黄建强重新出马，第一个还是找石儒，可石儒仍然死不开口，咬定什么也没看见。第一次不行，找第二次，第二次不行第三次，可第四次就找不见人了。石儒家里人说他外出进货去了，可迟迟不归。石儒妻子对黄建强央求说：“你别找他了，让我们过几天安稳日子吧……”
多气人，倒成了警察不让他们过安稳日子了。
调查陷于困境。
可是，还有希望存在。躲避在外的石儒给林荫写来一封信说，刘正被砍时看到的人很多，有的比他还看得清楚，还点了几个名，什么王士民，李聚财、曹子明等，都是附近的商贩。还说，他们背后还议论过这事，但是都害怕，不敢作证。如果公安局能让这几个人先开口，他石儒就出来作证。否则，他就躲在外面不回来。
怎么办？秦志剑既哀其不幸，又怒其不争，向林荫汇报时感叹道：“这就是咱中国的老百姓，砍你的时候，他心里想，反正没砍我，不管；等砍他的时候，你又想，反正没砍我，不管。结果，恶势力更加猖獗，最后砍谁都没人管了。这真是民族的悲剧！”
黄建强则叹口气轻声说：“也不能都怪老百姓，他们形成这样的品性是有原因的！”
林荫一时也拿不出好办法来。公安局的工作很多，不可能长时间在这样一起案件上派专人经营。最近，白山市连续发生几起入室盗窃案件，怀疑是流动作案，地区公安局部署全区公安机关集中开展一次人口整顿活动，需要大量警力，无论是刑侦、治安部门还是城乡派出所，都投入到这项工作中来，夜以继日工作。林荫只好暂时解散专案组，自己也把注意力集中到这项工作上来。为了使工作扎实进行，不走过场，他几乎天天深入基层检查。这天夜里10点多，他又赶到城郊派出所。
2
走到城郊所门外时，见办公室都亮着灯，人出人进的，一片忙乱景象。从窗外向里看了看，每个屋子都有民警在工作，都是两人一组，面前有一个询问对象。走进屋子，路过小会议室，见里边有七八个人，有男有女，个个破衣烂衫，脸色憔悴，神情阴郁，目光呆滞，倒倒歪歪，一个男人还斜靠在一个女人怀中，头上缠着白布，透出殷红的血迹。
赵所长发现林荫，急忙迎出来。林荫问会议室的几个人是怎么回事，赵所长回答说，是晚间巡逻在火车站附近发现的，因为都没有身份证，就带回来审查了。林荫又问头上受伤的人是怎么回事，赵所长说：“刚才问了问，好象是在大桥镇被人打的。”林荫心里一动：“谁打的，因为什么打的？”赵所长说还没来得及细问。林荫就走进会议室，亲自询问起来。
会议室里一共七个人，五男二女，身材都较瘦小，一看就是南方人。问了问，果然，是湖北农村的。那个头上受伤的中年男人听说公安局长来了，挣扎着坐直身子，林荫这才看清，他那清瘦的模样有点象自己在农村的哥哥，再问下去，知道他叫皮佐林，扶着他的女人是他妻子，另外几个人都是他的亲属，什么姐夫内弟表兄的。问到他受伤的情况时，几人现出又恨又怕的神色，可又沉默着不回答。林荫再三问，皮佐林的妻子眼泪下来了，用不太正规的普通话说：“局长，您别问了，俺们要回家，清水这地方俺这辈子也不来了！”说着流出屈辱的眼泪。
这种情形，使林荫更想问下去。赵所长也在旁帮腔：“这是我们公安局林局长，一把手，最主持正义了，谁要欺负你们了就大胆说，我们一定给你做主！”又施加压力道：“你们没有身份证，又不说实话，能放你们走吗？再说，你们身上又没有钱，就是放你们走也回不了家呀，湖北那是多远哪！”
