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淑女未语先哭。因为突如其来的激动，不停地晃动着头，不停地流着喜悦的泪，一动不动地站在原地，忘记了走动，忘记了语言，忘记了整个世界。
青霞一声不吭，只是张开双臂，一步一步走向淑女，仿佛去拥抱等待已久的另一个自己。她轻轻揽过淑女僵硬的身体，闻着淑女那满头被风扯乱的乌发，整理着淑女的衣衫，一字一句地说：“好淑女，好妹妹，姐姐让你受委曲了……”
风。又开始流动了；这个世界，又开始复活了；师古堂的窗灯，一扇一扇亮了起来；师古堂的上空，自去年到现在，第一次飘荡起了欢声笑语；淑女地心里，自丈夫刘铁离世之后，第一次泛起了春天般的生机。
深夜里了，黑夜不费吹灰之力。轻轻一张嘴，就将这个世界吞噬了。烛光下，淑女坐在青霞的床沿，哭诉着刘铁的惨死，哭诉着刘宪德及刘氏族人的强盗暴行，哭诉着她这一年来的委曲和仇怨，哭诉着她在孤独中对青霞的盼望和等待……
淑女的哭诉，像一把把尖刀。扎得青霞本就疼痛难忍地心，更加血淋淋的痛。但她知道，面对淑女，她青霞是一位长者，是一家之主，是淑女的主心骨，是淑女的依靠，不能像她见了二哥那样。尽情地在淑女面前诉苦和抱怨，尽情地在淑女面前倾诉对刘氏族人的痛恨和憎恶。因为她青霞在二哥马吉樟面前。是位幼者，是一位寻找依靠的幼者，是一位诉说胸中委曲的人，是一位寻求被保护的人。她如果在淑女面前也那样，会更加激起淑女心中地仇恨，会更加激起淑女的复仇之欲。现在，她必须宽尉淑女的心，抚慰淑女心中的委曲，化解淑女心中的仇恨和愤怨。就像二哥和马知县宽慰自己一样。来安慰淑女。
便擦干淑女的泪水，将淑女揽在怀里。宽容地说：“好淑女，刘铁是不在了。但是，人死不能复生，我们的心中，也不能装满仇恨呀，他刘宪德家里也死了管家，据侧面消息说，刘宪德的独儿子也被刘铁踢坏了命根，成了一个废男人。再说了，我已经到县衙递了诉状，马知县说，按大清地律法，人失踪之后，一年之内不见尸体，是不能按死亡来论处，并且，马知县还说，找不到刘铁的尸体是件好事。在南京，我得知刘铁被那刘宪德打死地消息，恨不得立即奔回来一刀刺死那刘宪德，可是，淑女呀！刘宪德她也有儿女，再说了，还有更多的刘氏族人，死了一个刘宪德，还会再出来第二个刘宪德，他们也有儿女，我们如果就这样一直打下去，何时是个头呢！古语说：匹夫见辱，拔剑相斗。如果我们只会用体力去斗呀拼呀，那我们始终都不是恶人的对手，因为我们是毫无防备的被动者，而他们却是见机就行动的攻击者……”
“难道说就这样便宜了那老六不成，我不杀那老六，是因为怕小姐没回来之前，师古堂受他们的抢劫，现在小姐回来了，我今晚就……”淑女哪里甘心青霞的劝告。
“淑女，千万不要，”青霞失声痛哭，“没有耀德，没有了刘铁，我现在只剩下你和鼎元了，我实在不能没有你呀！淑女，听我说，现在，我回来了，你什么也不要做，只管在师古堂里照顾这宅院，一切让我去处理吧，好不好，你知道吗，现在仔细想想，我赴日本的时候，真应该把你一块带过去，那样的话，刘铁也会像你一样，因为顾及师古堂被抢劫，会忍辱负重地不去阻止刘氏族人哄抢秋粮了……”
