呼吸困难；嘈杂的声音灌满耳朵，江水感到头脑昏沉；山秀欲呕难呕，心里难受；河水则被形形色色的人们的衣着打扮和来来往往的摩托车及小轿车所吸引。而共同一点是，他们都分不出东西南北了。
新水查看附近的公交站牌，但是没有发现有到一中的公交车，他问一位骑三轮车的，那人说安城一中处老城区，公交车是不到那儿的，他力劝新水他们坐他的三轮车去，新水谢绝了他的好意。于是他们把东西放一处树荫下，坐下来等待茂泉，一面谈些他们对城市的见解和看法。一辆辆三轮车过来拉生意，新水一一回绝了；但有一个五十上下的人竟不走，他靠近前来，与新水谈起了闲天，问他们是从哪里来的，到哪里去，新水一一如实回答。中年人大谈一中如何如何的好，说江水三人进了一中定能考上大学，而后又认真介绍安城的情况，他提醒新水要小心行事，因为安城的流氓委实太多，打诈抢骗的事时有发生。自然而然，他转到本行，谈起骑三轮车载客是多么的辛苦而不赚钱。新水他们随着树荫的移动把东西搬了三次，那人也跟随着把三轮车挪动了三次。三个多钟头过去，而茂泉还不来。太阳已经偏西了，新水着急起来。但他们觉得这个中年人是如此的热心诚恳，是难得和好人，于是决定不再等茂泉，坐三轮车到一中去。中年人听了，忙另叫来两辆三轮车，他说那是他的儿子和儿媳。新水他们要每人拿点东西坐车，中年人赶忙制止：“那样不好，坐了不舒服。这样吧，东西装一辆车上，你们每两人坐一辆车。”新水迟疑了，江水山秀也觉得不妥。中处人说：“放心好了，包你们把东西安全送到一中。我们谈得那么投机，也是一种缘分，我是早把你们当朋友，当亲人了。”到这节骨眼上，新水觉得不好再说什么。于是，新水江水坐青年人的，山秀河水坐少妇的，中年人带着东西跟后面。
一中是到了，可是新水江水下车后发现不对劲：河水山秀不见来；中年人也没有了影子。而青年却不断地催促要车费20块。新水大惊：“这么贵！我们的东西呢？”青年不耐烦了：“什么东西南北的，坐车不给钱，你不想活了！”新水大感不妙：“等你阿爸来了我跟你阿爸说。”青年大笑：“我爸？我爸早归西天啦。老子那会有那样的阿爸。乡巴老，实话告诉你吧，你们被张油嘴骗惨了，他带了你们的东西早跑回家了。你们等着吧，那边四姐不会轻易放过那个小帅哥的。”江水大惊失色：“你们是骗子？！”新水慌急地说：“你………！”青年眼一瞪，叫道：“我怎么啦，给车费！老子没时间陪你们说废话！”
这时不远处传来女人的尖叫：“乡巴老，放开手干吗！抱啊，吻啊，那样很过瘾啊！你妈的，老娘不是那种下贱的女人，由不得这人摸那人吻的！小流氓，小色狼，老娘不是好欺负的。你敢调戏我，真是色胆包天！老娘不会轻易放过你。来啊，老娘让你吻个够！…………好，臭三八，你敢打我，你去死吧！。。。。。”
青年得意地大笑：“乡巴老，去看看吧，那边出事了。”
新水江水直奔过去了，拔开人群，看见河水低垂着头立那儿，面如土色，全身发抖；山秀和那叫四姐的女人扭打在一起。新水江水冲过去，强行分开她们；四姐不满足，借机狠狠地踢山秀，江水在怒，双手一扬，掀翻四姐。这时，从人丛中走出不下二十个神气活现的小后生。
新水扫一眼那些人；忙问山秀情况。山秀的头发被拔乱，脸上有指甲划出的血，她愤愤地说：“她突然的刹车，老哥没防备，载到她身上，她抱住老哥不放，却说老哥调戏她，骂老哥小流氓，小色狼，还动手抓打老哥。我就和她打起来了。是她先动的手。”
