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随着雪渐消融，各地汇总过来的数据，并不能让人感到乐观和开心。但对于相府中的其它人来说，在制定新一年的计划和目标时，仍旧投入了相当大的热情。这毕竟是做实事的态度，过去的业已过去，总不至于沉湎于反省之中便不再做事了。
最近这段时间，对于宁毅来说，是一段相对复杂而又处于凝滞状态的时光。一方面，过年过节，与家人相处，跟尧祖年、纪坤、闻人不二、王家的众人互相拜访，忙碌之中，总是笑容居多的。相府之中的各种筹划展望对他而言也是驾轻就熟，至少在各种数字秩序上的东西，相府之中还没什么人能够比过他。而另一方面，他在间歇之中，思考着接下来的事情，却稍稍的有些拿不定主意。
张觉的死，对于相府中的众人来说，是一个沉重的打击，但也只是沉重而已。他们并不能对宁毅心中的想法感同身受，而宁毅也不可能说，他觉得武朝将亡，因为组成这个结果的逻辑还是不够的。在众人看来，既然张觉死了，接下来，北地的投入就会变得更加关键，无论如何，剩下的架子咱们还是得撑起来——这自是正理。包括秦嗣源在内，短暂的消沉之后，也就恢复了繁忙的公事状态，没有让沮丧的情绪影响他太多。
宁毅对于这件事的结果也是不确定的，可以做的事还有很多。但对他来说，更麻烦的并非这种心情，而是作为一个现代人，他曾经有站上过那样的位置，对于某些事情、某些愚蠢的容忍有限。但是那种“宁在一思进，莫在一思停”的疯狂进取念头，对他而言，又已经变得遥远了。
摆在他面前的，有着不同的分岔路，他还没能看得清楚。或者说还未有一个契机或动力，促使他做下决定来。
相府之中，除了一天一天的公事外，能让大家比较兴奋的，大概是秦嗣源注解的那些书了。理学的雏形引起了尧祖年等人极大的兴趣，觉明和尚回来之后，也将之视若瑰宝。对于宁毅来说，也能明白那确实是一件瑰宝，但他对这书的感觉，与旁人又有不同了。
宁毅毕竟是明白此后理学乃至众多学问发展的大概道路的，对于秦嗣源拿出这套理学的东西来，宁毅的心中有着尊敬。如果有可能，宁毅希望它能够留存下去，在人们的思想碰撞中不断的发展。但宁毅并没有研究的想法，学术研究，他没这个心情了，至于引申而出的规章制度，宁毅本身受到现代管理学影响太多，也受到许多现代自由主义的影响，宁毅愿意保护它，但若是研究它发扬它，那就免了。
在他心中对人、对社会的期待与理学的期待有着一定的差异，这差异与理学的分歧未必有多大——世界上所有的哲学，其实都是有其共通之处的——即便在后世，宁毅认为新社会哲学的出现也应该基于理学心学这些儒家学问，变化可以有，甚至可以很大，但推翻则纯属愚蠢。
由于并非这类学术研究者，再加上本身三观已经稳定，归根结底，宁毅对此也只是欣赏，且佩服一位老人对社会反省和探究的智慧，但引申研究，他便并不参与了。
契机出现在这一年的二月，在它出现时，宁毅是无论如何想不到，会有这样的一条消息，出现在眼前的。
……
二月二，龙抬头。
京城之中，雪渐消融，万物都开始抽出嫩芽了。最近这段时间，由各地汇总起来的、大量灾区人员死亡的数据令人感到意志消沉。原本预期最佳状况饿死人数是在五万左右，剔除各地冻死的，如今就已经超标了——纵然此时各地的统计都还模糊，但这一结论，仍旧可以得出来。尤其是林趋庭死后的荆湖南路，只此一路，可以归于饿死范畴的灾民，就超过一万八千人以上。