尽管青霞对刘氏族人地暴行深恶痛绝，但她更不想让淑女冒险复仇。自南京以来，她从马知县那里回来，她在心里就不住地叫着自己的名字，一遍又一遍地宽抚自己：青霞，放下吧，放下仇恨吧，放下刘铁地死吧，还像过去一样，宽容下去吧……
现在，听淑女说她要找刘宪德替刘铁报仇，心里立时恐慌起来。她是无论如何也不能再失去淑女了。于是，她一把拉过淑女的手，哽咽说：“好淑女，我最近一直做恶梦，今晚陪姐姐睡吧……”淑女望着痛哭地青霞，不知青霞真正的用意，顺从地躺青霞身边，贴着青霞的身体，闻着青霞身上那异国他乡的香味，好像突然又回到了青霞没出嫁之前，在安阳马府里那些快乐的日子。这是自青霞大婚以来，她与青霞第一次同床共眠。
灯媳了，青霞搂过淑女的身体，一刻也不敢松开，深怕稍一松开，就失去她一样。嘴里仍然宽慰着她：“如果再失去你，我就没有再活着的力量了，到那时，我就把鼎元送还到开封雷家，也与你一块去了，那咱们这庞大的家业，就名正言顺地成了那群恶人的，那岂不正趁了他们的心意，说不定现在刘氏族人巴不得我们去找他们拼命呢，他们好抓我们把把柄呀……”
黑暗中，淑女默默地听着，像是睡着了一样，一动也不动。但青霞知道，她根本没有睡着。
第104章：忍恨又吞痛，以恩报
在开封一直监视青霞的刘宪德，早在青霞回尉氏的两天之前，就回到了尉氏。而当青霞一踏进尉氏县城，因为刘刘氏族人在尉氏的大造绯闻，再加上青霞的异国装束和只有出国归来之人才有的特殊气质和风采，立时传惊动了整个尉氏县城。而刘氏族人，得知青霞从开封回来的消息，那些哄抢青霞秋粮的刘氏族人，因为做贼心虚的缘故，立时惊惶失措起来。他们本来就是受刘宪德煸惑而一窝哄，抢粮的时候，只嫌抢的少，借银的时候，只嫌借的少。当时，对于他们来说，青霞回国是件很遥远飘渺的事情。他们甚至还抱着侥幸心理在想：青霞有可能永远也不会回来了。
而现在，青霞回来了，从外国留洋回来了。并且，她的兄长已升任湖北按察使，她从娘家带过来的刘铁又命葬贾鲁河里，她面对秋粮被抢，面对暴力借银，岂肯善始善终。就拿上次来说吧，撞入她家里抢了些贵重物品，她便怒告公堂，而他们也受到县府的惩治，勒令他们全部退回。可那时，青霞还不是皇封的一品诰命夫人，还未出国留洋。而现在，她面对比过去恶劣倍至的损失，她会采取什么措施来对付呢……
于是，所有的刘氏族人皆抱着这样的想法，像寻找救命稻草一样，像受到招魂一样，像经过约定一样，全晃荡到刘宪德家里。
秋凉的夜晚，淡月寒星，凉风冷露。而刘氏族人则像幽灵聚会似的，闷坐在幽暗的烛光里，眼巴巴地望着刘宪德，迫切想从他口中听到一个万全之策。而刘宪德，心里也七上八下。无有底数，但他可不愿刘氏族人看到他真正的内心，便伸脑仰脖，环望了众人说：“个个阴沉着脸，霜打了？风干了？不就是刘马氏回来了吗！她回来又咋着，不就是收了她的秋粮，借了她的银子吗！她捐给不相干地外人那么多银子，我们刘氏族自己反倒不能借了吗？这又不是入室拿她家的物品。而是收了我们刘氏族的秋浪，就是借银又怎么了？不也是我们刘氏祖遗留下来的吗……”
经刘宪德一番煸惑，立时，刘氏族人像有了主心骨一样，丝毫没有恐慌和歉疚，反而被一种心安理得的勇气和力量充实着，感到特别的理直气壮，特别的光明正大。特别的想快点与青霞面对面地交涉。
