时间就这么一锹一锹、一车一车地装过去，累了，也只能在爆破的时候喘息一下。这时，几个人就会唠唠家常，这使志诚对他们渐渐有所了解。豁子是老哥儿一个，爹妈都没了，他没文化，也没有别的特长挣钱，就下煤井来了。他的理想是挣俩钱说个漂亮媳妇。可由于沾上了嫖，把说媳妇的钱都填活洗头房的小姐了；老王则是为了给儿子说媳妇才下井的；赵汉子情况好一点，他是原来国营煤矿的老工人，有技术，兼着爆破员，还是班头儿，每吨煤额外多挣三角钱，再加上家住本地，不花食宿钱，哪月都剩下一两千块。闲唠时，老王用羡慕的口气说起这事，赵汉子却说：“挣得太多也不如当初，那时，咱是国家正式工人，那种感觉不一样，现在……”
赵汉子叹口气不往下说了，豁子却鼓动道：“大哥，给我们讲讲呗，我听别人说，你不到二十就下井，年年是劳模，还上省里开过劳模会。有这事吗？”
赵汉子不出声，好一会儿才闷声闷气地说：“还说那些干啥，当年，我得的奖状能贴满屋子，谁不眼热？想当初，老矿长带领我们创业，虽然真苦真累，可心里痛快，领导和矿工也心贴心，把咱当人待。后来慢慢就不行了，也不知咋整的，这矿领导一茬不如一茬，干实的不行，可一个比一个能吹，一个比一个会搞关系，矿里却一年不如一年，这些人却一个一个都提拔了，最后一任，也就是把煤矿卖给李子根的矿长提得最快，已经提拔到省里，咱们工人呢……”
赵汉子无奈地摇摇头，长叹一声不说了。
可是，豁子却故意逗趣说：“哎，赵大哥，你咋这么说话，电视里说了，工人阶级是领导阶级，你是煤矿的老工人，得负起领导责任，你……”
“去你妈的，”赵汉子没好气地骂一声：“我负责任？妈的，煤矿已经是李子根这王八蛋的，我一个抗活的，能负啥责任！”
豁子嘿嘿笑起来：“妈的，他不让负咱给他硬负……”话扯到了别处：“哎，你们见过李子根妹妹没有，她也是总经理，在平峦和乌岭开着两家大饭店，贼他妈的牛，不过人长得可和她哥哥不一样，挺受看的，还胖乎乎的。你们想想，一个漂亮女人能用啥招对付男人，我寻思，她肯定没少跟那些当官的上床，妈的，要是能让我干她一把多过瘾……”
“啪－－”
豁子话没说完就挨了一耳光。是赵汉子打的。他指着他的鼻子大声道：“妈的，你再说一句，我把你下边的球踢化喽！”
豁子却没有恼怒，而是捂着脸嘻嘻笑起来：“赵哥，你这是干啥，我知道，她对你家好，那回，你家嫂子胃穿孔，是她亲自开车送县医院做的手术，医疗费也是她花的。平时，对你家挺照顾的，还跟你哥长哥短的。可你别忘了，羊皮贴不到狗身上，她对你再好也是李子根的妹妹！”
赵汉子：“去你妈的，她哥是她哥，她是她，他们俩不是一样人，不许你再说她！”
老王在旁开口了：“是啊，我也看出来了，那个当妹妹的挺有人味的。我听说，有一回井下死人，为了让李子根多赔点，他们哥俩还吵了起来！”
志诚眼前浮现出李子根妹妹的面庞，心中暗想：还有这种事？李子根这个妹妹可以呀，看起来，她跟这赵汉子关系好象不错。
可豁子却有不同意见：“咳，不管咋说人家是亲兄妹，就是不一样又能不一样到哪儿去？我早听说了，李子根有很多事都是他妹妹替他打通的关节，听人说，乌岭大饭店那几个字就是她请省里一个二线领导提的，每个字十万元，五个字就五十万……对了，听说这个领导到乌岭来给李子根撑腰，坐的小卧车还让人给点着了，结果抓起来不少人，哎，赵哥，有这事吧……你咋不说话呀？”
