，吹大牛，再聚到一起搓搓麻。可是，在这里都没有了，这下好了，这日子总算结束了！”舒口长气，显出一副功臣的姿态，“怎么，专案组真的撤了？”回答：“撤了。”马强：“这么说，咱们的计划成功了，他们真的认定是袁疯子干的？”回答：“对。”马强：“郑楠有啥表现没有，他认吗？”“认。”马强：“是啊，他不认又能怎么样，不认也得认，哎，你看前面那辆车，是山阳的牌照！”
真的，迎面驶来一辆“桑塔纳”轿车，挂着山阳的牌照，可以看到，车前排坐着两个人，一男一女……马强：“哎，他们会不会是专案组的……”马强说着，随着交错驶过的轿车转过头，向后看去，这时，他忽然发现身后的座位上还有一个人，可是，还没弄清怎么回事，一根虽然纤细却极具韧性的绳索突然套到他的脖子上，并迅速勒紧，他立刻明白了怎么回事，也知道了身后的人是谁，他不想这样死去，拼命挣扎，车里立刻展开了一场生死搏斗。
结果是可想而知的。此时，轿车已经驶出城外。在同一个时间里，李斌良和苗雨的车驶入了南平，驶向南平市公安局大楼。他们和马强的死神之车交错驶过，因为对方的车是有色玻璃，他们没有看到车里坐着的马强，更不可能看到车里发生的生死搏斗。〖BT22路上已经通过电话，当李斌良和苗雨赶到南平市公安局的时候，刑警大队蒋大队长正在等着他们，并立刻把他们领到一家小饭店，在等饭菜的时候，他们自然而然地说起了案件。关于梁军没什么要问的，他本人已经承认了自己的身份和犯下的罪行，关键是找那个大哥，梁军说什么也不供出这人是谁，李斌良首先向蒋大队长提出这个问题。蒋大队长微微一笑：“这个你就不用问了，到了南平，谁都知道这位大哥是谁，我已经派人在找他。不过，这个人不能轻易动，你们能知道，如今，这样的人财大气粗不说，还多数都有个身份，我们早就想动他，就是因为没有证据不敢，现在好了，既然梁军指控他，有了证据，也就可以碰碰他了。可是，上午还有人见过他，现在却哪里也找不见了，我怀疑他知道了什么风声，躲了起来。”对蒋大队长的话，李斌良完全理解。这位“大哥”肯定是南平的赵汉雄，从种种迹象上看，他肯定和赵汉雄之间有什么联系。“大哥”找不到，那么，马强呢？苗雨提出了这个问题，蒋大队长说，也正在找，如果他真的藏在南平的话，极有可能是这位“大哥”安排的，而这位“大哥”开着很多旅店、餐馆、洗浴中心之类的场所，藏一个人是极为容易的。刑警大队的弟兄正在对“大哥”的这些场所展开秘密调查。调查真的还挺顺利，三人还没吃完饭，蒋大队长就接到一个电话，是手下打来的，说金日大酒店的一个女服务员暗中提供，在他们的酒店内曾经住过一个人，很像照片上的马强，不过，登记的身份证不是这个名字，也不是山阳人，而是叫冯刚，江泉人。李斌良一听：“快，我们要见这位服务员。”
女服务员是在天完全黑下来之后才来到蒋大队长办公室的。一是她刚刚下班不久，二是借着夜色掩盖她进入公安局。这是个二十来岁、模样普通的女服务员。蒋大队长暗中告诉李斌良，她是他一个手下的耳目。女服务员仔细看了李斌良带来的马强原照后，点头确认：“对，就是他，瞧，额头上还有一块疤，只是照片上不太明显。可是，他今天晚上出去再没回来。”苗雨：“你亲眼看到他出去了吗？”女服务员：“那倒没有，我每顿都要给他把饭菜送入房间，今天晚上我又送去了，可是，房间里却没人，我问了一下，值班的曹姐说看他晃晃荡荡出去了，一直没回来。”