赵所长的话打动了他们，两个女人都流泪了，男人也低下头。林荫终于听到了实话，气得心咚咚跳起来。
原来，他们来自湖北农村，那里人多地少，自然条件本来就差，再加上去年受灾，生活困难，就结伙出来打工。来到清水后，被大桥镇一个叫“偏头”的人雇佣下来，为他新建成的酒店搞粉刷装璜。累死累活两个多月，好歹活儿干完了，可“偏头”却鸡蛋里挑骨头，说质量不行，大骂一通，不给一分钱反倒让他们赔偿损失，他们反驳了几句，“偏头”就找来一些地痞流氓，不但把他们毒打一通，还扣下了他们的身份证，皮佐林因为反抗，头部被砍了一刀。
林荫听了，气得肚子鼓鼓的，在清水居然还有这样的恶霸。妈的，不能饶了他。正想说话，皮佐林又说：“有人告诉我们，他是当地一霸，这酒楼自动工到建成从没花一分钱。挖地基时雇一伙人，完工时说质量不合格，把人打跑，再雇一伙人砌墙，墙砌完了，再将人打跑，然后再另外雇人建房盖，然后再打跑。人家说了，他雇了好几批人，没有一份能领到工钱的。现在打工的有的是，他雇的又都是我们外乡人，谁斗得过他？我们害怕，就连夜搭车逃出了大桥镇。可是，到了火车站时却没钱买票上车，正在犯愁，就被派出所带来了！”
皮佐林说完，赵所长对林荫说：“是这么回事，他们在车站附近转，我们巡逻民警发现了，一盘查，还没有身份证，就带回所里。”
林荫听完，直觉嗓子发干，又问他们为什么不向公安机关报案。皮佐林用他那湖北标准话悲愤地说：“俺都是外乡人，举目无亲，谁能管俺哪？他说了，他公安局、法院都有人，跟你们都是朋友。打我们的时候，还让我们到派出所报案，俺们……俺们敢吗，派出所的粉刷装璜还是他让我们给干的呢……局长，俺们认了，俺谁也不告了，俺只是想要回身份证，挣俩路费钱回家……”
在皮佐林说话的时候，林荫再次感觉到他象哥哥，心里酸溜溜的。听完倾诉，确认他们说的是实话，压抑着心中的气愤，嘱咐赵所长给几人准备点吃的，做好详细笔录，派人领皮佐林到医院去看伤。最后又问赵所长，能不能在辖区帮这些人找点活干，挣点钱。还特别表明态度：“在这件事上，你要尽一切努力，只要不违法，哪怕搞点特权也没关系！”赵所长一口答应，说辖区正好有搞建筑的工地，和派出所关系还不错，可以找他们。七个人听到这话，眼睛都亮了，脸上也有了活气儿，当林荫要离开的时候，皮佐林居然拉着妻子给林荫跪下来，眼泪抛落于地说：“好局长啊，俺也没钱报答你呀，俺给你磕头了……”林荫见状，脱口一声“大哥，你怎么这样……”急忙搀扶，眼泪差点掉下来。
在返回公安局的途中，林荫心情怎么也不能平静。他挥不去眼前那七个穷困潦倒的身影，挥不去那个有几分象哥哥的皮佐林的面容，挥不去他那屈辱的眼神和打湿了自己心灵的泪水。他心里想，都说人民群众是国家的主人，难道这就是主人吗？他们过的是什么日子啊，穷困，压榨，严重的社会不公，长此下去，社会能稳定吗？妈的，这些恶棍，简直比旧社会恶霸地主还恶呀，管你是谁，我非治治你不可！
林荫决定，明天去大桥镇。
第二天早晨一上班，林荫就打电话叫来秦志剑：“你把别的事放一放，跟我去大桥镇，再带个手把利索的！”
秦志剑说：“手把利索的，刑警大队没有超过高翔的……出什么事了？”