但是若参考以往荒年的数据，对比此次饥荒的规模和严重程度，整个赈灾，又可以说是前所未有的成功的。只是这成功，也有些让人感到沉默。
闻人不二知道宁毅最近的心情并不是很好，他似乎在想着公务以外的某些事情，有些时候，会表现得心不在焉。最初他以为对方的消沉是因为赈灾，但宁毅对于赈灾结果未达理想状态表现得很淡然：“最理想的结果，当然是要在所有事情都到位的时候才能达到，林大人死后，就明白这件事情没可能达到预期了，而且……灾这种东西，我也是第一次赈，所有的预估，虽然有数据，大多数也是想当然……总之，也是尽力了吧。”
宁毅会这样说着将一些令人沮丧的数字扔进抽屉里，只是面上的漠然与冰冷，又让人觉得他似乎在动着其它的念头。也就是在二月二这天上午，他走过宁毅办公的书房时，看见宁毅背靠着书桌站在那里，不知道在想些什么，过了小半个时辰再过去时，宁毅仍旧那样站着，背对门外，两只手放在桌沿上。闻人不二于是走进去：“立恒，想什么呢？”
宁毅回过头来看他，目光之中蕴着的是仿佛陌生人一般的审慎，就像是在看着什么……并不现实的东西。那种眼神谈不上友好，闻人不二认识的宁毅，一贯沉着、风趣又富有决断力，从未见到宁毅眼中出现这样的神色。宁毅偏着头看了他一会儿，伸出一只手，点了点他，随后，才渐渐露出一个笑容，从手边抓了一张纸，拍在桌面上：“你，看看这个。”
那是一份由密侦司从北方传来的情报，闻人不二拿着看了一下，那是关于原本辽国将领耶律大石死讯的一则情报，闻人不二已经看过：“怎么了？”
宁毅坐回椅子上，没有说话，闻人不二便再看一遍：“我知道耶律大石也是一代人杰，不过他离开之后，带的人手毕竟不多……这个乞颜部，在草原上崛起也有些时日了，呃……立恒难不成想要扶持这个……孛儿只斤铁木真再与金人打擂台？这倒不失为一个想法……”
宁毅看着他，过了片刻，却是笑了出来：“养虎为患……养一只老虎也就够了……这只怎么能养。呃，我……我想到一些其他事，没事，想清楚以后再跟你说，这个……先给我吧。”
闻人不二将那情报给他：“真没事？”
“没事。”宁毅没什么诚意地回答了一句，闻人不二离开房间，稍微等了等，听到里面宁毅的声音像是在低喃：“他妈的……怎么会有这种事情……这是假的吧……他妈的，开玩笑……这也太乱来了……”
闻人不二翻了个白眼，偏偏头，疑惑地走掉了。
房间之中，宁毅端坐在椅子上，看着那份情报，然后将情报直接立起来，摆在眼前的桌上。他的表情先是有些虚幻的好笑，感觉上，简直这个世界都像是谁开的一个恶劣玩笑，但渐渐的，他的目光开始变得凶戾和严肃了，眉头逐渐蹙起来。
孛儿只斤·铁木真！
成吉思汗……
这是一个比完颜阿骨打更让人感到凶戾百倍的名字，闻人不二说扶持他……在曾经的历史上，这一个名字带领着草原上的蒙古人东征西掠，抹平整个汉人版图，巨大帝国的疆域远至欧洲，将欧洲人打得留下心理阴影直到二十世纪都称东方人为“黄祸”。而这从一开始就不是什么中国人的荣耀，对于那个年代来说，蒙古人对宋朝的入侵，是一场摆明车马、堂堂正正且摧枯拉朽般的侵略，比之后来日本人侵华都更加彻底。后世说蒙古人自古以来是中华民族的一部分，不过是他们被儒文化同化后大家才找到的往自己脸上贴金的方式……扶持……