李斌良：“你这位曹姐说没说，这个人出去有没有人陪着，有什么反常的地方没有。”女服务员：“没有。曹姐说，只有他一个人……反常……曹姐说，天都要黑了，他却戴个大墨镜。”有问题。苗雨又问：“你既然给他送饭，发现他有什么反常的吗？”女服务员：“这……就是每顿都让人把饭菜送进去，平时不出屋，还有……就是找三陪小姐，还每次都换人……不过，好多客人都这样啊！”蒋大队长在旁边插了一句：“这么说，你们金日大酒店里边有容留介绍卖淫嫖娼活动。”女服务员没有回答，但是，表情上默认了。李斌良没有追问这事，也不奇怪。谁都知道，尽管国家严禁卖淫嫖娼，可实际上，这种现象并不罕见。李斌良并不关心这些，他关心的是马强。可是，女服务员再也说不出别的。他只能对她表示感谢，嘱咐她，一旦发现马强回来，立刻报告，再发现什么新的问题，也要及时报告，然后就让她走了。尽管对女服务员交待，可是，李斌良不抱什么希望，直感告诉他，马强不会回来了，永远也不会回来了……一种强烈的担心在心头生出。他对蒋大队长说：“蒋大队，我们只有两个人，在南平又人生地不熟，一切全靠你了！”蒋大队长：“没说的，我立刻把全大队在家的人都撒下去，配合派出所管区民警，在全市范围内寻找这个人，只是……”蒋大队长不说了。李斌良明白，他和自己产生了同样的担心。第二天上午，担心应验了。当失望的李斌良和苗雨正要离开，蒋大队长拦住了他们，说接到报告，有群众报案，在郊外路旁的一个废弃沙坑里发现了一具男尸。这……李斌良、苗雨和蒋大队长及有关人员迅速赶到现场。
这是一处废弃的沙坑，离公路不是很远，一个丑陋的男人龇牙咧嘴地睡在里边。当然，他绝不是睡着而是早已死了。死者的额头上有一块刀疤，脖颈上有一道深深的勒痕。李斌良很快认定，他就是马强。尸体是一位农民发现的，他的承包地就在附近，因为要“方便”而来到沙坑，想不到，发现了马强，吓得差点拉到裤兜子里。法医尸检认定，马强系被绳索勒颈窒息而死，时间不超过十二小时。也就是说，他是在李斌良和苗雨来到南平的前后被人杀死的。不用说，又是灭口。难能可贵的是，法医在对尸体进一步检查时，在马强紧攥着的拳头里发现了几根毛发。那是头发，人的头发，不很长，是男人的头发。看来，马强死前曾和杀害他的人搏斗过，所以，薅下了一些毛发。毛发立刻送往省公安厅检验。在这种情况下，李斌良和苗雨就不能走了，他们继续进行调查，蒋大队长也加大了力度，集中了手下的警力，一边寻找那位失踪了的“大哥”，一边对金日大酒店展开公开调查。调查取得了一些进展，有个服务员提供，在马强出事前，好像有人来打听过他。李斌良和苗雨立刻又和这位服务员谈话，她提供，是一个叫“二毛”的熟人前天晚上向她打听过，问她在酒店里见没见过一个额头上有刀疤的山阳男子，她告诉了他。在蒋大队长的配合下，李斌良和苗雨很快找到了“二毛”。“二毛”是个三十出头的男子，头发稀疏，神情紧张，不停地眨着眼睛。看得出，他不想痛快说出自己知道的事，可是，当听到自己打听的人已经被杀死，不由大吃一惊，叫出声来：“什么……不能啊……”蒋大队长敲敲桌子：“什么不能，赶快把你知道的都说出来，不然，这条人命就算到你身上！”“别，别，蒋大队，我对天发誓，这可不是我干的，我……我是打听过一个脸上有刀疤的山阳人，可是，是别人托我打听的！”李斌良：“那好，你说，是谁托你打听的？”