新水彻底明白，他们上当受骗了，一切都是安排好的。他难过而悲愤的是：那么和善友好的中年人怎么会是个骗子？这也足见做人之险。如果人果真是神创造的，那么苍天有眼，请把好人生得美，坏人生得丑，以做到表里一致，让善良的人们少受些灾难。新水忽然想起茂泉经常说的一句话：千万不能把别人看得比自己更有良心，除非是自己了解的信得过的人。…………这个该死的林茂泉，还没有来！
黄河水吓得哭了，然不敢出声；江水和册秀过去护着他。新水强迫自己镇定下来，他明白如果有丝毫慌张，就会方寸大乱。面对这帮气焰嚣张的凶徒，干打硬斗是无用的，新水要把事情说清楚，他希望安城的富有正义感的好人出来主持公道。那帮人开始动手动脚了，新水清楚江水的火烈性子，忙站到他前面。新水对那帮人说：“乡亲们，有话好好说，先说清楚事情，让周围的乡亲评评理。”四姐大笑：“你也有理由？那好，表演表演吧，我们很有兴趣听听。”四姐一挥手，那帮人散开去，又成了看客。
太阳斜挂西天边上，从建国西路一直照到建国东路，照在幸灾乐祸的看客脸上。看客们忘记了被晒一整天而发烫的水泥地板；忘记了闷热的空气；忘记了一天的辛勤劳动；忘记了时髦的衣冠；忘记了大汗淋淋，气喘吁吁。不顾一切地拥挤着。后面的，争先恐后往前挤；前面的，拼着老命守住占据的地盘。看客越来越多，圈子越来越小，把建国东路堵塞了，但是放心，决不妨碍交通，在猎奇心的驱使下，谁不想探个究竟呢？许多人从大老远的地方飞跑而来。路两边的房屋走廊的栏杆上，伏着十几个老人，睁大眼睛注视着下面的一举一动，他们是一群社会阅历丰富的鉴赏家，是围观学的宝贵财富。
新水把事情的经过讲了一遍，他有些悲愤的激动，他说：“。。。。。。乡亲们，你们行行好，帮帮忙吧，求你们了。我说的都是实话，东西站他们拿去了，我们是走投无路。好不容易才凑足这笔钱，是万万不能丢啊。丢了学费，就念不成书，学费是我们的命啊！”
新水悲痛欲绝，却没有得到看客们的丝毫同情。看客们聚精会神地听着，像是听戏中一段声情并茂的独白。暴徒们率先鼓掌叫好；紧接着是一阵排山倒海般的掌声和着雷鸣般的喝彩声，形成的声浪险些拔起路边孤伶仃的几棵树，两边的楼房也有摇曳欲倒之势。新水几乎被这意想不到的突如其来的声浪击昏，他试图使自己隔离一切，祈祷声浪早点过去，赶快平息。
龙江水忍无可忍，彻底地爆发，像洪水冲开堤坝，大吼一声，拽紧拳头冲向得意洋洋的青年。看客们的叫好声震天动地。青年大叫着“德哥”，逃到刚才骑三轮车的青年后去，江水只顾冲过去，德哥飞起一脚，正中江水前胸，江水一个趔趄，栽到地上。德哥十分得意地阴笑；看客们九分得意地傻笑。江水咬紧牙关一跃而起，朝德哥猛扑过去，但是旁边的四姐一挥手，六七个小后生冲上前，于是，雨点般的拳头和皮鞋洒落到江水身上，有两个家伙严寒抽出皮鞭和木棍。江水没有了反抗的余地，也没有了求救的空间。
看客们以九月旱雷，万兽齐吼的声音表达他们的满足！
山秀顾不得河水，她哭喊着奔前去。然而她只能为江水分享些拳头和皮鞋，她救不了江水。
我们可怜的河水，吓得不知所措。
新水振作了，如同醉汉猛醒过来，他怒不可遏冲过去，三下五除二掀开行凶的暴徒。以新水的气力，对付吊儿郎当的城里小后生，三四个是不在话下的，何况当这恶虎伤人的时候。暴徒们被掀得东倒西歪，等到他们惊魂稍定，则不敢轻易动手了，只是团团围住新水。
新水和山秀死死抱住江水，“放开我，放开我！”江水挣扎着，“我跟他们拼了！这伙骗子，下贱，狗骨头！”
