他们俩上了中学，还在一个班级，接触就更多了，可能，感情也更深了。然而，这只是二妹单方面的感情，张大明那小子却一门心思考大学，根本没有把她放到心上。说实在的，当年，他也觉得张大明人不错，妹妹要能嫁给他也是福气，他也算对得起爹娘了。可人家没那层意思，你总不能硬把妹妹塞给人家吧……
后来，张大明走了，上了大学，参加了工作。留在家中的二妹也到了谈婚论嫁的年纪。二妹的模样还是说得出的，有不少本屯外屯的小伙子跟她套近乎，可她理都不理，介绍人登门也都被她一概拒绝，他也说不听她。后来，她跟他来到了煤矿，遇到了尤子华，才算有了归宿。他很快看出，她所以选中他，是因为他某些地方长得象张大明。每当想到这一点时，他的心中总要泛起一股苦涩的滋味。
从表面上看，尤子华确实有些和张大明相象，不止相貌，在有文化、会写文章这点上也象。然而，他们并不是一样的人。尽管尤子华成了他的心腹，是他的妹夫，张大明却对他不理不睬，可奇怪的是，在他的心中，还是张大明份量更重一些，如果可以选择的话，他仍然愿意妹妹嫁给张大明。可惜，他无法选择。
当时，尤子华是离婚后来乌岭煤矿的，相当一段时间里吃住在乌岭饭店，这使他有了和她接触的机会。尤子华也很会讨二妹的好，善于在她面前表现自己。时间长了，她对他也产生了一点好感。做哥哥的他看出这点后，立刻找人做双方的工作，当他们结婚仪式结束时，他有一种松口气的感觉。
可是，现在他才知道，尽管许多年过去，她并没有忘记张大明，而且，不止是没有忘记，内心里还仍然藏着很深的感情，否则，她不会做出那样的事。可是，二妹，你想过你哥哥没有，想过你丈夫没有。你咋这么傻，他一个两姓旁人，难道比你哥哥、丈夫还重要吗？如果让他活在世上，你的哥哥就得死啊，你的丈夫也好不了，你咋能这么做呢？何况，你是剃头挑子一头热啊！要是别人干出这事儿，你哥哥非扒他的皮不可，可是，干出这事的却是你，我的妹妹，你叫哥咋办？
为此，他必须跟她好好谈一谈。当然，谈的不止这些。
门外响起脚步声，她来了。不过，脚步声和往日好象有点不同，往日，她走路办事总是风风火火的，现在，步点好象有点轻，有点慢，有点沉重。而且，一反常态地敲了敲门，听到他的应答，才推门走进来。
2
他一眼看出，她的神情有些异常。
平时，她总是风风火火的。虽然不怎么化妆，可丰满的脸颊也总是白里透红，又好看又健康。可现在，她不但走路的脚步放轻了，放慢了，脸上以往的红润消失了。而且，眼神还失去了往日的光彩，显得疲惫而又忧虑。
她走进来，站到他对面，轻声问：“哥，找我有什么事？”
声调也和往常不一样，往常，她说话要比现在快，声调要比现在高，态度要比现在亲昵。可现在……
他盯着她，忽然觉得不知怎么开口才好了。
这时他才忽然想到，有些话没法对她说，自己办的很多事都没让她知道，包括现在对付张大明和那个警察夫妇的事，都瞒着她。一则，他不想让她卷到这事里来，二则，他也知道她不赞同他做的事。她是女人，心软，有些事知道了会起破坏作用。当然，有些事是瞒不住的，譬如，矿井死人的事，可是，这样的事她能理解，只是劝他多赔些钱，再严重一些的事让她知道就不行了。譬如，张大明现在已经去了该去的地方，要是让她知道，谁知她会做出啥事来？
为此，他难以启口。
二妹猜不透他的心思，又问了句：“哥，你找我有什么事，说呀！”
“这……没什么，你……和子华过得还好吧！”
“挺好的。哥，你到底有什么事啊？”
“我……”
李子根迟疑片刻，终于开口了：“这……二妹，哥哥找你来是想说几句心里话……你觉得哥哥这人咋样？”
这……
这个问题出乎二妹的意外。哥哥怎么忽然问起这个？她心里有些发虚，怯生生地问：“哥，你怎么了，为什么要问这个？”
李子根：“回答哥的话，你觉得哥这人咋样，说实话！”
二妹：“哥，你让我怎么说呀，我是你妹妹，能说出什么来呀，我就知道你对我好，从小就对我好，一直对我好，你是我的好哥哥！”
“二妹，你……”李子根忽然心里一阵酸楚：“二妹，你别说这些，你就当不是我的妹妹，你把自己当成外人，觉得哥这人咋样，咋想就咋说，别光说好听的！”
“你真让我说？”二妹苦笑一声把脸掉向一边：“看来，我不说你是不会答应吧。好，我就说吧，哥，你对妹妹好是没说的，是天下难找的好哥哥，可就是……就是把钱看得太重了，对别人太……譬如，我早都跟你说过，开煤矿安全第一，在安全上多投入一些，可你为了节省成本，总是不听，结果前几天死了那么多人……哥，用咱爹妈的话说，这是造孽呀！以前死人也就死了，瞒也就瞒过去了，可这回死的人太多了，我真替你担心，这种事，本不该发生啊……哥，这可是你让我说的，我说了，你别生气！”