他对着那个名字看了许久——不知道有多久——面上的神情才逐渐地变得安静、淡漠，他将双手按在膝盖上，某一刻，目光之中又露出了如野兽噬人前一刻时才有的嗜血与凶戾来。那神情在他的眼中一闪即逝，他伸手打开抽屉，将放在抽屉上层的一叠纸张拿出来，顺手撕了，扔进旁边装垃圾的木篓里。
那是他最近对竹记的一些调整规划，可……终究是太浅了。
站起身来，他的手指在桌面上缓缓地敲打了几下，随后吸了一口气，将情报收回抽屉。走出门外时，是下午的阳光，到院子时，有人跟他打了个招呼，他露出微笑，拍了拍对方的肩膀，但脚步没有停下：“我先回去了。”
到了相府侧院，乘上马车，车帘放下时，将他沉思的面孔掩在了一片昏暗里。
车队离开了相府，一路前行。不知什么时候，车队陡然停了下来，街道之上，喊杀声骤起，有人在吼：“除掉心魔。”
“杀了这魔头——”
“他在哪里——”
风微微地抚开帘子，刺客与护卫们的交锋已经开始。宁毅在车厢里沉思着这有些荒谬又有些严重的事实，手指敲打着一侧的座椅。直到某一刻，两根钩爪陡然勾上对面的车厢，轰的一下，车壁与车顶都被拉开，他坐在那儿，才看到了前方道路上的景象。
有人喊：“当心——”
有什么东西，在视野的前方射来，宁毅看着那光点，没有闪避，一根弩矢夺的一下射进他脑袋一侧的车壁内，前方一名大汉虎吼而来。
京城爆发的，针对宁毅的江湖刺杀，已经不是第一次了，这次过来的也是一批江湖上颇有名气的高手。直接冲上来的这人乃是号称岭南一霸的朴天翁，他一拳轰下，声如虎吼。心魔恶名在这一段时间传遍绿林，令得他不敢托大小觑。而在他的前方，那目光冷漠的书生已经迎了上来，一记豪拳，直轰面门。
血洒长空。夹着骨碎的声音，运到极致的破六道内力发出犹如雷霆般的爆响，那朴天翁整个身躯都朝着后方飞了出去，跌出丈余，还在不断翻滚。厮杀之中，气势沉稳而神情冷漠的魔头已经走下马车，朝着朴天翁那边过去。不远处有人飞奔而来，那是一名四十多岁的绿林女侠，八步赶蟾飞快地冲过了护卫的封锁，下一刻，魔头的左手朝着侧面稍微抬了抬，砰地一声巨响夹杂着火焰，滚滚的铁砂朝她的小腹直冲而入，将她整个人在空中停住、跌落，血肉横飞。
魔头开枪，脚步却没有半点停歇，右手之中却是抽出了造型奇特的军刀来。朴天翁从地上爬起，后退着，他挥起一把在地上捡起来的钢刀，朝着对方递出两刀，但对方几乎一步不停，霸刀刀法将对方的刀锋砸开，第二刀便斩了他的手腕，跨步第三刀劈在他的肩膀上，第四刀劈上他的额头，噗噗噗噗的几声，他的胸口、小腹、大腿随着后退不断飞出鲜血，直到倒在地下，鲜血肆流的眼眶中，他看到那冷漠的眼神居高临下地望着他，左手之上的短枪换了一把，枪口对着他，大大的圆形黑洞。
“灾都快赈完了，你们还不消停……”
又是砰地一声，有什么东西像西瓜一样的爆开。
祝彪端着长枪靠到了旁边来，有些惊讶：“虽然……知道你有两下子……怎么忽然好像厉害了很多？”
“想到一些事情，没什么顾忌了，人当然就厉害了……”
“是吗？”祝彪眨着眼睛，“你以前就没什么顾忌啊。”
“反正我就快天下无敌了，你知道就好，不要乱传……”宁毅笑了起来，随后变得有些疲惫，“我想快点……回家看看。”
……
一路回到家中，马车进了院子时，身上的血腥气还未消去，宁毅站在后院看了看，院子里的桌椅、房子、树、围墙，想了想，才举步进去。侧院之中，小婵与宁曦蹦蹦跳