防地损招。跑到佃户家里或地头。代收刘家地租粮。而青霞临走之时。一再安置他们夫妻。守好家院。做好份内地事情。可现在。刘宪德竟然这样欺人。
刘铁决定。这一次好好惩治一下刘宪德。而淑女却怕刘铁像上次一样。被精明如狼地刘宪德恶人先告状。他阻挡他说：“要不要等到小姐回来再定？这师古堂一时也离不了你。还是让我带人去吧！看我不把那刘宪德给活剥了……”
淑女说便拽过刘铁手里地马缰绳。刘铁又一把夺过。愤愤地说：“我刘铁乃男子汉大丈夫。应当扇长风、摧巨浪。奋起鹰犬之心为他人报不平。况且。他刘照德欺负地是我们小姐。还打伤了那么多地佃户。如果没有人出面为那些佃户抱不平。以后有谁还敢租种我们地田地。我刘铁岂能咽得下这口气。小姐回国之日又没有准时。岂能等她回来再理论。你照顾好这宅院。等我回来……”刘铁赶到南席镇路口。正碰上刘宪德和他儿子骑在高头大马上。赶集似地押送着大车大车地秋粮。刘铁立时气不打一处来。纵马上前。横马挡住刘宪德地去路。怒目而视地看着他。如果眼睛是刀。他早已把刘宪德扎成了蚂蜂窝。刘宪德怎么也没想到。刘铁会在这个时候出现。这可是他最不想看到地人。但此时此刻。慑于刘铁地人高马大和一身地功夫。他不得不满面含笑。将自己地坐骑移开。与刘铁让开路。并主动打破刘铁地默然瞪视说：“刘护院。何事这样匆忙？”
“听人通报说。有人冒名顶替。替我家代收秋粮。所以。特来捉拿冒名顶替地人。”
刘宪德知道刘铁在说自己，觉得再打哈糊已经不合适了，便像个变脸虎一样，立时拉长了那张肥饱而油光的脸，阴气沉沉地说：“刘铁，你最好放聪明点，十二弟不在世了，刘马氏又远在外国，生死未卜，再说了，她刘马氏从外边抱回一个不明不白地孩子，我刘氏族虽然窝气，可也生硬硬地咽下去了。可现在，我刘宪德可是在征收我们刘氏祖宗遗留下来地田地秋粮，这沟里没有你，壑里没有你，你最好不好掺和进来……”
刘铁听着刘宪德的谬理，看着刘宪德的霸气，想起他过去对青霞的侮辱和伤害，浑自的血液一下子涌到了头顶，一伸手抓过刘宪德的胸衣，将他从马上拖下来，把他的着颅按在自己地马鞍上，死死掐着刘宪德地脖子，恨不得一用劲把他给掐死。但他知道，一旦出了人命，大清的律法，是要抵命地。可他觉得今天如果不让刘宪德伤筋动骨，他便不长记性。
刘宪德双眼园瞪，双脚乱蹬，双手死死扳住刘铁的手腕，像垂死挣扎地灵魂死死抱住阳间的木桩一样不放手，好像是他稍以放手，他的灵魂便随即消失一样。
此时此刻，刘铁带的人和刘宪德的人，全部都集中到刘铁的手上。而刘宪德的儿子刘天圆，因为担心刘宪德的生死而偷偷举起洋枪，由于紧张害怕，他浑身颤抖地瞄准了刘铁，哆哆嗦嗦地扣动了扳击。随着他的扣动扳击，“嗵”的一声巨响，洋枪里的子弹嗖地被发射了出去。刘天圆本来是瞄准刘铁的胸膛，当他扣动扳击的瞬间，被刘铁的护院发出，猛地拿家伙夯向他。他急忙缩身躲避，手一晃荡，子弹虽没射中刘铁的胸膛，却直穿刘铁的大腿根处。立时，鲜血浸透了他的单裤，流在了他洁白的布袜上。
刘铁缓慢地松开刘宪德，僵硬地转过身，一步一步，一步一步，拉着流血的退，走向刘天圆。此时的刘天圆已被刘铁的人给翻扭着胳膊，失去了还手能力。刘铁离刘天圆几步之遥，缓缓地站定，他看着刘天圆，看着刘宪德的宝宝儿子，就是这个刘宪德非常想让他做青霞过继儿的刘天圆，刘铁扶着搀扶他的护院，猛地抬起脚，狠狠地踢向刘天圆的裤裆，再踢向刘天圆的裤裆，再踢向刘天圆的裤裆……
随着刘天圆的惨叫，昏厥的刘宪德苏醒过来。当他弄明白是怎么回事时，比挖他的心都让他心痛。儿子刚刚大婚半年，媳妇还没有怀胎，如果被刘铁踢坏了命根，那他刘宪德可真的就后继无人了。
刘宪德在所有人的注意力都集中在满面打滚惨叫的儿子身上时，他抄起站在自己身边的家丁手里的洋枪，像疯狂的猛兽，也不管是刘铁的人和他自己的人，便噼噼啪啪地射起来，利索干练地举起来，没有丝毫的犹豫，一枪射向
刘铁指着刘宪德一字一句地说：“人让人死，未必就死。天让人死，在劫难逃。人让人活，未必能活，天让人活，能出奇迹。
刘铁挣脱淑女，
“抓活的！一定要抓活的！抓住刘前了好向那娘们索银两……！”刘宪德鬼哭狼嚎般地冲着爪牙们喊。
完了，等不到夫人回来了，只要被抓住就非被砍头不可……。此时的刘前是边跑边思绪万千。眼看着刘宪德的爪牙院丁就要追上来了。
就在刘铁被抓住的一瞬间，他的双脚正好跨到贾鲁河桥上。因为贾鲁河桥是又道面，而另一组抓他的人早已绕过另一边的桥道，堵住了刘铁的桥口。刘铁趁抓住他的人喘息之际，猛地一甩膀子，挣脱抓他人的手，纵身跳进滚滚东去的贾鲁河里。抓住也是被砍头，不如跳河里淹死算了，还落个全尸。他想。
抓住刘铁的爪牙正气喘吁吁，还没等他们喘口气，冷不防让刘铁挣脱跳进了贾鲁河里，立时大失所望。刘宪德远远地看到刘前跳进了贾鲁河里，忙冲着爪牙们喊：“开枪呀！开枪打死他！别让他跑了！即使抓不住活刘铁也得让他一命抵一命……！”
缓过神来的爪牙立刻冲着贾鲁河放了一阵乱枪。顿时，有一片河面立即被鲜血染红了。赶到跟前的刘宪德也很失望。这刘铁肯定是死了，这下不能狮子不张口地讹诈她刘马氏大批钱财了。唉！一命抵一命，扯平了，虽不能讹诈刘马氏钱财，但也比让他跑没影了强。但不能讹多也要讹少，能讹多少是多少，因为是我家刘报先死的。
淑女不放心刘铁，到尉氏县西的开许官路上接刘铁，正赶上看到刘宪德带人追杀刘铁，便也紧跟着他们身后，听说刘铁被抓住后又脱身跳进贾鲁河里，身上还种了枪子，一时哭了几个昏。她让家丁有顺着贾鲁河去打捞刘前的尸体。可家丁沿着刘铁跳水的地方向下游搜寻了一百多里也没找到，只是在离贾鲁河桥向东南五十多里的河滩的草纵里，找