为首的四姐叼着香烟，玩着小刀，猖狂而且傲慢。她来到新水面前，上下左右细细打量新水，然后用刀尖顶住新水的鼻子，随即有血渗出。新水的拳头捏紧了，但有一个声音劝他别冲动。
“乡巴老，该你倒霉！实话对你说，看在你们是乡巴老的份上，我们才这样做。明的敲诈你们！敲诈，晓得吗？明的敲诈，怎么样呢？记住，以后进了城，可别抬着头，要不，有你吃的苦头！安城不是你想来则来想走就走的地方！”她的神气显示她是代表全安城人说话的。
看客们群起咐和，他们很有冲上去咬新水诸乡巴老几口和勇气和欲望，可惜没不这权利和资格；不平的他们殷勤地出谋划策，恨不得置乡巴老于死地而后快。因为这样，他们能饱尝更多的围观乐趣。
四姐踱到河水面前，可怜的河水全身更加抖动得厉害。四姐捏了捏河水的脸蛋，抓了抓河水的裤裆，她疯狂地大笑：“帅呆了，酷毙了！比苏有朋还帅。小帅哥，你在一中？好，想你的时候我会到一中来找你。”
看客们起哄叫好，像是很打了一场胜仗。太阳躲到西山去了，它怕晒坏这群伟大的观赏家。这就是炎黄子孙，龙的传人！人之初，性本恶，这是不错的。中国最贫乏的是富有善心，良知和正义的人们，因此才出现偶有见义勇为的人立即被众人神吹到半空中的怪现象。君不见电台报刊总是大呼小叫宣传某某某如何见义勇为，如何乐于助人，如何大公无私，于是乎总结出结果：世上好人多。果真多吗？请孔乙已老先生来评定：“不多不多，多乎哉？不多也！”确实不多，好果好人多的话，就没有必要大呼小叫的宣传了；宣传的原因，是鲜有人为的见证。
四姐一挥手，德哥他们四散遁入人群，随着看客们一哄而散不知何往了。等到新水他们发现大路中间只剩下他们时，大地早已恢复原来的状态。他们几个像是找不到目的地的旅客，夜暮下来，他们举目四顾，四顾茫然。
连新水江水也慌无主张的时候，林茂泉才姗姗来迟。河水再也控制不住，抽抽噎噎的哭出声，且责问茂泉为什么才来，好像他受的委屈是因茂泉而起。茂泉并没有说明原委，他只是向河水表示道歉，并安慰他。
茂泉说：“不用担心。我去找我的老师周洋帮忙，向他讲明情况，他有办法要回东西的。走吧，我们先去一中。”
然而新水，江水和山秀却再也忍不住，失声大哭起来。
第12节 心虚
周保龙是出了名的清官。去年坐上市长交椅，他的待遇没有任何变化，仍旧同以前一样，骑着旧摩托上下班；中午，他还自带盒饭。他真正是做到了从群众中来，而且是到群众中去。他可以和任何造访者和蔼可亲地交谈，细致，耐心而且真诚。视察民家时，他平易近人，言谈可亲，和民家共进酒饭，有时甚至于共同劳动。他握住老人的手嘘寒问暖，拉着小孩的手语重心长；他对上级敬爱有加，对同级彬彬有礼，对下级关怀备至。
安城人对他们的周市长寄予莫大的希望和期待。
周保龙官运亨通，平步青云的他正是春风得意，像他四十刚出头的年纪，政治上可谓是青春期，很难预料，二三十年后的他不会爬到国家领导人的尊位。其政治生命，一派光明，前途无量。但在家庭生活上，保龙是失败者，财政权掌握在妻子郑秀莲手中，领导权由儿子周伟操纵，参政权则让女儿周秀行使，保龙本人，仅仅可做个建议者或调和者，可有可无。郑秀莲的放任自流，周伟的年幼无知，周秀的童言无忌，导致“家政”领导层出了大问题，直闹得周伟被人打成太监，香火要后继无人。这些，保龙都是无可奈何，甚至无权过问。他常常 把罗斯福总统引为同类，在国家和家庭事务上，他只能