赵汉子闷闷地蹲着不出声，可豁子的话却勾起志诚的兴趣，也跟着问怎么回事。赵汉子闷了一会儿，长叹口气说：“咳，说起来话长了，那是多年前的事了，一提起来我就……煤矿卖给李子根的时候，因为职工们怕今后没饭吃，闹得挺厉害，就在协议上添了一条，必须把原来所有的矿工都收留。可李子根接手后，根本不按协议办，有的，找个毛病开除了，有的放了长假，只留下少数象我这样熟悉煤矿情况、有技术特长还听话的人。这样，工人就闹了起来，可告到哪儿都没人管，大小衙门口都向着李子根说话，工人就一直告到省里，可还是不解决问题。就在这时候，李子根却把那个人请到乌岭来给他撑腰。他还把告状的工人都召集上来，站到那人的卧车旁叫喊说：‘你们不是告我吗？告了这么久，谁管你们了？你们不是找领导吗？现在领导来了，刚跟我喝完酒，你们能怎么着？’这一来，工人们一下炸了，上来几个愣小子就把卧车给周翻了，点着了。这下坏了，好几级的公检法全出动，把几个惹事的和领头告状的都抓起来了，最重的判了十二年。这么一来，再也没人敢告了，有不少人从那以后就离开了乌岭。从那以后，乌岭就平静下来，人们都服了李子根，在乌岭这块地皮上，他说啥就是啥了。”停了停：“后来大伙才明白，人家肯定是有意惹咱们闹出大事来，然后好找个茬治你，咱们是上人家当了。可明白也晚了！”
赵汉子的语调中透出深沉的痛苦、愤怒和无奈，志诚听了，心中同样生出这样一种感情。
赵汉子不再往下说，也没人再问了。片刻，几人又把话题转到志诚身上，问他的情况，志诚真一半假一半的敷衍：“……当年，我已经考上了大学，录取通知书都到手了，可家里没钱供，只好下地干活，可地少，粮食又不值钱……后来，爹妈好歹给我说了个老婆，结婚五年，一直没敢要孩子，怕养不起。就这样，哪年到头都是两手空空，老婆说我熊，不能挣钱，成天跟我干仗，我一来气，就出来了……”
志诚把张林祥、赵刚和自己的事情编到了一起。尽管是编的，但感情是真实的，还赢得了大家的同情。老王又把酒瓶递给志诚：“一醉解千愁……愁也没用，说实在的，我已经看透了，象咱们这样没权没势的老百姓，到啥时候都是受苦遭罪的命，辈辈翻不了身。你们想想，咱穷人唯一的出路是孩子考上大学，将来有出息，可现在上大学太贵了，咱家孩子就是考上了也念不起，你说，咱还指着啥？井上那个是我二儿子，跟你的命一样，也是去年考上的大学，因为我供不起，只好干这行……我是怕出事，就让他在井口，我下到底下来，死就让我死吧，我岁数大，死也不可惜，他才二十呀！”
老王重重叹口气不吱声了。别人也跟着叹气，只有豁子不赞同，笑嘻嘻劝老王说：“依我看哪，你儿子没上成大学还是好事，省一笔学费。就是上了又能咋样？现在大学生不包分配，就凭你老王要人没人、要钱没钱能分配吗？就是分配也没好单位。就说我堂弟吧，大学本科毕业，那大学还挺有名呢，叫什么政法大学，可回到县里硬是不分配，他想上法院，人家就是不要，最后还是贷款送礼好歹算分了，可分到离县城最远又最穷的农村法庭。可有钱有人的，没考上大学，花钱弄个假文凭，照样分好单位。你不服行吗？老王，你服不服？”
老王仰脖灌了口酒：“服，我一个穷百姓，不服又能咋着？这年头，比我能的人多了，不服也不行啊！”