第二天辰时，当青霞带着帅古堂的管家，回到大桥村的老宅，又顺便带老宅的几个年纪大一点的护院，来到刘宪德的家里时，刘氏族的另四门，早已围聚了那里，并且。除了刘宪德，还是一色的女家眷。这全是刘宪德地主意。
刘宪德虽说阴毒贪婪。可他却是个两面三刀之人，那张伪善的饱满圆脸，随着自己的心情，像个变色龙一样，根据情绪的喜怒就变成不同的颜色，根据情绪的喜怒就变成不同腔调的话语，而这些喜怒的根源，就是他对贪婪地满足程度。虽说他过去曾经在西园子里与刘青霞脸红脖子粗地对骂过，但那是因为他从青霞家里抢到的物品又被吐出来。和身陷囹圄几天地缘故。可此时此刻就不同了。近一年来他从青霞家的店铺里获得了巨银，他从心里感到非党的舒服和平衡。就连管家的死也早被忘到了九霄云外。所以，一看到青霞带着几个老年执事来到他家。他立刻跳跃着迎上去，满脸堆笑地说：“弟妹，从国外留洋回来了，怎么回来的？是腾云架雾吗？你真是咱刘氏族人的荣耀呀，这大大小小，别说是女眷们，就是那官居正三品的族人也没这机遇呀……”
“六哥今日容光焕发，对我刘马氏又如此热情，莫非得了很多不义之财吗？”青霞见刘宪德只字不提他管之死一事，她便也不提刘铁死因，只是春风笑脸地回应刘宪德。但她说出的话，让不知道脸红的刘宪德，也感到脸面一阵阵发热发烫。
有刘宪德开了个头，在场地刘氏族家眷们便一起围拥住青霞，尽管过去她曾在鼎远过九地酒宴上撒野装疯，可此时仍装做很好奇的样子，七嘴八舌地问个不休：
“弟妹，这去外国留洋，肯定要花不少钱吧……”
“听说在外国穿衣吃饭，可贵了，弟妹这身衣服，肯定需要很多钱吧，恐怕我们穿十年地衣服，也不抵弟妹这一身呢……”
“扔钱算个啥呀。十二嫂出国虽说扔了不少钱。那可见大世面了。再说了。十二嫂地钱多地是。花不完了到处捐给外人……”
“还不是有钱吗。如果有钱了。扔到哪都好看。不比我们这些没见大世面地人。因为没有钱。整天大门不出。二门不踩地……”
“十二婶。我们这些刘氏族妇们。没钱地时候。做晚辈地向你十二婶借。十二婶你可不能心疼呀……”
尽管青霞是来索债地。尽管刘氏族妇们一阵七嘴八舌。是话里有话。可毕竟都是笑脸相迎。而那些话里有话地风凉话。也是笑逐颜开地说出来地。这样也好。只要不撕破脸面吵得面红脖子粗。这好话谁都会说。于是。青霞望着站坐不一刘氏族妇。也满面堆笑地说：“我出国是为了考察实来和学务。并不是有钱没地方花。而我出国所花地分文。皆是我自家地钱。而不是偷抢别人地。我出国将近一年。回来听说咱们刘氏族人。或借银或抢粮。使我家蒙受了巨大地损失。这次来六哥家里。就是来结算一下帐。因为这帐一直还空着呢！……”
青霞话音没落。刘氏族妇们立时脸以大变。说出地话也带着战争暴发前地气味：
“弟妹。你捐给外人那么多银子。咱刘氏族人自己花一点。有何不可呢……”
“这十二不在了，家业本来就是祖宗们留下来的。你们孤儿寡母的不在家，我们代收一下秋粮就不行吗……”
“弟妹花在外人钱时就一点也不心疼，好像扔的不是钱，而是砖头瓦块一样，可我们刘氏族花的还是自家地钱……”
“十二嫂到底是怎么想的呢！我们可是同一个祖宗呀！你怎么就这样六亲不认呢……”
“十二婶，还粮没有，欠着总可以吧……”合对付自己的。她心里明白，被抢的秋粮想要她们退回，那简直就是抢收覆水。真要是硬要，她们势