“二毛”：“这……可是，他也不能干这种事啊……当年，我跟他干过，他对我不错，后来我单干了，做起了生意，他也没少支持我，可是……”苗雨：“快点，先说他是谁？”“二毛”：“这……他……我要说出来，太对不起他了，他告诉我，这件事不能让别人知道……”蒋大队长又敲了下桌子：“可是，我们非知道不可！”李斌良温和地：“你不用这么害怕，既然你说你的朋友是好人，不能干这种事，我们调查清楚就行了。再说了，是我们逼着你说的，你完全可以对他解释嘛！”“二毛”颓丧地：“那……好吧，我就说，他也是山阳人，你们大概能认识他。”苗雨：“是谁，快说！”“二毛”终于说出了一个名字：“孙铁刚！”什么……“桑塔纳”轿车疾驶在返程路上。为了更快地赶回去，他们抄了近路，行驶在一条乡间公路上。才几天的光景，乡间的景物比初到山阳时有了很大变化，那时，青草和树木刚刚吐绿，现在已经是郁郁葱葱了，路旁的草地上，还点缀着一些叫不出名的各色野花，看上去赏心悦目，加之风和日丽，可以说，眼前的景色是很美的。可是，美好的景色丝毫不能冲淡李斌良和苗雨的沉闷心情，他们内心充满阴郁，和车外面的景物恰好形成反照。不断萦绕在李斌良心头的当然是孙铁刚。他在南平打听马强的踪迹，意味着什么呢？他为什么要寻找马强，他找到他了吗？就在他打听马强的第二天，马强就被杀死了，这能是偶然的吗？他在其中扮演了什么角色，马强是被他杀死的吗……想到这里，李斌良眼前现出孙铁刚那高大健壮的身躯和豪爽的笑声与气派。难道，他会是杀人犯……不，如果是他干的话，他肯定不会亲自动手，一定会假手他人。如果马强真是他派人杀的，那么，动机又是什么……对了，马强是赵汉雄的人，而他和赵汉雄是死对头，这应该是一条理由。可是，杀死马强对报复赵汉雄又能起多大作用呢？何况，如果想报复的话，可以向警方举报，协助警方抓获马强，经过审讯，挖出赵汉雄的罪行，这种报复不是更好，更有力，更痛快，更解恨吗……所以，如果真是他干的话，那么，他就不是为了报复，而是……而是灭口。这是一定的。可是，没有任何证据显示，马强和孙铁刚有什么关系呀？马强是赵汉雄的人，孙铁刚曾毫不掩饰地流露出对他的厌恶和仇恨，那不像是装的呀，难道，他和马强背后还有什么人所不知的勾结不成……李斌良想不清楚。在离开南平之前，他已经打电话把一切告诉了邱晓明和秦志剑，要他们立刻采取措施控制孙铁刚，如果可以的话，也可以先期传唤，进行询问。秦志剑和邱晓明听了他介绍的情况，也和他一样迷惑不解。不过，邱晓明和秦志剑也在电话中汇报了两个重要情况。一是他们已经找到了那辆撞袁志发的客货两用车。原来，在李斌良一离开，就有一位群众到刑警大队报了案，自己的一辆停在外边的客货两用车丢了，哪里也找不到。后来，有人在城外的一个河泡子里发现了这辆车。经目击者辨认，它正是撞袁志发的那辆。可是，车中什么也没发现。第二件应该说比较重要，但也是马后炮。那就是，经秦志剑和邱晓明亲自重新核查，在郑书记家出事前马强被拘留一事果然非常可疑，那完全是一起故意寻衅滋事，受害人根本就不认识马强，也没有妨碍他什么，他拿起酒瓶就把人的头打破了，之后，派出所受理了案件，他也没有任何抵赖，痛痛快快地进了拘留所。而就在他进去的第二天晚上，就发生郑书记家的惨案。对这两件事，李斌良一点也不感到意外。种种迹象显示，这是一起非常复杂的案件，不可能轻易取得突破。马强在发案前被拘留，早就引起