说到这里，大家都沉默下来。这回，是志诚打破寂静：“不管咋说，咱虽然苦累点，冒点危险，可我觉着，报酬还可以，我算了一下，咱们这么干下去，一天也能挣上四五十块吧，一个月一千四五呢，也不白挨累！”
豁牙冷笑一声：“你还挺知足的？一千四五，是比你在家种地挣的多，可你知道国家干部一月挣多少？我家东院孩子在县政府上班，不到三十就挣一千多块，可人家是坐在办公室里，不闪腰不差气的，还有星期礼拜双休日，一个月也就上二十天班，这每天是多少钱？你是不是说他有文化，贡献大？屁，我还不知道他？别说大学，中专他都没门儿，写字跟老蟑爬似的。可人家有人，整个假文凭就成了国家干部……妈的，要是跟他那样的比，咱挣得太少了！还是老王说的对，咱们哪，就是这命了，咱受苦受累，是给人家挣钱呢。你们说，他李根子靠啥发的财，还不是咱们给他挣的？对，他咱比不了，就说井上的独眼狼吧，他替李根子照管这井，哪年也挣十万二十万的……妈的，他是人，咱也是人，他是条命，咱也是条命，凭啥他过那种日子咱过这种日子，不就是没他坏吗？妈的，有时我来气，真想把这井给炸了……哎，赵头儿，你得小心点，不知哪天我把你的炸药偷出点来……”
“啪！”
豁子话说了半截咽了回去，赵汉子一耳光抽到他脸上：“你胡说啥？我把话撂到这儿，今后要是我的炸药出了事儿，第一个找你算帐！妈的，你想学赵刚啊……”
赵刚……
志诚一惊，万没想到话头会转到这上来。听这口气，赵刚的事他们都知道，那么，张林祥呢……他正想接着话茬问一问，赵汉子却已经站起来：“别唠了，快干活吧，这是最后一炮，交班时一定干完！”
闲话到此终止，人们重新投入到劳动中，志诚的心却静不下来了。下井八小时即将过去，自己却一无所获，难道这八小时的罪白遭了？不行，不能就这么两手空空的上去，得想个办法……哎，那个巷道是怎么回事，黑胡茬为什么在那儿守着，里边是不是有什么事儿……想到这里，志诚对赵汉子说：“大哥，我请一会儿假，方便一下。”
豁子一听，笑咧咧地骂道：“操，这请示个屁，这里也没有娘们儿咬你鸡巴，井下处处是茅楼，把老二拿出来爱咋方便咋方便，装啥文明呢！”
志诚说：“这……我要大解！”
豁子：“懒驴上磨屎尿多，远点去，远点去……哎，你可得找废井啊，要不然谁进去踩一脚！”
赵汉子看看志诚，眼睛在黑暗中闪了一下说：“去吧，不过别走太深，看摸不出来！”
志诚答应着离开众人，回头向来路走去，边走边打量岔向两边的支巷，一连看了两个都是出煤井，就继续往前走，很快找到那个巷道口。咳嗽一声，里边没有动静，又使劲儿咳嗽一声，还是没动静，黑胡茬好象没在。志诚把头上的矿灯拧亮，躬下身往里走了几步，见这个巷道高低宽窄和主巷道差不多，两侧壁上原煤闪闪发亮，看上去煤质挺好，蕴藏量也很大，可奇怪的是没有开采。志诚大起胆子慢慢往里边走，里边一点动静也没有。志诚边走边用矿灯照着，打量四周的情况，发现这个巷道好象刚刚停工不久，地上还扔着两节铁轨和一节节电线。志诚回头看看，离巷道口已经很远了。是不是该止步了？心里虽然这么想，脚却仍然往前走着。可是走了不远，就不能不止步了。
巷道到了尽头。
志诚停住脚步端详着眼前的情况，觉得说到尽头不准确，应该说是中断了。因为，眼前和刚才工作过的地方不一样，不是坚硬的煤壁，而是用煤块和煤矸石把往前的路封死了，既象是人为的，又好象是坍塌形成的。
这是怎么回事？好端端的