虽然高翔还是帮忙性质，可大家已经习惯于把他当民警使用了。林荫说：“什么事儿到那儿你就知道了。你去通知高翔，咱们一会儿就走！”
就在林荫准备出发时，接到了一个电话：“小林子，你干啥呢？把别的都放一放，跟我下乡！”
一听这个声音就知道是谁，林荫顿时象吃了苍蝇一样。可恶心归恶心，还必须热情寒喧：“哎呀，是何书记，哪阵风把您吹来的呀？下乡干什么呀，去哪儿？”
何大来：“搞调研，去大桥镇！”
他也去大桥镇？真巧了。他去那里干什么？
林荫已经有了经验，猜测何大来不可能是搞什么调研。可到底去干什么呢？
何大来在电话里又催上了：“我的车马上就到你们楼下，你现在就下楼，跟我一起出发！”
林荫、秦志剑和高翔下楼，果然一辆奔驰驶过来。车窗摇下，露出何大来阴白的面孔：“我先走了，你们跟上！”
秦志剑看着何大来奔驰远去的背景，问林荫道：“真怪，怎么都往那儿奔哪。刚才牛局和罗厚平、江波上车走了，也说是上大桥镇，现在是何大来。林局长，大桥镇到底出什么事了？”
林荫也觉得奇怪，反问道：“牛明也上大桥镇了？干什么去了？”
秦志剑：“我也不知道哇，就看他拽着罗厚平和江波着急忙慌地走了，好象还背着谁似的！”
有这种事？上车后，林荫打了大桥派出所的电话，接电话的是一个叫严德才的民警。林荫问大桥镇是不是出什么事了，严德才奇怪地说：“没有啊，出什么事了？”
林荫放了点心，但依然纳闷：他们到底都去干什么呢？
3
路上，秦志剑再次问林荫去大桥镇干什么，林荫把在城郊派出所遇到的事情说了。秦志剑一听就激动起来：“妈的，这些恶棍，非收拾不可……我知道‘偏头’这个人，他也是清水的名人，大军子的手下！”
又是大军子。怎么什么坏人坏事都离不开这个人呢？
林荫又问秦志剑：“根据目前的情况，对他可不可以采取强制措施？”
秦志剑想了想说：“还不行，现在只是指控，没有证据。但我们可以传唤他。如果他不接受，可以强制传唤……啊，我明白了，带高翔来是不是干这个的？！”
林荫：“看情况吧！”
大桥镇距市区二百多华里，4500跟着前面奔驰的影子，跑了一个多小时才赶到。
大桥镇因桥得名。但，所谓的大桥，其实是不知建了多少年的一座水泥桥，有七八十米长，已呈现出残破之相。因此，当林荫坐着4500经过桥面的时候，一点也没起注意，目光反而被镇里另一个建筑所吸引。
那是一幢建在镇中心的三层楼房，通体灰白色磁砖贴面，茶色玻璃，在全镇的建筑中鹤立鸡群。
何大来的奔驰就驶向这幢新楼。
他来这里调研什么？
来到楼前，何大来的车停住，林荫只好也跟着下车，见楼外已经停了很多轿车，楼的正中挂着一块牌匾，用红绸遮着，看不到上边写着的字，楼前还停着一台吊车，高高的铁臂伸向天空，举着一挂长长的鞭炮。许多衣着光鲜的客人在往里边走，一排少年学生组成的鼓乐队，敲罗打鼓吹着铜管乐。还有几个服装整齐的汉子在楼外亲热地迎接来人。
原来，这里即将举行新楼开业典礼仪式。
林荫很快在停着的轿车中发现了那台黑色的“奔驰”，接着又看到牛明那红色的“奥迪”，显然，车的主人已经到了。他同时还注意到，接待客人的几条汉子都着黑色服装。
何大来边向门口走去边回身大声招呼道：“林局长，快，咱们一起进去！”又对迎接的几个汉子大声道：“快去告诉你们董事长，说公安局林局长来了！”
“公安局林局长”几个字他叫得很响