“我不生气，”李子根苦笑一声：“我知道你也是好心，是为哥哥好，可是，你不知哥的难处啊。”停了停：“哥知道，有些人恨哥，骂哥，说哥太黑，太狠，可他们哪知道，我也是逼的呀！是，要是多在安全上投入一些，死人的事会少一些，可你知道哥哥这个煤矿是怎么开到现在的，每年得拿出多少资金去打通各个关节。你也看见过，每到过年的时候，咱们是用麻袋装钱往外送啊。如果这些钱投到安全上，肯定会减少事故，可是，生产安全了，生活就不安全了，恐怕咱的煤矿也开不下去了。别的不说，那各种该交不该交的税费就有多少，你不是算过一次吗，七十多项，管着管不着的都来朝你要钱，这还是小头。你再想想，咱这煤矿是咋到手的，你能不感谢人家吗？没他们保护，咱们能有今天吗？这又是一笔多大的支出，把这些钱都去掉，再往安全上投资，咱还能挣钱吗？一说这个我就特别的恨，都说我黑，我也承认自己黑，可我从前还没黑到这个份上，都是开煤窑开的，是跟那些当官的学的，他们比我黑多了。你要不上钱，这个不行，那个不行，卡得你寸步难行，你一上钱，就啥都行了。这些年，我挣的钱有一半给了他们，可要是出了事，只由我一个人承担。有时想想真他妈的犯不上，我这不成他们扛活的了吗？可他们却凭着手中的权力，往那儿一坐，钱就来了。要不为啥人人都争着当官，妈的，啥也比不上手里有权。有人看我弄了这么大一个煤矿，好象捡了多大便宜似的，其实，和有些人比，差得远了。虎山那边有个跟我一样的家伙，就因为省里根硬，有领导说句话，国营煤矿就白白地把一块富源划给了他，他马上转包给别人，光租金每年就收千万以上，还啥险不担。哪象咱，操这么多心，担这么多险，怕这个怕那个……二妹，我也越来越看清，这不是人干的行业，不能干时间太长，等把这个资源采差不多了，就转包出去，找个地方享清福，或者象你嫂子说的那样，出国他妈的，这里天塌地陷也找不着咱！”
二妹听着这些话，心乱如麻，一时说不出话来。
李子根继续说着：“二妹，这回你明白了吧，哥为什么要这么干，为什么要狠，不狠不行啊。啥时候都是不杀穷人不富啊，人都是为自己活着，咱们只能管自己，管不了那么多，这个世界就是人吃人的世界。你再想想，咱家穷的时候，谁可怜咱了？再说那些死在井下的，除了几个张大明那样的记者写写狗屁文章提到他们，有几个掌权的真正关心过他们？我早看出来了，谁祸害老百姓，谁是好人，谁维护老百姓，整不好还成了坏人，要挨整。你说这为啥？因为你虽然祸害老百姓，可你给管你的人好处了，他就说你好。你维护老百姓，反而会对一些当权的人不利，所以他们反而恨你。就说咱们吧，我心里明明白白，我干的都是祸害国家、祸害老百姓的事，可你看管着我的大大小小领导，哪个不说我好，我得了多少奖状奖牌，封了多少名号？反过来说，跟我对着干，帮井下挖煤那些人说话的，谁说他们好了……对，就说张大明吧，他没少写这种狗屁文章，可有啥用，他还没写到劲儿，真要写到劲儿，我看他也写到头了，就是不挨整，写出来也白写，不会有人给他发表……所以，话又说回来，我这么做也是没办法的事，也可以说是为人民服务。你想，下井干活那些人，活到啥时候不是受苦遭罪，早点死了算享福了，咱们多赔他们点钱，最起码他们家里人能过上好一点的日子，你说，咱们做的是不是好事？！”
纯粹是强盗逻辑。可二妹却一时无法反驳。她愣了愣才问：“哥，我不跟你辩论这些，你找我来，就是为了跟我说这些吗？”
“这……”李子根才意识到自己说远了，而且差点说漏了，急忙往回转：“不，还有别的事，这……不过，你还没回答哥哥的话，我想知道，哥哥在你心里到底啥位置，如果……如果哥哥出了事，你咋办？”
“这……哥，你这是什么意思，出什么事了？”二妹被说得心忽悠忽悠的，眼睛也湿起来：“哥哥，你有话直说吧，到底找我干什么，出了什么大事，是不是井下死人的事露了，哥，是不是这回事……”
二妹的提示倒给了李子根说下去的口实，他苦笑一声：“差不多吧……这件事，现在还没漏，可是，万一处理不好，没准儿就得漏，如果真要漏了，你恐怕就再也没我这个哥了……不过，你放心，哥到啥时候也不会连累你的，只要你别忘了有过我这个哥，到时候给我收尸，逢年过节烧几张纸就行了！”
“哥……你说什么呀！”二妹眼泪一下涌出来，一把抓住李子根的手：“哥，你别吓我，你别这么说，你不是说过吗，什么事也不会有，咱们该赔的钱都赔了，该花的钱也花了，上边还有人保着咱，什么事也不会出，现在怎么……”
二妹抹着眼泪，说不下去了。
看着二妹的表情，李子根心中生出一股温情，还是一奶同胞啊，没白养她一回。他轻轻地把她揽在怀中，轻轻拍着她的背说：“二妹，别这样，哥是跟你开玩笑，没事儿的！”停了停：“不过呢，咱们也得两手准备……你虽然没回答哥哥的话，可哥看出，你心里有哥，哥已经满足了。现在哥才知道，骨肉亲，骨肉亲，打断骨头连着筋哪……我知道你看不上你嫂子，哥也知道她的为人，她心里只有哥的钱，这一点，哥心里有数，老婆这东西，跟着你是你老婆，跟了别人就和你就啥也不是了，可是，妹妹到啥时候总是妹妹呀！”
李子根停下来，二妹抽泣片刻，擦着眼睛抬起头，又问：“哥，你知道我的心就行了，我……我不希望你出事，我只有你这一个哥……”又抹了一下眼睛：“可是，你一直没说，找我来到底要说什么！”
“这……”李子根边想边说